Contenido de esta guía
- Panorama del cuidado infantil en Alemania
- ¿Quién puede acceder a las guarderías en Alemania?
- ¿Qué opciones de cuidado infantil existen en Alemania?
- Cómo encontrar cuidado infantil en Alemania
- ¿Cuánto cuesta el cuidado infantil en Alemania?
- ¿Qué ocurre si su hijo necesita atención médica en Alemania?
- ¿Cómo convertirse en cuidador infantil en Alemania?
Desde las guarderías y los jardines infantiles hasta el preescolar y el cuidado fuera del horario escolar: toda la información que conviene conocer sobre el cuidado infantil en Alemania.
Si está pensando en tener un bebé o en criar a un hijo en Alemania, le alegrará saber que en todo el país existe una amplia oferta de cuidado infantil a precios asequibles. Mejor aún: si los ingresos del hogar son bajos, se pueden solicitar diversas ayudas económicas para hacer frente a los gastos.
Lo esencial que hay que saber sobre el tema, incluido lo siguiente:
Panorama del cuidado infantil en Alemania
Durante las últimas dos décadas, el cuidado infantil en Alemania ha pasado del cuidado informal o a domicilio a la atención en centros de cuidado infantil. Todos los niños tienen ahora derecho legal a una plaza de guardería a partir de los 12 meses, con una subvención parcial del Estado.
Las principales modalidades de guarderías en Alemania son las siguientes:
- Guarderías para bebés y niños pequeños (Kinderkrippe) – para niños de 0 a 3 años
- Preescolares o jardines de infancia (Kindergärten) – para niños de 3 a 6 años
- Cuidadores de día (Tagespflege) o niñeras (Kinderfrau) – para niños de cualquier edad
- Cuidado extraescolar (Schulhort) – para niños de escuela primaria
Las guarderías para bebés y los preescolares se enmarcan dentro de los centros de cuidado infantil diario (Kindertagesstätte o KiTa), que acogen a niños desde aproximadamente los tres meses hasta que ingresan a la escuela, a los seis años. Estos centros pueden ser instituciones privadas, públicas o sin fines de lucro.
A nivel estratégico, el Ministerio Federal de Familia, Personas Mayores, Mujeres y Juventud (Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend, abreviado BMFSFJ) es el organismo central que se encarga del cuidado infantil y del desarrollo en la primera infancia en Alemania. La aplicación de las políticas queda en gran parte en manos de las Oficinas Estatales de Protección de la Juventud (Landesjugendämter) de los 16 estados federados (Bundesländer).
El gobierno federal prevé aportar a los estados federados 4 millones de euros durante 2023-2024 para mejorar las instalaciones de cuidado infantil mediante la Ley de Calidad de las KiTa (KiTa-Qualitätsgesetz).
¿Cómo se compara Alemania a nivel internacional?
Aunque la oferta pública ha mejorado y las familias dependen menos de las opciones de cuidado infantil informales, Alemania registra resultados por debajo del promedio mundial en muchos aspectos.
En 2019, el país destinó a la educación y al cuidado de la primera infancia el 0,25 % de su PIB, una cifra algo inferior al promedio de la OCDE, situado en el 0,8 %. En 2022, alrededor del 35,5 % de los menores de 3 años asistía a centros de cuidado infantil, muy por debajo del promedio de la OCDE del 75 %. Esa asistencia equivale a una media de 30 a 35 horas semanales. El porcentaje sube hasta el 91,9 % entre los niños de 3 a 5 años que acuden a la guardería (frente a un promedio de la OCDE de al menos el 90 %).
Sin embargo, en materia de calidad del cuidado infantil el panorama es más favorable. Alemania cuenta con un elevado número de personal en las etapas preescolares (algo más de 1 profesional por cada 10 niños), y todos los educadores de la primera infancia tienen una formación de, como mínimo, nivel ISCED 6 (equivalente a estudios universitarios de grado).
¿Cuánto dura la licencia parental en Alemania?
Las nuevas madres tienen derecho a 14 semanas de permiso de maternidad remunerado (Mutterschutzgesetz), que normalmente se toma unas seis semanas antes del parto y ocho semanas después. Los futuros padres, por su parte, no cuentan en la actualidad con ningún descanso pagado garantizado, salvo el día del nacimiento en sí.
Derecho laboral y derechos de los trabajadores en Alemania
Esta situación cambiará a partir de 2024, cuando los padres recibirán automáticamente dos semanas de permiso de paternidad remunerado (Vaterschaftsurlaub).
¿Quién puede acceder a las guarderías en Alemania?
Todos los hijos de residentes legales en Alemania tienen derecho al cuidado infantil y a una plaza garantizada en una guardería a partir de los 12 meses de edad. No obstante, hay que tener presente que algunos centros se llenan más rápido que otros, por lo que conviene presentar la solicitud con la mayor anticipación posible.
El niño debe estar vacunado contra el sarampión para poder asistir a la guardería. Los padres que se nieguen a vacunar a sus hijos se exponen a multas de hasta 2.500 euros. Las demás vacunas no son obligatorias, aunque las autoridades sanitarias alemanas las recomiendan encarecidamente.
¿Qué opciones de cuidado infantil existen en Alemania?
Preescolar y guardería en Alemania
Durante los últimos años, el Gobierno ha destinado millones en fondos para elevar la calidad del cuidado infantil. Actualmente hay unas 59.300 guarderías repartidas por todo el país, de las cuales aproximadamente un tercio dependen del sector público.
Guarderías para bebés (Kinderkrippe)
Los niños pueden ingresar a una guardería para bebés a partir de los tres meses de edad. Estos centros son gestionados por el Estado, por empresas privadas o particulares, o por grupos de voluntariado (por ejemplo, iglesias). La mayoría cobra una tarifa, y el subsidio disponible para el cuidado infantil en esta modalidad es limitado.
Las actividades son en gran parte informales y están orientadas a desarrollar las habilidades sociales y de interacción de los pequeños. Las jornadas de cuidado suelen comenzar alrededor de las 07:00 u 08:00 y pueden concluir en cualquier momento entre las 13:00 y las 17:00.
Preescolares o jardines de infancia (Kindergärten)
Los niños de entre 3 y 6 años pueden asistir a un Kindergarten. Aunque su asistencia no es obligatoria, más del 90% de los menores alemanes se inscribe en educación preescolar. Las jornadas resultan más estructuradas que las de la Kinderkrippey algunas actividades están a cargo de educadores titulados.
Guía de las opciones de preescolar y cuidado infantil en Alemania
Estos centros pueden estar gestionados por organizaciones privadas, públicas o sin fines de lucro, aunque los de titularidad pública son los de mayor disponibilidad.
Las jornadas suelen comenzar hacia las 07:00 o 08:00 y terminar cerca de las 17:00 o 18:00.
Guarderías internacionales
La mayoría de las guarderías en Alemania funciona en alemán. Quien busque un centro donde se hable otro idioma (es decir, un preescolar bilingüe o multilingüe) debe contar con tarifas más elevadas. Muchos de los colegios internacionales en Alemania disponen de instalaciones de educación infantil y admiten niños desde los dos o tres años. También conviene revisar los proveedores internacionales que operan en cada estado federado.
Guarderías alternativas
En Alemania existen varios preescolares y centros de cuidado infantil alternativos que se centran en métodos y técnicas de aprendizaje distintas. Por ejemplo, los colegios Waldorf y Montessori otorgan mayor peso al juego al aire libre o al aprendizaje dirigido por los propios alumnos.
Al igual que sucede con las guarderías internacionales, las tarifas de estos centros suelen ser más elevadas, aunque algunos ofrecen becas dirigidas a familias con ingresos bajos.
Cuidadores infantiles profesionales en Alemania
Cuidadores infantiles
En Alemania, los cuidadores infantiles reciben oficialmente el nombre neutro en cuanto al género de Tagespflegeaunque con frecuencia todavía se les denomina Tagesmütter (literalmente, madre del día) o Tagesväter (padre del día). Por lo general, estas personas ofrecen el cuidado infantil en su propia vivienda a uno o a un número reducido de niños, que pueden ser de cualquier edad hasta alrededor de los 12 o 13 años.
La ventaja de recurrir a un cuidador infantil es que, por lo general, resulta más flexible que las guarderías en lo que respecta a la disponibilidad de horarios. En algunos casos, esta figura también trabaja por las noches y los fines de semana. Entre las desventajas figura la dependencia de una persona concreta: si enferma o deja de estar disponible de forma repentina, será necesario buscar otra alternativa de cuidado.
Cada cuidador infantil debe inscribirse en la Oficina Estatal de Bienestar Juvenil. Normalmente trabaja de manera individual, aunque algunos se asocian y prestan el servicio en grupo (Großtagespflege).
Niñeras
Una niñera profesional (Kinderfrau) es una persona que se encarga del cuidado de los niños en la propia vivienda de la familia. Muchas residen con la familia que las contrata y trabajan a jornada completa (40 horas semanales). Sus funciones suelen incluir la preparación de las comidas, el lavado de la ropa y acostar a los niños.
Al igual que los cuidadores de día, las niñeras pueden atender a niños de cualquier edad (aunque se recurre a ellas sobre todo para los más pequeños). Muchas llegan del extranjero y cuentan con titulaciones extranjeras en cuidado infantil. Quien contrata a una niñera se convierte en su empleador y debe ocuparse de los trámites de impuestos, seguro médico y seguridad social.
Au pairs
Las personas au pair ofrecen una modalidad de cuidado infantil en el hogar más económica que las niñeras, aunque con menor cualificación. Se trata en general de jóvenes procedentes de otros países que buscan vivir una experiencia cultural en el exterior. Normalmente residen con la familia y realizan diversas tareas, entre ellas el cuidado de los niños, durante alrededor de 30 horas semanales.
Los au pairs no se consideran empleados, por lo que no hay que gestionarles impuestos ni seguridad social. Basta con entregarles una asignación semanal o mensual (es decir, dinero de bolsillo) y proporcionarles alojamiento. En algunos casos, además, puede corresponder a la familia asumir los gastos del seguro médico y de las clases de alemán.
Más información está disponible en el sitio web de la Agencia Federal de Empleo (Bundesagentur für Arbeit).
Niñeras
Las niñeras suelen constituir una modalidad de cuidado infantil informal y ocasional, a la que se recurre cuando surge una cita puntual o se desea salir una noche. Puede tratarse desde un adolescente hasta un profesional jubilado. Muchas familias piden ayuda a amigos o vecinos para estas tareas, aunque también existe la opción de buscar en internet mediante portales de cuidado infantil o grupos de redes sociales. El pago se pacta por lo general por adelantado como tarifa por hora y se abona en efectivo al finalizar.
Cuidado infantil ofrecido por el empleador
En Alemania, los empleadores no están obligados a ofrecer instalaciones de cuidado infantil ni ayudas económicas para este fin. Aun así, algunas grandes organizaciones y empresas multinacionales pueden disponer de guarderías en sus propias sedes o aportar apoyo para el cuidado de los niños. El BMFSFJ ha puesto en marcha un programa de cuidado infantil en la empresa (Betriebliche Kinderbetreuung) con el objetivo de fomentar que los empleadores faciliten plazas en guarderías en Alemania. Si necesita ayuda, puede consultar a su empleador cuál es su política en materia de apoyo para el cuidado infantil.
Si debe ausentarse del trabajo para cuidar a un hijo enfermo, el empleador está obligado a abonar la prestación por enfermedad del hijo (Kinderkrankengeld). El derecho legal establece un máximo de 30 días al año por niño y un total de 65 días anuales. Para los padres solteros, este límite es algo más alto. Muchos empleadores cuentan con sus propios planes y pueden pagar importes superiores durante periodos más largos. Si la empresa no dispone de uno, el Estado cubre el importe básico a través del seguro de salud público.
Programas comunitarios de cuidado infantil
Las iniciativas de padres (Elterninitiative) son grupos de cuidado infantil gestionados por los propios padres y madres. Según la Asociación Federal de Iniciativas de Padres (Bundesarbeitsgemeinschaft ElterninitiativenBAGE), con datos de 2023 existen más de 7.500 iniciativas de padres en todo el país que atienden a más de 200.000 niños.
Estos grupos suelen ser más pequeños que las guarderías convencionales, y los padres participan en su funcionamiento, mantenimiento y gestión administrativa. En algunos casos, profesionales del cuidado infantil y del ámbito educativo, con experiencia y formación, se encargan de dirigir los grupos.
Cuidado infantil para niños en edad escolar
Clubes escolares alemanes de antes y después de clase
Por lo general, los clubes escolares instalados en el propio centro (Schulhort u Hort) atienden únicamente a niños de educación primaria, aunque algunos también admiten a alumnos de educación secundaria. Los Hort suelen abrir por la mañana desde las 07:00, antes del inicio de las clases, y por la tarde hasta cerca de las 18:00. En ellos se realizan actividades artísticas y deportivas, se hacen los deberes y se ofrecen comidas como desayunos y meriendas.
Los Horte suelen estar gestionados por cada escuela, aunque en algunos casos los servicios los prestan Kita locales u otros organismos juveniles del municipio. Los gastos varían según la región y el centro educativo. Entre los factores que inciden en el precio se encuentran el número de horas ofrecidas, los servicios incluidos (por ejemplo, las comidas) y el nivel de demanda. Las familias con ingresos bajos normalmente pueden acceder a ayudas que cubren al menos una parte de los costos.
Según los datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en 2022 solo alrededor del 20% de los niños alemanes en edad de escuela primaria utilizaban servicios de cuidado infantil fuera del horario lectivo. Esta cifra se sitúa por debajo del promedio de la OCDE, así como del promedio de la Unión Europea (UE).
Cuidado infantil en Alemania durante las vacaciones escolares
Si necesita buscar cuidado infantil para niños en edad escolar durante las vacaciones escolares, muchos de los clubes extraescolares también organizan campamentos de vacaciones con actividades lúdicas y educativas. Suelen estar dirigidos a alumnos de primaria, aunque algunos ofrecen actividades para niños de hasta 14 años, y en ocasiones incluso hasta los 16. Puede consultar en la Oficina Estatal de Protección de Menores qué opciones hay disponibles en su zona.
Vacaciones escolares en Alemania
Para los niños de mayor edad existen numerosos campamentos de verano y campamentos de idiomas indicados para jóvenes de 10 a 18 años. Camp Adventure, por ejemplo, organiza campamentos deportivos y de idiomas durante el periodo estival. En el sitio web de World Camps puede consultar más campamentos de vacaciones en Alemania.
Cómo encontrar cuidado infantil en Alemania
Si busca cuidado infantil en Alemania, el primer punto de contacto debería ser la oficina local de la Oficina Estatal de Protección de Menores. Esta institución puede ayudarle a encontrar y reservar una plaza en una Kita pública. Dichas oficinas suelen disponer también de información sobre otros centros de cuidado infantil de la zona, así como de los datos de las personas dedicadas al cuidado de niños en la región.
Otros recursos que pueden ayudarle a localizar cuidado infantil en Alemania son los siguientes:
- Au Pair World: plataforma para encontrar a la persona au pair adecuada en Alemania
- Betreut: catálogo con diversos proveedores de servicios
- Hallo Babysitter: buscador de personas cuidadoras y niñeras de su zona
- Familie und Tipps: información sobre los diferentes modelos de Kita
- Kindergarten Vergleich: búsqueda de ofertas de cuidado infantil en su estado federado
- Kita.de: permite localizar guarderías y centros de educación preescolar en su área
- Kinderstaff: niñeras particulares que trabajan en Alemania
A la hora de elegir una guardería en Alemania, hay varios factores que conviene sopesar, como la ubicación, los gastos, el nivel de atención y el calendario de actividades.
Cuando haya encontrado un centro que le convenza, es recomendable visitarlo de antemano para valorar si se adapta a lo que busca. En el momento de inscribir a su hijo, normalmente se solicitarán el documento de identidad y el domicilio del niño, junto con un certificado médico que incluya la información sobre vacunación.
Al solicitar una plaza en una guardería conviene hacerlo con bastante antelación, en algunos casos hasta un año antes. La razón es que muchos centros agotan sus plazas con rapidez y terminan manejando listas de espera.
¿Cuánto cuesta el cuidado infantil en Alemania?
Alemania figura entre los países con precios más accesibles en materia de cuidado infantil. Según las estadísticas de la OCDE, es el país más barato de la Unión Europea en lo que respecta a guarderías, medido como porcentaje del salario. Las familias con dos hijos de entre 2 y 3 años que recurren al servicio a jornada completa destinan apenas el 1 % de sus ingresos a estos gastos.
Aun así, los costos pueden variar enormemente en función de varios factores: la región, el tipo de atención, la intensidad del servicio, los ingresos familiares y el número de hijos. La oferta pública suele ser más económica que la privada, y cada estado alemán aplica políticas propias en cuanto a tarifas. Algunos (Berlín y Hamburgo, por ejemplo) ofrecen guarderías públicas gratuitas; en ese caso, los padres solo abonan extras como la comida y los refrigerios.
Los costos habituales del cuidado infantil en Alemania son los siguientes:
- Guardería – en centros estatales cuesta entre 15 € y 400 € al mes, con un promedio de unos 169 € mensuales. La atención privada es más cara y puede llegar a costar alrededor de 1.000 € al mes.
- Cuidadoras – normalmente entre 5 € y 15 € por hora, lo que puede suponer unos 800 € al mes para una semana de 20 horas.
- Niñeras – salario medio de 1.540 € al mes, más las cotizaciones a cargo del empleador.
- Au pairs – 260 € al mes más el alojamiento, seguro médico y las tarifas de las clases de idioma para una semana de 30 horas.
- Babysitters – normalmente entre 2 € y 15 € por hora.
Prestaciones por hijo y subsidio para el cuidado infantil
Todas las familias que hayan sido residentes legales durante más de seis meses pueden acceder a las prestaciones por hijo (Kindergeld). Este dinero suele destinarse a cubrir los gastos de los hijos hasta los 18 años, hasta los 21 si están desempleados y hasta los 25 si continúan estudiando. Actualmente, el importe es de 219 € al mes por cada uno de los dos primeros hijos, de 225 € al mes por el tercer hijo y de 250 € al mes por cualquier hijo adicional.
Los padres también tienen derecho a una prestación parental (Elterngeld) equivalente a cerca del 65 % de su salario, con un límite máximo de 1.800 € al mes. Este pago puede prolongarse hasta un total de 14 meses.
El Gobierno ha puesto en marcha, además, otras medidas:
- Anticipo de manutención (Unterhaltsvorschuss): ayuda extra para los menores que no reciben pagos de manutención (pensión alimenticia)
- Prestación parental Plus (ElterngeldPlus): apoyo adicional para los padres que desean volver a trabajar a tiempo parcial una vez finalizado el período inicial de la prestación parental
- Bono de pareja (Partnerschaftsbonus): cuatro meses adicionales del pago de la prestación parental Plus si ambos progenitores trabajan a tiempo parcial durante cuatro meses. También es posible solicitar este bono si se cría al hijo en solitario
- Horarios de trabajo más flexibles: hasta 24 meses de permiso parental sin utilizar, que los padres pueden tomar entre el tercer y el octavo cumpleaños del hijo
Se puede consultar más información sobre las asignaciones y prestaciones para el cuidado infantil en Alemania en el sitio web del BMFSFJ.
Prestación para el cuidado infantil para familias de bajos ingresos
Si los ingresos del hogar se sitúan por debajo de un determinado límite, también es posible solicitar:
- Subsidio o vales de guardería (Kita-Gutschein): financiación disponible para la guardería a través del Departamento de Bienestar Juvenil local (en alemán); los importes varían según el estado federado y dependen del nivel de ingresos
- Complemento del subsidio por hijos (Kinderzuschlag): hasta 229 euros al mes por hijo, que se suman al subsidio por hijos de las familias con ingresos reducidos
- Desgravación fiscal por hijos (Kinderfreibetrag): deducciones fiscales de hasta 8.388 euros al año por unidad familiar para hacer frente a los gastos de criar y cuidar a los hijos
En el portal familiar del BMFSFJ se encuentran calculadoras de prestaciones e información sobre las ayudas a las familias.
¿Qué ocurre si su hijo necesita atención médica en Alemania?
Los gastos de salud de los niños en Alemania se pueden cubrir con un seguro médico público o privado. El país cuenta con un sistema sanitario público de gran calidad, que permite a los menores acceder a pediatras, odontólogos y otros servicios médicos.
La atención médica infantil en Alemania
Conviene registrar primero al hijo con un médico de familia; este profesional actuará como primer punto de contacto y podrá derivar al menor a un especialista si fuera necesario.
¿Cómo convertirse en cuidador infantil en Alemania?
Quien desee ejercer como cuidador de niños o establecer un servicio de cuidado infantil en Alemania debe obtener la licencia correspondiente de la Oficina Estatal de Bienestar Juvenil de su localidad. También será necesario completar la formación exigida (por ejemplo, un curso de primeros auxilios para niños).
También hay que decidir si se gestionará como negocio privado, como organización sin fines de lucro o, quizás, como una Elterninitiative. Otra opción es montar una Kita pública y, de ese modo, quedar contratado directamente por la Oficina Estatal de Bienestar Juvenil.
- Un certificado médico
- Un certificado de conducta (Führungszeugnis)
- Someterse a una inspección del hogar por parte de las autoridades locales (en el caso de los cuidadores de niños a domicilio)
- BMFSFJ – sitio web del organismo del gobierno central encargado del cuidado infantil en Alemania
- Familie und Tipps – portal web con información sobre diversos temas relacionados con los niños y las familias en Alemania
- Kita.de – buscador de guarderías y preescolares en su zona
- Oficina Estatalde Bienestar Juvenil – sitio web de las autoridades regionales para asuntos relacionados con el cuidado infantil en Alemania
Preguntas frecuentes
¿Desde qué edad tiene mi hijo derecho a una plaza en guardería en Alemania?
Todos los hijos de residentes legales en Alemania tienen derecho a una plaza garantizada en guardería a partir de los 12 meses de edad, con una subvención parcial del Estado. Como algunos centros se llenan más rápido que otros, conviene presentar la solicitud con la mayor anticipación posible.
¿Qué tipos de guardería existen en Alemania?
Las principales modalidades son las guarderías para bebés y niños pequeños (Kinderkrippe), de 0 a 3 años, y los preescolares o jardines de infancia (Kindergärten), de 3 a 6 años. También existen cuidadores de día (Tagespflege) o niñeras (Kinderfrau) para cualquier edad, y el cuidado extraescolar (Schulhort) para niños de escuela primaria. Las guarderías y preescolares forman parte de los centros KiTa, que pueden ser privados, públicos o sin fines de lucro.
¿Es obligatoria la vacuna contra el sarampión para llevar a mi hijo a la guardería?
Sí, el niño debe estar vacunado contra el sarampión para poder asistir a la guardería. Los padres que se nieguen a vacunar a sus hijos se exponen a multas de hasta 2.500 euros. Las demás vacunas no son obligatorias, aunque las autoridades sanitarias alemanas las recomiendan encarecidamente.
¿Cuánto dura el permiso de maternidad en Alemania y qué derechos tienen los padres?
Las nuevas madres tienen derecho a 14 semanas de permiso de maternidad remunerado, que normalmente se toma unas seis semanas antes del parto y ocho semanas después. Los padres no cuentan en la actualidad con ningún descanso pagado garantizado, salvo el día del nacimiento, aunque a partir de 2024 recibirán automáticamente dos semanas de permiso de paternidad remunerado.
¿Qué formación tiene el personal de las guarderías en Alemania?
Alemania cuenta con algo más de 1 profesional por cada 10 niños en las etapas preescolares. Además, todos los educadores de la primera infancia tienen una formación de, como mínimo, nivel ISCED 6, equivalente a estudios universitarios de grado.
