Contenido de esta guía

• Cultura y sociedad neerlandesa
• Roles de género en los Países Bajos
• Saludar y conocer a las personas en los Países Bajos
• Conversación y comunicación en los Países Bajos
• Ropa y código de vestimenta en los Países Bajos
• Etiqueta al comer en los Países Bajos
• Socializar en los Países Bajos
• Relationships in the Netherlands
• Cultura laboral y empresarial en los Países Bajos
• Compras y servicios en los Países Bajos
• Celebraciones en los Países Bajos
• Variaciones regionales
• Consejos sobre cultura y etiqueta en los Países Bajos
• Recursos útiles

¿Cortés o agresivo? Navegar la etiqueta holandesa implica replantearse lo que se creía saber sobre los modales y las conversaciones cotidianas.

Los Países Bajos son reconocidos por su sociedad abierta y tolerante, con una amplia variedad de partidos políticos en el parlamento, aceptación de personas LGBT+, y una actitud liberal respecto a los drogas blandas. Más allá de los estereotipos, el país y su población ofrecen mucho más. Para quienes residen allí, comprender las costumbres y la etiqueta holandesa en distintas situaciones resulta útil, ya sea en reuniones de negocios, citas románticas o al conocer personas por primera vez.

A continuación, se detallan los temas siguientes:

• Cultura y sociedad holandesa
• Roles de género en los Países Bajos
• Saludos y presentaciones en los Países Bajos
• Conversación y comunicación en los Países Bajos
  • Lenguaje corporal
  • Humor holandés
• Vestimenta y código de vestimenta en los Países Bajos
• Etiqueta al comer en los Países Bajos
• Socializar en los Países Bajos
• Relaciones en los Países Bajos
• Cultura laboral y empresarial en los Países Bajos
• Compras y servicios en los Países Bajos
• Celebraciones en los Países Bajos
  • Regalos en los Países Bajos
• Variaciones regionales
• Consejos sobre cultura y etiqueta en los Países Bajos
• Recursos útiles

Trabajo

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Cultura y sociedad neerlandesa

Los Países Bajos es un país liberal con una visión progresista, y sus habitantes tienden a ser directos, pragmáticos y tolerantes. Muchos de los valores y creencias neerlandeses parecen tener su origen en calvinismo, una rama importante del protestantismo que se remonta al siglo XVI.

Aunque esas enseñanzas religiosas han influido en la moral y estilo de vida de la nación, los Países Bajos es uno de los países más laicos de Europa occidental. De hecho, más de la mitad de los neerlandeses afirma no seguir ninguna religión, según una encuesta de 2020 de Statistics Netherlands (Centraal Bureau voor de Statistiek – CBS). Entre los que profesan una religión, el 20 % es católico romano, cerca del 15 % protestante y el 5 % musulmán.

La constitución neerlandesa prohíbe la discriminación y garantiza la libertad de religión, expresión y reunión, además del derecho a la privacidad. Aunque estos principios permiten que la mayoría viva libremente sin importar sus creencias, la discriminación persiste en los Países Bajos. Según cifras oficiales, los casos más frecuentes están vinculados a la raza y la nacionalidad, representando 42 % de los reportes policiales de discriminación en 2021. Discriminatie.nl indica que gran parte de dicha discriminación afecta a personas de color. Los incidentes son particularmente comunes en el sector inmobiliario y en el mercado laboral.

Casi toda la población de los Países Bajos habla holandés, idioma oficial del país. El frisón occidental (Frysk) es también una lengua minoritaria oficial en la provincia de Frisia, al norte. Aunque el inglés no es lengua oficial, los neerlandeses son los hablantes no nativos de inglés con mayor dominio del mundo. Según el English Proficiency Index 2021 de Education First, más del 90 % de la gente habla inglés.

Roles de género en los Países Bajos

En general, la población neerlandesa muestra actitudes progresistas hacia la igualdad de género, y el país ocupa la quinta posición en la UE en el Índice de Igualdad de Género 2020 de la Comisión Europea.

Sin embargo, la discriminación por razón de género sigue presente en los Países Bajos. Las estadísticas de la Comisión Europea sobre la brecha salarial entre géneros revelan que las mujeres ganan un 14 % menos en promedio que sus colegas varones. Con el objetivo de atacar la desigualdad de género en el ámbito laboral, en 2021 se aprobó una normativa que obliga a las grandes empresas neerlandesas a designar a más mujeres en cargos directivos. De acuerdo con la ley, todas las compañías cotizadas deben cumplir una cuota que garantice al menos un tercio de mujeres en su consejo de vigilancia.

Las mujeres expatriadas en los Países Bajos pueden esperar ser tratadas con equidad y respeto. Sin embargo, podrían enfrentarse a entornos laborales dominados por hombres y a una proporción elevada de varones en cargos directivos, sobre todo en los sectores de tecnologías de la información e ingeniería.

Saludar y conocer a las personas en los Países Bajos

En los Países Bajos es considerado cortés saludar al entrar a ciertos lugares. Por ejemplo, al ingresar a la sala de espera del consultorio médico, se suele decir «hallo» (hola) o «goededag» (buen día). Al salir, se puede desear «fijne dag» (que tenga un buen día) o «dag» (adiós).

En reuniones de trabajo o eventos formales, lo habitual es estrechar la mano a cada persona al arribar y repetir el gesto al despedirse. En ámbitos personales con amigos o familiares, los neerlandeses suelen saludarse con besos en tres ocasiones alternando las mejillas. Si la interacción es la primera, corresponde estrechar la mano y presentarse a todos los presentes.

En contextos informales, muchos neerlandeses utilizan su roepnaamque suele ser una forma abreviada del nombre de pila; por ejemplo, “Juliana” pasa a “Juli”. En entornos profesionales o formales, lo habitual es dirigirse a la persona por su nombre propio o emplear títulos como meneer (Sr.) o mevrouw (Sra. o Srta.), acompañados del apellido.

La puntualidad constituye un elemento clave de la etiqueta neerlandesa. Los habitantes de los Países Bajos la consideran esencial, por lo que es necesario presentarse a las citas a la hora acordada. Si el retraso supera los cinco minutos, se recomienda avisar a las personas que lo esperan. Además, es típico que los planes se organicen con semanas o incluso meses de antelación, de modo que se desaconseja presentarse sin previo aviso en la residencia de alguien. Resulta especialmente prudente no interrumpir durante la cena, que habitualmente inicia entre las 17:00 y las 19:00.

Conversación y comunicación en los Países Bajos

El estilo comunicativo neerlandés se caracteriza por su apertura y claridad. La honestidad ocupa un lugar central, por lo que suelen expresarse de manera franca y sin rodeos. Algunos residentes extranjeros pueden percibir esa franqueza como falta de cortesía, aunque para los neerlandeses la divulgación directa facilita una transmisión más nítida y eficaz. Esta transparencia reduce la probabilidad de que surjan ambigüedades o malentendidos.

Introducción al neerlandés: idioma oficial de los Países Bajos

Aunque son muy abiertos y directos, los neerlandeses también pueden mostrarse reservados y privados. Por ello, rara vez inician interacciones con desconocidos. Al entablar conversaciones con personas de los Países Bajos, conviene conocer algunos temas que se consideran de mala educación. En general, los neerlandeses evitan abordar asuntos que puedan crear alguna forma de jerarquía. Por ejemplo, no es adecuado hablar de dinero o de patrimonio personal con alguien que no se conoce bien. Por otro lado, los neerlandeses son mucho más abiertos al tratar ciertos temas que son tabú en otras culturas, como el sexo.

Lenguaje corporal

Los neerlandeses suelen valorar su espacio personal. A pesar de la alta densidad poblacional de los Países Bajos a nivel mundial, parece que compensan la escasez de espacio físico manteniendo cierta distancia entre ellos. En conversaciones, las personas suelen guardarse al menos la longitud de un brazo entre sí. Sin embargo, si proviene de regiones más al norte de Europa o de los Estados Unidos, podría notar que los neerlandeses se acercan más que en su país de origen. Además, generalmente no son muy afectuosos con personas que no forman parte de su círculo cercano. La mayoría de las parejas, sin embargo, se sienten cómodas mostrando afecto físico en espacios públicos.

Al igual que en muchas culturas, la etiqueta social neerlandesa recomienda mantener contacto visual mientras se conversa. Los neerlandeses no dependen mucho del lenguaje corporal para comunicarse, pero conviene estar atento a ciertos gestos de mano para no ofender. Por ejemplo, golpear el centro de la frente o la sien sugiere que la persona de la que se habla es tonta o está trastornada. Asimismo, se considera grosero señalar a alguien directamente con el dedo.

Humor neerlandés

Comprender el humor neerlandés suele resultar complicado y confuso para los recién llegados a los Países Bajos. Esto se debe, en gran medida, a que frecuentemente roza la ofensa, no solo a costa de otras nacionalidades —como los belgas y los alemanes— sino incluso a expensas de los propios neerlandeses.

En efecto, el sentido del humor de los neerlandeses puede percibirse como directo e incluso craso por quienes no están familiarizados con él. A los ojos de extranjeros, sus actitudes desenfadadas podrían interpretarse como una rudeza brutal.

Como resultado, pueden encontrarse en una lucha interna entre querer reírse a carcajadas y sentirse totalmente consternados. Además, cualquier intento de ser políticamente correcto o de señalar esas bromas podría no ser comprendido e incluso generar burlas.

Con esto en consideración, quizá resulte más adecuado no tomarse con demasiada seriedad el humor neerlandés. Si una persona de los Países Bajos le hace una broma, no se debe reaccionar con quejido ni arruinar la situación; es preferible reír y responder con una broma propia. Es probable que, al hacerlo, se provoque la risa y se gane también su respeto.

Ropa y código de vestimenta en los Países Bajos

El estilo de vestimenta en los Países Bajos suele ser bastante conservador y relajado, y la población prefiere prendas ordenadas que combinan estilo y comodidad. Los neerlandeses tienden a optar por una vestimenta más informal en comparación con algunos otros países europeos. Esta tendencia se observa tanto en fiestas, diversas reuniones sociales y en el entorno laboral.

En muchos lugares de trabajo se usan jeans y zapatillas, aunque el vestuario puede variar considerablemente según el sector y el código de vestimenta de la empresa. En los ámbitos financiero y legal es frecuente ver a personas con atuendo formal, como trajes y camisas de vestir.

Etiqueta al comer en los Países Bajos

Al ser invitado a cenar en los Países Bajos, conviene seguir las normas básicas de cortesía. Resulta cortés esperar a que el anfitrión indique que se puede comenzar a comer. Para brindar, los neerlandeses dicen «proost» y establecen contacto visual con cada persona a la que se brinda. Al iniciar la comida, suelen pronunciar «Eet smakelijk», que significa “buen provecho”.

Una visión general de la comida y la gastronomía neerlandesas

Al terminar la comida, coloque el cuchillo y el tenedor juntos, apoyados en el borde del plato. Si necesita llamar al camarero en un restaurante, levante la mano, intente establecer contacto visual y diga “meneer” o “ober” para dirigirse a un hombre, o “mevrouw” para una mujer.

Al abonar la cuenta, muchos Dutch couples consideran apropiado dividirla de manera equitativa. En grupos, cada quien suele pagar lo que consumió. Los acompañantes con frecuencia proponen usar aplicaciones de división de cuentas como apps o Tikkie. En la práctica, una persona paga la totalidad y envía una solicitud de pago a los demás mediante mensaje de texto. La propina normalmente no está incluida en la factura y no es obligatoria; sin embargo, resulta habitual añadir un 10 % aproximadamente cuando el servicio ha sido destacado. En algunos casos se redondea el importe al pagar café o bebidas.

Socializar en los Países Bajos

Como los neerlandeses suelen ser reservados, algunos expatriados encuentran dificultad para establecer amistades sólidas o relationships with locals. En general, los neerlandeses mantienen un círculo reducido pero estrecho de amistades, a menudo desde la infancia. Por ello, algunos no perciben la necesidad de ampliar su red social.

Sin embargo, si está dispuesto a tomar la iniciativa para socializar con neerlandeses, a menudo los encontrará receptivos. Esto es particularmente cierto si aprende holandés a buen nivel. Una manera eficaz de conocer a neerlandeses consiste en compartir intereses comunes y afiliarse a clubes. A los neerlandeses les gusta mantenerse activos, por lo que podría ser una buena idea afiliarse a un club de deportes, yoga, cocina o cualquier otra actividad que le interese.

Relationships in the Netherlands

Los neerlandeses adoptan una actitud práctica y sin rodeos cuando se trata de citas y relaciones. Personas de todos los géneros aprecian la franqueza y la honestidad, de modo que probablemente no progresará mucho empleando la estrategia de “hacerse el difícil” en los Países Bajos. Mientras que algunas culturas siguen normas más estrictas en la etiqueta de citas, como que el hombre dé el primer paso o que no se bese en la primera cita, en los Países Bajos prevalece una perspectiva más relajada. En su lugar, los neerlandeses prefieren que las cosas avancen de forma natural según lo que resulte adecuado.

El contacto físico suele mantenerse al mínimo en la primera cita. Con el tiempo, es habitual que las parejas muestren una mayor afectividad de forma abierta.

Citas en los Países Bajos: encontrar el amor como expatriado

El matrimonio es cada vez menos frecuente en los Países Bajos. En 2021 se registraron 56,419 matrimonios, frente a 73,400 matrimonios en 2010. En lugar de contraer matrimonio, cada vez más parejas optan por formalizar su relación mediante una unión civil.

Los Países Bajos fueron el primer país del mundo en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2001. La cantidad de matrimonios entre personas del mismo sexo se ha mantenido relativamente estable en la última década, con 1,192 matrimonios entre personas del mismo sexo registrados en 2021.

Cultura laboral y empresarial en los Países Bajos

La cultura empresarial en los Países Bajos es relativamente flexible y, por lo general, carece de una jerarquía rígida. etiqueta empresarial holandesa se centra en la apertura y el egalitarismo, lo que se refleja en la estructura plana que poseen muchas compañías y organizaciones. La mayor parte de las decisiones se toman buscando el consenso, y se valora la participación de todos los miembros del grupo.

Cultura laboral y etiqueta empresarial en los Países Bajos

Aunque los holandeses suelen mantener separadas su vida profesional y personal, algunas compañías organizan eventos sociales para sus empleados. Estos pueden incluir los borrelsque consisten en bebidas y aperitivos después del trabajo. Los borrels tienden a ser bastante informales y normalmente finalizan antes de la cena.

Compras y servicios en los Países Bajos

Comprar en los Países Bajos se asemeja en varios aspectos a la compra en la mayor parte de Europa. No obstante, la forma de atender al público en los Países Bajos refleja fuertemente su sociedad igualitaria, pues consumidores y empleados suelen percibirse como iguales. Por ello, quienes piensan que el cliente siempre tiene la razón podrían considerar que la atención al cliente aquí es insuficiente.

Aunque valoran la eficiencia, muchos observan que los neerlandeses muestran poco interés por esperar en filas. La mayoría espera en cajas de comercios o supermercados para pagar, pero el protocolo de hacer fila no se considera un elemento relevante de la cultura holandesa.

Celebraciones en los Países Bajos

La mayoría de celebraciones y tradiciones en los Países Bajos gira en torno a festividades religiosas como Navidad y Semana Santa. Una de las festividades más populares es Sinterklaas, que se celebra el 5 de diciembre. Aunque tradicionalmente es una celebración infantil, los adultos también participan en Sinterklaas intercambiando regalos y redactando un poema humorístico dedicado al destinatario del obsequio.

En ese período, también aparecen debates sobre Zwarte Piet, acompañante de Sinterklaasque es interpretado por personas holandesas con maquillaje negro. En los últimos años, esta tradición ha comenzado a caer en desuso, debido a su carácter ofensivo para personas de color y a la intención de los holandeses de mantener la armonía. De hecho, Zwarte Piet suele ser objeto de intensas manifestaciones y contramanifestaciones.

Día del Reyes una de las festividades nacionales más importantes de los Países Bajos. Cada año, el 27 de abril, la población se viste de naranja de pies a cabeza y participa en animadas fiestas callejeras, conciertos y mercadillos.

Los cumpleaños en los Países Bajos también poseen costumbres y tradiciones particulares. En las celebraciones, es costumbre desear “gefeliciteerd” (felicitaciones) a todos los presentes, no solo a quien celebra. Los holandeses también son conocidos por organizar fiestas circulares, en las que los invitados se sientan en círculo conversando mientras toman té y comen pastel.

Regalos en los Países Bajos

Al visitar la vivienda de una persona neerlandesa, la etiqueta sugiere llevar un obsequio sencillo para el anfitrión o la anfitriona. Se recomienda no elegir artículos muy costosos o lujosos, pues podrían incomodar al invitado. Opciones habituales incluyen flores, bombones o una botella de vino, siempre que se sepa que consume alcohol. En lugar de esperar a abrirlo en privado, la mayoría de los neerlandeses suele destapar el regalo en el mismo momento en que lo recibe.

Los Países Bajos también cuentan con un creciente mercado de tarjetas de regalo. Muchos neerlandeses adquieren tarjetas regalo (cadeaukaartjes or cadeaubonnen) en comercios electrónicos populares y las entregan a amigos, familiares y colegas de trabajo en cumpleaños, festividades y otras ocasiones especiales.

En el entorno empresarial neerlandés el intercambio de obsequios no es habitual. Cuando se decide ofrecer un presente a un socio comercial, lo apropiado es escoger algo discreto. Además, conviene esperar a haber consolidado la relación y a haber concluido cualquier negociación antes de entregar el regalo.

Variaciones regionales

Los Países Bajos se dividen en dos grandes regiones geográficas y culturales: la Randstad y el resto del territorio. La Randstad concentra las ciudades principales, como Ámsterdam, Róterdam, La Haya (Den Haag) y Utrecht. Por ello, la cultura es claramente urbana y la gente suele mostrar actitudes más liberales. En contraste, la población fuera de esa zona tiende a ser más conservadora.

En el territorio fuera de la Randstad, la religión puede ejercer una influencia más notable en la vida cotidiana. Aunque la mayor parte de los Países Bajos es protestante, las regiones del sur y del este son tradicionalmente católicas. Por ejemplo, en Limburg se celebra el Carnaval en febrero o marzo. En cambio, en áreas rurales protestantes, los comercios pueden permanecer cerrados y se desalientan ciertas actividades los domingos.

Consejos sobre cultura y etiqueta en los Países Bajos

Adaptarse a una cultura nueva y a sus costumbres puede requerir tiempo. Para facilitar la convivencia, considere los siguientes consejos rápidos sobre la cultura y la etiqueta social holandesas:

• Llegar puntualmente a las citas y avisar si se va a retrasar algunos minutos.
• No presentarse sin previo aviso a la vivienda de otra persona.
• Evitar comentarios presumidos que reflejen una actitud de superioridad.
• Limitar la conversación informal en reuniones formales o de negocios.
• No denominar a los Países Bajos como “Holanda”, ya que Holanda es solo una región del país.
• Intentar hablar neerlandés, aun cuando la mayoría de la población domina el inglés.

Recursos útiles

• Gobierno de los Países Bajos
• Net en Nederland – plataforma en línea del medio NPO que explica aspectos de la cultura neerlandesa
• Inburgeren.nl – información sobre el proceso de integración en los Países Bajos

Preguntas frecuentes

¿Qué saludo debo utilizar al entrar y al salir de una sala de espera de un médico en los Países Bajos?

Al entrar se considera cortés decir «hallo» (hola) o «goededag» (buen día). Al salir, lo habitual es desear «fijne dag» (que tenga un buen día) o simplemente decir «dag» (adiós).

¿Cómo se percibe la forma de comunicarse de los neerlandeses en su interacción cotidiana?

Los neerlandeses tienden a ser directos, pragmáticos y tolerantes en sus conversaciones. Esta franqueza forma parte de la cultura abierta y liberal del país.

¿Qué posición ocupan los Países Bajos en el Índice de Igualdad de Género de la UE y qué medida legislativa se aprobó recientemente?

En 2020, los Países Bajos quedaron en el quinto puesto del Índice de Igualdad de Género de la UE. En 2021 se aprobó una normativa que obliga a las grandes empresas a garantizar al menos un tercio de mujeres en sus consejos de vigilancia.

¿Cuál es el nivel de dominio del inglés entre la población neerlandesa según datos recientes?

Más del 90 % de los neerlandeses habla inglés, según el English Proficiency Index 2021 de Education First, lo que los convierte en los hablantes no nativos con mayor dominio del mundo.

¿Qué lengua minoritaria es oficial en la provincia de Frisia y cómo se llama en su idioma local?

El frisón occidental, conocido como «Frysk», es una lengua minoritaria oficial en la provincia de Frisia, al norte del país.