Contenido de esta guía

• Visión general del sistema legal belga
• Delitos y tasas de criminalidad en Bélgica
• Panorama de la policía belga
• Sistema de justicia penal de Bélgica
• Penas y sentencias en Bélgica
• Sistema penitenciario de Bélgica: datos y cifras
• Derechos al ser detenido en Bélgica
• Recursos útiles

Delitos y el sistema judicial

Desde las tasas de criminalidad y las infracciones menores hasta los procesos judiciales y las penas habituales, se describen los aspectos clave del sistema judicial belga.

No es preciso ser un delincuente empedernido para entrar en contacto con la policía. Por ejemplo, el bolso puede ser sustraído en la estación de tren, o se puede ser llevado a juicio tras pasar varios semáforos en rojo.

En esos casos, contar con información básica del sistema judicial puede facilitar la preparación para lo que sigue. A continuación, se presentan los puntos esenciales sobre los delitos en Bélgica, entre los que se incluyen:

• Descripción general del sistema legal belga
  • ¿Qué tan equitativo es el sistema judicial de Bélgica?
• Delitos y tasas de criminalidad en Bélgica
  • Consejos para prevenir la delincuencia
  • Procedimiento para denunciar un delito
• Resumen de la policía belga
• Sistema de justicia penal en Bélgica
  • ¿Cómo funciona el sistema judicial belga?
  • Procesos judiciales: ¿cómo se llevan a cabo los juicios en Bélgica?
• Sanciones y condenas en Bélgica
  • ¿Existe una prescripción penal en Bélgica?
  • Principales delitos y sus penas
• Sistema penitenciario belga: datos y cifras
• Derechos al ser detenido en Bélgica
  • Derechos legales para extranjeros
  • Convenios de extradición
• Recursos útiles

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Visión general del sistema legal belga

Al igual que en la mayoría de los países democráticos, el gobierno belga está dividido en tres poderes. Se denominan poder legislativo, ejecutivo y judicial (es decir, trias politica).

El poder judicial, es decir, el sistema legal, incorpora una combinación de normas públicas y privadas:

• El derecho privado regula los conflictos entre personas o entidades (como empresas) relacionados con contratos, patrimonio, asuntos familiares y daños personales. Estos procesos civiles buscan generalmente resolver la controversia y obtener una indemnización. El derecho privado se recoge en el Código Civil belga (holandés: Burgerlijk Wetboekfrancés: Code Civil).
• El derecho público se ocupa de los delitos contra el Estado o la sociedad en su conjunto (por ejemplo, homicidio, robo, fraude y otras conductas criminales). Los procesos penales persiguen castigar a quienes infringieron la norma y proteger a la comunidad de conductas ilícitas. El derecho público está establecido en el Código Penal (holandés: Strafwetboekfrancés: Code Pénal). En febrero de 2024, el gobierno belga aprobó un nuevo Código Penal, el cual probablemente entrará en vigor en 2026.

Tanto el gobierno federal como los gobiernos regionales y de comunidad participan en la elaboración y aplicación de las normas belgas. Otras fuentes de derecho comprenden la Constitución belga y el derecho internacional (por ejemplo, disposiciones de la Unión Europea (UE) y de las Naciones Unidas (ONU)).

¿Qué tan justo es el sistema judicial belga?

En 2023, Bélgica quedó en el puesto 16.º de 140 países según el World Justice Project’s Rule of Law Index. Eso indica que el país posee una sólida aplicación normativa, orden y seguridad, así como sistemas de justicia civil y penal.

El Global Access to Justice Project señala, sin embargo, que “el sistema judicial está bastante desarrollado, pero no siempre funciona de manera óptima. […] El énfasis se centra mayormente en la resolución de conflictos; se presta menos atención a la prevención”.

De acuerdo con la 2024 Justicebarometer survey, alrededor del 54 % de la población belga confía en su sistema judicial. Este porcentaje supera ligeramente el EU average of 52% (2022). En contraste, la policía belga recibe una valoración mucho más alta: aproximadamente el 81 % de los encuestados declara confiar en ella.

Delitos y tasas de criminalidad en Bélgica

Independientemente de la confianza de la población en su sistema judicial, Bélgica se posiciona de manera favorable entre los países más seguros del mundo. Se ubica en el puesto 20 de 163 según el Índice Global de Paz 2023 (GPI). Las tasas de criminalidad son inferiores a las de naciones comparables, como Noruega, Suecia, el Reino Unido, Grecia y Francia.

La mayor parte de los delitos se registraron en los distritos de Bruselas‑Capital (holandés: Brussel Hoofdstadfrancés: Bruxelles Capitale), Amberes (holandés: Antwerpenfrancés: Anvers) y Flandes Oriental (holandés: Oost-Vlaanderenfrancés: Flandre orientale).

Los tipos de delito más frecuentes en Bélgica (2023) son:

• Robo y extorsión
• Daño corporal (incluyendo agresión y homicidio)
• Fraude
• Vandalismo
• Delitos cibernéticos

Según el Índice Global del Crimen Organizado, el país también enfrenta problemas endémicos como el tráfico de drogas, la extorsión y la ocasional amenaza terrorista. En 2023, el nivel de amenaza terrorista se elevó temporalmente al nivel 4 en Bruselas y al nivel 3 en el resto de Bélgica tras un tiroteo cerca del Boulevard d’Ypres y la Place Sainctelette.

Números de emergencia y servicios en Bélgica

Consejos para prevenir delitos

No es culpable quien sufre un delito. Sin embargo, existen acciones bajo su control que pueden garantizar su seguridad y la de sus pertenencias.

En términos generales, es necesario mantener la atención y estar alerta al entorno. Plazas extensas, zonas muy frecuentadas por turistas y estaciones de tren suelen concentrar aglomeraciones y son propensas a robos. Asimismo, se recomienda evitar algunos barrios o áreas desiertas durante la noche cuando se está solo.

Si resulta factible, conviene distribuir los objetos de mayor valor (pasaportes, tarjetas de residencia, tarjetas bancarias y teléfonos móviles) en distintas partes del cuerpo y mantenerlos fuera de la vista. El hurto de bolsas y el carterismo son relativamente frecuentes en ciudades de gran tamaño; se recomienda extremar la precaución en esas zonas.

Al retirar efectivo de un cajero automático, es fundamental mantenerse atento y nunca aceptar asistencia de desconocidos. Asimismo, conviene abstenerse de realizar transacciones monetarias en espacios públicos o mediante redes Wi‑Fi abiertas.

Para protegerse de estafas con tarjetas en línea, es aconsejable crear contraseñas sólidas y activar la autenticación de doble factor. El portal gubernamental Safeonweb y el Centro Europeo del Consumidor Bélgica ofrecen más recomendaciones de ciberseguridad para reforzar la seguridad en internet.

En relación con los vehículos, evite dejar objetos de valor dentro del mismo y mantenga puertas y ventanillas cerradas mientras se encuentre en estaciones de servicio. Lo mismo aplica a la vivienda: asegúrese de cerrar puertas y ventanas al salir. Las autoridades belgas también sugieren instalar un sistema de alarma y registrar los bienes para facilitar su localización en caso de robo.

Si ocurre un delito, pueden originarse gastos evitables; por ello, se recomienda contratar seguro (por ejemplo, seguro de auto, seguro de vivienda).

Cómo denunciar un delito

En caso de ser víctima de un delito

Ante una emergencia, corresponde marcar primero el número nacional 101 o 112. El operador orientará hacia la policía local de Bélgica.

Los delitos que no son urgentes pueden presentarse de forma presencial en la estación de policía más cercana (holandés: politiekantoorfrancés: poste de police). Es posible que sea necesario solicitar una cita con anticipación.

Los ciudadanos belgas cuyo caso no involucre violencia ni amenazas pueden presentar la denuncia mediante internet. Es preciso considerar que el trámite solo está disponible en una de las tres lenguas oficiales del país: holandés, francés o alemán.

Para presentar una denuncia, es necesario identificarse con pasaporte o documento de identidad válido. En caso de que dichos documentos se hayan perdido o sido robados, corresponde primero contactar a la embajada o consulado de origen.

Se debe proporcionar la mayor cantidad de información posible para facilitar la investigación, incluyendo el delito, la hora y el lugar, la descripción física del(los) autor(es) y cualquier posible testigo.

Quien sea testigo de un delito

Los testigos están obligados legalmente a denunciar (posibles) delitos contra:

• Personas (p.ej., una agresión en la vía pública)
• Bienes (p.ej., robo o vandalismo)
• Seguridad pública (p.ej., un ataque terrorista)

Puede presentarse en una comisaría o contactar a la fiscalía pública local (holandés: openbaar ministerie o parketfrancés: parquet). Como testigo, podría ser citado para declarar ante el juzgado si el delito se persigue.

Panorama de la policía belga

Según la naturaleza del delito, la investigación la conduce la policía local o la federal en Bélgica. No existe una relación jerárquica; ambas son ramas iguales de los servicios de aplicación de la ley belga que se complementan pero operan de forma autónoma.

La policía local (holandés: lokale politiefrancés: police locale) brinda servicios básicos de seguridad a nivel de distrito (holandés: politiezonefrancés: zones de police). En la actualidad, Bélgica cuenta con 181 distritos de policía local (2024).

La policía federal (holandés: Federale Politiefrancés: Police Fédérale) realiza operaciones a nivel nacional y regional. Entre sus atribuciones están las investigaciones de mayor envergadura, la seguridad en autopistas y el apoyo a la policía local en investigaciones criminales cuando sea necesario.

Sistema de justicia penal de Bélgica

El Código de Procesos Penales (holandés: Wetboek van Strafvordering, francés: Code d’Instruction Criminelle«/L45) enumera las normas para la detección de delitos, la investigación, la acusación, los derechos y deberes de las partes, las resoluciones judiciales y la ejecución de las penas.

Una vez que se denuncia un delito, el sistema de justicia penal belga se pone en marcha. En términos simples, consta de tres etapas distintas:

1. Tras la comisión del delito, la policía remite la denuncia al fiscal público, quien determina si sigue con la persecución, inicia una mediación o archiva la denuncia penal. Si el caso se lleva a juicio, la policía investiga el delito y recopila pruebas para identificar al autor.
2. Posteriormente, el expediente se presenta ante el tribunal. Un juez valora si el acusado es culpable o inocente. En los casos de delitos graves, como homicidio o agresión grave, el veredicto lo determina un panel de tres jueces y un jurado popular de 12 miembros.
3. Finalmente, si se declara culpable, el penado es sentenciado y su pena se ejecuta en el sistema penitenciario. Después, tiene la posibilidad de interponer un recurso de apelación.

A lo largo del proceso, existen medidas estrictas para garantizar la protección de los derechos constitucionales del acusado. Los imputados se presumen inocentes hasta que se demuestre lo contrario, y participar en el juicio es un derecho, no una obligación. Si el acusado decide no comparecer, no se generan consecuencias legales.

Los sistemas judicial y penitenciario belgas están bajo la responsabilidad del Servicio Público Federal (FPS) Justicia (holandés: Federale Overheidsdienst (FOD) Justitie, francés: Service Public Fédéral (SPF) Justice). Bélgica también forma parte de organizaciones internacionales (p. ej., Interpol y Europol) para combatir el crimen organizado y el terrorismo. Estas también son supervisadas por el FPS Justicia.

¿Cómo funciona el sistema judicial de Bélgica?

El sistema judicial belga es jerárquico y está dividido en tres niveles. Las infracciones menos graves se tramitan inicialmente ante una de las siguientes instancias:

• Juzgado de Paz (holandés: vredegerecht, francés: justice de paix) funciona como tribunal de reclamos menores y atiende cuestiones civiles de carácter privado (por ejemplo, conflictos entre vecinos o entre inquilinos y propietarios).
• Tribunal de Policía (holandés: politierechtbank, francés: tribunal de police) constituye el juzgado penal más bajo en Bélgica y conoce de infracciones menores (holandés: overtredingfrancés: infraction) y de violaciones al código de tránsito.

La resolución de estos casos puede ser recurrida ante uno de los tribunales de nivel inferior. Estas instancias también conocen de otras controversias (por ejemplo, disputas comerciales) y de delitos menores (holandés: wanbedrijffrancés: délit).

Tribunales de primera instancia en Bélgica

En Bélgica existen distintas modalidades de tribunales de primera instancia, entre ellas:

• Tribunal de Primera Instancia (holandés: Tribunal de primera instancia, francés: Tribunal de primera instancia) es el tribunal principal de origen. Comprende las siguientes salas:
  • Sala civil (holandés: burgerlijke rechtbankfrancés: tribunal civil)
  • Sala correccional (holandés: correctionele rechtbankfrancés: tribunal correctionne)
  • Sala de familia (holandés: familierechtbankfrancés: tribunal de la familia)
  • Sala de menores (holandés: jeugdrechtbankfrancés: tribunal de la jeunesse)
  • Sala de ejecución penal (holandés: strafuitvoeringsrechtbankfrancés: tribunal de l’application des peines)
• Tribunal Empresarial (holandés: tribunal empresarial, francés: tribunal de l’entreprise) se especializa en controversias entre compañías
• Tribunal Laboral (holandés: tribunal laboral, francés: tribunal de travail) se ocupa de disputas de seguridad social y laborales

Tribunales superiores en Bélgica

Si alguna de las partes no está de acuerdo con el fallo o la sentencia, puede interponer un recurso de apelación ante un tribunal de mayor jerarquía.

• Court of Appeal (Dutch: Hof van Beroep, French: Cour d’Appel) conoce los casos provenientes de los Tribunales de Primera Instancia y de los Tribunales Comerciales
• Labor Court (Dutch: Arbeidshof, French: Cour du travail) revisa las apelaciones de los procesos laborales

Otro tribunal de mayor jerarquía en Bélgica es la Court of Assizes (Dutch: Hof van assisen, French: Cour d’assises ). Se trata de un tribunal temporal constituido para cada proceso, que conoce los delitos más graves (por ejemplo, homicidio o tentativa de homicidio, asesinato o tentativa de asesinato, o violación).

Los fallos emitidos por los tribunales de mayor jerarquía pueden ser recurridos ante la Court of Cassation (Dutch: Hof van CassatieFrench: Cour de Cassation). Se trata del tribunal supremo de Bélgica y la autoridad final en la materia. La Court of Cassation examina los fundamentos legales de las condenas y emite la decisión definitiva.

Tribunales administrativos en Bélgica

Bélgica también cuenta con dos tribunales administrativos que supervisan al gobierno:

• Consejo de Estado (Holandés: Raad van StateFrancés: Conseil d’Etat) examina los casos presentados por ciudadanos que consideran que el gobierno no ha respetado la legislación
• Tribunal Constitucional (Holandés: Grondwettelijk HofFrancés: Cour Constitutionnelle) garantiza que los actos, decretos y ordenanzas estén en conformidad con la Constitución belga y supervisa la correcta separación de poderes entre las autoridades públicas

Procesos judiciales: ¿cómo se llevan a cabo los juicios en Bélgica?

Fase de investigación

Tras la presentación de una denuncia, el fiscal público puede ordenar una investigación criminal (holandés: opsporingsonderzoekfrancés: enquête criminelle) para recabar pruebas. Una vez concluida, el fiscal puede decidir archivar la causa, proponer un acuerdo o presentar la acusación contra el sospechoso.

En casos más complejos, un juez de instrucción (holandés: onderzoeksrechterfrancés: juge d’instruction) puede solicitar una investigación judicial más profunda (holandés: gerechtelijk onderzoekfrancés: enquête judiciaire).

Durante esta investigación, el sospechoso puede ser retenido bajo detención preventiva (holandés: voorlopige hechtenisfrancés: détention provisoire). Un juez también puede dictaminar que el sospechoso espere el juicio fuera de la cárcel (holandés: voorlopige invrijheidstellingfrancés: ibération provisoire). En tal caso, podría ser necesario depositar una fianza (holandés: borgsomfrancés: caution).

Fase del juicio

En el juicio (holandés: strafprocesfrancés: procès criminel), el juez presidente interroga al acusado y escucha a los testigos y peritos. Luego, la víctima puede presentar una reclamación por daños, y la fiscalía propone una pena o una multa. Posteriormente, la defensa expone sus argumentos y aporta pruebas.

Finalmente, el juez puede dictar la sentencia o mantener el asunto pendiente de resolución. En este último caso, la decisión se emite posteriormente, con un plazo de hasta seis semanas desde la primera audiencia. En los delitos graves que se juzgan ante la Corte de Asises, la decisión recae en un tribunal compuesto por tres magistrados y un jurado popular de 12 miembros, quienes determinan la culpabilidad o la inocencia del presunto autor.

Cuando el acusado es sentenciado, tiene la posibilidad de interponer recurso de apelación dentro de los 30 días ante el Tribunal de Apelación o el Tribunal de Casación.

Penas y sentencias en Bélgica

Según el delito, el Código Penal belga puede imponer una multa, una pena de prisión o una sanción alternativa. El país no contempla la pena de muerte (holandés: doodstraffrancés: peine de mort).

Los condenados pueden recibir las siguientes sanciones:

• Prisión perpetua (holandés: levenslange opsluitingfrancés: réclusion à perpétuité) – hasta 30–40 años, según el municipio
• Encarcelamiento (holandés: gevangenisstraffrancés: emprisonnement)
• Detención con monitoreo electrónico (holandés: straf onder elektronisch toezichtfrancés: peine de surveillance électronique)
• Servicio comunitario (holandés: werkstraffrancés: peine de travail)
• Probation autónoma (holandés: autonome probatiestraffrancés: peine de probation autonome)
• Supresión de ciertos derechos políticos y civiles (holandés: ontzetting van bepaalde politieke en burgerlijke rechtenfrancés: interdiction de certains droits politiques et civils)
• Multa económica (holandés: geldboetefrancés: amende)
• Decomiso especial (holandés: bijzondere verbeurdverklaringfrancés: confiscation spéciale)

En febrero de 2024, Bélgica aprobó un nuevo Código Penal, cuya entrada en vigor está prevista para 2026. Actualmente, las conductas delictivas se clasifican en infracciones, faltas y delitos. Con la normativa actual, los delitos se agrupan en ocho niveles, cada uno con una sanción distinta según la gravedad.

¿Existe en Bélgica un plazo de prescripción?

Bélgica cuenta con un plazo de prescripción, lo que establece límites temporales para iniciar la acción penal. Así se dispone:

• Seis meses para infracciones menores
• Cinco años para faltas
• Diez años para delitos
• Veinte años para delitos cuya pena prevista supera los veinte años de prisión

En febrero de 2024, el gobierno aprobó un proyecto de ley que modificaría los plazos a partir de un año hasta 30 años.

¿Cuáles son los principales delitos y sus penas?

Infracciones de tráfico

Las infracciones de tránsito suelen conllevar una multa (por ejemplo, conducir ilegalmente o estacionar indebidamente puede costar €58 o más). Si se es sorprendido conduciendo bajo los efectos del alcohol, o si se produce un accidente que genere daños materiales o lesiones, es posible imponer una multa, retirar el permiso de conducir y enfrentar pena privativa de libertad.

Robo/ allanamiento

El robo y el allanamiento se consideran delitos menores y se juzgan en juzgados de primera instancia. Las sanciones penales pueden incluir:

• Multa (a partir de €26)
• Pena privativa de libertad (de ocho días a cinco años)
• Servicio comunitario (45–300 horas)
• Privación de ciertos derechos políticos o civiles

Fraude

Quienes cometen fraude (holandés: oplichtingfrancés: fraude) pueden recibir una multa de €26–3000 y una pena de prisión de entre un mes y cinco años. El fraude tributario puede conllevar una multa de €26–50,000 y una pena de prisión de entre ocho días y cinco años.

Delitos relacionados con el alcohol

La edad legal para consumir alcohol en Bélgica es de 16 años. Si a una persona menor se le sorprende con alcohol o tabaco, el proveedor o vendedor debe pagar una multa de €750.

En Bélgica se busca limitar la embriaguez pública. Por ello, no está permitido estar en estado de ebriedad en lugares públicos ni obligar a una persona intoxicada a consumir más alcohol. La embriaguez en vía pública puede acarrear una multa de €110.

Conducir (¡y circular en bicicleta!) bajo los efectos del alcohol está prohibido. Quien sea sorprendido ebrio afronta castigos severos.

Los reincidentes reciben sanciones más estrictas:

• Si se es sorprendido por segunda vez en un período de tres años, la multa asciende a €3,200–40,000 y se impone una prohibición de conducir de hasta tres meses. Después, es necesario aprobar un examen médico y psicológico, así como una prueba teórica y práctica de conducción.
• Quien sea sorprendido por tercera vez dentro de los mismos tres años enfrenta el doble de la multa y una prohibición de conducir de al menos seis meses (de €6,400–80,000).

También es relevante señalar que los ciclistas arriesgan su licencia de conducir al circular bajo los efectos del alcohol en Bélgica.

Delitos relacionados con drogas

Las drogas están prohibidas en Bélgica. Las sanciones por delitos vinculados a ellas dependen de la gravedad. Por ejemplo, si es la primera vez que se es encontrado en posesión de cannabis, la multa puede ser de 15 € a 200 €. No obstante, quienes sean detenidos con drogas duras (p. ej., cocaína o éxtasis) podrían recibir una multa de 8.000 € a 80.000 € y una pena de cárcel de tres meses a cinco años.

Delitos relacionados con inmigración

Los residentes de Bélgica que no provengan de la UE o de la EFTA deben portar un permiso de residencia válido (en holandés: verblijfsdocumenten francés: titre de séjour) en todo momento. Es necesario presentarlo cuando sea solicitado por un agente de la autoridad. En caso de no poder hacerlo o de negarse, se puede aplicar una multa de hasta 200 €.

Los residentes ilegales sin documento de inmigración válido enfrentan una multa y prisión de hasta tres meses. También pueden recibir una orden de salida voluntaria del país. En caso de ser necesario, la autoridad brindará apoyo para una repatriación forzada y guiada, lo que ocasionará cargos administrativos adicionales. Asimismo, puede imponerse una prohibición de entrada de hasta cinco años.

Visados belgas: cómo inmigrar a Bélgica

Brindar asistencia a personas sin residencia legal no constituye un delito. Voluntarios, proveedores de atención profesional o funcionarios pueden ofrecer ayuda jurídica, asistencia médica, alimentos, ropa o refugio.

Abusar de la situación vulnerable de inmigrantes ilegales constituye un delito. Por ejemplo, arrendadores y empleadores que exploten a personas sin documentos de inmigración válidos pueden ser procesados. Asimismo, el tráfico y el contrabando de personas son infracciones penales.

Delitos contra la convivencia y acoso

Disturbio público (Dutch: verstoren van de openbare ordeFrench: trouble à l’ordre public) y el vandalismo son infracciones menores en Bélgica. Estas conductas conllevan una multa de 110 € o una pena de prisión de hasta siete días. Amenazas (Dutch: bedreigingenFrench: menaces) pueden resultar en una multa de hasta 4 000 € y una condena de tres meses a cinco años.

Acoso persistente se considera un delito grave y se juzga en el Tribunal Correccional. La pena puede consistir en una multa de 50 a 300 € y/o una condena de 15 días a dos años de prisión.

Delitos de odio

The Belgian constitution grants equal rights to anyone within the country’s borders. Naturally, then, hate crimes (Dutch: haatmisdrijfFrench: crime haineux) are punishable by law. Indeed, Belgium takes these crimes so seriously that perpetrators must prove their innocence (i.e., they are guilty until proven otherwise).

Diversas leyes tratan los crímenes de odio, entre ellas:

• Anti-Racism Law (Dutch: antiracismewetFrench: loi antiraciste) – castiga a quienes incitan discriminación, odio, segregación o violencia contra una persona o un colectivo por motivos de raza, color, nacionalidad u origen étnico
• Anti-Discrimination Act 2007 (Dutch: antidiscriminatiewetFrench: loi anti-discrimination) – castiga los delitos motivados por sexo, identidad de género y orientación sexual (real o percibida)
• Culture Pact Act (Dutch: cultuurpactwetFrench: loi sur le pacte culturel) – condena la discriminación fundada en convicciones ideológicas, filosóficas o políticas

En junio de 2023, el parlamento federal aprobar una ley para reforzar aún más la ley contra la discriminación. La normativa recién aprobada también reconoce la discriminación por asociación (por ejemplo, padres discriminados por la discapacidad de su hijo) y por un criterio presunto (por ejemplo, personas heterosexuales percibidas como LGBTQ+ después de asistir a un evento).

Los delitos de odio suelen conllevar una multa y una pena de prisión, cuyo importe y duración dependen de la gravedad del hecho. Todas las formas de discriminación pueden denunciarse a Unia. La entidad informará sobre los derechos y podrá ayudar a buscar una solución.

Derechos humanos y civiles en Bélgica

Delitos violentos

Los delitos más graves en Bélgica son de carácter violento, como el homicidio involuntario, el asesinato y los delitos sexuales (incluidos la agresión indecente a un menor y la violación). Estos se juzgan ante la Court of Assizes y se sancionan con cadena perpetua o penas de prisión prolongadas.

El nuevo Código Penal perseguirá la violencia doméstica que cause homicidio con la misma gravedad que el asesinato, en lugar de considerarla homicidio involuntario.

Delitos terroristas

Los delitos terroristas (holandés: terroristisch misdrijffrancés: crime terroriste) se consideran crímenes graves en Bélgica y pueden conllevar cadena perpetua.

Las modificaciones propuestas al nuevo Código Penal refuerzan la lucha contra los delitos vinculados al terrorismo; así, la legislación incorporará la incitación al suicidio dentro de un acto terrorista como una infracción penal grave.

La preparación para cometer atentados terroristas, incluida la captación y el entrenamiento, será considerada con mayor severidad en el nuevo código penal. Asimismo, la glorificación del terrorismo en internet se considerará una infracción grave, penable con hasta 15 años de prisión.

Sistema penitenciario de Bélgica: datos y cifras

El sistema penitenciario belga se divide entre centros de detención para jóvenes y prisiones para adultos, ambos bajo la responsabilidad del FPS Justicia.

Los menores y jóvenes adultos condenados entre 14 y 18 años pueden ser internados en una de las tres instituciones comunitarias (holandés: gemeenschapsinstellingfrancés: établissement communautaire). En 2021, aproximadamente 1 560 jóvenes infractores fueron enviados a un centro de delincuencia juvenil.

Los adultos condenados mayores de 18 años son ingresados en 38 prisiones para adultos. En marzo de 2024, la población penitenciaria total de Bélgica ascendía a 12 316 habitantes encarcelados, lo que equivale a 104 reclusos por cada 10 000 residentes. Aproximadamente el 41,5 % de ellos tenía origen extranjero.

El sistema penitenciario incluye establecimientos cerrados y abiertos. Las prisiones de régimen cerrado mantienen vigilancia estricta y limitan la movilidad de los internos, mientras que las de régimen abierto otorgan mayor libertad y posibilitan el trabajo dentro o fuera del centro. También existen casas de detención y casas de transición que brindan apoyo intensivo para favorecer la reintegración de los futuros ex‑reclusos a la sociedad.

Derechos al ser detenido en Bélgica

Tras la detención, la autoridad puede retener a la persona hasta 48 horas. Se dispone del derecho a consultar a un abogado (holandés: advocaatfrancés: avocat). En caso de menores, la presencia de un letrado es obligatoria.

Si el abogado está detenido o no se cuenta con los recursos necesarios, puede solicitar la asistencia del abogado de guardia. Según los ingresos, la ayuda legal es gratuita, de bajo costo o con tarifa regular (se debe informar del costo con anticipación). También es posible contactar a organizaciones no gubernamentales como Fair Trials International para recibir apoyo.

Directorio Bélgica

Abogados y servicios de inmigración

También se tiene el derecho de:

• Guardar silencio
• Conocer el motivo de la detención o del interrogatorio
• Contar con un intérprete sin costo si no comprende neerlandés ni francés
• Comunicar a una persona (por ejemplo, un familiar) su detención; los ciudadanos extranjeros pueden notificar a la embajada o consulado de su país
• Asistencia médica

Durante cualquier interrogatorio (en neerlandés), corresponde un receso de 15 minutos. Es posible presentar pruebas y solicitar que la declaración quede constada por escrito.

Transcurridas 48 horas, la autoridad debe liberarlo o presentarlo ante un juez. Según la gravedad del delito, el expediente puede tardar entre uno y tres meses en ser remitido al tribunal. Mientras tanto, el juez puede ordenar su detención o conceder fianza.

Derechos legales de los extranjeros

Los extranjeros disfrutan de los mismos derechos legales que los ciudadanos belgas.

En caso de ser detenido bajo un Orden de Detención Europea, tiene derecho a contar con un abogado, ya sea propio o designado por el tribunal. La autoridad consular y la embajada deben ser notificadas de inmediato, y un juez conocerá el caso dentro de las 48 horas siguientes a la detención.

Tras la comparecencia ante el juez, se programa una audiencia ante la Corte de Apelación para determinar la posible extradición, proceso que se lleva a cabo dentro de los 20 días posteriores a la detención. La resolución puede ser impugnada ante la Corte de Casación.

Si es refugiado o solicitante de asilo, tiene derecho a permanecer en Bélgica mientras se tramita su solicitud. Durante ese período, se garantiza alojamiento, alimentación y vestimenta, así como asistencia jurídica y sanitaria, y es posible buscar empleo una vez que la solicitud de asilo haya sido aprobada.

Maneras de colaborar con los refugiados

Convenios de extradición

Bélgica cuenta con numerosos convenios de extradición con otros países del mundo. Esto permite que el país de origen solicite a las autoridades belgas la detención y posterior entrega del individuo. Asimismo, es posible pedir que la pena se cumpla en el país natal, según la sentencia impuesta.

En general, la extradición requiere el requisito de doble incriminación, lo que significa que el delito perseguido en el otro país también debe estar tipificado como delito en Bélgica.

Recursos útiles

• FPS Justice (holandés: FOD Justitie, francés: SPF Justice) – sitio web oficial de la agencia gubernamental encargada del derecho y la judicatura
• Federal Police (holandés: Federale politie, francés: Police Fédérale) – sitio web oficial de la Policía Federal de Bélgica
• Public Prosecutor’s Office (holandés: Openbaar Ministerie, francés: Ministère Public) – sitio web oficial de la Oficina del Fiscal Público en Bélgica
• Fair Trial International – sitio web de la organización internacional sin fines de lucro que brinda información y asistencia a personas que afrontan procesos judiciales
• European e-justice portal – portal oficial de la UE con información sobre los sistemas de justicia y los derechos procesales en los países miembros

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la posición de Bélgica en el World Justice Project’s Rule of Law Index 2023?

En 2023 Bélgica ocupó el puesto 16.º de 140 países en el World Justice Project’s Rule of Law Index. Esto indica una sólida aplicación normativa, orden y seguridad, así como sistemas de justicia civil y penal.

¿Qué porcentaje de la población belga confía en su sistema judicial según la encuesta Justicebarometer 2024?

Según la encuesta Justicebarometer de 2024, alrededor del 54 % de la población belga confía en su sistema judicial. Ese nivel supera ligeramente el promedio de la UE, que es del 52 % en 2022.

¿Cuáles son los distritos belgas donde se registraron más delitos en 2023?

Los distritos con mayor número de delitos en 2023 fueron Bruselas‑Capital, Amberes y Flandes Oriental. Estas tres áreas concentran la mayor parte de los incidentes del año.

¿Qué tipos de delito fueron los más frecuentes en Bélgica durante 2023?

Los delitos más frecuentes en 2023 fueron robo y extorsión, daño corporal (incluyendo agresión y homicidio), fraude, vandalismo y delitos cibernéticos. Estas categorías representan la mayor parte de la criminalidad registrada.

¿Cuándo se aprobó el nuevo Código Penal belga y cuándo se prevé que entre en vigor?

El nuevo Código Penal belga fue aprobado en febrero de 2024. Se espera que entre en vigor en 2026, según lo indicado en el artículo.