Contenido de esta guía
- Pida a sus amistades que le pongan en contacto con personas que ya viven allí
- Aprender un idioma
- Hacer un curso para avanzar en su carrera
- Empezar a tuitear
- Inscribirse en una clase de fitness
- Únase a un club o taller
- Pida una taza de azúcar prestada
- Invite a una copa de vino
- Sonría
Los amigos hacen soportable un lugar malo y fantástico uno bueno. A continuación, diez puntos para ayudar a los recién llegados y expatriados a hacer amigos en Bélgica.
Un año después de mi traslado, mi vida en Bélgica es más que soportable. Los amigos convierten un lugar malo en soportable y uno bueno en fantástico. ¿Dónde estaría sin ellos?
Por supuesto, no puede traer consigo a sus amigos de su país cuando se traslada a un país extranjero; una de las cosas más difíciles es hacer el esfuerzo de salir y conocer gente, sobre todo cuando en realidad preferiría seguir desempacando cajas y explorando el nuevo entorno.
Estos son mis 10 consejos sobre cómo encontrar personas con las que empezar a compartir un poco de su vida en Bélgica:
- Pida a sus amistades que le pongan en contacto con personas que ya viven allí
- Aprenda un idioma
- Haga un curso para avanzar en su carrera
- Empiece a tuitear
- Apúntese a una clase de acondicionamiento físico
- Únase a un club o taller
- Pida una taza de azúcar prestada
- Ofrezca una copa de vino
- Sonría
Pida a sus amistades que le pongan en contacto con personas que ya viven allí
Parece una obviedad, pero resulta muy útil que le presenten a personas que ya están en el lugar. Ellas conocen los entresijos y, cuando necesite un favor o no sepa cómo funcionan las cosas, pueden echarle una mano. Si además son de su país de origen, entenderán exactamente qué es lo que le incomoda de su nuevo hogar.
Por supuesto, el objetivo de instalarse en una nueva ciudad es vivir una cultura diferente, pero estas comunidades de expatriados también pueden ayudarle a conocer a belgas locales. En las reuniones de InterNations en Bruselas, que pueden llegar a ser bastante animadas (primero hay que demostrar por qué se es un ciudadano internacional), la membresía también incluye a belgas que buscan conocer a residentes internacionales. La primera vez que salí socialmente en Bruselas fue con un grupo de personas que conocí a través de expat-blog.com. Eran todas muy agradables y no lo planteaban como un servicio de búsqueda de pareja, aunque los mensajes recibidos después a través de este servicio me han hecho pensar que quizá tuve mucha suerte.
Aprender un idioma
Aunque es posible desenvolverse hasta cierto punto usando solo inglés, aprender el idioma local es una de las habilidades más valiosas que puede adquirir. Quizá piense que no estará aquí el tiempo suficiente para necesitarlo, pero nunca subestime la tendencia que tiene un idioma a resultar útil más adelante. Aprender en un aula es quizá una forma completamente artificial de abordar una lengua (yo aprendí italiano casi sin pisar un salón de clases), pero cuando el idioma es muy diferente al suyo y finalmente entiende algo
En la televisión, en una revista o en la calle, el esfuerzo vale la pena. En Bruselas tiene la ventaja de poder elegir entre francés o neerlandés. Los cursos de idiomas en EPFC (que también ofrece una variedad de cursos profesionales) o en The House of Dutch son económicos porque están subvencionados por la Unión Europea. Según mi experiencia con los profesores de EPFC, han sido excelentes. Tenga en cuenta que las clases de francés estarán llenas de expatriados internacionales, mientras que las de neerlandés probablemente estarán llenas de belgas francófonos.
Hacer un curso para avanzar en su carrera
Un curso en ICHEC, la escuela de negocios de Bruselas, puede ser una buena forma de conocer gente. Al ampliar los conocimientos sobre web 2.0, también se entra en contacto con personas de trayectorias y experiencias profesionales similares. Los cursos profesionales nocturnos restan tiempo social, pero ayudan a conectar con una red de contactos valiosa. ICHEC solo imparte clases en francés.
Empezar a tuitear
¿Cómo puede el entorno virtual ayudar a hacer amigos? El poder de Twitter no debe subestimarse en este sentido. La semana pasada, una persona almorzó con alguien a quien conoció a través de Twitter y blogs. Twitter es una excelente manera de encontrar personas que comparten sus pasiones y que viven cerca. ¿Qué le apasiona? Tuitee sobre ello. En el caso del vino, por ejemplo, se puede conocer a un grupo de aficionados al vino que tuitean y escriben blogs, y que son muy pacientes con un neerlandés de nivel principiante, lo que da motivación extra para asistir a clases.
Inscribirse en una clase de fitness
Quizá no pueda conversar mucho durante la sesión, pero se pondrá en forma y tendrá oportunidades de conocer gente, aunque no sea en su mejor momento. Hay gimnasios por toda la ciudad, algunos un poco descuidados y otros excelentes, y las opiniones se encuentran fácilmente en internet. Basic-fit tiene centros por toda la ciudad con un concepto similar al de Ryanair: usted se pone en forma y no hay servicios adicionales. Una opción distinta y mucho más económica que un gimnasio tradicional es Friskis and Svettis, el método sueco para ejercitarse. En verano las clases se imparten en el Parc Cinquentenaire y son gratuitas, lo que permite probarlas, mientras que en invierno se realizan en espacios cerrados de varios puntos de la ciudad, muchos cerca de la zona de la UE. Son sesiones de alta intensidad, aunque hay distintos niveles para ir progresando. El 78% de los miembros son expatriados, así que es muy probable que cuando esté maldiciendo por el esfuerzo, alguien lo entienda.
Únase a un club o taller
El vino es lo mío y, si lee mi artículo sobre educación vinícola, verá que menciono los talleres que organiza R99 en Bruselas. Una de las cosas que me gustan del vino y la comida es que unen a personas de todos los orígenes. Si lo suyo es cocinar, Mmmmh! ofrece buenos talleres de cocina donde puede ensuciarse las manos y luego comer todos juntos alrededor de una mesa grande. Con un par de visitas al mismo lugar seguro que empieza a ver caras conocidas.
Pida una taza de azúcar prestada
Se dice que esto era lo que hacían los nuevos vecinos hace un par de décadas, o quizá tenga que ver con un anuncio de café que se emitió durante muchísimo tiempo. En cualquier caso, presentarse a los vecinos también es una buena idea. Puede que no resulten ser de su agrado, pero siempre conviene saber quién vive a su alrededor y, quién sabe, tal vez incluso le ayuden a conocer gente nueva o sean clave para resolver algún percance doméstico.
Invite a una copa de vino
(sugerencia de dos amigos y colegas blogueros y tuiteros del mundo del vino, Bart y Warddem). Esta quizá sea una opción más propia de los caballeros, porque como mujer jamás se me ocurriría invitar a una copa a desconocidos, pero al parecer los hombres sí pueden permitírselo. Dada su popularidad, la incluyo en la lista.
Sonría
Por último, si su expresión transmite aburrimiento, temor o preocupación, puede aplicar todo lo anterior y aun así volver a casa sin haber hecho nuevas amistades. Conocer gente exige un esfuerzo considerable para las personas tímidas e introvertidas. Persista: la recompensa llega con el tiempo.
Lo más importante es entender que encontrar un grupo de personas con quienes compartir los altibajos de la vida toma tiempo, y no existe una fórmula para lograrlo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo conocer a belgas locales siendo expatriado en Bruselas?
Puede asistir a las reuniones de InterNations en Bruselas, donde la membresía incluye a belgas que buscan conocer a residentes internacionales. También puede pedir a sus amistades que le pongan en contacto con personas que ya viven allí, ya que las comunidades de expatriados pueden ayudarle a conocer a belgas locales.
¿Qué idioma me recomienda aprender en Bruselas para integrarme y hacer amigos?
En Bruselas tiene la ventaja de poder elegir entre francés o neerlandés. Los cursos de idiomas en EPFC o en The House of Dutch son económicos porque están subvencionados por la Unión Europea. Las clases de francés suelen estar llenas de expatriados internacionales, mientras que las de neerlandés probablemente estarán llenas de belgas francófonos.
¿Dónde puedo tomar cursos de idiomas baratos en Bruselas?
Puede inscribirse en EPFC o en The House of Dutch. Ambos ofrecen cursos subvencionados por la Unión Europea, por lo que son económicos. Según la experiencia del autor, los profesores de EPFC han sido excelentes.
¿Es Twitter realmente útil para hacer amigos en Bélgica?
Sí, Twitter es una excelente manera de encontrar personas que comparten sus pasiones y que viven cerca. Por ejemplo, puede conocer a un grupo de aficionados al vino que tuitean y escriben blogs, y que son muy pacientes con un neerlandés de nivel principiante.
¿Qué opciones de clases de acondicionamiento físico hay en Bruselas para conocer gente?
Puede inscribirse en Basic-fit, que tiene centros por toda la ciudad con un concepto similar al de Ryanair: usted se pone en forma y no hay servicios adicionales. Otra opción más económica es Friskis and Svettis, el método sueco para ejercitarse; en verano las clases se imparten en el Parc Cinquentenaire y son gratuitas.
