Contenido de esta guía
- ¿Cómo es realmente vivir en Bélgica?
- ¿Puedo permitirme la vida de expatriado en Bélgica?
- ¿Resulta sencillo encontrar pareja en Bélgica?
- ¿Cómo es trabajar en Bélgica?
- ¿Puedo permitirme comprar una vivienda en Bélgica?
- ¿Cómo es la experiencia de una mujer en Bélgica?
- ¿Cómo es criar hijos en Bélgica?
- ¿Cuál es la situación del sistema de salud en Bélgica?
- ¿Cuál es el peor aspecto de la vida de expatriado en Bélgica?
- ¿Cuál es el aspecto más positivo de vivir en Bélgica como expatriado?
La guía sobre la vida de los expatriados en Bélgica muestra la realidad de residir en el corazón de Europa, desde su excelente equilibrio entre trabajo y vida personal hasta su clima poco agradable.
En 2020, la cantidad de expatriados en Bélgica ascendía a 1,4 millones de personas, lo que representa alrededor del 13 % de la población. Los principales atractivos son la excelente y atención médica asequible, la educación de alta calidad y una oferta gastronómica y cultural excepcional. Bélgica también resulta de fácil acceso para los expatriados angloparlantes. Los belgas son amables y tolerantes, y las tasas de criminalidad se mantienen bajas en todo el país.
La vida de los expatriados en Bélgica no está exenta de inconvenientes, pero también ofrece numerosas ventajas. En este artículo se analizan ambos aspectos.
- ¿Cómo es realmente vivir en Bélgica?
- Paisaje cultural
- ¿Es posible costear la vida de expatriado en Bélgica?
- Alquiler y necesidades cotidianas
- ¿Resulta fácil encontrar pareja en Bélgica?
- ¿Cómo es trabajar en Bélgica?
- Buscar empleo
- Salarios e impuestos
- ¿Es posible comprar una vivienda en Bélgica?
- ¿Cómo es ser mujer en Bélgica?
- Brecha salarial de género
- Salud y seguridad de las mujeres
- Cifras útiles
- ¿Cómo es criar hijos en Bélgica?
- Tener un bebé
- Educación de niños expatriados en Bélgica
- ¿Cuál es la situación de la salud en Bélgica?
- Seguro de salud para expatriados
- ¿Cuál es el mayor inconveniente de la vida de expatriado en Bélgica?
- ¿Cuál es la mayor ventaja de ser expatriado en Bélgica?
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¿Cómo es realmente vivir en Bélgica?
Existe una dualidad en la vida de los expatriados en Bélgica. El pequeño país plano se describe a sí mismo como situado en la zona de encuentro entre las culturas germánica y latina, y hasta el portal de información oficial del país necesita explicarlo.
En la región norte, Flandes, se habla holandés; en Wallonia, al sur, el francés; alrededor del 1 % de la población utiliza el alemán como lengua materna en el este de Wallonia. Por lo tanto, la diversidad cultural y administrativa constituye la regla más que la excepción en Bélgica.
La vida de los expatriados en Bélgica puede implicar enfrentar a funcionarios en un idioma, conversar con comerciantes en otro y solicitar una de las cervezas famosas del país en un tercero. No obstante, a pesar de estas diferencias, todos los belgas comparten una experiencia recurrente: el clima arruina todo.
Pero la vida de los expatriados en Bélgica puede resultar excelente. Las instalaciones públicas y el nivel de vida presentan una calidad alta. Según tasas de criminalidad, la delincuencia es generalmente baja, sobre todo fuera de Bruselas y Amberes. El país cuenta con un destacado sistema de salud y unos de los costos privados de atención médica más bajos de la Unión Europea (UE).
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Panorama cultural
La cultura se encuentra al alcance con numerosos museos (incluidos en pequeños poblados) y una activa escena artística y teatral multilingüe. La oferta gastronómica es destacada, y supera los clásicos gofres y moules-frites. Más de 800 establecimientos aparecen en la Guía Michelin. Más de 100 locales con estrellas se localizan a menos de 100 km de Bruselas. Además, se pueden encontrar miles de cervezas artesanales, elaboradas para todo tipo de gustos.
Los belgas son aficionados al deporte; si el fútbol, el ciclismo o el tenis resultan atractivos, siempre habrá algo que ver o en lo que participar.
¿Puedo permitirme la vida de expatriado en Bélgica?
Vivir como expatriado implica adaptaciones diversas, sobre todo en lo relativo al costo de vida. Si se toma a Estados Unidos como referencia, los precios al consumidor en Bélgica resultan aproximadamente 7,6 % más altos. No obstante, al considerar el alquiler, el costo para un expatriado en Bélgica es 7,32 % inferior al de EE. UU., según la comparación de Cost of Living de Numbeo. Los precios de alquiler son alrededor de un 35 % menores que en EE. UU. y un 28 % menores que en los Países Bajos. En contraste, los alquileres en Francia son un 2 % más bajos.
El costo de vida en Bélgica
El costo de la vida para expatriados en Bélgica ha aumentado durante la pandemia, sobre todo en Bruselas, que alberga a la mayor comunidad internacional. La capital belga ocupó el 5º puesto en la clasificación Mercer 2021 de costo de vida en ciudades, avanzando 25 posiciones respecto al año anterior.
Para quienes se establecen en Bélgica, el proceso se simplifica al contar con una cuenta adaptada a sus necesidades: el ING Expat Pack incluye un IBAN belga, atención en inglés, seguro de viaje/cibérico y suscripción a Amazon Prime Bélgica. Los expatriados procedentes de Francia, Alemania, Luxemburgo, los Países Bajos o España pueden abrir la cuenta a través de la aplicación antes de su llegada.
Rent and daily necessities
El alquiler medio en Bruselas superó la marca de €1,000 en 2020. No obstante, los expatriados pueden disfrutar de un elevado nivel de vida en la capital, con costos de vivienda y transporte público más bajos que en ciudades europeas cercanas. La vida de expatriado en Bélgica resulta más económica fuera de los grandes núcleos urbanos. Si se cuenta con flexibilidad para trabajar desde casa, pueden considerarse localidades como Rixensart, Leuven y Tervuren, ubicadas a aproximadamente media hora en coche de la capital.
Aunque el costo de vida para expatriados en Bélgica no es bajo, resulta razonable en comparación con sus vecinos de Europa Occidental. Una investigación indica que una comida sencilla para una persona oscila entre €10 y €15. Un medio litro de cerveza comercial cuesta alrededor de €4. Un menú de tres tiempos para dos personas en un restaurante de rango medio tiene un precio aproximado de €60, mientras que en los establecimientos más exclusivos el costo por comensal puede superar los €100.
Se estima un gasto mensual de aproximadamente €150 por persona en productos de alimentación.
Cabe recordar que los mayores costos de vida están acompañados de un elevado nivel de vida. Bélgica ocupa un lugar entre los diez países con mejor nivel de vida a nivel mundial.
¿Resulta sencillo encontrar pareja en Bélgica?
El sitio donde se reside dentro de Bélgica y la preferencia por aplicaciones de citas o por encuentros tradicionales influyen en la facilidad para encontrar el amor en el país plano. De hecho, podría ser necesario dejar de usar aplicaciones si se desea arrodillarse para decir, ‘Wil je met me trouwen’ a una persona flamenca. Muchos belgas conocen a su pareja a través de amistades o en un bar. Las aplicaciones de citas son útiles para encontrar a otros expatriados que buscan relación, particularmente en las ciudades más grandes.
Los encuentros organizados, los grupos locales de expatriados, los clubes y también las asociaciones deportivas constituyen excelentes oportunidades para conocer nuevas personas.
Matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en Bélgica desde 2003. Según la encuesta Eurobarómetro de 2019, el 82 % de los belgas considera que debería permitirse en toda Europa, mientras que solo el 17 % se opone.
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Los expatriados que contraigan matrimonio con belgas pueden tener que cumplir requisitos adicionales para obtener la autorización.
¿Cómo es trabajar en Bélgica?
La vida de los expatriados en Bélgica frecuentemente gira en torno al empleo, lo cual resulta lógico en un país tan internacional. Al albergar la sede de la Unión Europea, se estima que casi la mitad de los habitantes de Bruselas trabajan para la administración de la UE o para una empresa vinculada a ella.
La composición particular de Bélgica genera un entorno laboral diverso y multicultural. Los lugares de trabajo son multilingües; muchos belgas dominan el inglés además de su lengua materna y varios también hablan otras lenguas europeas. No es raro encontrar ofertas de empleo que exijan al candidato demostrar fluidez en tres idiomas.
Los expatriados están bien representados en el mercado laboral belga. Aproximadamente 27% de los trabajadores en Bruselas son nacionales extranjeros, y a nivel nacional la cifra alcanza un notable 14%.
Buscar empleo
Además de la UE, Bruselas alberga la Organización del Tratado del Atlántico Norte y numerosas empresas multinacionales. Tener dominio de varios idiomas resulta ventajoso si está buscando empleo.
Tablón de empleo Bélgica
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Fuera del marco de la UE, la dualidad entre las regiones francófonas y neerlandófonas se refleja en el entorno laboral. En la zona francófona predomina un estilo jerárquico descendente. En contraste, Flandes concentra la mayor parte de la actividad empresarial del país, por lo que es frecuente encontrar organizaciones más planas y abiertas, propias del enfoque egalitario neerlandés. Las reuniones a menudo siguen el modelo polder holandés, que permite la participación de todos.
Salarios e impuestos
Salarios en Bélgica están entre los más altos de Europa. En 2018, el salario bruto medio a tiempo completo fue €3,627 al mes, según la autoridad nacional de estadísticas. En 2021, el salario mínimo en Bélgica alcanza €1,625 mensuales, lo que equivale a aproximadamente €19,500 en el año calendario.
Tipos impositivos belgas superan el 50 % para los ingresos más elevados (una vez incluida la seguridad social). Este porcentaje resulta alto frente al promedio del 45 % en el resto de Europa. Como extranjero que trabaja en Bélgica, normalmente se está obligado a pagar los impuestos belgas y presentar la declaración correspondiente. No obstante, la persona podrá acceder a una pensión belga siempre que el empleador haya realizado aportes a la seguridad social, o que se haya contribuido como trabajador autónomo. La edad de jubilación está fijada en 65 años para quienes se pensionen en Bélgica antes del 31 de enero de 2025, y aumentará progresivamente a 67 años para quienes se jubilen a partir del 1 de febrero de 2030.
¿Puedo permitirme comprar una vivienda en Bélgica?
Todos hemos valorado más los espacios habitables durante la pandemia. Bélgica no es una excepción. En la primera mitad de 2021 se registró 30% más transacciones inmobiliarias que en el mismo período del año anterior, el mayor número desde 2007.
La inflación de precios de la vivienda promedió alrededor de 5% por trimestre hasta finales de marzo de 2021. En 2021, el precio medio nacional de una casa independiente en Bélgica rondó los €337,000; las casas adosadas promediaron €235,000 y los departamentos €219,000. Las diferencias entre las tres regiones belgas hacen que una casa en la Región de Bruselas‑Capital pueda costar casi el doble que una propiedad similar en Flandes, o dos veces y media más que una en Valonia.
Un aspecto positivo: los expatriados no enfrentan restricciones para comprar una vivienda en Bélgica ni para solicitar un crédito hipotecario belga.
¿Cómo es la experiencia de una mujer en Bélgica?
Bélgica fue uno de los últimos países europeos en conceder el voto a las mujeres. El sufragio para los consejos provinciales y el parlamento nacional se implementó en 1948. Sin embargo, según datos del Banco Mundial, en 2021 Bélgica figura entre los diez países del planeta donde las mujeres gozan de igualdad jurídica con los hombres en todos los ámbitos.
Brecha salarial de género
Existe una brecha de género en diversos ámbitos, sobre todo en el empleo, que influye significativamente en la vida de los expatriados en Bélgica. El país registra una diferencia salarial del 5,8 %, reducida respecto al 10,2 % registrado en 2010. En 2020, Bélgica se ubicó en el puesto 27de 153 naciones en el Informe Global de Brecha de Género. Dicha publicación evalúa a los países en cuanto a participación económica y oportunidades, educación, salud y empoderamiento político de las mujeres.
La tasa de participación laboral de las mujeres de entre 20 y 64 años es del 63 %, frente al 72,3 % de los hombres. Las mujeres ocupan aproximadamente el 30,7 % de los puestos en los consejos de administración de las empresas. En el parlamento, el 41 % de los miembros electos son mujeres.
Salud y seguridad de las mujeres
Las mujeres cuentan con una excelente atención médica en Bélgica; en general, resulta accesible y a precios razonables. Los residentes pueden elegir entre clínicas públicas y privadas. Las primeras solo están al alcance de quienes cotizan al sistema de seguridad social. Además, es frecuente encontrar médicos y ginecólogos que hablan inglés. Quienes estén pensando en tener hijos observarán que Bélgica dispone de un sólido sistema de salud materna.
Atención médica de las mujeres en Bélgica
En promedio, la esperanza de vida de las mujeres es de 84 años, aproximadamente cinco años más que la de los hombres. No obstante, en 2020 alrededor del 3 % de mujeres y del 2 % de los hombres consideraron que sus necesidades de atención médica no fueron satisfechas.
La violencia contra las mujeres sigue siendo una preocupación. Cada año, miles participan en las manifestaciones del Día Internacional de la Mujeren Bruselas. Según el European Institute for Gender Equality (EIGE), el 36 % de las mujeres del país ha sufrido violencia física y/o sexual, un 3 % más que la media de la UE. El organismo indica que, en 2013, se introdujo una medida de exclusión temporal para las víctimas de violencia doméstica, permitiendo que el agresor sea expulsado del hogar familiar y del entorno residencial. También es posible solicitar una orden de protección, y se puede ofrecer alojamiento familiar a las personas afectadas.
Datos útiles
- La línea de ayuda para cualquier tipo de violencia, en neerlandés, es 1712.
- Los hablantes de francés pueden llamar a Ecoute Violences Conjugales al 0800 30 030.
- Quienes sufran violencia sexual y no puedan expresarse verbalmente pueden contactar a SOS Viol al 0800 98 100.
Más contactos están disponibles en la guía sobre números de emergencia en Bélgica.
¿Cómo es criar hijos en Bélgica?
Desde la perspectiva de un niño, Bélgica es uno de los mejores lugares para crecer. Un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) sitúa a Bélgica en el octavo puesto entre 41 países de altos ingresos. A su favor se encuentran la alta seguridad, las elevadas tasas de matrícula escolar y la oportunidad de crecer en un entorno multilingüe.
No obstante, uno de cada cuatro niños belgas presenta sobrepeso. La pobreza infantil continúa siendo una preocupación. Además, uno de cada tres adolescentes de 15 años tiene dificultades para leer.
Tener un bebé
Los expatriados consideran que Bélgica es un buen lugar para tener un bebé. Aproximadamente una de cada cuatro madres es extranjera. La mayor parte de los gastos de embarazo son cubiertos, gracias a la combinación de seguros y prestaciones sociales. Existe una amplia red de apoyo para las futuras madres expatriadas en Bélgica. Organizaciones como Brussels Childbirth Trust (BCT) brindan servicios prenatales y posnatales a los padres expatriados.
Los beneficios por cuidado infantil en Bélgica se encuentran entre los más generosos de Europa. Cada pareja recibe una asignación de nacimiento superior a €1,122 (en 2021) para el primer hijo y €510 para los siguientes. los montos pueden variar entre regiones.
Educación de niños expatriados en Bélgica
Los padres verán que educar a un niño en Bélgica puede resultar costoso. Las escuelas internacionales presentan una tarifa elevada, con cuotas anuales que fácilmente superan los €20,000.
Escuelas públicas son gratuitas, y los enfoques pedagógicos y las normativas varían según las comunidades lingüísticas holandesa, francesa y alemana. También existen instituciones de educación preescolar sin costo para niños a partir de 2,5 años.
Según la legislación, todo niño entre seis y dieciocho años tiene la obligación de asistir a la escuela. Por ello, los menores residentes en Bélgica deben estar matriculados dentro de los 60 días posteriores a su inscripción en el registro municipal.
¿Cuál es la situación del sistema de salud en Bélgica?
El sistema de salud de Bélgica ocupa el noveno lugar a nivel mundial según el Índice de Atención Sanitaria 2021. Obtiene puntuaciones elevadas en infraestructura médica, costos, número de profesionales sanitarios per cápita, calidad de los fármacos disponibles y preparación gubernamental. Aproximadamente 300 médicos atienden a cada 100 000 habitantes en el país.
Para un expatriado, Bélgica también destaca por la facilidad de encontrar doctores que hablen inglés. Incluso es posible localizar un profesional proveniente del propio país de origen. El número de médicos expatriados en Bruselas aumentó más del 50 % entre 2014 y 2019.
Es necesario registrarse como residente y realizar aportes a la seguridad social en Bélgica antes de poder afiliarse a un plan de seguro de salud público y acceder a la atención médica. Una vez inscrito en el sistema de salud belga, se puede elegir un médico de familia o médico de cabecera (holandés: huisartsfrancés: médecin généraliste). Además, es posible consultar a diferentes especialistas simultáneamente. También se puede concertar una cita directamente con un especialista sin necesidad de derivación del médico de cabecera; en ese caso, los reembolsos pueden variar.
Seguro de salud para expatriados
El acceso al sistema de salud estatal de Bélgica está limitado a los residentes. Para los recién llegados y los nómadas digitales que vivan allí, los seguros de salud ofrecidos por proveedores internacionales pueden proporcionar cobertura ante emergencias médicas inesperadas.
Puede utilizar estas pólizas para cubrir brechas de cobertura después de su traslado y durante su estadía, pero si planea vivir en Bélgica a largo plazo, podría ser necesario suscribirse a un plan de seguro de salud con un proveedor local regulado.
¿Cuál es el peor aspecto de la vida de expatriado en Bélgica?
La vida de expatriado en Bélgica no tiene un único punto negativo; se pueden señalar tres.
- Todo el mundo se queja del clima en Bélgica, incluso los residentes. La lluvia es ya de por sí abundante (Bruselas registra un promedio de 190 días de lluvia al año); al sumarse los vientos fríos, no es sorprendente que muchos expatriados lo encuentren difícil de sobrellevar.
- En cuanto a los impuestos, los expatriados pueden considerarlos elevados, oscilando entre el 25 % y el 50 %. Resulta adecuado si se planea residir en Bélgica durante el tiempo necesario para obtener la ciudadanía belga y acceder a una pensión; sin embargo, no todos los expatriados podrán beneficiarse de ello.
- Quizá el aspecto más complejo sea interactuar con el intrincado sistema gubernamental belga. Aunque el país está mayormente federalizado, cada una de sus regiones mantiene normas y políticas propias en áreas como vivienda, salud y guardería. Los expatriados deberán adaptarse a este enfoque diferente. Residir en una región y trabajar en otra puede generar la sensación de vivir en dos países simultáneamente.
¿Cuál es el aspecto más positivo de vivir en Bélgica como expatriado?
En primer lugar, a pesar de establecer un récord de ausencia de un gobierno nacional, todo funciona en Bélgica. En segundo lugar, una vez aceptado el clima y la carga tributaria, el país brinda una calidad de vida excelente. Por último, los belgas trabajan para vivir, no al revés; las vacaciones de verano duran al menos cuatro semanas y la mayoría de los residentes aprovechan ese periodo.
Así, la comida y la bebida fuera del hogar resultan sabrosas y económicas. El sistema de salud es accesible y de alta calidad. Además, la vida está respaldada por una sólida seguridad social y beneficios laborales que también se aplican a los expatriados.
Los belgas han perfeccionado el arte del equilibrio entre trabajo y vida personal, al combinar la diligencia holandesa con la joie de vivre francesa. Quien decida vivir en Bélgica como expatriado también puede disfrutar de ese equilibrio.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos expatriados vivían en Bélgica en 2020 y qué porcentaje representa de la población total?
En 2020, la cifra de expatriados en Bélgica ascendía a 1,4 millones de personas, lo que equivale aproximadamente al 13 % de la población del país. Estos datos reflejan la relevancia de la comunidad internacional en el territorio belga.
¿Qué ventajas ofrece el sistema de salud belga a los expatriados?
Bélgica cuenta con un sistema de salud destacado y unos de los costos privados de atención médica más bajos de la Unión Europea. Los expatriados pueden acceder a un seguro de salud siguiendo la guía disponible en el artículo.
¿Cómo se comparan los precios de alquiler en Bélgica con los de Estados Unidos y otros países europeos?
El costo de alquiler para un expatriado en Bélgica es un 7,32 % inferior al de EE. UU. En términos absolutos, los precios son alrededor de un 35 % menores que en EE. UU, un 28 % menores que en los Países Bajos y un 2 % más bajos que en Francia.
¿Qué idiomas se hablan en las diferentes regiones de Bélgica y cómo afecta esto a los expatriados?
En la región norte, Flandes, el idioma oficial es el holandés; en la zona sur, Wallonia, se habla francés; y alrededor del 1 % de la población del este de Wallonia utiliza el alemán como lengua materna. Esta diversidad cultural y administrativa implica que los expatriados pueden tener que interactuar con funcionarios, comerciantes y vecinos en varios idiomas.
¿Qué facilidades bancarias existen para los expatriados que se mudan a Bélgica?
El ING Expat Pack ofrece una cuenta adaptada a las necesidades del expatriado, que incluye un IBAN belga, atención en inglés y un seguro, simplificando el proceso de apertura de cuenta al llegar al país.
