Dato interesante: en 2005, judge ruled que el uso de la palabra no generaba multa por insultar a un agente de la policía.

Piel de gallina

Cuando hace frío o se experimenta temor, los vellos de los brazos pueden erizarse, formando pequeñas protuberancias en la piel. En otras palabras, se asemeja a una ave desplumada.

En Inglaterra y Alemania se llama piel de gallina (goose bumps y gänsehaut). En Países Bajos, sin embargo, se emplea ‘piel de pollo’ (kippenvel). Lo mismo ocurre en Francia y España, que también utilizan expresiones relacionadas con aves (chair de poule y la piel de gallina).

La expresión se remonta a la Edad Media y probablemente está vinculada a la disponibilidad de pollos y gansos para la alimentación.

Encontrar al perro en la olla

Los neerlandeses valoran la puntualidad. Si se acuerda una cena a las seis, es necesario presentarse a esa hora. Llegar una hora tarde puede hacer que se ‘encuentre al perro en la olla’ (de hond in de pot vinden).

Desde la Edad Media, era frecuente permitir que los perros vaciaran ollas y sartenes una vez concluida la cena. Por consiguiente, si se encuentra un perro dentro de la olla, indica que no queda comida.

Ahora el mono sale de la manga

Cuando se revela la verdadera naturaleza de algo o alguien, es habitual en los Países Bajos decir ‘ahora el mono sale de la manga’ (nu komt de aap uit de mouw).

Algunos especialistas en lingüística sostienen que la expresión proviene de artistas que ocultaban monos reales dentro de sus mangas y los hacían aparecer en momentos inesperados.

Otra explicación, más racional, indica que el mono proviene de la expresión “comportarse como un mono” (es decir, como un mocoso). En este caso, se mantiene oculto en la manga de una persona hasta que el comportamiento se manifiesta y se revela su verdadero carácter.

Cuenta Wise

¿Es usted persona expatriada o está considerando trasladarse a los Países Bajos? Gestionar el dinero entre distintas jurisdicciones no tiene por qué ser complejo. Con una cuenta Wise, es posible conservar más de 40 monedas y utilizar una tarjeta de débito Wise en más de 150 países. Tanto si necesita gastar en el extranjero, como recibir o enviar fondos a su país de origen, Wise facilita la administración financiera internacional.

Refranes relacionados con personas o partes del cuerpo

Usar un carro de piernas

Aunque esta expresión suena bastante macabra, en realidad tiene cierto sentido (en cierto modo). Basta interpretarla de forma literal. Al emplear carro de piernas (de benenwagen), se viaja con las propias piernas; es decir, se camina.

El origen de la expresión no está del todo determinado, aunque probablemente se remonta al humor cínico de la jerga callejera de Ámsterdam. Entre los sinónimos se encuentran el coche del pueblo (de auto van het voetvolk) y el vehículo sin ruedas (voertuig zonder wielen).

La versión pequeña de la pierna exterior

Los inadaptados se denominan buitenbeentje. Buitenbeen significa la pierna exterior, y el sufijo –tje lo convierte en diminutivo. Entonces, ¿por qué los neerlandeses llaman a alguien ‘una versión pequeña de la pierna exterior’?

La explicación resulta bastante interesante. Buitenbeentje proviene de buitenbeensque alude a caminar torcido o no recto. Ese concepto también puede aplicarse a la vida y la moral en general. Por ejemplo, si una persona tenía un hijo fuera del matrimonio, se le consideraba buitenbeens.

Con el tiempo, el significado de buitenbeentje pasó de referirse a un hijo bastardo a ‘alguien que no encaja realmente en la familia’, y finalmente a un inadaptado.

Joost quizás sepa

A veces, al plantear una pregunta a una persona de Países Bajos, le remiten a Joost y dicen probablemente lo sepa (Joost mag het weten!). Sin embargo, al consultar a Joost, él muestra irritación y no responde.

Esto ocurre porque en Países Bajos se emplea la expresión «Joost may know» para indicar que no se conoce la respuesta y que tampoco se muestra interés en averiguarla. En este contexto, Joost no alude a una persona concreta, sino al diablo.

En el siglo XVIII, la población chino-indonesia rendía culto a una deidad malévola llamada Dejosa quien atribuían la capacidad de causar mala suerte si no era honrada. El nombre del dios frecuentemente se abreviaba a Joosque posteriormente se transformó en Joost.

Tener dedos de los pies largos

Al pisar los dedos de otra persona se interpreta como una ofensa. Sin embargo, únicamente en los Países Bajos se responde con tiene los dedos de los pies largos (lange tenen hebben).

Esa expresión holandesa indica que la persona se ofende con facilidad. Aunque su origen no está del todo claro, probablemente esté vinculada al dicho inglés ‘pisar los dedos de alguien’, que se remonta a mediados del siglo XIX.

Los neerlandeses le dieron un giro: en lugar de que la ofensa provenga de pisar los dedos, se comenta que quien fue insultado posee pies extremadamente largos, lo que facilita que le pisoteen.

Expresiones relacionadas con el medio ambiente

Tan loco como una puerta

Tal vez haya escuchado la frase. Un neerlandés podría reír y decirle «tan loco como una puerta» (zo gek als een deur), para indicar que la persona está extremadamente loca. ¿Por qué los holandeses asocian la locura a una puerta?

En esta expresión, la palabra puerta en realidad alude a tonto. La etimología de deur se remonta al término medieval doreque significaba tanto puerta como tonto. Está vinculada al inglés «door», al alemán Türal nórdico døral griego thúra y al ruso dveri.

Los lingüistas sitúan el origen en la raíz protoindoeuropea *dhwer-que alude a puerta o umbral. La palabra neerlandesa dwergque significa enano, se utilizaba frecuentemente para describir a una persona diminuta. En la Edad Media, esas personas a menudo desempeñaban el papel de bufones en las cortes, lo que explica la relación entre ‘puerta’ y ‘tonto’.

deur ya no se emplea con el sentido de “tonto”; solo permanece en esta expresión neerlandesa.

Se alza como una vara sobre el agua

En los Países Bajos existen numerosos refranes y giros vinculados al agua y a la navegación. Uno de ellos es ‘it stands like a pole above the water’ (dat staat als een paal boven water), que indica que se tiene absoluta certeza de algo.

Esta metáfora puede interpretarse de forma bastante literal: la vara resulta tan visible que cualquiera que tenga visión la puede observar. No se conoce con exactitud la antigüedad de la expresión, aunque parece remontarse a varios siglos.

Pegar a alguien detrás del papel pintado

Existen personas extremadamente irritantes y los neerlandeses cuentan con una forma ingeniosa de describirlo. ‘Pegar a alguien detrás del papel pintado’ (iemand achter het behang plakken) señala que alguien resulta tan molesto que se desea alejar de él por completo.

Esta expresión se remonta a la novela de 1935 “Polletje Piekhaar”, escrita por el autor neerlandés Willem van Iependaal. La obra alcanzó gran popularidad en su momento y fue leída por muchos. Uno de los personajes comenta: “Si fuera mía, la pegaría detrás del papel pintado y me mudaría” (As ‘t de mijne was, plakte ‘k ze achter ‘t behang en ging verhuize’).

Con los años, la referencia a «me mudaría» desapareció, dando origen a la forma actual del dicho.

Usar la pierna equivocada al levantarse

Cuando una persona se encuentra de mal humor, es posible que haya ‘used the wrong leg to get out of bed’ (met het verkeerde been uit bed stappen).

La expresión original era “salir de la cama por el lado izquierdo” o “usar la pierna izquierda al levantarse”. Durante siglos, lo situado a la izquierda se consideró maligno y desfavorable. Esta creencia tiene su origen en la Biblia y en la narración de la crucifixión. El good thief a la derecha de Jesús se arrepintió y alcanzó el cielo; el ladrón que estaba a la izquierda permaneció sin arrepentirse y fue al infierno.

‘Wrong’ (verkeerd) se empleó como un estrecho synonym de “left”, lo que explica cómo terminó reemplazando a la palabra izquierda.

Expresiones culinarias

Caer con la nariz en la mantequilla

Imagine que al iniciar un nuevo empleo se recibe un bono durante la primera semana o mes. Un neerlandés podría decir que acaba de ‘fallen with your nose in the butter’ (met je neus in de boter vallen – aunque una traducción más exacta sería ‘caer con la nariz en la mantequilla’).

Esta expresión holandesa se usa al menos desde el siglo XVII y señala que se está obteniendo una ventaja inesperada. En sus orígenes la frase hacía referencia a la grasa (vet), que era prácticamente lo mismo.

En aquella época, la normativa de Cuaresma prohibía el consumo de carne y productos lácteos. No obstante, quienes disponían de recursos podían adquirir una letter of indulgence a través de la iglesia, lo que, en práctica, les permitía eludir esa restricción.

A esas cartas se les daba de forma burlesca el sobrenombre de ‘cartas de mantequilla’ (boterbrieven). A quien las poseía se le decía que había llegado con la nariz metida en la mantequilla.

Una taza de consuelo

Si una persona de Países Bajos pregunta si desea una ‘taza de consuelo’ (bakkie troost o bakkie pleur), está invitando a tomar un café.

Tanto Rotterdam como La Haya reclaman la autoría de esta expresión, por lo que su origen exacto es desconocido. Podría provenir del puerto de Rotterdam, donde los trabajadores arrojaban todo, incluso sus tazas de café (pleuren que significa arrojar).

Otra explicación sugiere que el café brinda un pequeño consuelo tras una jornada larga o un momento difícil. En ese caso, la expresión estaría vinculada a la palabra francesa pleurer (significa llorar), lo que justificaría el bakkie troost (una taza de consuelo).

Una tercera versión asocia la palabra pleur con oppleuren (despedir, mandar que se marche). Se ofrecería café al final de la cena como una forma sutil de indicar que la persona debe retirarse. Esta última hipótesis parece menos probable, pero es una posibilidad.

¡Desafortunadamente, mantequilla de maní!

Una persona neerlandesa a veces levanta los hombros y dice helaas, pindakaas!. Si está de buen humor, puede traducirlo como “¡lamentablemente, mantequilla de maní!” o dommage, frommage! en francés.

Este modismo se originó en la década de 1980 y se emplea de forma desenfadada para expresar “qué lástima”. No se conoce con certeza quién lo utilizó primero, pero se sabe que se popularizó como jerga entre adolescentes. Pindakaas se eligió simplemente por rimar con helaas.

Posiblemente tenga relación con la jerga rimada del yidis, como “fancy‑schmancy”, aunque no es seguro.

Pollo delicioso

Cuando el cuerpo está en óptimas condiciones y se siente un gran bienestar, se percibe como pollo sabroso (kiplekker). Esta expresión holandesa data del siglo XIX y suele vincularse a la idea de sentirse tan bien como lo es el pollo al ser delicioso.

Otra explicación del dicho indica que proviene de una traducción imprecisa del indonesio ayam senang. Ayam significa pollo, y senang puede significar tanto fácil como agradable o a gusto. En holandés, pollo se traduce como kip y senang equivale a lekker o fácil. De este modo, la frase sugiere una vida tan placentera como la de un pollo.

Otras expresiones en holandés

Un silbido de un centavo

Mientras que en inglés se suele decir “easy peasy, lemon squeezy” o “as easy as pie”, en holandés se emplea la expresión “un silbato de un centavo” (een fluitje van een cent).

La frase debe interpretarse de forma literal: un pequeño silbato que cuesta un centavo. Estos silbatos eran baratos y sencillos, de ahí la connotación “tan fácil como un silbato de un centavo”.

Ser el cigarro

Cuando una persona holandesa está pasando mala suerte o tiene problemas, “es el cigarro” (de sigaar zijn). También puede describirse como una banana (pisang), un sjaakestar sin recursos (de pineut), ser un pene (lul) o una bobina (klos).

A comienzos del siglo XX, los términos cigarsjaak y pisang eran palabras de jerga para referirse al pene. La bobina (o kloot) probablemente aludía a un testículo.

Aunque no se conoce con certeza el origen de la expresión, podría tratarse de una combinación de Bargoens y la jerga empleada por los soldados. El Bargoens es una forma de lenguaje utilizada por delincuentes, vendedores ambulantes y vagabundos. Los soldados usaban ‘el pene’ para señalar a quien recibía una asignación desfavorable.

¡Vaya, en esa bicicleta!

Los holandeses son famosos por su afición a la bicicleta. Sin embargo, ¿por qué se exclama ‘¡vaya, en esa bicicleta!’ (oh, op die fiets!) al explicar algo?

«Oh, on that bike» equivale a «oh, así». Esta expresión es relativamente reciente, se remonta a la década de 1980. Se sospecha que proviene del argot de Rotterdam callejero», pero no se dispone de más información al respecto.

No disparar siempre equivale a fallar

Intentar algo y fracasar es lamentable; no intentar nada resulta aún peor. En los Países Bajos, las oportunidades perdidas se expresan como ‘not having shot always means a miss’ (niet geschoten is altijd mis).

Esta expresión holandesa se originó en el siglo XX y hace referencia a la caza. No se conoce el motivo de su aparición.

Consejos para expatriados que se trasladan a los Países Bajos

Trasladarse a los Países Bajos implica más que solo aprender expresiones divertidas. A continuación, se presentan algunas recomendaciones prácticas para facilitar la adaptación.

Organizar la vida financiera

Abrir una cuenta bancaria holandesa es una de las primeras gestiones que se deben realizar, pero también es necesario atender las finanzas internacionales. Para enviar dinero hacia o desde el país de origen, Wise puede resultar una alternativa adecuada. Su cuenta multimoneda permite mantener, convertir y enviar fondos en distintas monedas con tipos de cambio del mercado interbancario y comisiones transparentes, lo que facilita la gestión financiera transfronteriza.

Domine la cultura del ciclismo

Los neerlandeses y sus bicicletas son inseparables. Adquiera una bicicleta adecuada desde temprano (las de segunda mano son abundantes y económicas), aprenda la etiqueta correcta al pedalear e invierta en un candado robusto. Así comprenderá por qué dicen “Op die fiets!” (¡Oh, sobre esa bicicleta!) cuando entienden algo: el ciclismo es central en la vida diaria aquí.

Proteja sus planes del clima

En los Países Bajos existen numerosas expresiones sobre el clima variable, y con razón. Lleve siempre un impermeable o paraguas, sin importar el pronóstico. Como reza el dicho “Na regen komt zonneschijn” (Después de la lluvia llega la luz del sol) – esté preparado para experimentar cuatro estaciones en un solo día.

Adoptar la “gezelligheid”

Este concepto holandés, que no tiene traducción directa, alude a la calidez, comodidad y convivencia. Fomentar un hogar y una vida social “gezellig” contribuye a sentir una mayor conexión.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la expresión neerlandesa “encontrar al perro en la olla” y en qué situación se utiliza?

Significa llegar tarde a una cita, especialmente a una cena. En los Países Bajos la puntualidad es muy valorada, y si se llega una hora tarde se dice que se ‘encuentra al perro en la olla’, aludiendo a que ya no queda comida porque los perros vaciaban las ollas después de la cena en la Edad Media.

¿Cómo se interpreta la frase “ahora el mono sale de la manga” en el contexto holandés?

Se usa cuando la verdadera naturaleza o intención de una persona o cosa se revela. Algunos lingüistas sugieren que proviene de artistas que ocultaban monos reales en sus mangas y los sacaban en momentos inesperados.

¿Cuál es la expresión neerlandesa equivalente a “piel de gallina” y cuál es su origen histórico?

En los Países Bajos se emplea “piel de pollo” (kippenvel) para describir la sensación de escalofríos. La expresión se remonta a la Edad Media y probablemente está vinculada a la abundancia de pollos y gansos como alimento en esa época.

¿Qué quiere decir “ant fucker” (mierenneuker) y cuán ofensiva es esta expresión?

Se refiere a una persona que se centra excesivamente en los detalles mínimos, equivalente a “nitpicker” en inglés, aunque con un matiz ligeramente más ofensivo. En 2005 un juez determinó que su uso no generaba multa por insultar a un agente de policía.

¿De qué manera una cuenta Wise puede facilitar la vida financiera de un expatriado en los Países Bajos?

Una cuenta Wise permite conservar más de 40 monedas y usar una tarjeta de débito en más de 150 países. Así, el expatriado puede gastar, enviar y recibir fondos internacionales sin complicaciones, simplificando la gestión financiera en el extranjero.