Contenido de esta guía
- Cultura y sociedad belga
- Roles de género en Bélgica
- Etiqueta de saludo y presentación en Bélgica
- Etiqueta en la conversación y la comunicación
- Código de vestimenta
- Etiqueta en la mesa en Bélgica
- Socializar en Bélgica
- Etiqueta de las relaciones en Bélgica
- Celebraciones en Bélgica
- Cultura laboral y empresarial
- Compras y servicios en Bélgica
- Recursos útiles
Evite errores embarazosos con estas normas de etiqueta que le ayudarán a causar una buena impresión entre sus nuevos amigos y vecinos en Bélgica.
Si desea integrarse y conseguir amigos en Bélgica, deberá distinguir entre su reserva y una conducta grosera. Al igual que en cualquier otro lugar, el país cuenta con normas y costumbres específicas para las interacciones sociales y el comportamiento cultural. Esto abarca las interacciones cotidianas, citas románticas, la etiqueta empresarial, entre otras.
A continuación, se presenta una visión general de lo que puede esperarse respecto a la cultura social y la etiqueta en el hogar, el ámbito laboral y otros espacios en Bélgica.
- Cultura y sociedad belga
- Variaciones regionales
- Roles de género en Bélgica
- Acoso sexual y discriminación de género
- Etiqueta al saludar y reunirse en Bélgica
- Etiqueta en la conversación y la comunicación
- Lenguaje corporal belga
- Vestimenta y código de vestuario
- Etiqueta en la mesa en Bélgica
- Modales en la mesa
- Socializar en Bélgica
- Etiqueta en las relaciones en Bélgica
- Celebraciones en Bélgica
- Etiqueta en cumpleaños
- Cultura de los regalos
- Cultura laboral y empresarial
- Compras y servicios en Bélgica
- Etiqueta de propinas en Bélgica
- Recursos útiles
Cultura y sociedad belga
Bélgica es un país con alta densidad poblacional y notable diversidad. Se organiza en tres comunidades regionales, cada una con tres lenguas nacionales. En el norte se encuentra la región de habla neerlandesa Flandes, en el sur predominan el francés en Valonia y en el este existe una pequeña zona de hablantes de alemán.
Un poco más del 55 % de la población habla neerlandés, alrededor del 40 % se comunica en francés y el 1 % utiliza el alemán. El resto tiene como lengua materna otras como el inglés, español, turco o árabe.
Muchos residentes dominan el inglés. De hecho, Bélgica ocupó el puesto 6.º entre 112 países en el Índice de dominio del inglés 2021. Solo Países Bajos, Austria, Dinamarca, Singapur y Noruega obtuvieron una posición superior. Al ser la capital multicultural que aloja a la Unión Europea (UE), suele decirse que la identidad regional y europea supera a la nacional.
Una introducción a Bélgica
Según la encuesta Eurobarómetro 2019 (PDF), poco más del 64 % de los belgas (PDF, p. 229) se identifican como católicos, protestantes, ortodoxos o simplemente cristianos. Las demás respuestas fueron: no religiosos o agnósticos (17 %), ateos (10 %) y musulmanes (2 %).
La constitución belga menciona expresamente la libertad de religión y prohíbe cualquier discriminación por motivos de creencias religiosas.
Variaciones regionales
Desde el punto de vista cultural, las tres comunidades regionales están fuertemente influenciadas por los países de los que proviene su idioma (es decir, francés, neerlandés y alemán).
La Región de Bruselas-Capital presenta una mayor multiculturalidad y está influenciada por las instituciones de la UE que tienen su sede en la ciudad.
Roles de género en Bélgica
A partir de la década de 1980, Bélgica ha impulsado intensamente la igualdad de género tanto en el ámbito privado como en el público. En 2002, se incorporó la garantía de igualdad entre hombres y mujeres a la Constitución belga.
Ese mismo año se creó la entidad federal Instituto de Igualdad de la Mujer y el Hombre (holandés: Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen – IGVMfrancés: Institut pour l’Egalité des Femmes et des Hommes – IEFH). Dicha institución tiene la responsabilidad de garantizar y promover la igualdad de género, así como de combatir cualquier forma de discriminación basada en el sexo.
Las autoridades regionales son las encargadas de ejecutar la mayor parte de la implementación de políticas.
Aunque se aplique el enfoque de transversalidad de género, el país continúa presentando un desequilibrio entre sexos. Por ejemplo, Bélgica ocupa el quinto lugar con la menor brecha salarial de género en la UE (el promedio es del 13 %), pero las mujeres ganaban 5,3 % menos que los hombres en 2020.
Asimismo, persiste una marcada tradición que asigna a las mujeres roles domésticos más que profesionales. Las madres recientes disponen de 15 semanas de permiso parental con remuneración parcial, mientras que los padres y co‑cuidadores reciben 15 días de licencia totalmente remunerada. Además, la participación laboral de las mujeres es inferior (cerca del 65 % frente al 73 % de los hombres) y una mayor proporción ejerce trabajos a tiempo parcial (solo el 72 % de las mujeres tiene empleo a tiempo completo).
En Bélgica, el matrimonio muestra una mayor igualdad que en numerosas naciones. Los cónyuges comparten idénticos derechos patrimoniales, y a las mujeres no se les exige adoptar el apellido del cónyuge.
Acoso sexual y discriminación por género
Las raíces de concepciones tradicionales sobre la masculinidad y la feminidad siguen reverberando en los informes de acoso sexual y discriminación por género. Conforme a un estudio 2021 realizado por la Universidad de Gante, la Universidad de Liège y el Instituto Nacional de Criminología y Criminalística, la violencia sexual se mantiene extendida en el país.
Cerca del 65 % de la población entre 16 y 69 años ha padecido violencia sexual a lo largo de su vida. La cifra afecta a ambos sexos (48 % de los hombres y 81 % de las mujeres). En el caso de la comunidad LGBTQIA+, la situación es aún más crítica, con un 80 % de exposición a violencia sexual. Asimismo, una encuesta de 2019 realizada por la Agencia de la Unión Europea para los Derechos Fundamentales (FRA) sitúa a Bélgica entre los peores países de Europa en cuanto a violencia contra personas transgénero.
En 2021, el IEFH recibió más de 1 000 denuncias de discriminación por motivos de género, lo que supuso un aumento del 16 % respecto a 2020. La mayor parte de las denuncias se referían a discriminación en el entorno laboral y a acoso sexual.
Aunque las mujeres expatriadas suelen recibir un trato justo y respetuoso, es conveniente tenerlo en cuenta antes de trasladarse a Bélgica.
Etiqueta de saludo y presentación en Bélgica
Una forma habitual de saludar a alguien, tanto en situaciones formales como al conocerlo por primera vez, es estrechar la mano. Si es la primera reunión, se estrecha la mano, se dice el nombre y se formula una expresión como “encantado de conocerle” (holandés: aangenaamfrancés: enchanté).
Cuando ya hay más confianza, la etiqueta de saludo en Bélgica pasa a tres besos en la mejilla«/L55>. En Flandes, este gesto suele reservarse para saludar a una mujer; los hombres adultos prefieren generalmente estrechar la mano en lugar de besar. En Valonia, se puede optar por uno o por tres besos, y los hombres adultos también besan en la mejilla a sus amigos varones.
Los belgas emplean el pronombre formal (holandés: ufrancés: vous) al dirigirse a alguien en un contexto profesional o cuando no conocen bien a la otra persona. En situaciones de amistad o más informales, se utiliza (holandés: jefrancés: tu) junto al nombre de pila. Si hay duda, conviene usar títulos y apellidos.
La puntualidad constituye un aspecto relevante en la etiqueta belga. Llegar tarde a una cita, sobre todo cuando se ha indicado una hora concreta, puede percibirse como falta de respeto. Si se prevé un retraso superior a unos pocos minutos, es adecuado avisar por llamada o mensaje.
Los belgas suelen preferir planificar con antelación. Por ello, presentarse sin previo aviso en la vivienda de alguien no se considera correcto, salvo que se conozca la afinidad por las sorpresas. Cuando la visita ya está anotada en la agenda, no es necesario volver a confirmar.
Etiqueta en la conversación y la comunicación
Aunque cada región posee un estilo comunicativo propio, los belgas suelen mostrarse bastante reservados. Tienden a eludir conversaciones de carácter personal o íntimo y solo se expresan con amistades cercanas o familiares.
En contraste con sus vecinos holandeses, prefieren la sutileza antes que la franqueza. Esta diferencia puede generar confusión al dialogar con personas internacionales. Al parecer, los belgas consideran que una actitud confrontacional, apasionada y polémica resulta descortés, y suelen solucionar los desacuerdos mediante la lógica más que la emoción.
Escuelas de idiomas en Bélgica: neerlandés, francés, alemán
Al igual que en la mayoría de los países, los temas seguros para una charla informal incluyen arte, cultura, gastronomía, bebidas y deportes. No obstante, conviene observar el ambiente antes de iniciar un monólogo entusiasta sobre fútbol.
Otro tema de conversación apropiado es la ciudad, pueblo o barrio donde se encuentra, sobre todo si puede demostrar cierto conocimiento o interés.
Se recomienda evitar temas como política, religión, apariencia personal o cualquier asunto relacionado con ingresos y riqueza. Los belgas suelen ser modestos y no aprecian que alguien presuma de forma ostentosa su patrimonio.
Los chistes dirigidos a otras personas también se consideran de mal gusto, aun cuando resulten cómicos para quien los cuenta. Es preferible reservarlos para un amigo cercano que comparta el mismo sentido del humor.
Lenguaje corporal belga
Aunque Bélgica sea uno de los países más poblados del planeta, sus residentes valoran el espacio personal. En la práctica, se espera mantener una distancia aproximada a la longitud de un brazo.
Lo esencial respecto al lenguaje corporal en Bélgica consiste en mantener contacto visual, esbozar una sonrisa y evitar gestos exagerados. Los belgas suelen emplear poco lenguaje corporal, por lo que no se pueden interpretar muchas señales. Entre las conductas consideradas inapropiadas se encuentran:
- Señalar con el dedo índice (considerado grosero)
- Dar una palmada amistosa en la espalda (percibido como agresivo y como una invasión del espacio personal)
- Mantener las manos en los bolsillos durante una conversación (interpretado como falta de interés o de respeto)
- Chasquear los dedos para llamar la atención (considerado descortés)
- Portar gafas de sol mientras se conversa (puede percibirse como intento de ocultar algo)
Conviene señalar que el gesto internacional de OK (formar un círculo con el pulgar y el dedo índice mientras los demás dedos se mantienen extendidos) equivale literalmente a “cero” en Bélgica.
Código de vestimenta
En Bélgica no existe un código de vestuario estricto para hombres o mujeres. En las calles se observan múltiples estilos, marcas y colores. No obstante, la tendencia suele ser conservadora y pulcra. La ropa casual occidental —como vaqueros, camisetas, camisas, faldas, vestidos y zapatillas deportivas— es habitual.
Los belgas, por lo general, no insisten mucho en vestirse de forma formal para salir y socializar. Asistir a una fiesta llevando vaqueros y una camiseta no resulta fuera de lugar, salvo que la invitación indique un código de vestimenta específico.
En algunos lugares de trabajo se requiere vestimenta formal. Para los hombres, generalmente se trata de un traje de tono oscuro y calzado negro con cordones. Las mujeres suelen usar trajes, vestidos elegantes o una blusa combinada con falda o pantalón. El calzado formal puede ser plano o de tacón alto.
Etiqueta en la mesa en Bélgica
En el plano social, es habitual reunirse para tomar algo y cenar, ya sea en un restaurante o en el domicilio de los anfitriones.
La etiqueta durante la cena suele implicar bastante tiempo de espera:
- Esperar a que le asignen una mesa
- Esperar a que le ofrezcan las bebidas (excepto en restaurante)
- Aguardar a que alguien proponga un brindis antes de comenzar a beber (excepto en restaurante)
- Esperar a que el anfitrión empiece a comer o indique que todos pueden iniciar
- Dejar que la comida baje de temperatura (en lugar de soplar sobre ella)
Durante la ronda de bebidas o la cena, los belgas suelen hacer el brindis solo en la primera ocasión. En Valonia, es habitual decir salud o santémientras que en Flandes se utilizan proostgezondheid o schol.
En los restaurantes, es frecuente que la cuenta se divida en partes iguales entre los comensales. Para simplificar el proceso, resulta útil emplear aplicaciones de pago móvil. Dejar propina al personal de servicio no es obligatorio, pues la cuenta suele incorporar un cargo por servicio. Si la comida y la atención fueron sobresalientes y se desea aportar un extra, se puede considerar una propina del 5 % al 10 %. No es habitual repartir la propina entre los presentes.
Como se indicó anteriormente, chasquear los dedos se considera una falta de educación en Bélgica. Para atraer la atención del camarero, basta con levantar la mano o establecer contacto visual.
Modales en la mesa
En la mesa del comedor, los belgas siguen la etiqueta europea de la mesa:
- Se deben mantener siempre las manos visibles y los codos fuera de la mesa (se pueden colocar los codos en la mesa durante los tiempos intermedios, pero nunca durante la cena).
- En caso de platos compartidos, la comida se pasa a la persona que está a la derecha.
- Para obtener algo de un plato situado al otro lado de la mesa, se debe solicitar que alguien lo pase, en lugar de inclinarse sobre la mesa.
- Se utilizan ambas manos al comer (excepto con sopas o postres). El tenedor se sostiene en la mano izquierda y el cuchillo en la derecha, salvo que la persona sea zurda.
- Se mastica con la boca cerrada; no se debe hablar ni tomar bebidas con comida dentro de la boca.
- Al necesitar levantarse de la mesa, es preciso disculparse anticipadamente. No se deben realizar actividades como maquillarse o revisar el teléfono mientras se está sentado. Asimismo, cuando otra persona se excusa, no se debe preguntar de forma indiscreta el motivo.
- Al terminar la sopa, el té o el postre, la cuchara debe colocarse al lado del plato; nunca se deja la cuchara dentro de la taza o el cuenco.
- Una vez finalizada la comida principal, los cubiertos se sitúan en el centro del plato, apuntando hacia arriba o hacia la derecha, manteniendo siempre la hoja del cuchillo orientada hacia el propio cuerpo.
- No se debe empujar el plato ni apilar los platos una vez que todos hayan terminado de comer.
En Bélgica se muestra gran sensibilidad respecto al desperdicio de alimentos. No se debe colocar más comida en el plato de la que se pueda consumir, pero tampoco es apropiado limpiar absolutamente todo el contenido, ya que puede percibirse como exceso.
Una visión general de la gastronomía belga
La cocina es significativa en Bélgica; conviene elogiar al anfitrión o al cocinero por la calidad del platillo. Si el sabor no resulta del agrado, es preferible emplear un eufemismo, como “es diferente a lo que estoy acostumbrado”.
Socializar en Bélgica
Aunque los belgas pueden mostrarse algo reservados en su comportamiento, disfrutan de la interacción social. Al llegar a Bélgica, existen numerosas oportunidades para conocer personas nuevas. Por ejemplo, es posible socializar en un museo o galería de arte, en un concierto musical o en el cine.
Afiliarse a un club deportivo también constituye una forma excelente de conocer nuevas amistades. En Bélgica, el fútbol y el ciclismo son particularmente populares. Por ejemplo, puede integrarse a carreras de larga distancia y a nivel nacional para aficionados, llamadas cyclos o granfondos.
Una alternativa destacada para relacionarse con otras personas son los bares y los restaurantes. La gastronomía y la cerveza son elementos esenciales de la cultura belga, y con más de 1,500+ estilos distintos de cervezas, ales y stouts, el país se ubica entre los productores cerveceros más reconocidos de Europa.
Hay que recordar que el consumo excesivo de alcohol no es saludable. Si surge preocupación por el consumo de alcohol o los hábitos de bebida, es posible buscar ayuda.
Etiqueta de las relaciones en Bélgica
En general, los belgas suelen tomarse su tiempo cuando se trata de citas y relaciones. En lugar de apresurarse, dedican bastante tiempo a conocerse y a construir confianza. Dicho eso, no suelen jugar con los sentimientos en el ámbito amoroso.
Una vez establecida la confianza, la relación puede avanzar con rapidez y volverse mucho más romántica. Aunque no expresen sus sentimientos durante las primeras citas, cuando lo hacen, los belgas tienden a ser directos acerca de su afecto.
No es habitual ver a parejas besándose apasionadamente en público. Sin embargo, tomarse de la mano, abrazarse y compartir besos breves y delicados forman parte de la etiqueta habitual entre parejas en Bélgica. Cuando la relación se hace estable, suele seguir rápidamente la presentación a otros familiares, como padres y hermanos.
Citas en Bélgica: encontrar el amor como expatriado
Al igual que en varios países europeos, Bélgica ha experimentado una constante disminución del matrimonio durante las últimas décadas. No obstante, siguen celebrándose numerosos bodas, y más de dos tercios de la población están casados.
También es posible firmar un acuerdo de convivencia, sin necesidad de mantener una relación sentimental. Los matrimonios entre personas del mismo sexo son legales desde 2003, y el país muestra una actitud relativamente liberal hacia las relaciones homosexuales.
Celebraciones en Bélgica
Bélgica incluye una gran cantidad de festivos en su calendario. Esto no resulta sorprendente, ya que el país está constituido por diversas culturas regionales. Existen numerosos festivales y carnavales regionales, algunos de los cuales son feriados oficiales.
Una de las celebraciones más importantes es Día Nacional el 21 de julio, cuando Bélgica celebra su independencia de los Países Bajos. Todos los servicios públicos permanecen cerrados y se organizan festivales y espectáculos militares por todo el país.
Los festivos religiosos del calendario cristiano también se celebran a nivel nacional, siendo la Navidad la celebración religiosa anual más importante. La mayoría de los belgas la festejan con su familia, aunque los mercados navideños son una actividad muy popular. En los meses de invierno es posible encontrar distintas variantes en todo el país.
En Bélgica la Navidad no incluye la visita de Papá Noel. En su lugar, los niños buenos reciben regalos de San Nicolás (Valonia) y Sinterklaas (Flandes) el 6 de diciembre. A diferencia del Sinterklaas holandés, el santo belga y sus ayudantes viven en el cielo y son agasajados con cerveza y café.
La víspera y el día de Año Nuevo también son fechas de gran celebración. Durante ese periodo, muchas personas visitan a familiares o se reúnen en bares con amistades para recibir el año entrante.
Etiqueta para cumpleaños
Al igual que en muchos otros lugares, los cumpleaños en Bélgica se celebran con familiares y amistades cercanas que obsequian regalos. No obstante, es costumbre que la persona que cumple años invite a sus amistades y compañeros de trabajo a compartir pasteles o repostería.
Las fiestas de cumpleaños para niños son muy populares. Algunos padres reservan un local (por ejemplo, una zona de juegos blandos bajo techo) en lugar de organizar la celebración en su domicilio. Estas fiestas suelen incluir un pastel o tarta elaborado con fruta y mazapán.
Para desear un feliz cumpleaños se puede decir bon anniversaire en francés, gefeliciteerd en neerlandés, o Alles Gute zum Geburtstag en alemán.
Cultura de los obsequios
En Bélgica, la etiqueta habitual consiste en abrir los obsequios inmediatamente frente a quien los entrega, con el fin de compartir la reacción de satisfacción.
Se considera apropiado llevar un obsequio pequeño al visitar una residencia. Estos presentes no deben ser excesivamente lujosos ni costosos; opciones como chocolates o flores suelen ser bien recibidas.
10 excelentes ideas de regalos franceses que se pueden adquirir en línea
Si el anfitrión tiene hijos, también puede llevar dulces o caramelos. Solo es apropiado aportar botellas de vino o alcohol cuando se visita a familiares o amistades cercanas, o al asistir a una cena donde ese gesto resulte adecuado.
No es costumbre comprar o intercambiar regalos en la cultura empresarial belga.
Cultura laboral y empresarial
La estructura organizativa en Bélgica es relativamente plana y se practica cierto grado de co‑decisión. Esto se observa particularmente en Flandes, donde incide la apertura holandesa y el egalitarismo. En Valonia, las empresas suelen ser algo más jerárquicas, con un directivo senior que toma las decisiones.
Cultura laboral belga y etiqueta empresarial
Los belgas suelen separar la vida laboral de la personal. No se socializa mucho fuera del horario de trabajo. Las reuniones de negocios pueden realizarse durante el almuerzo, aunque normalmente son breves y formales.
Es importante considerar que la puntualidad resulta esencial en reuniones y citas.
Los belgas suelen intercambiar tarjetas de presentación al inicio o al concluir las reuniones. Se debe esperar abundante documentación, negociación y compromiso, ya que constituyen rasgos distintivos de la etiqueta empresarial en Bélgica.
Compras y servicios en Bélgica
Al igual que en otras partes de la sociedad moderna, compras son una actividad popular en Bélgica. Se puede encontrar una gran variedad de comercios en todo el territorio, desde grandes almacenes hasta boutiques independientes y puestos de mercado.
Las empresas y los proveedores de servicios se caracterizan por su alta organización y por cumplir lo esperado. No sorprende, entonces, que en 2022 el país haya registrado una puntuación de 85 % en satisfacción del cliente.
Sin embargo, no se deben esperar sonrisas exageradas ni ostentación en las interacciones cara a cara con el personal de atención al cliente. Ese tipo de comportamiento no forma parte de la etiqueta comercial en Bélgica. Por ello, la reserva mostrada por el personal belga suele confundirse con rudeza por parte de visitantes que anticipan una postura de “el cliente siempre tiene la razón”.
Etiqueta de propinas en Bélgica
Las propinas no son una práctica muy frecuente. Niveles salariales son bastante buenos comparados con estándares internacionales, incluso en empleos de menor remuneración. Además, muchos establecimientos (restaurantes, servicios de taxi, entre otros) incluyen ya una tasa de servicio del 10 % al 15 % en sus precios. Si el servicio supera las expectativas, puede redondearse la cuenta o añadir algunos euros adicionales.
Recursos útiles
- Belgium.be – sitio web del gobierno federal
- Vlaanderen – sitio web oficial del gobierno de la región de Flandes
- Wallonia – sitio web oficial del gobierno de la región de Valonia
- City of Brussels – sitio web oficial de la región de Bruselas-Capital
- Ostbelgien – sitio web oficial de la región de Bélgica oriental de habla alemana
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las lenguas oficiales y su porcentaje de hablantes en Bélgica?
En Bélgica, el 55 % de la población habla neerlandés, alrededor del 40 % se comunica en francés y aproximadamente el 1 % utiliza el alemán. El resto habla otras lenguas como inglés, español, turco o árabe.
¿De qué manera influye la multiculturalidad de Bruselas en la identidad regional?
La Región de Bruselas‑Capital tiene una mayor multiculturalidad y está influenciada por las instituciones de la Unión Europea que tienen su sede allí. Por eso, la identidad regional y europea suele considerarse más fuerte que la nacional.
¿Qué organismo federal se creó en 2002 para garantizar la igualdad de género?
En 2002 se creó el Instituto de Igualdad de la Mujer y el Hombre (IGVM en neerlandés, IEFH en francés), encargado de garantizar y promover la igualdad de género y combatir la discriminación por sexo. Las autoridades regionales son responsables de ejecutar la mayor parte de las políticas.
¿Cómo se sitúa Bélgica en la brecha salarial de género dentro de la UE?
Bélgica ocupa el quinto lugar con la menor brecha salarial de género en la UE, cuyo promedio es del 13 %. Sin embargo, en 2020 las mujeres ganaban un 5,3 % menos que los hombres.
¿Qué permisos parentales tienen madres y padres en Bélgica?
Las madres recientes disponen de 15 semanas de permiso parental con remuneración parcial, mientras que los padres y co‑cuidadores reciben 15 días de licencia totalmente remunerada. Estas normas forman parte de las políticas de igualdad de género del país.
