Manifestación pacífica en una calle de Singapur

Contenido de esta guía

¿Cuál es la situación de los derechos humanos en Singapur? Conozca más sobre las libertades civiles en la ciudad‑estado y su comparación con el resto del mundo.

Singapur es una nación relativamente joven, obtuvo su independencia en 1965. Cuenta con su propia Constitución, la cual constituye la base de los derechos humanos de sus habitantes. No obstante, pese a que el país destaca en el ámbito empresarial, presenta rezagos en diversas áreas fundamentales, como la libertad de expresión, el derecho a manifestarse y los derechos LGBTQ+.

A continuación, los aspectos clave del tema:

  • ¿Qué derechos humanos están garantizados en Singapur?
    • Leyes singapurenses sobre derechos humanos y libertades
    • ¿Qué normativas internacionales se aplican a Singapur?
  • ¿Qué derechos políticos están reconocidos en Singapur?
  • Derechos sociales y culturales en Singapur
  • ¿Qué derechos laborales existen en Singapur?
  • ¿Qué derechos tienen las mujeres en Singapur?
  • ¿Cómo se regulan los derechos LGBTQ+ en Singapur?
  • ¿Están protegidos los derechos de las personas con discapacidad en Singapur?
  • Legislación contra el racismo y la discriminación
  • Derechos de migrantes y refugiados en Singapur
  • ¿Qué acciones tomar si sus derechos son vulnerados o limitados?
  • ¿Qué sucede en caso de ser arrestado por un delito en Singapur?
    • Condena internacional a la situación de derechos humanos en Singapur
  • Organizaciones de derechos humanos activas en Singapur
  • Recursos útiles

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¿Qué derechos humanos existen en Singapur?

El Capítulo 4 (Libertades fundamentales) de la Constitución de 1965 establece los derechos y libertades básicos de ciudadanos en Singapur. Entre ellos se encuentran:

  • Igualdad de trato ante la ley sin importar raza, religión, origen o lugar de nacimiento
  • Libertad de expresión, religión, reunión y asociación
  • Prohibición de la esclavitud y el trabajo forzado
  • Protección contra el homicidio y la privación de la libertad
  • Derecho a un abogado y a un proceso rápido y justo
  • Libertad de desplazarse dentro del territorio nacional

El país también ha suscrito la Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH) de la ONU, la cual enumera 30 derechos fundamentales que deben ser protegidos a nivel mundial. Por ejemplo, se reconoce el derecho a:

  • No ser sometido a tortura
  • Disfrutar de un juicio justo
  • Acceder a la educación
  • Recibir salarios justos y tener la libertad de afiliarse a un sindicato

Las tres ramas del Estado – parlamento, gobierno y poder judicial – son independientes y rinden cuentas mutuamente y a la población en general. El Ministerio de Justicia supervisa los derechos humanos en Singapur y es responsable último ante cualquier abuso de autoridad.

Aunque estos derechos y estructuras parecen adecuados en papel, en la práctica los derechos humanos en Singapur están algo limitados.

El gobierno puede limitar constitucionalmente las libertades civiles de los ciudadanos bajo ciertas circunstancias (por ejemplo, por razones de seguridad nacional o de orden público). En las últimas décadas, esta facultad le ha permitido restringir la libertad de expresión, ejercer presión sobre los medios de comunicación y detener a voces disidentes. Por ello, algunos describen el sistema político de Singapur como una forma de autoritarismo blando.

Leyes de Singapur sobre derechos humanos y libertades

Los derechos humanos en Singapur se basan en su Constitución, la cual el gobierno y el poder judicial deben proteger. Además, existen diversas leyes parlamentarias destinadas a salvaguardar los derechos de la población y fomentar la rendición de cuentas.

En teoría, estos no deberían comprometer derechos constitucionales. Sin embargo, la ambigüedad del texto y los litigios legales hacen que a menudo lo hagan. Por ejemplo:

Tal vez sea más revelador que la Constitución no contempla el derecho a la privacidad, y las leyes de protección de datos de Singapur no ofrecen defensa contra la vigilancia gubernamental.

La Ley de Sedición de 1948, que prohibía actos y expresiones rebeldes, fue derogada en noviembre de 2022.

¿Qué normas internacionales se aplican a Singapur?

Singapur respeta varias convenciones internacionales de derechos humanos, entre ellas los siguientes tratados de las Naciones Unidas (ONU):

De manera más significativa, el país no ha suscrito estas convenciones:

Se pueden consultar las posiciones y avances de Singapur en materia de derechos humanos en el sitio web de la Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos (OHCHR).

¿Qué derechos políticos están disponibles en Singapur?

Singapur es una democracia parlamentaria representativa que celebra elecciones periódicas para elegir al presidente y al parlamento. La votación es obligatoria para los ciudadanos de 21 años o más. Solo los ciudadanos pueden postularse a cargos públicos en Singapur.

Curiosamente, el país obtiene una puntuación inferior a la media en lo relativo a la participación de la sociedad civil. En 2022, sólo 43% de los ciudadanos participaron en una organización que elige e influye en los responsables de políticas.

Aunque formalmente se presenta como una democracia multipartidista, Singapur ha recibido críticas por considerarse un de facto estado unipartidista. El país ocupa el puesto 70th a nivel mundial en el Índice de Democracia 2022 y se clasifica como una democracia imperfecta. Este estatus se debe, en gran medida, a la baja puntuación en el proceso electoral, el pluralismo y la participación política.

Gobierno y política en Singapur

Freedom House otorga a Singapur una puntuación de 19 de 40 en derechos políticos. Los principales problemas son:

  • Varias barreras estructurales que favorecen a los gobernantes en el poder en detrimento de los partidos de oposición (por ejemplo, el sistema de votación y la falta de una comisión electoral independiente)
  • Restricciones a la libertad de expresión que dificultan la crítica al gobierno
  • Poder estatal para cerrar grupos u organizaciones considerados una amenaza
  • Estructura corporativista que genera vínculos estrechos entre el sector empresarial y el gobierno, con empresas estatales o controladas por el Estado presentes en numerosos sectores

Cualquier persona en Singapur puede afiliarse a un grupo político o social siempre que dicho grupo cuente con autorización legal para operar en el país.

Derechos sociales y culturales en Singapur

Además de garantizar el derecho a acceder a la educación, a practicar la religión o creencia, y a fundar instituciones educativas con fines religiosos, la Constitución no contempla muchos derechos culturales.

No existe una protección explícita del derecho a un nivel de vida determinado ni al acceso a seguridad social.

Aunque no haya una garantía constitucional, eso no implica la ausencia del derecho. Ciudadanos singapurenses y residentes permanentes pueden acogerse a la Fondo de Previsión Central (CPF). Ese régimen de seguro obligatorio brinda atención médica, asistencia social, pensiones y respaldo habitacional.

Los subsidios por desempleo no forman parte del sistema de seguridad social; quien pierda su empleo deberá apoyarse en sus ahorros o contratar un seguro privado de desempleo.

Seguridad social en Singapur

Los extranjeros que viven en Singapur (por ejemplo, migrantes y residentes temporales) no poseen un derecho automático a los beneficios sociales. Tendrán que organizarse por su cuenta y contratar seguro privado, salvo que su empleador lo incluya en un paquete de beneficios.

¿Qué derechos laborales tienen los trabajadores en Singapur?

Los ciudadanos tienen derecho a trabajar; los expatriados y migrantes solo pueden ser empleados mediante una visa de trabajo. Una vez encontrado un empleo, las leyes laborales del país conceden y protegen los derechos del empleado. La mayoría de ellas se basan en la Employment Act. No obstante, algunas disposiciones de las leyes laborales se aplican únicamente a trabajadores con ingresos mensuales de S$2,600 o menos (o S$4,500 o menos en caso de labores manuales).

Los derechos de los trabajadores en Singapur incluyen:

  • Una semana laboral que no supere 44 horas
  • El derecho a vacaciones anuales y pago por enfermedad
  • Algunos beneficios como pago de maternidad

No existe salario mínimo, salvo para quienes laboran como guardias de seguridad o en la industria de limpieza. Todos los empleados del sector privado pueden afiliarse a un sindicato, que en 2019 representaba 22,2 % de la población. Además, los trabajadores pueden ejercer el derecho a huelga cuando más de la mitad de los afiliados del sindicato aprueban la moción.

Por último, la legislación del país prohíbe la discriminación en el ámbito laboral por motivos de raza, religión, origen y lugar de nacimiento.

¿Qué derechos tienen las mujeres en Singapur?

Aunque el género no se menciona de forma explícita en la Ley de Igualdad de Derechos de la Constitución, Singapur ha ratificado la Convención de la ONU para la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer. Por ello, las mujeres poseen los mismos derechos básicos que los hombres, como el derecho al voto, el acceso a la educación y la posibilidad de contraer matrimonio con la persona que elijan.

Sin embargo, la sociedad se caracteriza por ser conservadora y patriarcal. Aunque nueve de cada diez singapurenses consideran que las tareas del hogar pueden repartirse equitativamente entre esposo y esposa, persisten roles definidos por género en los hogares singapurenses. Las mujeres son frecuentemente percibidas como cuidadoras principales y responsables de las labores domésticas.

¿Cuáles son los derechos LGTBI+ en Singapur?

Los derechos LGBTQ+ están fuertemente limitados, y no existen protecciones legales para la comunidad LGBTQ+. Cambiar de género es legal desde 1996, aunque exige una intervención quirúrgica. La actividad sexual entre personas del mismo sexo se descriminalizó únicamente en 2022, y el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue sin ser legal. Además, 58.6% de la población considera que la homosexualidad no está justificada (Equaldex, 2022).

Por ello, Singapur se sitúa en el puesto 77th de 197 países en el Índice de Igualdad LGBT 2023, con una puntuación de 50/100.

Derechos LGBT+ en Singapur

Para quien necesite apoyo o busque una comunidad, es posible contactar a:

  • Oogachaga – la organización sin fines de lucro comunitaria más antigua y consolidada de Singapur
  • Project X – la única entidad que brinda apoyo social, emocional y sanitario a trabajadoras sexuales en Singapur, incluidas las personas gay y transgénero
  • The T Project – servicio social dirigido a la comunidad transgénero
  • Young Out Here – el colectivo voluntario sin fines de lucro con mayor trayectoria en Singapur

¿Se protegen los derechos de las personas con discapacidad en Singapur?

Singapur ratifica la Convención de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, aunque carece de una legislación nacional que garantice dichos derechos ni impida la discriminación. Aproximadamente 3 % de la población presenta alguna discapacidad.

El gobierno ha intentado fomentar la inclusión; por ejemplo, el Código de Accesibilidad en el Entorno Construido 2013 obliga a que todas las nuevas construcciones públicas sean plenamente accesibles.

También existen organizaciones del sector voluntario que brindan apoyo, como SG Enable, una entidad benéfica registrada con apoyo estatal.

Aunque el país no establece cuotas para el empleo de personas con discapacidad, hay varias iniciativas para fomentar la inserción laboral o la capacitación, junto con incentivos de contratación para los empleadores. Según estadísticas oficiales, un poco más del 30 % de los residentes de 15 a 64 años con discapacidad estaban empleados en 2021.

La agencia Tripartite Alliance for Fair and Progressive Employment Practices (TAFEP) publica directrices sobre la equidad en las prácticas de empleo para empleados con discapacidad. También se puede consultar información sobre necesidades educativas especiales (NEE) en escuelas ordinarias y especializadas en el sitio web del Ministerio de Educación (MoE). Además, existe un Fondo para NEE que apoya a estudiantes con discapacidad que ingresan a la educación superior.

Otras organizaciones que brindan apoyo a personas con discapacidad en Singapur incluyen:

Legislación contra el racismo y la discriminación

Existen varias normas que abordan el racismo y la discriminación en Singapur. Por ejemplo, la Constitución prohíbe la discriminación por motivos de religión, raza, origen o lugar de nacimiento, y el capítulo 15 del Código Penal tipifica como delito las conductas relacionadas con la raza, como el uso de expresiones racistas o la incitación a hostilidad racial.

Otras normas que tratan el racismo y la discriminación incluyen:

La libertad de religión, creencia o la ausencia de ella se respeta, y el país acoge la diversidad cultural y de prácticas. No obstante, según AWARE (2022), one in two people han sufrido discriminación en el ámbito laboral.

Las personas con discapacidad informaron una tasa de discriminación significativamente mayor (78 %) que quienes no la tienen (50 %). De manera similar, el 68 % de la población LGBTQ+ reportó haber sido discriminada, frente al 56 % de quienes no se identifican como tal. En cuanto al género, alrededor del 53 % de los hombres y el 58 % de las mujeres indicaron haber experimentado al menos una forma de discriminación.

La brecha es más marcada en el caso de la discriminación racial: el 89 % de los grupos minoritarios, según la organización AWARE, manifestó haber sido discriminado, en contraste con el 44 % de la mayoría racial. No se especifica a qué razas se refiere la investigación.

Las formas más frecuentes de discriminación en Singapur son:

  • Raza (41% de los informes)
  • Edad (35% de los informes)
  • Género (23% de los informes)

Curiosamente, cerca de la mitad de la población considera que la discriminación racial es ya cosa del pasado o que se resolverá en la próxima década. Aproximadamente 56% de los encuestados percibían al racismo como un tema relevante que requería ser atendido.

Derechos de migrantes y refugiados en Singapur

Singapur no cuenta con legislación para refugiados ni para la solicitud de asilo, y los trabajadores migrantes suelen ser explotados.

El país generalmente aplica un sistema de derechos escalonado en materia de inmigración. La Constitución protege únicamente a los ciudadanos, mientras que los no ciudadanos no poseen derechos para votar ni postularse a cargos políticos. La mayor parte de los derechos de asistencia social benefician a ciudadanos y residentes permanentes, siendo los ciudadanos los que habitualmente reciben mayores protecciones sociales.

Los derechos laborales normalmente cubren a todos los trabajadores sin importar su situación migratoria. No obstante, los trabajadores domésticos migrantes con frecuencia quedan excluidos de las protecciones de la legislación laboral, y existen numerosos indicios de explotación de este grupo.

Singapur no ha firmado la Convención de Ginebra de 1951 sobre Refugiados ni el Protocolo de Refugiados de 1967. El gobierno ha declarado que es una nación demasiado pequeña para acoger a cualquier número de refugiados. Al no existir un proceso formal de solicitud de asilo, las personas que buscan refugio corren el riesgo de ser detenidas o expulsadas.

Las solicitudes de asilo y los registros de refugiados son gestionados por la Agencia de la ONU para los Refugiados, UNHCR. Incluso así, las personas certificadas por la UNHCR no cuentan con estatus legal en Singapur. En 2020, solo se contabilizaron cinco refugiados legales, la cifra más baja conjunta a nivel mundial.

¿Qué hacer si se vulneran o limitan los derechos?

Existen diversas vías para denunciar violaciones de derechos humanos, según la naturaleza del caso. Por ejemplo, se puede presentar un informe oficial de discriminación laboral ante TAFEP. Si se está enfrentando a una agresión sexual o violencia, es posible contactar el Centro de Atención a Agresiones Sexuales (SACC) de AWARE. Este centro no constituye una denuncia formal, pero brinda apoyo.

Personas LGBTQ+, migrantes en situación de explotación, disidentes y otros grupos podrían presentar una denuncia ante la policía; sin embargo, podrían estar más seguros acudiendo al ACNUDH. El procedimiento exacto varía según el tema y si Singapur ha ratificado tratados internacionales.

¿Qué ocurre si una persona es arrestada por un delito en Singapur?

La Constitución garantiza el derecho a un juicio justo y la protección contra tratos injustos por parte de las autoridades policiales en Singapur. Los procesos judiciales suelen estar libres de interferencias externas, y el debido proceso se respeta en la mayoría de los casos.

Delitos y el sistema de justicia en Singapur

Todo individuo arrestado debe ser presentado ante un tribunal dentro de los 48 horas, salvo que la policía solicite una prórroga por circunstancias excepcionales. El periodo máximo de detención sin un juicio completo es:

  • Un año en la mayoría de los casos penales
  • Dos años si se considera una amenaza a la seguridad nacional
  • Hasta tres años en un centro de rehabilitación si se trata bajo la Misuse of Drugs Act

Se observa que tanto la Criminal Law Act 1955 como la Internal Security Act 1960 permiten renovaciones ilimitadas en determinados casos, lo que posibilita la detención indefinida sin juicio. Estas normas también facultan registros de propiedad sin orden judicial.

Singapur es uno de los 55 países a nivel mundial que todavía aplican la pena de muerte. Esta medida puede emplearse para delitos graves como:

  • Homicidio
  • Secuestro
  • Tráfico de drogas
  • Ayudar al suicidio de un menor o de una persona con capacidad mental disminuida

El Estado llevó a cabo 11 ejecuciones en 2022, tras una breve pausa motivada por la pandemia. En abril de 2023, un hombre tamil de Singapur fue ahorcado por tráfico de drogas, pese a las afirmaciones de que no contó con intérpretes adecuados durante el interrogatorio policial.

Tras otra ejecución en julio de 2023, el Ministerio de Asuntos del Interior declaró: “El Gobierno siempre ha sostenido que actuar correctamente en beneficio de los ciudadanos es prioritario. Mantener la pena de muerte para el tráfico de drogas se considera lo más conveniente para la sociedad”.

Condena internacional a la situación de derechos humanos en Singapur

Algunos miembros de la ONU (por ejemplo, Alemania, Irlanda, México, Corea y Estados Unidos) han expresado inquietudes sobre la situación de derechos humanos en Singapur.

Otros activistas (inter)nacionales y organizaciones, entre los que se encuentran Amnistía Internacional, CIVICUS, FORUM-ASIA y Human Rights Watch (HRW), critican el uso de leyes restrictivas por parte del gobierno para perseguir a activistas, manifestantes y defensores de derechos humanos. Amnistía Internacional y Human Rights Watch también condenan la discriminación contra grupos LGBTQ+ y trabajadores migrantes, así como el continuo uso de la pena de muerte.

El Índice Mundial de Libertad de Prensa 2023 de Reporteros Sin Fronteras señala que la libertad de prensa es casi inexistente. Clasifica a Singapur en el puesto 129th de 160 países, describiéndolo como “un ejemplo de lo que no debe ser”.

Al analizar los derechos políticos y las libertades civiles, el Índice de Libertad 2023 de Freedom House otorga al país una puntuación baja de 47 sobre 100. Entre las áreas que generan preocupación se encuentran:

  • Limitada libertad de prensa, medios y académicos
  • acceso restringido a Internet
  • Existencia de autocensura en la prensa, los medios y la academia por temor a represalias o a consecuencias profesionales
  • Restricciones a la libertad de reunión y manifestación, con autoridades facultadas para sancionar incluso pequeñas infracciones de la ley, y la policía autorizada a usar fuerza letal
  • Restricciones al derecho de huelga o de afiliarse a un sindicato
  • Ausencia de independencia judicial y debido proceso en asuntos penales
  • Vigilancia estatal excesiva (incluido el monitoreo en línea)
  • Poder del gobierno para clausurar ONG de derechos humanos (organizaciones no gubernamentales)

A pesar de la restricción de la libertad de expresión y de reunión, el CATO Institute considera al país de forma un poco más favorable. Su 2022 Human Freedom Index ubica a Singapur en el puesto 44th entre 165 naciones, otorgando mayor peso a las libertades económicas y a la seguridad.

¿Qué organizaciones de derechos humanos operan en Singapur?

Entre las organizaciones de derechos humanos que actúan en Singapur se encuentran:

Recursos útiles

Preguntas frecuentes

¿Qué libertades fundamentales garantiza la Constitución de Singapur?

La Constitución de 1965, en su Capítulo 4, garantiza igualdad de trato ante la ley sin importar raza, religión, origen o lugar de nacimiento; libertad de expresión, religión, reunión y asociación; prohibición de la esclavitud y el trabajo forzado; protección contra el homicidio y la privación de la libertad; derecho a un abogado y a un proceso rápido y justo; y libertad de desplazarse dentro del territorio nacional. Estos derechos están contemplados en el Capítulo 4 de la Constitución.

¿Qué leyes permiten al gobierno restringir la libertad de expresión y la protesta?

El Gobierno puede limitar las libertades civiles mediante la Ley de Seguridad Interna de 1960, que permite detenciones indefinidas sin cargo ni juicio; la Ley de Orden Público de 2009, que prohíbe protestas al aire libre y grandes concentraciones sin permiso policial; la Ley de Orden Público y Seguridad (Poderes Especiales) de 2018, que amplía esos poderes policiales; y la Ley de Protección contra Falsedades y Manipulación en Línea (POFMA) de 2019, que autoriza censurar contenidos considerados falsos.

¿Cuál es el rol del Ministerio de Justicia respecto a los derechos humanos?

El Ministerio de Justicia supervisa los derechos humanos en Singapur y tiene la responsabilidad última ante cualquier abuso de autoridad. Así, actúa como garante de la rendición de cuentas frente a posibles violaciones.

¿Singapur ha suscrito la Declaración Universal de los Derechos Humanos y qué implica?

Singapur ha suscrito la Declaración Universal de los Derechos Humanos de la ONU, que enumera 30 derechos fundamentales, entre ellos el derecho a no ser sometido a tortura, a disfrutar de un juicio justo, a acceder a la educación, a recibir salarios justos y a la libertad de afiliarse a un sindicato.

¿Cómo se regula la libertad de reunión y manifestación en Singapur?

La libertad de reunión y manifestación está regulada por la Ley de Orden Público de 2009, que solo permite protestas al aire libre con permiso policial previo, salvo en el Speakers’ Corner del Parque Hong Lim, donde se pueden realizar concentraciones sin autorización.

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