Contenido de esta guía

• Panorama de los derechos humanos en Bélgica
• Derechos civiles en Bélgica
• Derechos políticos en Bélgica
• Derechos sociales y culturales en Bélgica
• Derechos laborales en Bélgica
• Derechos de las mujeres
• Derechos LGBTQIA+
• Derechos de las personas con discapacidad en Bélgica
• Legislación contra el racismo y la discriminación
• Derechos de los refugiados
• Qué hacer ante vulneraciones o restricciones de derechos humanos en Bélgica
• Organizaciones de derechos humanos en Bélgica
• Recursos útiles

Infórmese cómo Bélgica gestiona los derechos humanos de sus residentes y qué acciones tomar ante una discriminación.

Si ha decidido trasladarse a Bélgica, es fundamental conocer sus derechos. Estos probablemente influirán en la forma en que trabaje en el país, participe en la sociedad y, quizás, también en la elección de lugar de residencia. Además, resulta crucial entender cómo el país protege sus libertades básicas, como la libertad de expresión, la participación democrática y la vida libre de discriminación.

Como nación progresista, Bélgica cuenta con una sociedad estable que considera los derechos humanos como algo inherente. Por ello, el país se esfuerza por mantenerse a la vanguardia en la definición y protección de sus derechos humanos y civiles mediante su gobierno y su sistema judicial.

• Visión general de los derechos humanos en Bélgica
• Derechos civiles en Bélgica
  • Libertad de expresión y prensa
  • Detención y arresto
  • Actitudes de Bélgica hacia las minorías
• Derechos políticos en Bélgica
  • Elecciones al Parlamento Europeo
  • Elecciones al Parlamento Federal
  • Elecciones a los Parlamentos regionales
  • Elecciones municipales
• Derechos sociales y culturales en Bélgica
• Derechos laborales en Bélgica
• Derechos de las mujeres
• Derechos LGBTQIA+
• Derechos de personas con discapacidad en Bélgica
• Legislación antirracista y antidiscriminatoria
• Derechos de los refugiados
• Qué hacer ante violaciones o restricciones de derechos humanos en Bélgica
• Organizaciones de derechos humanos en Bélgica
• Recursos útiles

Ground News

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Panorama de los derechos humanos en Bélgica

Bélgica forma parte de la United Nations (ONU) y es miembro fundador de la EU. Por ello, los derechos humanos en Bélgica cuentan con múltiples niveles de reconocimiento y aplicación. Se protegen a nivel mundial mediante la ONU, a nivel regional a través de la UE y a nivel nacional mediante la Belgian Constitution.

Bélgica es signataria de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (UNDHR) de la ONU. Este documento define derechos humanos fundamentales, entre los que se incluyen:

• El derecho a la vida
• Prohibición de la esclavitud
• Libertad ante la tortura
• Libertad de expresión
• Conciencia y religión
• Asociación pacífica y libre desplazamiento
• Libertad de prensa

A nivel regional, Bélgica forma parte de la Convención Europea de Derechos Humanos (1953), que dio origen al Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH). Este tribunal atiende tanto denuncias individuales como interestatales, y sus sentencias son de obligatorio cumplimiento. Más recientemente, Bélgica suscribió la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE (2000). Esta carta moderna amplía lo previsto en la Convención, incorporando derechos como educación, propiedad, derechos de los consumidores, así como la protección de datos personales y del medio ambiente.

En el plano interno, la Constitución belga (1831) garantiza la libertad de expresión, de religión y de prensa. Asimismo, protege el derecho al voto y todos los derechos consagrados en la Convención Europea de Derechos Humanos. La constitución protege a todas las personas que residen en Bélgica.

Una introducción a Bélgica

Bélgica suele obtener buenas puntuaciones en indicadores vinculados a la libertad económica, personal y de prensa. Por ejemplo:

• Freedom House otorga a Bélgica una puntuación de 96 sobre 100 en su clasificación Freedom in the World para derechos políticos y libertades civiles.
• The Cato and Fraser Institutes sitúan a Bélgica en el puesto 23^rd de 165 países en categorías relacionadas con la libertad económica, las libertades individuales y la apertura del comercio.

Derechos civiles en Bélgica

Bélgica es una democracia estable y democracia en funcionamiento que garantiza y respeta en gran medida los derechos políticos y las libertades civiles. La legislación asegura la libertad de reunión y asociación, incluido el derecho a manifestarse o afiliarse a un sindicato. Además, el país ocupa el puesto 18^th de 178 en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparency International, lo que indica un alto nivel de transparencia y rendición de cuentas del Estado. No obstante, se han registrado escándalos en los últimos años por parte de funcionarios que ejercen múltiples cargos remunerados en empresas públicas y privadas.

Libertad de expresión y prensa

En general, Bélgica ofrece un nivel destacado de libertad de expresión y de prensa. La constitución belga garantiza la libertad de expresión, aunque la normativa prohíbe los incitamientos al odio, como la negación del Holocausto.

Reporteros Sin Fronteras ubica a Bélgica en la posición 23^rd de 180 países en materia de libertad de prensa. Si bien los medios gozan de relativa independencia de presiones políticas, los periodistas se enfrentan a amenazas y agresiones tanto en línea como en el terreno, procedentes de fuerzas policiales y manifestantes. La situación cobró especial relevancia al informar sobre la pandemia de COVID-19, pues el Instituto V-Dem indica que ello provocó restricciones mediáticas severas durante ese periodo.

Arresto y detención

El sistema de justicia belga se basa en el derecho civil. Su proceso penal es de carácter inquisitivo, no adversarial. La normativa del país prohíbe los arrestos arbitrarios y toda persona puede impugnar la legalidad de su detención ante un tribunal. Los imputados pueden guardar silencio y deben ser informados de los cargos; la privación de libertad no puede exceder de 48 horas sin que se les formulen cargos. En 2017, después de los atentados terroristas de 2015 y 2016, las autoridades ampliaron este plazo. Cuando se presentan cargos, el acusado tiene derecho a un abogado, a un juicio público y equitativo, y a la presunción de inocencia.

Actitudes de Bélgica hacia las minorías

Aunque los miembros de grupos minoritarios gozan de plenos derechos políticos y varios partidos cuentan con dirigentes de distintas razas, etnias y religiones, persisten numerosos retos. Por ejemplo, Ihsane Haouach, quien lleva velo, renunció como comisionada del gobierno tras sufrir acoso antimusulmán, incluso por parte del político Georges‑Louis Bouchez.

Desde 2011 está prohibido el uso de velos religiosos en lugares públicos; esta medida, sumada al crecimiento de la política nacionalista y de extrema derecha en Flandes, ha acentuado la actitud antimusulmana. Además, casos mediáticos evidencian discriminación en el ámbito laboral. Inmigrantes, belgas de origen africano y residentes romaníes también enfrentan situaciones discriminatorias.

Derechos políticos en Bélgica

Mientras los hombres pueden votar en Bélgica desde 1893, las mujeres no obtuvieron ese derecho hasta 1948. No obstante, exercieron el voto por primera vez un año después, en las elecciones parlamentarias del 26 de junio de 1949. En la actualidad, los belgas mayores de 18 años pueden participar en las urnas, y los mayores de 16 pueden hacerlo en las elecciones al Parlamento Europeo. De hecho, el voto es obligatorio para los ciudadanos belgas en algunas contiendas, y la ausencia de sufragio puede acarrear una multa o la pérdida del derecho al voto.

Gobierno y política en Bélgica

Derecho de voto en Bélgica varía según el tipo de elección y la condición de ciudadanía o residencia del electorado. Las personas que no son ciudadanas pueden participar en algunas votaciones. Todas las elecciones exigen inscripción previa, aunque los ciudadanos belgas se inscriben automáticamente en el padrón electoral.

Elecciones al Parlamento Europeo

El voto en esta contienda está reservado exclusivamente a los ciudadanos de la UE; pueden sufragar en elecciones al Parlamento Europeo desde cualquier país miembro. No obstante, solo es posible votar en una nación. Para apoyar a los candidatos de la lista belga, es necesario registrarse en el municipio y anotarse como electores antes de la fecha límite oficial, que habitualmente se sitúa varias semanas antes de la votación.

Elecciones al Parlamento Federal

El voto es obligatorio para ciudadanos belgas. Algunos residentes permanentes que hayan residido en Bélgica durante cinco años también pueden votar; al inscribirse en el ayuntamiento, es posible quedar incluido en el padrón electoral.

Elecciones a los parlamentos regionales

A partir de 2024, el voto en las elecciones regionales (Flandes, Valonia, Región de Bruselas‑Capital y la comunidad germanoparlante) dejará de ser obligatorio. No obstante, los no ciudadanos que residan en Bélgica desde hace cinco años podrían contar con el derecho a votar.

Elecciones municipales

A partir de 2024, la participación en las elecciones municipales dejará de ser obligatoria y los residentes que no sean ciudadanos podrán ejercer el voto siempre que se hayan registrado y tengan al menos cinco años de residencia en Bélgica.

Derechos sociales y culturales en Bélgica

Bélgica obtiene resultados destacados en los indicadores sociales del Índice de Vida Mejor de la OCDE, situándose por encima del promedio en ingresos, educación, vivienda, salud y satisfacción con la vida. No obstante, su puntuación resulta inferior al promedio en lo que respecta a la comunidad y las relaciones sociales.

El derecho a “llevar una vida acorde con la dignidad humana” está consagrado en la Constitución belga. Entre los derechos reconocidos se encuentran:

• Libre elección de ocupación
• Condiciones laborales justas y remuneración adecuada
• Negociación colectiva
• Seguridad social, asistencia sanitaria, y auxilios sociales, médicos y legales
• Vivienda digna
• Protección del medio ambiente saludable
• Plenitud cultural y social
• Asignaciones familiares

Guía para obtener el seguro de salud en Bélgica

La Constitución también garantiza el derecho a la educación pública gratuita y la libertad de religión. No obstante, como se menciona, algunos grupos religiosos, como los musulmanes, experimentan discriminación en la práctica.

Todas las personas en Bélgica tienen derecho a la seguridad social, aunque existen restricciones para solicitantes de asilo, refugiados, y no residentes. Además, quienes no poseen residencia legal solo pueden acceder a los servicios médicos de urgencia.

Derechos laborales en Bélgica

La mayoría de los ciudadanos de la UE no requieren permiso de trabajo para ejercer una actividad laboral de forma legal en Bélgica. Los nuevos Estados miembros de la UE pueden enfrentar algunas limitaciones al libre desplazamiento de la mano de obra, aunque los profesionales con competencias muy demandadas podrían estar exentos. Por otro lado, los restantes nacionales extranjeros deben tramitar un permiso de residencia con autorización para trabajar antes de trasladarse a Bélgica.

Los solicitantes de asilo que se encuentran a la espera de una resolución pueden laborar sin requerir un permiso de trabajo independiente. Además, tienen derecho a un programa de asistencia gratuito y a capacitación profesional. Sin embargo, conseguir un empleo remunerado resulta complicado por la incertidumbre respecto al estatus migratorio, los obstáculos idiomáticos y posibles casos de discriminación.

Bélgica cuenta con algunas de las normativas laborales más protectoras para los trabajadores de Europa, asegurando jornadas razonables y condiciones saludables. Asimismo, posee el segundo salario mínimo más elevado de Europa, cuya cifra es revisada periódicamente por el gobierno.

Como miembro de la International Labour Organisation (ILO), Bélgica supervisa las prácticas laborales para proteger los derechos de los trabajadores. Además, todo trabajador belga puede afiliarse a un sindicato sin temor a represalias. Los principales sindicatos en Bélgica están vinculados a corrientes cristianas, socialistas y liberales.

Asimismo, las reformas recientes han adaptado el mundo del trabajo al contexto actual, mejorando las condiciones laborales. Los principales puntos contemplados fueron:

• Permitir a los trabajadores distribuir su jornada en cuatro días en lugar de cinco
• Garantizar el derecho a desconectarse de las comunicaciones laborales fuera del horario de trabajo
• Protecciones para trabajadores de plataformas
• Financiación para capacitación relacionada con la carrera profesional

Derechos de las mujeres

Los derechos de las mujeres en Bélgica han avanzado significativamente desde que obtuvieron el voto. La Constitución belga establece la igualdad entre hombres y mujeres, y la brecha salarial de género se ha reducido a la mitad en la última década. Actualmente, el país presenta la sexta brecha salarial más baja de Europa y ocupa el puesto 27 de 153 naciones en el Informe Global de Brecha de Género del Foro Económico Mundial. Aun así, pese a los esfuerzos belgas por disminuir la diferencia salarial, menos mujeres trabajan a tiempo completo, posiblemente por asumir la mayoría de las tareas domésticas y el cuidado de los niños.

En lo relativo a la libertad reproductiva en Bélgica, el aborto es legal hasta las 12 semanas de gestación. Debe realizarse en una clínica de aborto o en un hospital que ofrezca el servicio. Este procedimiento tiene un costo bajo para los residentes belgas, mientras que resulta más caro para quienes no lo son. Después de las 12 semanas, el aborto solo se permite si existe un riesgo para la vida de la mujer o si el feto presenta una enfermedad o discapacidad grave e incurable. Quien solicite el procedimiento debe aguardar seis días antes de que se lleve a cabo. Algunos sectores de la sociedad belga abogan por ampliar la legalidad del aborto hasta las 18 semanas de gestación y reducir el plazo de espera a 48 horas.

Derechos LGBTQIA+

Bélgica cuenta con algunas de las políticas más progresistas en materia de derechos de las personas gay en Europa. Por ello, la International Lesbian, Gay, Bisexual, Trans, and Intersex Association (ILGA‑Europe) sitúa al país en el tercero más amigable con la comunidad LGBTQIA+ del continente. El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal desde 2003 y la adopción desde 2006. No obstante, ILGA‑Europe sugiere la incorporación de leyes explícitas que prohiban los delitos de odio basados en la orientación sexual, la identidad y expresión de género, y las características sexuales.

Desde 2018, es legal cambiar de género en Bélgica sin cirugía. En su lugar, la persona que desea modificar su género puede declarar su intención en el municipio o ayuntamiento y esperar la decisión del fiscal público. Aunque la normativa otorga derechos relativamente progresistas a personas trans, Rainbow Europe indica que las personas no binarias e intersexuales siguen sin contar con disposiciones específicas en la legislación.

Derechos de las personas con discapacidad en Bélgica

En 2022, Bélgica modificó su Constitución para incorporar un apartado que asegura que toda persona con discapacidad tiene derecho a la plena inclusión en la sociedad. Como consecuencia, no solo está prohibida la discriminación contra estas personas, sino que las autoridades deben garantizar que los servicios públicos sean accesibles para ellas.

Seguridad social en Bélgica

Además, las personas con discapacidad reciben prestaciones a través de la seguridad social, entre las que se incluyen la capacitación y la terapia ocupacional. Existe también una prestación de sustitución de ingresos para quienes su discapacidad limita la capacidad de trabajar; sin embargo, esta depende de la edad, la nacionalidad, el lugar de residencia y los ingresos del hogar.

A pesar de las disposiciones legales de Bélgica, numerosos belgas reportan un nivel de vida inferior debido a los costes adicionales vinculados a su discapacidad. Asimismo, enfrentan discriminación, estereotipos e incluso violencia.

Legislación contra el racismo y la discriminación

Bélgica cuenta con diversas normas destinadas a prohibir el racismo. No obstante, en mayo de 2021, el Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial (CERD) recomendó oficialmente que el país investigara las denuncias de incidentes racistas cometidos por la policía. También instó a establecer una prohibición explícita del perfilado racial y a fomentar una mayor diversidad étnica dentro de sus fuerzas policiales.

Se han señalado casos en los que la policía belga habría usado fuerza excesiva contra personas del Oriente Medio y del Norte de África. Las quejas por racismo aumentaron un 50 % en 2020, según Unia, la autoridad nacional contra la discriminación. Tras la muerte sin explicación de Ibrahim Barrie, de 23 años, bajo custodia policial en 2021, se produjeron protestas en las que la policía empleó gas lacrimógeno.

Derechos de los refugiados

Durante los últimos diez años, la población de refugiados en Bélgica ha experimentado un notable crecimiento. En 2021 se registraron 25 971 solicitudes de asilo, y en junio de 2022 el país albergaba aproximadamente 52 000 refugiados ucranianos. La gestión del procedimiento de asilo corresponde al Comisionado General de Refugiados y Personas Apátridas (Commissariaat-generaal voor de Vluchtelingen en de Staatloze n, CGVS).

El CGVS pone a disposición una guía para solicitar asilo en varios idiomas. Al arribar a Bélgica, los solicitantes deben registrarse en la Oficina de Inmigración, ante las autoridades fronterizas o en el centro de detención donde se encuentren. Posteriormente pueden pedir alojamiento en un centro de acogida, asistencia material y orientación mientras esperan la entrevista formal, que normalmente se realiza varios meses después. Dicha entrevista determina el tipo de estatus de residencia que, en su caso, se concederá. Tienen derecho a contar con asistencia legal y con una persona de confianza durante el proceso. Si la solicitud es rechazada, pueden interponer recurso y acceder a representación jurídica. Las autoridades no pueden expulsarlos mientras se tramita el recurso.

Cómo ayudar a los refugiados

Actualmente, existe una gran acumulación de expedientes y los centros de acogida de refugiados en Bélgica presentan sobrepoblación. Además, en 2021, cientos de refugiados realizaron una huelga de hambre para exigir la regularización de su residencia.

En la primavera de 2022, la UE aprobó una directiva de protección temporal para ciudadanos ucranianos y residentes que escaparon de la invasión rusa. Esta normativa les otorga el derecho a trabajar, residir, recibir educación, prestaciones sociales y asistencia médica durante un año, con posibilidad de prórroga. No obstante, para hacer uso de dichos derechos, los refugiados deben inscribirse ante las autoridades locales, proceso que implicó colas extensas al iniciar la crisis. Refugiados de otras naciones también han denunciado el trato injusto de Bélgica hacia los solicitantes de asilo no ucranianos.

Qué hacer ante vulneraciones o restricciones de derechos humanos en Bélgica

Lamentablemente, aunque Bélgica brinda a sus residentes muchas libertades, la discriminación sigue existiendo. Si surge un inconveniente con los servicios públicos, se puede contactar a un Defensor del Pueblo. Las opciones son:

• Defensor del Pueblo Federal
• Defensor del Pueblo de Flandes (Vlaamse Ombudsdienst)
• Defensor del Pueblo de Valonia‑Bruselas (Le médiateur)
• Defensor del Pueblo de la Comunidad Germanófona de Bélgica – para la comunidad germanófona

Asimismo, existen varios organismos en Bélgica que atienden tipos específicos de discriminación. Por ejemplo, Unia ofrece una plataforma para denunciar el racismo y los discursos de odio. Quienes sufran discriminación por razón de género pueden recurrir al Instituto de Igualdad entre Hombres y Mujeres.

A nivel superior, si se considera que un país, una institución de la UE o una norma legal ha vulnerado los derechos humanos, se pueden contactar varios organismos, entre ellos el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Organizaciones de derechos humanos en Bélgica

Diversas organizaciones de derechos humanos promueven las libertades de las personas en Bélgica y en todo el mundo. Entre ellas se encuentran:

• Federación Internacional de Derechos Humanos – ONG internacional de derechos humanos basada en la Declaración Universal de los Derechos Humanos
• Liga Belga de Derechos Humanos – Ligue de Droits Humaine (LDH) combate las infracciones en las regiones francófonas de Bélgica
• Human Rights Watch – Organización internacional que documenta violaciones a los derechos humanos
• Avocats Sans Frontières – ONG internacional que defiende los derechos humanos y respalda la justicia

Recursos útiles

• sitio oficial del gobierno belga – portal gubernamental oficial
• Constitución belga – versión en inglés
• Unia – plataforma para denunciar racismo y discursos de odio
• IGVM – Instituto para la igualdad de género y reporte de discriminación por motivo de sexo
• ECHR – Corte Europea de Derechos Humanos

Preguntas frecuentes

¿Qué instrumentos internacionales respaldan la protección de los derechos humanos en Bélgica?

Bélgica es miembro de la ONU y signatario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Además, forma parte de la Convención Europea de Derechos Humanos (1953) y de la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE (2000). Estos documentos otorgan protección a nivel mundial, regional y nacional.

¿Qué garantías brinda la Constitución belga respecto a la libertad de expresión y prensa?

La Constitución belga de 1831 garantiza la libertad de expresión, de religión y de prensa. La normativa nacional prohíbe los incitamientos al odio, como la negación del Holocausto, para proteger ese derecho.

¿Cómo califica Freedom House a Bélgica en derechos políticos y libertades civiles?

Freedom House otorga a Bélgica una puntuación de 96 sobre 100 en su clasificación Freedom in the World para derechos políticos y libertades civiles. Esta calificación coloca al país entre los más libres del mundo en esas dimensiones.

¿Qué posición ocupa Bélgica en el Índice de Percepción de la Corrupción y qué implica ese ranking?

Bélgica está en el puesto 18 de 178 países según el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparency International. Este resultado indica un alto nivel de transparencia y rendición de cuentas del Estado.

¿Qué tribunal europeo puede recibir denuncias individuales de violaciones de derechos humanos por parte de residentes en Bélgica?

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) atiende denuncias tanto individuales como interestatales derivadas de la Convención Europea de Derechos Humanos. Sus sentencias son de cumplimiento obligatorio para Bélgica.