Persona paseando a su perro con correa por un sendero

Contenido de esta guía

Casi la mitad de los hogares suizos tiene un perro o un gato, pero tener mascotas en Suiza no es sencillo. Conozca las normas y los gastos que implican estos expatriados de cuatro patas.

¿Ha oído decir que en Suiza no se permite tener un solo conejillo de Indias, o que la ley obliga a proporcionar a su gato un rascador? Ya sea que desee incorporar un nuevo integrante peludo de la familia a su hogar o llevar a su perro consigo cuando se traslade a Suiza, conviene saber que existen numerosas normas y reglamentos específicos para las mascotas en Suiza.

Esta guía reúne todo lo que hay que saber sobre la tenencia de mascotas en Suiza, incluido lo siguiente:

Leyes de bienestar animal en Suiza

En primer lugar, conviene saber que la Constitución suiza otorga amplias garantías al bienestar animal. Por esa razón, Suiza ocupa una posición destacada en el World Animal Protection Index (API). Tanto la Animal Welfare Act (2005) como la Animal Welfare Ordinance (2020) establecen protecciones contra la crueldad y fijan estándares básicos de trato para todos los animales.

La legislación suiza impone obligaciones muy precisas a quienes tienen y cuidan animales, con el fin de asegurarles una buena calidad de vida. En términos generales, ninguna persona puede someter indebidamente a un animal a dolor, sufrimiento, daño o miedo, ni vulnerar su dignidad. La norma también recoge estándares mínimos sobre cómo alojar y atender a los animales domésticos y cautivos. Junto con las multas o las penas de prisión, las autoridades suizas pueden prohibir a quienes incumplan gravemente la normativa seguir teniendo animales.

Aunque Suiza recibe elogios por su atención al bienestar animal, el API le ha reprochado no hacer lo suficiente por proteger a los gatos callejeros. Las organizaciones defensoras de los animales también piden al país que prohíba de manera explícita la cría de animales para peletería y el uso de animales en pruebas de cosméticos.

Tener mascotas en Suiza

Cerca del 43% de las personas que viven en Suiza» tiene mascotas, y los gatos ocupan el primer puesto en este país alpino. Cifras recientes publicadas por Statista indican que el 28% de los hogares suizos cuenta con al menos un gato, frente al 12% que tiene perros. La organización Protección Suiza de los Animales» (SAP) estima que en Suiza habitan 1,6 millones de gatos, más de medio millón de perros, un número parecido de roedores y conejos, 370.000 reptiles y más de tres millones de peces de acuario. Por ahora, Suiza no registra casos de rabia.

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Gatos

Suiza, un país amante de los gatos, por fortuna no aplica impuestos a sus dueños. Aun así, conviene conocer algunas normativas recientes para la tenencia de gatos como mascotas». Si solo se tiene un gato, debe tener contacto diario con personas o contacto visual con otros gatos. Los gatos de interior necesitan acceso permanente a como mínimo una habitación por animal. Legalmente solo se pueden mantener cuatro gatos por cada 7 m2 de superficie. La ley exige que cada gato disponga de su propia caja de arena. Asimismo, hay que proporcionarles un rascador y permitirles trepar, esconderse y jugar.

En Suiza, extirpar las uñas a los gatos está prohibido por ley. La normativa no exige esterilizarlos, colocarles un microchip ni registrarlos, aunque las autoridades recomiendan hacerlo encarecidamente. Cada año, cerca de 12.000 gatos llegan a los refugios de animales suizos y solo uno de cada cinco vuelve con sus dueños originales. Es posible inscribir al felino en la base de datos ANIS (en alemán).

Quien desee incorporar un gato a su hogar puede recurrir a su refugio de animales local (en alemán), donde encontrará ejemplares vacunados, esterilizados y desparasitados. La mayoría de estos refugios cobra una tarifa y entrega un contrato que se firma en calidad de futuro propietario. Para conseguir un gato de pedigrí, la SAP aconseja visitar varios criadores y comparar las condiciones de vida de los animales. Los cachorros deben permanecer junto a su madre y su camada durante las primeras 12 semanas de vida, como mínimo. Conviene desconfiar cuando se venden gatos a precios muy bajos o se regalan casi de forma gratuita.

Perros

La normativa sobre mascotas en Suiza también dedica disposiciones amplias y algo complejas al bienestar de los perros. Estos animales deben tener contacto diario con personas y, si es posible, también con otros perros. Requieren ejercicio a diario y salidas al aire libre. No se debe dejar a un perro solo durante más de cuatro horas seguidas.

Suiza es el único país europeo que exige que todos los perros lleven microchip y estén inscritos en una base de datos central (en alemán, francés e italiano) antes de cumplir los tres meses de edad. Si se importa un perro desde el extranjero, hay que llevarlo a un veterinario suizo dentro de los 10 días posteriores a la entrada en el país. Además de inscribir al animal en la comuna, corresponde pagar un impuesto anual por la tenencia de perros. Su importe varía según el cantón suizo en el que se resida, si bien puede situarse entre 40 y 150 francos suizos (CHF) al año. A esto se suma la obligación de contratar un seguro de responsabilidad civil (Haftpflichtversicherung).

Cursar un adiestramiento canino ya no es un requisito para la mayoría de los dueños de perros en Suiza, aunque las autoridades lo recomiendan a quienes tienen un perro por primera vez. A ello se suma que la mayoría de los cantones dispone de sus propias normas sobre perros, sobre todo en lo relativo a las razas potencialmente peligrosas y a los perros de gran tamaño. Cortar las orejas o amputar la cola de los perros es ilegal en Suiza. Tampoco está permitido emplear dispositivos que castiguen al animal por ladrar o emitir sonidos, como el collar de descargas eléctricas.

Comprar o adoptar perros en Suiza

Suiza cuenta con dos sellos para criadores de perros controlados: el Golden Quality Seal y Certodog. Los criadores deben incluir su dirección en los anuncios de venta de perros o cachorros. Quien planee comprar un perro a un criador conviene que visite varios para comparar las condiciones y comprobar que el animal ha sido criado por un criador de perros responsable. Conviene tener cuidado si alguien, supuestamente un negociante de perros, ofrece cachorros baratos sin posibilidad de verificar las condiciones de cría, especialmente a través de internet. Los cachorros no deben separarse de su madre ni de sus hermanos de camada antes de cumplir entre 10 y 12 semanas.

Quien adopte un perro en un refugio de animales suizo probablemente deba abonar una tasa y firmar un contrato. Asimismo, el refugio brinda orientación sobre los cuidados, la educación y el alojamiento adecuados para el animal.

Mascotas exóticas

Las personas que residen en Suiza pueden tener animales salvajes que no figuren en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). Aun así, para conservar a muchas de estas especies como mascotas se necesita un permiso especial de la Oficina Veterinaria Suiza (SVO). También puede exigirse un certificado de competencia que acredite la capacidad de cuidar al animal. Algunos cantones pueden pedir a los propietarios que asistan a cursos especiales y acepten visitas domiciliarias del veterinario cantonal.

Si se piensa adquirir un animal salvaje o exótico como mascota, conviene hacerlo únicamente a través de una organización local de protección animal, un santuario de rescate o un criador suizo responsable. No se deben comprar animales en mercados de otros países ni por internet. En muchos casos se trata de especies protegidas que no pueden ingresarse a Suiza sin autorización de la CITES y de la SVO. Adquirir este tipo de animales, además, contribuye a la captura ilegal y al comercio de especies en peligro de extinción.

Si alguien ya no puede o no quiere seguir cuidando de una mascota exótica, por razones obvias no puede liberarla en la naturaleza, sino que debe dirigirse a centros especializados. Abandonar a un animal es ilegal en Suiza.

Conejos domésticos, roedores y hurones

Quien vive en una ciudad suiza probablemente disponga de un espacio de vivienda más reducido. Por esa razón, un conejo doméstico o un roedor puede resultar una alternativa razonable como mascota. Antes de adquirir a uno de estos animales, sin embargo, es necesario saber que Suiza aplica normas muy estrictas sobre sus condiciones de vida.

Las autoridades suizas definen como animales sociales a especies como los conejos, los conejillos de Indias y los periquitos. En pocas palabras, estos animales sufren cuando se encuentran solos en un espacio confinado. Según la ley suiza, estas mascotas deben contar con compañía de su propia especie. Cada uno de estos animales, además, tiene establecidos tamaños mínimos de jaula y estándares concretos. SAP recopila muchas directrices en sus folletos para propietarios de mascotas, pero estas son algunas reglas generales que conviene conocer:

  • Hámsteres y jerbos: deben mantenerse en tanques de vidrio con una superficie mínima de medio metro cuadrado.
  • Ratas: requieren como mínimo un metro cuadrado de espacio utilizable.
  • Conejos: necesitan 6 m2 o más si viven al aire libre. El recinto debe incluir varias casetas o refugios aislados y protegidos, además de estructuras donde esconderse.
  • Conejillos de Indias: precisan entre 1,5 y 2 m2 si se mantienen en interior, y un mínimo de 4 m2 si permanecen en el exterior.
  • Hurones: la jaula debe medir al menos 2 m2 para dos animales. También se requiere un permiso de la Oficina Veterinaria Federal.
  • Especies trepadorascomo las ratas y los hámsteres, deben contar con estructuras para trepar.
  • Especies excavadorascomo los hámsteres o los jerbos, deben tener acceso a espacios aptos para cavar.

SAP aconseja adoptar un conejo o un roedor a través de un centro de rescate local (en francés). También es posible recurrir a las tiendas de mascotas certificadas en calidad por la VZFS (en alemán, francés e italiano).

Aves

La ley suiza clasifica varias clases de aves como animales sociales. Por ese motivo, mantener a un ave en soledad está prohibido. Estas mascotas también están sujetas a exigencias estrictas en cuanto a su espacio mínimo. Estas son algunas normas generales que conviene tener presentes:

  • Periquitos ondulados y canarios: 2400 cm2 de superficie y 50 cm de altura.
  • Cotorras carolinas y rosellas: ½ m2 y 60 cm de altura.
  • Loros grises africanos y loros amazónicos: 7000 cm2 y 1,2 m de altura. Los loros de mayor tamaño necesitan aviarios amplios de más de 100 m2.
  • Guacamayos y cacatúas: 10 m2 y 3 m de altura. Los loros pequeños requieren al menos una habitación para aves con acceso a un aviario exterior.
  • Espacio mínimo de un aviario: 2 m x 80 cm x 1,8 m para seis canarios, seis periquitos ondulados o dos cotorras carolinas.

Algunas especies de loros, como los guacamayos y las cacatúas, requieren un permiso de la Oficina Veterinaria Cantonal (Cantonal Veterinary Office). Es posible adoptar un ave (mediante el pago de una tarifa) en un refugio de animales local, o comprarla en una tienda de mascotas certificada o a un criador. Antes de la compra, se debe poder inspeccionar las instalaciones donde el criador aloja a sus aves.

Reptiles

Determinadas especies, como los camaleones, las serpientes venenosas o las serpientes gigantes (con excepción de las boas y las pitones), requieren un permiso del SVO antes de poder tenerlas como mascotas. Los reptiles son mascotas muy complejas de cuidar y, en algunos casos, como el de las tortugas, el animal puede llegar a vivir mucho más que su dueño.

Según SAP, solo las personas que disponen de un jardín deberían tener tortugas terrestres o de agua dulce como mascotas, ya que estos animales necesitan un hábitat con aire fresco y luz solar natural.

Registro de mascotas en Suiza

Los perros son las únicas mascotas que deben tener registrados, en Suiza, el microchip y la dirección de su dueño. Todos los canes tienen que recibir un microchip de parte de un veterinario antes de cumplir los tres meses de edad. El microchip del perro se inscribe en la base de datos AMICUS. Si se trae un perro desde el extranjero, es obligatorio llevarlo a un veterinario suizo dentro de los 10 días siguientes a la entrada en el país.

Registro en la dirección de residencia en Suiza

Tanto si se trae un perro desde el extranjero como si se adquiere en Suiza, es obligatorio inscribirlo ante la comuna local (kreisbüro o gemeinde). Se cuenta con un plazo de 10 días para avisar a las autoridades cantonales cuando se traslada a un nuevo domicilio con el perro o si este fallece, ya que el impuesto canino anual está vinculado a la dirección de residencia.

Aunque se posea otro tipo de mascota, puede resultar recomendable colocarle un microchip e inscribirla en una base de datos por si el animal se extravía. La base de datos ANIS (disponible en alemán, francés e italiano) registra a todas las mascotas, a excepción de los perros.

Importar mascotas a Suiza

Tanto si traslada su residencia a Suiza acompañado de sus mascotas como si adquiere un animal desde fuera de las fronteras suizas, deberá cumplir regulaciones estrictas.

Microchips de identificación

Desde 2007, todos los perros en Suiza deben llevar un chip (transpondedor) claramente identificable e infalsificable. Los propietarios están obligados a inscribirlos en el Animal Identity Service (ANIS). El chip de identificación contiene un número único, además de un código propio de Suiza. Gracias a este sistema es posible consultar en la base de datos central la información almacenada sobre el propietario del perro, la raza, el color del pelaje, la edad, el nombre y el sexo del animal. Los cachorros deben ser microchipados e inscritos dentro de los tres meses posteriores a su nacimiento. Cuando el chip lo coloca un veterinario, es ese mismo profesional quien lo registra ante las oficinas correspondientes del cantón de residencia. Si lleva un perro a Suiza, deberá inscribirlo en la base de datos del ANIS con un veterinario dentro de los 10 días posteriores a la llegada.

Pasaportes para mascotas

Las mascotas que se desplazan dentro de Europa pueden usar el Pasaporte Europeo para Animales de Compañía (Pet Passport), un documento destinado a los animales domésticos. El pasaporte es una libreta que reúne toda la información esencial del animal, incluidos su número de identificación y la prueba de todas las vacunas pertinentes. Este documento conserva su validez durante toda la vida de la mascota.

El pasaporte europeo para animales de compañía funciona como certificado sanitario y solo puede ser expedido por un veterinario autorizado. Este profesional debe mantener las vacunas al día y comprobar que la mascota esté identificada con microchip, que haya recibido la vacuna correspondiente contra la rabia y que se le haya practicado un análisis de sangre para verificar que la vacuna está presente en el organismo del animal. Si el animal fue vacunado antes de la colocación del microchip, deberá recibir una nueva vacuna una vez insertado el chip. En caso de que el microchip no cumpla la norma ISO 11784/11785, será necesario llevar un lector de microchips propio.

La rabia

Los animales procedentes de países de la Unión Europea deben estar vacunados contra la rabia al menos 21 días antes de entrar en Suiza. Los perros y gatos menores de tres meses requieren un certificado veterinario que indique que los animales jóvenes han permanecido desde su nacimiento en su lugar de origen sin contacto con animales salvajes. Este certificado no es necesario cuando los animales jóvenes viajan acompañados de su madre, de la cual todavía dependen.

Las mascotas que ingresan en Suiza desde un país con alta incidencia de rabia deben someterse a la prueba de título de anticuerpos (Blood Titer Test) 3 meses antes de la salida.

Quienes viajan desde países de la Unión Europea pueden ingresar en Suiza con un número ilimitado de mascotas.

Las crías de menos de 56 días únicamente pueden entrar en Suiza si viajan acompañadas de su madre o de una madre nodriza.

Excepciones

En algunas situaciones es posible importar ciertos animales sin certificado de vacunación contra la rabia:

  • Gatos y perros procedentes de países libres de rabia que prohíben la vacunación contra esta enfermedad (Australia y Nueva Zelanda).
  • Cachorros de perro y de gato de hasta cinco meses de edad que provengan de países europeos (excepto Turquía y la antigua Unión Soviética) o de Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. En estos casos se exige un certificado sanitario veterinario donde conste la edad del animal.
  • Gatos y perros que crucen Suiza por vía aérea o ferroviaria sin realizar ninguna escala.

Restricciones

  • Los animales de compañía, según la definición establecida, no necesitan permisos sanitarios ni certificados de salud, con excepción de los perros, gatos, hurones y aves domésticas que lleguen de países terceros fuera de la UE. Estos animales pueden proceder de cualquier país.
  • No se admite la entrada de perros con orejas y/o cola amputadas.
  • El número máximo de mascotas procedentes de países fuera de la UE es de cinco.
  • Varios animales exóticos requieren un permiso de tenencia. Esta exigencia no rige para estancias breves, sino únicamente cuando el animal vaya a residir en Suiza. Antes de emitir el permiso, el veterinario cantonal comprueba que existan el espacio y los cuidados adecuados para el animal. Se requiere permiso para todos los mamíferos (salvo las especies de ganado), muchas aves y algunos peces.
  • Los requisitos de importación derivados de las leyes de conservación de especies se aplican a las especies protegidas o no domesticadas, incluso cuando se las considere mascotas.
  • Suiza se reserva el derecho de imponer prohibiciones temporales con el fin de evitar la introducción de enfermedades animales.

Normas suizas para viajar con mascotas

¿Planea hacer un viaje con su mascota? Antes de que un perro, un gato o un hurón pueda salir de Suiza, necesita contar como mínimo con un pasaporte para mascotas, un microchip y una vacuna antirrábica vigente. El país de destino puede imponer requisitos adicionales. Las autoridades suizas ponen a disposición una herramienta en línea que ayuda a determinar qué trámites hay que completar antes de cruzar la frontera suiza con el animal. También conviene informarse sobre los pasos necesarios para volver a entrar en Suiza con la mascota.

Las mascotas con destino a la UE pueden utilizar el Pasaporte Europeo para Animales de Compañía. Este documento lo emite un veterinario autorizado de la UE y reúne toda la información esencial del animal, incluido su número de identificación y el comprobante de todas las vacunas. El pasaporte conserva validez durante toda la vida de la mascota. Los pasaportes europeos emitidos en el Reino Unido ya no sirven para viajar por la UE; en ese caso se requiere, en su lugar, un certificado sanitario de animal.

Quien desee recorrer Suiza acompañado de su perro puede apoyarse en el transporte público suizo. El trayecto no es gratuito, sin embargo: el animal necesita un pase de tren para poder subir al vagón.

Cuánto cuesta tener mascotas en Suiza

Seguramente ya sabe que el costo de vida en Suiza es elevado, y tener una mascota también incrementa los gastos. Quien posea un perro deberá pagar un impuesto anual por su tenencia, que puede alcanzar los CHF 150 al año. Además, es obligatorio contar con un seguro de responsabilidad civil (Haftpflichtversicherung) con una cobertura mínima de CHF 1 millón, por si el animal daña a otra persona o a sus bienes.

También conviene incluir en el presupuesto los gastos básicos de alimentación y cuidado del animal, velando por su bienestar y por que reciba las vacunas y la atención veterinaria adecuadas. En un supermercado suizo, el alimento para perros y gatos puede costar desde CHF 50 hasta CHF 100, e incluso más.

Según las estimaciones de la SAP, incorporar un perro o un gato al hogar por primera vez puede costar hasta CHF 1.000. Esa cifra cubre el microchip, la esterilización, las vacunas y artículos como juguetes, correas, areneros y recipientes para la comida y el agua. Adicionalmente, mantener una mascota supone un desembolso de unos CHF 1.000 al año.

Evidentemente, el gasto puede aumentar si la mascota enfrenta imprevistos veterinarios o necesita atención de urgencias (en alemán). Por ese motivo, puede valer la pena contratar un seguro de salud para mascotas que ayude a cubrir las facturas del veterinario.

Multas

Pasear al perro sin correa puede terminar en una sanción. Algunos cantones aplican esta norma con más rigor que otros. En cualquier caso, las multas parten de 30 francos suizos (CHF) y pueden ascender aún más. También está prohibido transitar con el animal por ciertas zonas, como los parques infantiles o los espacios reservados a los niños; si lo sorprenden en esos lugares, la multa puede ser elevada. Tampoco conviene olvidar recoger los desechos del perro, pues Suiza cuenta con numerosos contenedores de residuos caninos repartidos por todo el país para facilitar su eliminación.

Infringir las leyes de bienestar animal recogidas en la Ley de Bienestar Animal (Animal Welfare Act) de 2005 o en la Ordenanza de Bienestar Animal (Animal Welfare Ordinance) de 2020 puede acarrear multas de hasta 20.000 francos suizos (CHF). Entre estas infracciones figuran tener mascotas de manera ilegal, la cría no autorizada de animales y su abandono. Maltratarlos o descuidarlos también puede derivar en una pena de prisión de hasta tres años.

Mascotas perdidas y encontradas en Suiza

Nadie quiere pensar en la posibilidad de perder a su mascota, pero cada año miles de perros y gatos acaban en refugios de animales suizos tras separarse de sus dueños. Si es propietario de un perro o tiene un gato con microchip, conviene mantener actualizada la dirección de su domicilio en la base de datos AMICUS (para perros) o en la ANIS (para gatos y otras mascotas). Si el animal desaparece, se debe comunicar su pérdida en la base de datos que corresponda y ante las autoridades del cantón. También puede inscribirlo en el registro suizo de mascotas perdidas y halladas (sitio web en alemán, francés e italiano).

La perrera cantonal recoge a los perros perdidos y busca a sus dueños. Si no consigue reunir al animal con su propietario, el perro pasa a la Sociedad Protectora de Animales (SPA). Los gatos sin identificación también son trasladados a organizaciones de rescate locales. En Ginebra, por ejemplo, los gatos perdidos y callejeros quedan al cuidado de SOS-Chats (en francés).

Si encuentra la mascota de otra persona, tiene la obligación de llevarla (o de notificar su hallazgo) a un veterinario local, a un refugio de animales o a la policía, de modo que puedan comprobar si lleva un chip implantado y devolverla a su dueño.

Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio ponerle microchip a mi perro en Suiza?

Sí. Suiza es el único país europeo que exige que todos los perros lleven microchip y estén inscritos en una base de datos central antes de cumplir los tres meses de edad. Además, si importa un perro desde el extranjero, debe llevarlo a un veterinario suizo dentro de los 10 días posteriores a su entrada en el país.

¿Puedo tener un solo gato en casa?

Sí, pero si solo tiene un gato, la ley exige que tenga contacto diario con personas o contacto visual con otros gatos. También debe contar con su propia caja de arena, un rascador y la posibilidad de trepar, esconderse y jugar.

¿Cuántas horas puedo dejar a mi perro solo en casa?

No debe dejarlo solo durante más de cuatro horas seguidas. Además de esa limitación, los perros en Suiza deben tener contacto diario con personas y, si es posible, con otros perros, así como ejercicio a diario y salidas al aire libre.

¿Puedo extirparle las uñas a mi gato en Suiza?

No, extirpar las uñas a los gatos está prohibido por ley. De hecho, la normativa exige justamente lo contrario en cuanto a sus cuidados: proporcionarles un rascador y permitirles trepar, esconderse y jugar.

¿Dónde puedo adoptar un gato en Suiza y qué condiciones tiene la adopción?

Puede acudir a su refugio de animales local, donde encontrará ejemplares vacunados, esterilizados y desparasitados. La mayoría de estos refugios cobra una tarifa y entrega un contrato que se firma en calidad de futuro propietario. Si prefiere un gato de pedigrí, la Protección Suiza de los Animales aconseja visitar varios criadores y desconfiar de precios muy bajos.

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