Contenido de esta guía
- Cultura empresarial en Singapur
- Estructuras legales de empresas en Singapur
- ¿Quién puede crear una empresa en Singapur?
- Iniciar un negocio en línea en Singapur
- Cómo constituir una organización sin fines de lucro en Singapur
- Gestión de una empresa en Singapur
- Apoyo y asesoría al iniciar una empresa en Singapur
- Cultura de responsabilidad social corporativa (RSC) en Singapur
- Recursos útiles
Conozca todo sobre la creación de una empresa en Singapur, desde las formas jurídicas y los trámites administrativos hasta los costos de instalación, impuestos y visados.
Singapur cuenta con una de las economías más libres e innovadoras del planeta. Gracias a un proceso de registro empresarial rápido y sencillo, a bajas tasas impositivas y a la posibilidad de poseer el 100 % de la empresa como extranjero, no sorprende que el país atraiga a numerosos emprendedores expatriados. Además, el gobierno brinda incentivos atractivos para la inversión, la regulación es ligera y todo está respaldado por un sistema bancario avanzado.
Continúe leyendo para obtener más información sobre la creación de una empresa en Singapur, entre los que se incluyen:
- Cultura empresarial en Singapur
- Estructuras legales de empresas en Singapur
- Propiedad individual
- Sociedad de responsabilidad limitada (LLC)
- Sociedad de responsabilidad limitada (LLP)
- Sucursal
- Oficina representativa
- ¿Quién puede crear una empresa en Singapur?
- ¿Cómo obtener una visa empresarial de Singapur?
- Cómo registrar una empresa en Singapur
- ¿Se requieren licencias y permisos específicos?
- Crear una empresa en línea en Singapur
- Crear una organización sin fines de lucro en Singapur
- Gestión de una empresa en Singapur
- Aspectos bancarios
- Consideraciones contables y fiscales
- Reclutamiento de personal
- Apoyo y asesoría al iniciar una empresa en Singapur
- Cultura de responsabilidad social corporativa (RSC) en Singapur
- Recursos útiles
Cultura empresarial en Singapur
La cultura empresarial de Singapur se caracteriza por su dinamismo y alto nivel de esfuerzo, lo que lo convierte en un entorno muy atractivo para emprendedores que deseen crear startups.
A principios de 2024, las startups y las pequeñas y medianas empresas (PYMES) representan una proporción relevante del conjunto de más de medio millón de compañías registradas en el país, y contribuyen con una participación cada vez mayor al total de la producción económica.
Singapur cuenta con una economía extremadamente dinámica, ubicándose en el impresionante 5.º a nivel mundial en innovación. Los impuestos bajos (una tasa fija del 17 %) también lo convierten en imán para negocios de los siguientes sectores:
- Banca
- Seguros
- Servicios financieros
- Transporte marítimo y logística
- Manufactura
- Construcción
- Hostelería
Con miles de empresas de propiedad extranjera que operan dentro y desde Singapur, la cultura empresarial del país refleja su amplio carácter multicultural. Dada su sociedad intensamente internacional y diversa, hacer negocios en Singapur exige que los expatriados sean flexibles, adaptables y sensibles.
Los negocios en Singapur pueden ser de ritmo rápido, orientados a resultados y altamente competitivos. Las compañías con jerarquías evidentes valoran considerablemente la antigüedad y la experiencia.
En las comunicaciones y negociaciones en Singapur se observa un notable grado de formalidad. El diálogo informal es menos frecuente que en otros lugares, ya que las personas pasan rápidamente a los asuntos. Los singapurenses son reconocidos por realizar una exhaustiva diligencia y ejercer cautela durante las negociaciones y la formalización de acuerdos.
Con niveles relativamente bajos de corrupción en Singapur, los procesos de licitación y adjudicación de contratos son transparentes, y los conflictos entre las partes son resueltos de forma equitativa por los tribunales. Además, existe una sólida protección legal para las inversiones extranjeras.
Las asociaciones que apoyan a pequeñas empresas y startups en la ciudad son ideales para establecer contactos y obtener información del mercado local. Las agencias gubernamentales también mantienen una postura muy proempresarial en Singapur. Los inversionistas extranjeros pueden contar con asesoría fiable de Enterprise Singapore (que respalda especialmente a las PYME) y del Economic Development Board (EDB).
Estructuras legales de empresas en Singapur
La mayoría de las empresas en Singapur se constituyen bajo una de las siguientes entidades legales:
- Limited liability company (LLC)
- Limited Liability Partnership
- Representative Office
Es posible realizar todos los trámites de registro de las estructuras indicadas a través de internet. Sin embargo, suele resultar más ágil (e incluso más rentable) delegar esta gestión a un experto local en constitución de empresas o a una firma legal. Los consultores cobran una tarifa adicional, pero ofrecen un servicio completo que incluye la creación de la empresa, la apertura de una cuenta bancaria corporativa, la provisión de servicios de secretario corporativo y el apoyo contable y fiscal.
Propiedad individual
Si bien la propiedad individual constituye una forma jurídica reconocida en Singapur, un ciudadano que no sea de Singapur no puede constituirla. Para ejercer como trabajador independiente, las alternativas son la sociedad de responsabilidad limitada o la sociedad de responsabilidad limitada.
Empresa de responsabilidad limitada (LLC)
La LLC constituye la forma societaria más empleada en Singapur. Puede ser residente fiscal (es decir, obtener total o parcialmente sus ingresos en Singapur), exenta de impuestos (cuando sus ingresos provienen íntegramente del exterior, como en operaciones de comercio internacional o como sociedad holding), o bien una compañía de zona franca ubicada en un parque empresarial designado.
El proceso de registro legal de una LLC en Singapur se completa en aproximadamente una semana. Los requisitos son escasos: solo se exige un accionista y un director (el director debe ser residente de Singapur), sin restricción de nacionalidad. Además, la normativa obliga a designar un secretario local y contar con una dirección registrada.
Otro aspecto destacado de la LLC es su bajo costo de constitución, con un capital mínimo exigido de tan solo S$1.
Todas las LLC deben presentar una declaración de impuestos anual.
Aunque técnicamente una LLC exenta de impuestos se considera una estructura ‘offshore’, la LLC de Singapur goza de una excelente reputación internacional. Esto se debe a que Singapur, como jurisdicción, es altamente valorado a nivel mundial. Los datos de accionistas y directores también están disponibles en un registro público.
Sociedad de Responsabilidad Limitada (LLP)
Al igual que la LLC, una LLP puede registrarse legalmente en aproximadamente una semana, con un capital de apenas S$1.
Esta forma se constituye con dos socios (de cualquier nacionalidad). Además, la entidad debe designar al menos a un gerente residente en Singapur.
En una LLP, la entidad corporativa está exenta de tributos, pero los socios sí tributan. Cuando los socios son personas físicas, deben pagar impuesto sobre la renta personal; cuando los socios son otras empresas, están sujetas al impuesto de sociedades.
La LLP resulta especialmente atractiva para quienes ofrecen servicios profesionales.
Oficina de representación
Una sucursal de una empresa extranjera no constituye una entidad legal en Singapur, aunque el promotor debe inscribirla ante la Autoridad de Contabilidad y Regulación Corporativa (ACRA).
Una oficina de sucursal solo puede ejercer las mismas actividades que su empresa matriz en el extranjero; sin embargo, tiene la facultad de formalizar contratos de venta, facturar a clientes en Singapur y percibir ingresos.
Para efectos tributarios, la sucursal ubicada en Singapur se clasifica como una entidad no residente.
Oficina de Representación
Las compañías extranjeras utilizan una oficina de representación en Singapur para realizar actividades de mercadeo e investigación.
Este tipo de entidad presenta varias limitaciones. Por ejemplo, no puede efectuar ventas ni generar ingresos en Singapur. Para abrir una oficina de representación, la empresa extranjera debe contar con ventas anuales de al menos S$250,000 y haber operado durante un mínimo de tres años.
Además, la plantilla no puede superar a cinco colaboradores.
¿Quién puede crear una empresa en Singapur?
Singapur es uno de los los países más accesibles del mundo para crear una empresa, y no existen restricciones para la propiedad extranjera ni para la gestión de una empresa en Singapur. Los accionistas no están obligados a residir en el país, aunque al menos un director sí debe hacerlo.
¿Cómo obtener un visado empresarial para Singapur?
La principal opción de visado para un expatriado que desea iniciar una empresa en Singapur es el EntrePass. No obstante, a diferencia del Employment Pass tradicional (en el que el titular trabaja para una compañía), el EntrePass presenta criterios de elegibilidad más exigentes.
El EntrePass cuenta con tres categorías principales: emprendedor, innovador e inversionista. Para obtener la condición de emprendedor, la empresa solicitante debe acreditar financiamiento de una firma de capital de riesgo. La categoría de innovador está disponible para quienes poseen propiedad intelectual. Finalmente, la vía de inversionista corresponde a los solicitantes que puedan demostrar un historial sólido de inversiones.
El EntrePass tiene una vigencia de hasta un año y puede renovarse. La solicitud puede presentarse ante el Ministerio de Manpower.
Cómo registrar una empresa en Singapur
Los trámites de registro de empresas en Singapur son claros y sencillos, y pueden completarse en línea. Los pasos típicos incluyen:
- Solicitud y reserva del nombre de la empresa: el trámite puede realizarse a través de ACRA
- Confirmación de la estructura de propiedad de la empresa: es necesario definir quiénes serán los accionistas y directores, así como designar al director residente en Singapur. Asimismo, se debe nombrar a un secretario local (disponible mediante firmas profesionales de servicios corporativos o legales a cambio de una tarifa), quien se encargará de las obligaciones estatutarias de administración.
- Confirmación de la dirección de la oficina registrada: toda empresa en Singapur debe contar con una dirección local de oficina registrada, que puede ser el local arrendado por la empresa o una oficina virtual contratada a una firma de servicios profesionales.
- Redacción de los estatutos de la empresa: antes denominados memorando y artículos de asociación, este documento contiene información como el capital social, los datos de accionistas y directores (incluyendo copias notarizadas del pasaporte) y la dirección de la oficina registrada.
- Entrega de los documentos notarizados a ACRA: la autoridad suele tardar entre 3 y 7 días en revisar la documentación y expedir el Certificado de Incorporación. Este certificado acredita a la empresa como entidad legal y permite iniciar actividades comerciales, facturar a clientes y contratar personal. Los datos de la empresa quedan también visibles al público en línea.
- Registro fiscal: una vez incorporada, la empresa se inscribe en la Autoridad de Ingresos Internos de Singapur (IRAS).
¿Se requieren licencias y permisos específicos?
En general, la normativa de licencias empresariales en Singapur es ligera. No obstante, algunas actividades precisan una licencia particular, como los servicios financieros, la construcción, el transporte marítimo, el comercio de bienes controlados, las telecomunicaciones, el comercio minorista, la educación, la publicación, las agencias inmobiliarias y la intermediación laboral.
Iniciar un negocio en línea en Singapur
Singapur cuenta con una economía altamente digitalizada, lo que lo hace un lugar idóneo para establecer una empresa online o de comercio electrónico. No hay distinción legal ni regulatoria entre un negocio físico y uno digital; las mismas normas de constitución empresarial se aplican, tanto para la LLC como para la LLP descritas anteriormente.
En Singapur existe un conjunto de recursos para respaldar la creación de empresas en línea. Entre ellos se encuentran servicios de diseño y desarrollo web, soluciones de pasarela de pagos, marketing, así como apoyo contable y fiscal.
Cómo constituir una organización sin fines de lucro en Singapur
Una organización sin fines de lucro en Singapur brinda apoyo o lleva a cabo actividades de interés público o privado sin obtener ganancias económicas.
En Singapur, las entidades sin fines de lucro se denominan Voluntary Welfare Organizations (VWOs) y están dirigidas por una junta de trustees. Una VWO no puede generar ganancias ni distribuir fondos entre sus miembros. Obtiene exención fiscal cuando se registra como organización benéfica.
En teoría, no existe una obligación legal de registrar una organización sin fines de lucro en Singapur. Sin embargo, no hacerlo implica que la entidad no pueda firmar contratos, captar fondos de personas ajenas a sus miembros, o solicitar deducciones fiscales. Además de razones operativas, el registro otorga mayor credibilidad ante los donantes.
Tres estructuras legales pueden inscribirse como organizaciones sin fines de lucro en Singapur:
- Public Company Limited by Guarantee (CLG) – Registrada en ACRA, una CLG desarrolla actividades de interés nacional o público y brinda responsabilidad limitada a sus miembros. No posee capital social, pero los miembros garantizan aportar una cantidad predeterminada a las deudas de la entidad en caso de liquidación. Los fondos recaudados, más allá de las aportaciones de los miembros, están legalmente exentos de impuestos, siempre que haya solicitado y recibido el estatus de organización benéfica tras la incorporación. Esta estructura requiere al menos dos directores, dos miembros y un secretario de compañía. Al igual que una LLC, uno de los directores y el secretario de compañía deben ser residentes de Singapur.
- Charitable Trust – Si se desea destinar parte de los activos o ingresos a causas benéficas, esta es la estructura adecuada. Es necesario contar con una junta de fiduciarios, contar con un deed de trust y obtener una licencia de la Autoridad Monetaria de Singapur.
- Society – Se trata de un club, empresa, asociación o sociedad con diez o más miembros o voluntarios. Puede acceder a las mismas exenciones fiscales que una Public Company Limited by Guarantee (si obtiene estatus benéfico después de la incorporación). La sociedad debe registrarse ante el Registrador de Sociedades de Singapur.
Gestión de una empresa en Singapur
Al administrar y gestionar una empresa en Singapur, es necesario atender los requisitos legales y estatutarios, así como los elementos de apoyo empresarial y legislación laboral.
Consideraciones bancarias
Singapur, como centro financiero global, cuenta con una amplia oferta de bancos locales e internacionales que proporcionan cuentas corrientes corporativas; sin embargo, las entidades bancarias son exigentes al seleccionar a sus clientes. Debido a la normativa contra el lavado de dinero, se debe prever que los bancos analicen detalladamente la solicitud antes de abrir la cuenta.
El proceso de solicitud de cuenta es bastante directo. Por lo general, consiste en rellenar el formulario de la entidad financiera correspondiente y preparar un plan de negocios que describa las actividades de la compañía, el público objetivo, las proyecciones financieras y el equipo directivo. Si forma parte de los firmantes autorizados, casi siempre será necesario asistir a una entrevista en la sucursal.
El banco normalmente solicita un formulario de apertura de cuenta, un plan de negocio, documentos de identificación notarizados de los firmantes, accionistas y directores, así como los documentos de constitución de la empresa.
La apertura de la cuenta puede tardar hasta dos meses, aunque esto depende del banco y de la información adicional que pueda requerir del solicitante y de la compañía.
Debido a que la apertura de cuentas bancarias corporativas puede llevar semanas o incluso meses, muchos emprendedores expatriados optan por una alternativa digital primero como Wise Business. Una cuenta Wise Business suele abrirse mucho más rápido y brinda datos bancarios locales de Singapur (SGD) para recibir pagos. Resulta particularmente útil para empresas que manejan varias divisas, ya que emplea la tasa de cambio interbancaria para transferencias internacionales.
Consideraciones contables y fiscales
Todas las empresas en Singapur deben presentar una declaración de impuestos cada año dentro de los seis meses posteriores al cierre del ejercicio financiero declarado. Esto puede hacerse internamente o a través de una firma de contabilidad en Singapur que conozca las normas y formatos contables locales.
También se requiere una auditoría cuando la empresa cuenta con más de 50 accionistas o sus ingresos anuales superan los S$10 millones.
Es obligatorio registrar a la empresa para el Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) si las ventas anuales son superiores a S$1 millón.
Reclutamiento de personal
Se puede solicitar un permiso de trabajo o visas S‑Pass para trabajadores extranjeros a través del Ministry of Manpower. Para contratar a un trabajador extranjero, la empresa debe demostrar al gobierno que no puede encontrar un singapurense con la cualificación o experiencia adecuada.
Legislación laboral y derechos de los trabajadores en Singapur
El gobierno establece requisitos exigentes para los trabajadores extranjeros, exigiendo que los solicitantes posean un título universitario y perciban un salario mínimo en Singapur de S$6,000.
Contratar a un ciudadano singapurense resulta considerablemente más sencillo; al ser una ciudad internacional con un sólido sistema educativo, dispone de una buena reserva de talento local. Numerosos profesionales y empresas en Singapur utilizan LinkedIn u otra de las muchas agencias de reclutamiento en línea para cubrir vacantes.
Al contratar a un ciudadano de Singapur, tanto el trabajador como el empleador deben aportar al Fondo Central de Previsión (CPF), que funciona como seguro social. Los empleados expatriados no están obligados a realizar esas aportaciones.
Apoyo y asesoría al iniciar una empresa en Singapur
Como centro financiero global, Singapur brinda un entorno favorable para lanzar una empresa. La ciudad alberga numerosas firmas de capital de riesgo que buscan constantemente la próxima gran oportunidad, y el Gobierno ofrece distintos préstamos y subvenciones a compañías elegibles, sobre todo a aquellas que operan en sectores que el Estado procura impulsar.
El EDB (Consejo de Desarrollo Económico) pone a disposición diversos programas que respaldan a empresas nuevas o facilitan la expansión de las ya existentes. En ciertos casos, también otorga subvenciones financieras para impulsar ideas empresariales innovadoras.
El EDB concentra su apoyo en varios sectores prioritarios, como el aeroespacial, la logística y la cadena de suministro, la ingeniería de precisión y la sostenibilidad. Las empresas que operan en el ámbito de la sostenibilidad pueden solicitar subvenciones y acceder a energía verde, y el EDB también promueve oportunidades de networking.
Cultura de responsabilidad social corporativa (RSC) en Singapur
Las compañías singapurenses suelen adoptar la RSC y la consideran una parte esencial de la práctica empresarial cotidiana en el país.
Ejemplos de programas de RSC implementados por compañías locales incluyen:
- Fomentar la inclusión de adultos mayores
- Otorgar a los empleados días de voluntariado
- Donar alimentos a organizaciones sin ánimo de lucro
Aunque la normativa no obliga a las empresas en Singapur a adoptar prácticas de RSC, aquellas que cotizan en la local stock exchange deben elaborar un informe de sostenibilidad.
A pesar de los esfuerzos gubernamentales y empresariales para abordar los problemas de sostenibilidad, Singapur se sitúa en el puesto 64th del 2023 Sustainable Development Report.
Recursos útiles
Existe una gran cantidad de recursos para inversores extranjeros que desean iniciar un negocio en Singapur. Entre ellos se incluyen:
- ACRA – organismo gubernamental de Singapur responsable del registro de empresas
- EDB – entidad a la que acudir en Singapur para investigar y solicitar subvenciones e incentivos
- Enterprise Singapore – brinda información y apoyo a propietarios de pequeñas y medianas empresas
- IRAS – oficina tributaria de Singapur
- Ministry of Manpower – organismo gubernamental encargado de la emisión de visas
- Singapore International Chamber of Commerce – ofrece un servicio de acercamiento empresarial con compañías locales y organiza misiones comerciales regionales e internacionales para inversiones entrantes y salientes
Preguntas frecuentes
¿Puedo poseer el 100 % de una empresa en Singapur siendo extranjero?
Sí, la normativa permite que un extranjero sea propietario total de la compañía, sin necesidad de socios locales.
¿Qué formas jurídicas están disponibles para crear una empresa en Singapur y cuál de ellas no pueden usar los no residentes?
Las opciones incluyen sociedad de responsabilidad limitada (LLC), sociedad de responsabilidad limitada (LLP), oficina representativa y sucursal. La propiedad individual solo está permitida a ciudadanos, por lo que los extranjeros deben optar por una LLC o LLP.
¿Cuál es la tasa impositiva fija que se aplica a las empresas en Singapur?
La tasa corporativa es del 17 % sobre los beneficios, lo que la convierte en una de las más bajas a nivel mundial.
¿Cómo se lleva a cabo el registro de una empresa en Singapur y qué ventaja tiene contratar a un consultor local?
El registro puede realizarse totalmente en línea, pero delegarlo a un experto local o a una firma legal suele ser más ágil y a veces más rentable. Los consultores ofrecen servicios integrales, como la apertura de cuenta bancaria, secretaría corporativa y apoyo contable y fiscal.
¿Qué tipo de apoyo ofrecen las agencias gubernamentales a las pequeñas y medianas empresas en Singapur?
Enterprise Singapore y el Economic Development Board (EDB) brindan asesoría fiable y respaldan especialmente a las pymes, ofreciendo recursos, incentivos y orientación para el mercado local.
