Contenido de esta guía
- East is best
- Una fuente de frustración
- Discriminación hacia las madres
- Limitaciones autoimpuestas
- Una actitud oculta
- Generosa
- Un tema crucial
A pesar de la creciente presencia de mujeres en la política y de una sólida tradición de derechos femeninos, el sexismo en Alemania sigue presente.
Alemania cuenta con aproximadamente dos millones más de mujeres que de hombres, pero eso no implica que todo les favorezca.
De hecho, la reputación de Alemania respecto a la posición de la mujer resulta algo contradictoria. Por un lado, las mujeres alemanas disfrutan de derechos y beneficios que resultan envidiables para muchos países, pero, por otro, la participación femenina en el mercado laboral y, especialmente, en cargos directivos, se mantiene sorprendentemente baja. En 2003, solo el 58 % de las mujeres estaba empleado, frente al 63 % en Estados Unidos y al 70 % en Reino Unido. Además, únicamente el 33 % de los puestos de dirección era ocupado por mujeres.
- Lo mejor del este
- Una fuente de frustración
- Discriminación contra madres
- Autoexclusión
- Una actitud oculta
- Generoso
- Un tema crucial
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East is best
No es casual que Angela Merkel provenga de la antigua Alemania del Este, de tradición comunista. Los estados de esa zona superan notablemente a sus homólogos occidentales, que gozan de mayor prosperidad, en lo relativo a la situación de las mujeres.
La política comunista que impulsó la incorporación de la mujer al trabajo y la creación de guarderías en todo el territorio parece seguir influyendo hoy. Aproximadamente el 29 % de los cargos de liderazgo en la antigua Alemania Oriental son ocupados por mujeres, frente al 20 % en la Alemania occidental. Esta diferencia se evidencia particularmente en regiones como Baviera, donde la Iglesia católica y los demócratas cristianos han promovido activamente los valores familiares.
Una fuente de frustración
Los expatriados suelen ser mayormente hombres, aunque en Alemania existen más de 100 000 mujeres angloparlantes. Las actitudes sexistas, tanto de hombres como de mujeres, generan frustración en muchas de ellas.
Una expatriada que muestra su descontento con el papel de la mujer en Alemania es Cheryl Martinez, una ciudadana estadounidense que dirige la empresa de diseño Phaze Two y lleva a cabo campañas contra la publicidad sexista. “La situación está lejos de ser favorable”, afirma. “Existe una clara reacción adversa al feminismo aquí”.
Discriminación hacia las madres
Una expatriada que prefirió permanecer anónima considera que la discriminación contra las mujeres se intensifica al tener hijos. “Las actitudes hacia las madres trabajadoras son terribles”, comenta.
“Al reincorporarme al trabajo después del nacimiento de mi hijo, me preguntaban constantemente por el estado de mi pequeño; las mujeres resultan tan malas como los hombres.” Afirma que ha sido relegada en el empleo por haber decidido ser madre. “Nunca observé tal comportamiento en mi país de origen. Me indigna todo esto.”
Limitaciones autoimpuestas
Judy Sorkalla, estadounidense, sostiene que parte de los obstáculos que enfrentan las mujeres provienen de sus propias actitudes. “No confían lo suficiente en sí mismas, ya que son criadas para convertirse en amas de casa,” afirma.
De igual modo, Claudine Gillon‑Marshall, expatriada francesa casada con un ciudadano estadounidense y con numerosos años de experiencia viviendo en EE. UU. y Alemania, considera que las mujeres estadounidenses son mucho más independientes que sus homólogas europeas.
“Al regresar a Europa tras una década, recibí miradas extrañas porque defendía mis propios derechos,” comenta. “No solo los hombres se mostraron incómodos; algunas mujeres creen que no es apropiado que una mujer sea tan firme. En EE. UU. nunca experimenté esa situación.”
Una actitud oculta
Michelle Miller es una abogada estadounidense que lleva cinco años en Alemania. Considera que la complacencia constituye un obstáculo para generar cambios. «Resulta problemático que el sexismo siga siendo, en gran medida, una actitud oculta en Alemania», afirma.
«Hasta que la UE obligó al tema, no existía una norma específica en Alemania que abordara la discriminación laboral por sexo – o por raza, en este caso. Muchos abogados alemanes sostienen que Alemania no requiere una ley como la de EE. UU. porque no hay sexismo ni racismo en el entorno laboral alemán. Si tan solo fuera cierto.»
Eso no implica que el sistema alemán carezca de ventajas reales para las mujeres. Mary Brunowsky, presidenta del American Women’s Club of Cologne, representa a muchas expatriadas al señalar que «el número de festivos y días de vacaciones» constituye una gran ventaja frente al trabajo en Estados Unidos, particularmente para quienes tienen hijos.
Aine Shiel, originaria de Irlanda, cuenta con experiencia en casas de ópera en Bayreuth, Alemania, y en Londres. Ella identifica otras ventajas para las mujeres en Alemania. «La semana laboral es más corta y el costo de vida es menor, lo que facilita equilibrar trabajo y vida familiar. El transporte público es más eficiente y genera menos estrés, lo que contribuye positivamente.»
Generosa
En comparación con Estados Unidos, el régimen alemán de licencia por maternidad resulta muy generoso. Normalmente, las mujeres disponen de seis semanas de licencia remunerada antes del parto y ocho semanas después. Posteriormente, cualquiera de los progenitores puede solicitar hasta tres años de licencia no remunerada para el cuidado de los hijos.
No obstante, algunos críticos sostienen que el sistema de licencia materna y los desgravamientos fiscales para familias pueden ser contraproducentes. «Cuando una empresa tiene la opción de contratar a una mujer o a un hombre, ambos de 30 años, para el mismo puesto, inevitablemente elegirá al hombre», afirma Mary Brunowsky.
«La normativa permite a la mujer tomar la licencia de maternidad, lo que obliga a la empresa a mantener el puesto reservado durante tres años. La compañía no puede garantizar que la trabajadora decida, de forma repentina, tener un bebé».
No obstante, ciertas naciones, particularmente las escandinavas, logran combinar beneficios de maternidad más generosos que los de Alemania con tasas de natalidad más elevadas y una mayor participación femenina tanto en el empleo como en cargos directivos, superando a Alemania y a Estados Unidos. Es posible que medidas como la reducción de la licencia de maternidad resulten menos eficaces que cambios culturales pendientes.
Un tema crucial
Ante la continua caída de la natalidad, la interrogante sobre cómo las mujeres pueden combinar la maternidad con una carrera ya no constituye únicamente una cuestión de igualdad de derechos; se ha convertido en un asunto determinante para el futuro del país. Un posible aspecto positivo de la crisis demográfica podría traducirse en un auténtico cambio de actitudes hacia las mujeres en el ámbito laboral.
Mientras tanto, Aine Shiel duda que el ascenso de Angela Merkel al poder genere un impacto significativo en los problemas que enfrentan las mujeres en Alemania. “Considero que la sociedad alemana sigue adoptando posturas bastante conservadoras y no suele pensar de forma innovadora,” afirma.
“Supongo que eso complica la situación de las mujeres. Además, el hecho de que haya una mujer en la cúspide probablemente no lo modifique.”
Consulte la lista de grupos de expatriados en Alemania para obtener información sobre organizaciones internacionales de mujeres en Alemania.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la tasa de empleo de mujeres en Alemania y cómo se compara con la de Estados Unidos y Reino Unido?
En 2003, el 58 % de las mujeres alemanas estaba empleado. Esa cifra es inferior al 63 % de EE. UU. y al 70 % del Reino Unido. El artículo señala que, a pesar de los derechos, la participación laboral femenina sigue baja.
¿Qué porcentaje de los puestos de dirección en Alemania está ocupado por mujeres?
Solo el 33 % de los cargos de dirección son ocupados por mujeres. Este dato muestra una brecha significativa en los niveles de liderazgo. El artículo lo menciona como parte de la persistencia del sexismo.
¿Cómo difiere la representación femenina en cargos de liderazgo entre la antigua Alemania Oriental y la Occidental?
En la antigua Alemania Oriental, el 29 % de los puestos de liderazgo son ocupados por mujeres, mientras que en la Occidental es del 20 %. La diferencia se hace evidente en regiones como Baviera, donde la influencia de la Iglesia católica y los demócratas cristianos favorece valores familiares tradicionales. El legado del comunismo del Este parece haber impulsado una mayor incorporación de mujeres al trabajo.
¿Qué tipo de discriminación describen las expatriadas hacia las madres que trabajan en Alemania?
Una expatriada anónima comenta que, al reincorporarse al trabajo tras el nacimiento de su hijo, le preguntaban constantemente por el estado de su pequeño y la relegaban en el empleo. Afirma que las actitudes hacia las madres trabajadoras son terribles y que ser madre empeora la discriminación. Estas experiencias reflejan una percepción de que las mujeres son tan malas como los hombres en el entorno laboral.
Según Michelle Miller, ¿qué falta había en la legislación alemana respecto al sexismo laboral antes de la intervención de la UE?
Hasta que la UE obligó al tema, no existía una norma específica en Alemania que abordara la discriminación laboral por sexo. Muchos abogados alemanes sostenían que no se necesitaba una ley como la de EE. UU. porque consideraban que no había sexismo ni racismo en el entorno laboral. Miller señala que esta ausencia contribuye a que el sexismo permanezca como una actitud oculta.
