Contenido de esta guía

• ¿Qué idiomas se hablan en los Países Bajos?
• ¿En qué otros países se habla holandés?
• Orígenes e historia del idioma holandés
• ¿Cómo es la pronunciación y fonología del holandés?
• ¿Cuáles son las reglas gramaticales más importantes?
• Datos curiosos sobre el idioma neerlandés
• Aprender neerlandés en los Países Bajos
• Recursos útiles

Con sus numerosos dialectos, sonidos inesperados y reglas gramaticales complejas, el idioma holandés ofrece más de lo que se percibe a simple vista (o al oído).

Se comprenderá pensar que la gente en Holanda – formalmente conocida como the Netherlands – habla holandés o neerlandés. Después de todo, resulta lógico nombrar el idioma según el país. Inglaterra habla inglés, China habla chino, Alemania habla alemán.

Entonces, ¿por qué la lengua oficial de los Países Bajos se denomina holandés?

Obtenga información sobre el idioma, sus orígenes, dialectos y su papel en la comunicación mundial. Además, se abordarán reglas gramaticales básicas, pronunciación y el nivel de dificultad para los residentes extranjeros.

• ¿Qué idiomas se hablan en los Países Bajos?
  • Lengua de señas holandesa en los Países Bajos
• ¿En qué otros países se habla holandés?
• Orígenes e historia del idioma holandés
  • Holandés vs Holanda vs los Países Bajos
  • ¿Cómo evolucionó el holandés como lengua?
  • Holandés contemporáneo en los Países Bajos
• ¿Cómo es la pronunciación y fonología del holandés?
  • ¿Existen distintos dialectos en el holandés?
• ¿Cuáles son las reglas gramaticales más importantes?
  • Reglas gramaticales básicas
  • Verbos y tiempos verbales
• Datos curiosos sobre el idioma holandés
• Aprender holandés en los Países Bajos
  • ¿Es el holandés una lengua difícil de aprender?
• Recursos útiles

Talencoach

Albert Both también es conocido como Sr. Dutch Brainwash, por su polémico método de enseñanza del holandés. Talencoach brinda diversos paquetes de cursos de idioma, desde la clase inmersiva de siete días “Brainwash” hasta el programa avanzado “Dutch Mastery”, además de sesiones particulares.

¿Qué idiomas se hablan en los Países Bajos?

Pocas personas saben que el Reino de los Países Bajos está formado por cuatro países (al igual que el Reino Unido): los Países Bajos, Aruba, Curazao y San Martín. En los cuatro, el holandés es la lengua oficial, junto con:

• Inglés en Curazao, San Martín y los municipios especiales de Saba y San Eustaquio
• Frisón (Fries) en la provincia de Frisia
• Papiamento o Papiamentu (Papiaments) en Aruba y Curazao

El gobierno holandés reconoce también varias lenguas minoritarias, como la lengua de señas holandesa, el yidis, el limburgués, el bajo sajón y el romaní. Estas gozan de estatus protegido, lo que implica que el gobierno no puede limitar y, en ciertos casos, debe fomentar su uso.

Según la zona en la que se resida en los Países Bajos, es posible escuchar únicamente una de las lenguas oficiales en la calle o en el supermercado local, o bien todas ellas (o más).

Según la Asociación Holandesa del Idioma, alrededor de aproximadamente 17 millones de personas en el país hablan holandés. También se estima que unas 440 000 personas hablan frisón y 400 000 hablan papiamento o papiamentu. Por su parte, entre el 90 % y el 95 % de la población de los Países Bajos puede mantener una conversación en inglés.

Una breve introducción a los Países Bajos

Lengua de señas holandesa en los Países Bajos

Los Países Bajos albergan a aproximadamente 1,5 millones de personas con sordera o con dificultades auditivas. De ese total, cerca de 10.000 tienen la Lengua de señas holandesa (Nederlandse Gebarentaal – NGT) como lengua materna. Otras 50 000 personas la utilizan como segunda lengua, entre intérpretes, docentes e investigadores.

Curiosamente, la NGT cuenta con al menos cinco variantes regionales, según la escuela donde se enseña. Los acentos son Gronings, Amsterdams, Voorburgs, Rotterdams y Sint Michielsgestels.

El 1 de julio de 2021, los Países Bajos reconocieron oficialmente a la NGT como lengua minoritaria. Esa decisión obliga al gobierno a promover su uso en la sociedad, por ejemplo, ofreciendo traducciones en NGT en transmisiones públicas.

¿En qué otros países se habla holandés?

El holandés es hablado por aproximadamente 24 millones de personas a nivel global (aunque la mayor parte de ellos reside en los Países Bajos). También es idioma oficial en Bélgica, junto con el francés y el alemán.

Gracias a la tradición marítima de los Países Bajos (es decir, el colonialismo), el holandés también se habla en Caribe holandés – Aruba, Bonaire, Curazao, Saba, San Martín y San Eustaquio – y en Surinam.

Aunque Indonesia dejó de reconocerlo oficialmente (y pocos indonesios lo dominan), persisten numerosos documentos oficiales redactados en el idioma de las Indias Orientales Holandesas. Por su parte, en zonas de Namibia y Sudáfrica se habla afrikáans, una lengua derivada del holandés del siglo XVII.

Para quienes residen fuera de los Países Bajos y desean aprender holandés, existen distintas escuelas y universidades disponibles. Por ejemplo, programas de grado de licenciatura se imparten en Francia, Alemania, Hungría, Indonesia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y los Estados Unidos.

Orígenes e historia del idioma holandés

Holandés vs Holanda vs los Países Bajos

¿Por qué la lengua se denomina holandés y no holandés o neerlandés?

El término “holandés” proviene de la palabra proto‑germánica *þiudisk (que significa “popular” o “del pueblo”). Se utilizaba para referirse a la lengua hablada por la gente común (en contraste con el francés, empleado por la aristocracia, o el latín, usado por el clero). *Þiudisk evolucionó gradualmente a *thuuskduutsc y dietch. A partir de ahí, el paso a “Dutch” –y a Deutsch!– no fue enorme.

Esto no aclara por qué a los Países Bajos no se le denomina “Dutchland” ni algo similar. Aunque la lengua recibía el nombre de holandés, la región no constituía un país independiente; formaba parte de una provincia del Imperio carolingio.

Los holandeses llamaban a la zona forestal cercana a la costa (actualmente Holanda del Norte y del Sur) holt lantque más tarde se convirtió en Holanda. La región que hoy corresponde a los Países Bajos se describía como nether lands., es decir, «tierras bajas».

¿Cómo evolucionó el holandés como lengua?

El holandés es una Germanic, Indo-European language. y está emparentado con el inglés antiguo y el alemán; además, incorpora influencias del inglés moderno, el francés, el latín y el yidis.

El habla comenzó a manifestarse alrededor del año 850, o incluso antes. En aquel momento no existía una lengua única y homogénea: los dialectos regionales eran tan distintos que sus hablantes apenas se comprendían, si es que lo hacían. Asimismo, no había una norma escrita generalizada; quienes sabían escribir lo hacían en latín.

El registro escrito más antiguo del holandés se remonta al siglo XI, cuando un monje anotó las palabras ahora inmortales: “Hebban olla vogala nestas hagunnan hinase hic enda thu wat unbidan we nu.” Aproximadamente, esto quiere decir: “Todas las aves han empezado a anidar, excepto tú y yo. ¿Qué esperamos ahora?”

A medida que el territorio comenzó a consolidarse (aprox. siglos XIV al XVI), los dialectos se fueron acercando entre sí. La estandarización adecuada del holandés – y el origen del idioma tal como se conoce hoy – surgió con la reforma protestante y la invención de la imprenta. Gracias a ello apareció la primera Biblia estatal holandesa en 1637.

Holandés moderno en los Países Bajos

En los siglos posteriores, el territorio recibió una oleada de inmigrantes, comercio y, naturalmente, lenguas extranjeras. El holandés incorporó influencias del francés, el alemán, el indonesio y el yidis. Los estudiantes de historia reconocerán que Napoleón Bonaparte y su hermano Luis Napoleón también estuvieron presentes, introduciendo más elementos franceses. Los apellidos también se diseñaron en esa época, pero esa es una historia para otro momento.

En el siglo XX, la gramática holandesa se simplificó rápidamente. Por ejemplo, la distinción entre sustantivos masculinos y femeninos desapareció (aunque ello complicó saber cuándo usar de o het). El idioma también incorporó vocabulario procedente del inglés, el marroquí y el turco.

En la actualidad, los jóvenes de origen marroquí son la principal fuente de innovación lingüística, particularmente mediante su aporte a la escena del rap holandés.

¿Cómo es la pronunciación y fonología del holandés?

La pronunciación del holandés combina sonidos familiares con otros característicos, lo que la hace a la vez accesible y desafiante para los nuevos estudiantes. Aunque comparte algunas similitudes con el inglés y el alemán, presenta rasgos propios como combinaciones vocálicas, consonantes guturales y acento en la sílaba.

El holandés se caracteriza por la g gutural (/ɣ/), sonido que a menudo se describe como gruñido faríngeo. También presenta diptongos como ui (/œy/), ij (/ɛi/) y eu (/øː/), los cuales no cuentan con equivalentes directos en inglés. Por lo general, el acento recae en la primera sílaba de la palabra, aunque existen excepciones, particularmente en préstamos.

Otro rasgo destacado del idioma es la continuidad del discurso. Los hablantes de holandés suelen enlazar las palabras, generando frases fluidas y conectadas que al principio pueden resultar difíciles de entender. Por ejemplo, “ik weet het niet” (I don’t know) se pronuncia como “kweenie” y “in principe” (basically or in essence) se transforma en “inpsiepe.”

Albert Both, de Talencoach

Consejo interno

El holandés, por sí mismo, no es una lengua difícil. Es muy cercano al inglés y presenta más similitudes que, por ejemplo, el alemán… Además, resulta mucho más sencillo. Podría describirse el holandés como una versión ligera del alemán.

¿Existen diferentes dialectos en el holandés?

Aunque el holandés se pronuncia de forma prácticamente uniforme en el habla estandarizada (Algemeen Beschaafd Nederlands – ABN), esa regla no se cumple en dialectos y acentos regionales. Porque, efectivamente, aun en un territorio tan reducido como los Países Bajos, existen cientos (si no miles) de variantes dialectales.

Por ejemplo, según la zona, la palabra schaap (una oveja) puede escucharse como schaapschaepschoapschoopschiepscheep o scheup. Asimismo, Zeven (siete) presenta variaciones de pronunciación, entre ellas sansivveseuvenzevenzeuve(n)zeum y zeu’m.

Asimismo, los objetos pueden poseer una denominación regional, por supuesto. Una mariposa se denomina vlinderaunque también puede llamarse barbuletflikketeerkapelkapelkapannevogelsnuffeluil y zomervogel.

En términos generales, los Países Bajos cuentan con los siguientes grupos dialectales:

Por lo tanto, quien reside en Groningen o Leeuwarden escuchará sonidos y pronunciaciones totalmente distintas a los de quien vive en Ámsterdam o Maastricht. Cuando el acento resulta muy marcado, puede ser necesario pedir la repetición en varias ocasiones.

Es posible escuchar ejemplos de distintos acentos y dialectos neerlandeses en este video.

¿Cuáles son las reglas gramaticales más importantes?

La gramática del idioma holandés sigue una estructura bastante lógica, aunque contiene normas particulares que pueden resultar complejas para quienes empiezan a aprender. A continuación, se enumeran algunas de las más relevantes.

Reglas gramaticales básicas

Artículos definidos: de y het

El holandés cuenta con dos artículos definidos (de) y (het), ambos traducidos como “the”. La asignación depende del género lingüístico del sustantivo. Por ejemplo, los idiomas son femeninos, por lo que se dice “het Nederlands” (el idioma holandés). En cambio, los tipos de fruta son masculinos y se emplea “de appel” (la manzana).

En este punto la cosa se complica: no existe una regla sencilla para predecir el género de un sustantivo, por lo que deben memorizarse. Dicho esto:

• Los sustantivos diminutivos (terminados en jesjetjepjeetc.) siempre llevan het
• Los sustantivos en plural (por ejemplo, manzanas, sillas) siempre llevan de

Las terminaciones de los adjetivos dependen del artículo

Cuando un sustantivo tiene un adjetivo, la terminación dependerá del artículo. De lleva una terminación -e y het no la tiene:

• de grote hond (el perro grande)
• het grote huis (la casa grande)
• een groot huis (una casa grande) → (no -e después de een con palabras het)

Los adjetivos siempre preceden al sustantivo, de modo que se escribe de gele bakstenen weg (el camino de ladrillos amarillos).

Orden de las palabras

En cuanto al orden de palabras, las oraciones básicas comienzan con el sujeto y el verbo:

• ik loop (camino)
• hij reist (él viaja)

A partir de allí, se pueden añadir otros elementos a la oración. Por ejemplo, los objetos directos siguen al verbo y los objetos indirectos siguen al objeto directo:

• zij plant de bloemen (ella planta las flores)
• zij plant bloemen met een schep (ella planta flores con una pala)

Si se emplea un adverbio, este se coloca después del verbo que modifica.

• ik schrijf veel (escribo mucho)
• hij koopt altijd brood bij de bakker (él siempre compra pan en la panadería)

Verbos y tiempos

Los verbos holandeses pueden ser regulares (regelmatige werkwoorden) o irregulares (onregelmatige werkwoorden). En el presente simple, esto no reviste gran importancia, ya que este tiempo sigue reglas lingüísticas básicas:

• ik fiets (yo ando en bicicleta)
• hij/zij fietst (él/ella anda en bicicleta)
• wij/zij/jullie fietsen (nosotros/ellos/ustedes andan en bicicleta)

Se vuelve más difícil al usar el pretérito. Por ejemplo (pretérito simple):

• Verbos regulares terminan en -de(n)/-te(n) → hij werkte (él trabajó), zij werkten (ellos trabajaron)
• Verbos irregulares cambian su vocal → ik zong (yo canté), wij zongen (nosotros cantamos)

Desafortunadamente para los hablantes no nativos, el idioma posee muchos verbos irregulares. Sin embargo, no es necesario memorizar todos; al hablante medio de holandés no le molestará si se dice, por ejemplo, “hij zwemde” en lugar de “hij zwom” (él nadó).

Datos curiosos sobre el idioma neerlandés

• Muchos términos del inglés tienen orígenes neerlandeses, entre ellos boss (baas), cookie (koekje), coleslaw (koolsla), dike (dijk), gherkin (augurk), iceberg (ijsberg) y landscape (landschap).
• Con frecuencia, los vocablos neerlandeses poseen varios significados; por ejemplo, alsjeblieft se traduce como “aquí tienes” y “por favor”, y onhandig como “torpe”, “incómodo” o “inconveniente”. Además, Lekker abarca sentidos como “agradable”, “sabroso”, “cómodo”, “atractivo”, entre otros, y puede usarse como adjetivo o adverbio.
• Los vocablos neerlandeses pueden ser deliciosamente literales, describiendo las cosas tal como son. Por ejemplo:
  • handschoen (zapato de mano), que significa guante
  • zeehond (perro marino), que significa foca
  • schildpad (sapo escudo), que significa tortuga
• Personas en los Países Bajos emplean numerosos muletillos (palabras de relleno) al conversar, como dusechteigenlijkgewoonhoornou y tja. Una respuesta totalmente corriente es “ja, nou ja, gewoon” (sí, bueno, como de costumbre).
• Muchos términos groseros neerlandeses hacen referencia a enfermedades, por ejemplo pleuris (pleuresía), pokken (viruela), zenuwen (ansiedad), tering (tuberculosis) y tyfus (tifo). Bajo ninguna circunstancia – independientemente de lo que digan sus amistades o conocidos neerlandeses – debe evitarse decir kanker (cáncer); la reacción será visceral y podría generar un ataque físico.

Aprender neerlandés en los Países Bajos

Aunque la mayoría de los neerlandeses domina el inglés con fluidez, valoran que se intente hablar su idioma. Con frecuencia animan, aun cuando se cometan errores, y el ambiente resulta mucho más gezellig.

Una de las formas más sencillas de aprender el idioma holandés es asistir a una comunidad, universidad o curso de idiomas en su ciudad. Como alternativa, puede solicitar a un amigo o colega que sea su compañero de práctica diaria.

Los neerlandeses intentarán ser corteses y pasarán al inglés cuando perciban que tiene dificultades. Siempre puede decir “Ik ben aan het oefenen!” (estoy practicando) y ellos tratarán de ayudarle.

Cabe mencionar, sin embargo, que la mayoría de los neerlandeses desconocen las normas oficiales de gramática. Pueden (y lo harán) indicarle cuándo algo es (in)correcto, pero a menudo no pueden explicar la razón.

Cómo aprender holandés: cursos de idioma, consejos y herramientas

¿Es difícil aprender holandés?

La percepción de que el holandés sea difícil de aprender es subjetiva y depende del idioma materno y de la experiencia de cada persona.

Los idiomas asiáticos (como el chino, el japonés y el coreano) y los africanos (como el xhosa y el isiZulu) están más distantes del holandés, de modo que quienes provienen de esas regiones lo consideran más ajeno que los hablantes de inglés o alemán. Asimismo, dichos idiomas pueden presentar mayor complejidad fonética y vocabulario (especialmente desde una perspectiva europea o norteamericana), lo que podría hacer que algunos los encuentren más sencillos.

Resulta relativo a la familiaridad previa.

Albert Both, de Talencoach

Consejo interno

Aprender un idioma nuevo exige considerable energía, sobre todo en las primeras etapas. Es necesario salir de la zona de confort y aprender a relajarse; el resto vendrá de forma natural.

Recursos útiles

• Dutchpod 101 – sitio web que brinda información sobre la gramática del idioma holandés
• Onze Taal – plataforma con datos acerca del idioma holandés, su gramática, ortografía y otros aspectos
• MijnWoordenboek – diccionario en línea donde es posible consultar los distintos dialectos de los Países Bajos
• Why You Hate Learning Dutch – libro electrónico gratuito de Talencoach con consejos para aprender holandés

Preguntas frecuentes

¿Cuántas personas hablan holandés en los Países Bajos?

Según la Asociación Holandesa del Idioma, alrededor de 17 millones de personas en el país hablan holandés. Es la lengua mayoritaria y oficial en todo el territorio neerlandés.

¿Qué otras lenguas oficiales o reconocidas existen en los Países Bajos además del holandés?

En los Países Bajos se reconoce el inglés en Curazao, San Martín y los municipios especiales de Saba y San Eustaquio; el frisón, hablado por unos 440 000 habitantes; y el papiamento, usado por alrededor de 400 000 personas en Aruba y Curazao. Además, el gobierno protege lenguas minoritarias como la lengua de señas holandesa, yidis, limburgués, bajo sajón y romaní.

¿Cuántas personas tienen la lengua de señas holandesa como lengua materna y cuántas la utilizan como segunda lengua?

Cerca de 10 000 personas consideran la lengua de señas holandesa (NGT) su lengua materna. Otras 50 000 la usan como segunda lengua, entre intérpretes, docentes e investigadores.

¿En qué otros países o regiones se habla holandés además de los Países Bajos?

El holandés es idioma oficial en Bélgica, en el Caribe holandés (Aruba, Bonaire, Curazao, Saba, San Martín y San Eustaquio) y en Surinam. En Namibia y Sudáfrica se habla afrikáans, una lengua derivada del holandés del siglo XVII.

¿Cuáles son los principales acentos del holandés mencionados en el artículo?

El artículo menciona los acentos Gronings, Amsterdams, Voorburgs, Rotterdams y Sint Michielsgestels. Cada uno corresponde a una zona o ciudad específica dentro de los Países Bajos.