Guía completa para vivir y trabajar en Catar

Rascacielos iluminados sobre el desierto al atardecer

Contenido de esta guía

Se presenta la vida de los expatriados en Catar, con información sobre la cultura, el tiempo libre y el entorno laboral en este próspero Estado árabe.

Catar es un país pequeño, pero de gran relevancia, y con el 88 % de su población constituida por extranjeros, la mayoría de los expatriados se sentirán como en casa. Esta guía ofrece la información siguiente:

Vida de expatriados en Catar
Vivir en Catar
Geografía de Catar
Visión general de Doha
Catar: datos y cifras
Catar: fechas históricas clave
Economía y nivel de vida en Catar
Población y sociedad cataríes
Estilo de vida y cultura de Catar
Alimentación y bebidas en Catar
Política, gobierno y administración de Catar
Derechos y libertades en Catar
Delitos y policialía en Catar
Salud, bienestar y seguridad social en Catar
Educación en Catar
Trabajo y negocios en Catar
Medio ambiente y clima en Catar
Lugares destacados para visitar en Catar
Días festivos en Catar
Catar: desmitificando creencias
Recursos útiles

Vida de expatriados en Catar

La vida de los expatriados en Catar no se limita a salarios libres de impuestos, excursiones en 4×4 por el desierto y brunches elegantes, aunque se aproxima bastante. Más allá del ámbito laboral existen numerosas actividades y lugares para conocer, y la capital, Doha, que hace apenas unas décadas era una pequeña localidad, hoy vibra con la energía de una gran metrópolis.

A primera vista, Catar avanza a un ritmo vertiginoso. El gas y el petróleo constituyen la mayor parte de su economía, y la riqueza obtenida ha financiado enormes proyectos de infraestructura. Entre ellos se encuentran un reluciente aeropuerto internacional (sede de Qatar Airways, una de las aerolíneas más destacadas del planeta), un nuevo sistema de metro (cuya primera línea se inauguró en 2019) y diversas obras vinculadas a la Copa Mundial de la FIFA 2022.

El país dispone de museos de categoría mundial, incluido el impresionante Museo Nacional, una escena artística vibrante y restaurantes premiados con estrellas Michelin. Todo ello se concentra en una zona inferior a una décima parte del estado de Nueva York.

Vivir en Catar

Qatar es una península con forma de dedo que se adentra en el Golfo Arábigo. Según el Banco Mundial, su población ronda los 3 millones. Aproximadamente el 88 % de los habitantes son trabajadores extranjeros provenientes de más de 100 naciones, lo que convierte a Qatar en un auténtico crisol.

La vida de los expatriados en Qatar puede resultar cómoda. El país cuenta con un recién inaugurado sistema de transporte público, carreteras en buen estado y un aeropuerto que ofrece vuelos a todos los continentes. Además, existe oferta habitacional para todo rango de ingreso, marcas internacionales de todo tipo y la ventaja de percibir un salario libre de impuestos.

Qatar era conocida anteriormente por su petróleo, pero hoy el gas impulsa su economía. El país dispone de casi el 14 % del gas natural mundial y comparte el mayor yacimiento del planeta con Irán. Desde Ras Laffan, al norte de Doha, se despachan los mayores volúmenes de gas natural licuado (GNL) hacia los mercados internacionales. La riqueza de estos recursos ha financiado la influencia geopolítica regional; en 2022, será el primer Estado del Oriente Medio en albergar la Copa Mundial de la FIFA.

El país también se está urbanizando; alrededor del 90 % de la población reside y trabaja en la capital. Más allá de Doha, la península desierta combina desierto rocoso, dunas de arena y más de 530 km de costa. Solo el 1 % del territorio es apto para la agricultura, por lo que la mayor parte de los alimentos se importan.

A pesar del rápido desarrollo de Doha, la sociedad catarí sigue siendo conservadora y el islam (religión de aproximadamente dos tercios de la población) es parte esencial de la vida cotidiana. La situación de los residentes extranjeros varía: los migrantes con mayores recursos pueden disfrutar de una alta calidad de vida, mientras que algunos trabajadores migrantes han sufrido un trato injusto y explotación.

Geografía de Catar

Cubre cerca de 11 437 kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en uno de los estados árabes más pequeños. Solo posee una frontera terrestre, con Arabia Saudita, la cual se mantiene cerrada en la actualidad. El árabe es la lengua oficial, aunque el inglés funciona como lingua franca en la comunidad expatriada.

El golfo Pérsico rodea la península por tres lados. El relieve es mayormente plano, con desierto estéril compuesto de arena suelta y grava, y una meseta de piedra caliza en el centro. El punto más alto, Qurain Abu al Bawl, alcanza apenas 103 metros.

Administrativamente, Qatar comprende ocho municipios: Al Shamal, Al Khor, Al Shahaniya, Umm Salal, Al Daayen, Ad Dawhah (Doha), Al Rayyan y Al Wakrah.

Visión general de Doha

Puede decirse que Catar se conforma esencialmente de una sola ciudad, pero Doha no es una localidad diminuta. Representa la esencia del nouveau riche: rascacielos relucientes, hoteles de lujo, restaurantes elegantes, y una escena artística y cultural en expansión. Todo esto se ha desarrollado en aproximadamente 15 años. Al ser la única metrópolis de Catar, concentra a la mayor parte de los residentes y trabajadores extranjeros.

El impresionante aumento de Doha se ha impulsado por el auge del gas natural en Catar. Con el 40 % de la población nacional alojada en la ciudad, su expansión ha sido alimentada por numerosos trabajadores extranjeros vinculados a los extensos proyectos de infraestructura. En este período, la urbe ha empezado a asemejarse a un amplio sitio de construcción, con obras relacionadas al Mundial de 2022 (se están levantando siete estadios en sus alrededores) y el sistema de Metro de Doha, cuyo proyecto contempla tres líneas y 40 estaciones una vez finalizado.

La vida en Doha para los expatriados gira en torno al empleo y al tiempo libre. Este último puede incluir la afiliación a un club social para expatriados, salir a cenar o explorar el desierto y las aguas azuladas del Golfo.

Doha brinda todo eso sin que suponga un gasto elevado. De hecho, se sitúa en el puesto 126^th a nivel mundial en el Mercer Cost of Living Index.

Catar: datos y cifras

El costo total estimado de la Copa del Mundo para Catar será de US$220 billion
Solo alrededor del 25 % de la población es femenina, la proporción más baja del planeta
Catar comparte el mayor yacimiento de gas del mundo con Irán. El yacimiento offshore North Field contiene aproximadamente 35 000 km³ de reservas recuperables, lo que equivale a casi seis veces el volumen del segundo mayor campo en Rusia
Catar ocupa el cuarto puesto mundial en riqueza per cápita, con un ingreso de US$102,018.10
La primera de las tres líneas del metro de Doha, cuyo proyecto supera los miles de millones de dólares, se abrió al público el 8 de mayo de 2019
El país formó parte brevemente de los Emiratos Árabes Unidos, poco después de haber declarado su independencia del Reino Unido en 1971.

Dónde consultar las noticias en Catar

Catar: fechas históricas clave

El Día Nacional de Catar (también llamado Día del Fundador) se celebra cada 18 de diciembre. Conmemora la unificación del país en 1878 y la declaración de independencia del Reino Unido el 3 de septiembre de 1971. El actual jefe de Estado, el emir Tamim bin Hamad Al Thani, tomó posesión del cargo el 25 de junio de 2013, tras la abdicación de su padre.

Economía y nivel de vida en Catar

Catar ofrece una calidad de vida envidiable para los expatriados, aunque Doha ocupa el puesto 110 en el índice de Mercer calidad de vida. Sin embargo, la culminación paulatina de importantes proyectos y eventos anticipa unos años prometedores.

Aunque el gasto en vivienda y servicios públicos probablemente sea inferior en Catar comparado con un traslado desde Europa o EE. UU., el costo de vida tiende a mantenerse similar. Eso depende, naturalmente, de si la empresa subvenciona el alquiler. Los precios de los alimentos suelen ser mayores, ya que gran parte de la oferta alimentaria es importada.

La economía catarí

Con un producto interno bruto de $180 mil millones (2021), la economía de Catar se sustenta mayormente en el petróleo y el gas, ya que los ingresos petroleros superan el 70 % de los ingresos del gobierno. A pesar de la complejidad del 2020, se prevé que Catar retome un crecimiento de hasta 4,3 % en los próximos años.

La moneda oficial es el rial catarí (QR), dividido en 100 dirhams. Está vinculado al dólar estadounidense«/L39>: $1 = QR3.64.

El PIB per cápita de Catar supera ligeramente los 52 000 USD, ubicándose en el puesto 11 a nivel mundial. Si bien esto permite que ciudadanos cataríes y expatriados empleados en los sectores de petróleo, gas o finanzas tengan buenas condiciones, muchos trabajadores migrantes en áreas como la construcción perciben ingresos muy bajos en comparación.

Población y sociedad de Catar

Afirmar que Catar ha experimentado un crecimiento demográfico sobresaliente en los últimos años sería quedarse corto. En realidad, la cifra de residentes se ha multiplicado casi cinco veces desde el 2000. Este incremento se debe fundamentalmente a la llegada masiva de trabajadores extranjeros masculinos del sector de la construcción. Como resultado, la proporción de hombres es el doble que la de mujeres. De hecho, entre la población de Catar«/L42>únicamente el 12 % corresponde a ciudadanos cataríes.

Idioma y religión en Catar

El Islam constituye la religión predominante en Catar, representando aproximadamente dos tercios de la población. Le siguen el hinduismo, con un 15 % de los habitantes, y el cristianismo, con un 14 %. El árabe es la lengua oficial, aunque el inglés se emplea extensamente en el ámbito empresarial. Con más de 100 nacionalidades residentes, se oyen numerosos idiomas en las calles y centros comerciales de Doha.

Aunque Catar avanza rápidamente en su modernización, la sociedad conserva rasgos conservadores. Por lo general, los residentes extranjeros deben respetar las tradiciones locales y adecuar su vestimenta a normas modestas, además de observar la fe islámica. Resulta relevante saber que criticar a la familia real o manifestar opiniones públicas sobre política catarí está considerado un tabú.

Aunque el país se urbaniza cada vez más, la estructura social sigue basada en lealtades tribales, encabezada por la familia gobernante Al Thani. Wastaentendido como el uso de influencias para lograr objetivos, sigue presente en la cultura catarí. En 2008 se lanzó la Visión Nacional 2030, cuyo pilar de Desarrollo Social forma parte de los cuatro ejes del plan. Actualmente se ponen en marcha programas sociales que buscan fortalecer las comunidades, impulsar el deporte, preservar el patrimonio cultural y fomentar la cohesión familiar. Catar ocupa el puesto 45 en el 2020 UN Human Development Index.

Cultura y etiqueta social en Catar

Resulta muy poco frecuente que un residente extranjero adquiera la ciudadanía catarí. No obstante, en 2018 se aprobó una normativa que permite a expatriados con residencia prolongada solicitar la residencia permanente. Para quienes viven en Catar, resulta útil comprender la cultura local y el modo de vida. Los habitantes del país suelen valorar los intentos de hablar árabe.

Estilo de vida y cultura de Catar

Los expatriados pueden elegir entre diversos alojamientos de alto nivel. Algunos prefieren The Pearl Qatar, un destino residencial y de ocio destacado al norte de la capital.

Aunque Catar se encuentra en una zona desértica, su vida cultural es notable. El Museum of Islamic Art es, probablemente, la pieza clave de Doha. Diseñado por el arquitecto chino I. M. Pei, el museo, situado en la ribera de la ciudad, impresiona por su arquitectura. Por otro lado, Katara Cultural Village, al norte de la capital, ofrece exposiciones de arte, proyecciones de cine, óperas, conciertos de orquesta y festivales durante todo el año. Asimismo, el fuerte y sitio arqueológico de Al Zubarah, en el noroeste de la península, está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Catar ocupa un lugar destacado en el calendario deportivo internacional, al albergar torneos de gran relevancia en tenis, golf, automovilismo y, por supuesto, el torneo de fútbol de 2022. En consecuencia, rara vez se registra un momento de inactividad en el país.

Alimentación y bebidas en Catar

Brunches elegantes, restaurantes con estrellas Michelin, bares de cócteles sofisticados: Doha los ofrece, siempre que se disponga de recursos suficientes. Por otro lado, la cocina catarí tradicional no requiere gastar mucho. El machboos (similar al biryani) es un clásico del Golfo elaborado con arroz, carne o mariscos y verduras. Las shawarmas son un alimento básico, y la ciudad cuenta con cientos de restaurantes indios económicos distribuidos por distintos barrios.

Los mejores restaurantes de Doha que todo expatriado debería probar

Para una experiencia gastronómica de alto nivel, pruebe el restaurante del chef austríaco Wolfgang Puck Cut, Nobu Doha para cocina japonesa de celebridades, o Saffron Lounge del chef indio con estrella Michelin, Vineet Bhatia.

En Catar, las personas, incluidas las familias, suelen cenar tarde. No es raro comenzar una comida a las 10 p.m. en un día laborable, y muchos cafés permanecen abiertos hasta las 2 a.m. (o más tarde los fines de semana).

Únicamente los hoteles de cinco estrellas están autorizados para servir bebidas alcohólicas en Catar; aunque los expatriados no musulmanes pueden obtener un permiso para comprar alcohol. Por ello, la oferta de bebidas sin alcohol es muy amplia en la ciudad. Se puede degustar el intenso y económico karak chaiasí como los jugos de frutas frescas y los cócteles sin alcohol disponibles. No obstante, si se desea algo más fuerte, conviene visitar las barras de terraza en Doha, que brindan vistas espectaculares de la urbe.

Política, gobierno y administración en Catar

Catar funciona como una monarquía constitucional liderada por el emir Shaikh Tamim bin Hamad Al Thani, quien también ejerce la jefatura del gobierno. Él asumió el cargo el 25 de junio de 2013, tras la abdicación de su padre. La toma de decisiones se basa en la consulta y el consenso, y todo ciudadano puede presentar recursos directamente al emir. Los partidos políticos están prohibidos; en su lugar, la asamblea consultiva conocida como Consejo de Shura cuenta con 35 miembros designados. El territorio se divide en ocho municipios, cada uno con responsabilidad administrativa sobre sus respectivos distritos.

La política exterior de Catar frecuentemente contrasta con las tendencias regionales, lo que lleva a algunos analistas a calificarla de independiente. En el escenario geopolítico, el país ejerce una influencia superior a su tamaño, aunque en ocasiones repercute en sus relaciones con los estados vecinos. Se le ha atribuido la entrega de fondos a grupos armados de la zona y se le vincula, sin confirmación oficial, con la Hermandad Musulmana. Además, el canal de noticias Al Jazeera, financiado por el gobierno, ha sido señalado en varias oportunidades por producir informes sesgados.

Gobierno y política en Catar

En la segunda mitad de 2017, Arabia Saudí, Baréin, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos interrumpieron sus relaciones diplomáticas con Catar alegando financiación del terrorismo. En consecuencia, viajar entre Catar y esos países se volvió imposible, salvo Arabia Saudí.

La Base Aérea Al Udeid es una instalación militar compartida por las fuerzas aéreas de Catar, EE. UU. y Reino Unido. Asimismo, acoge el cuartel general avanzado del Comando Central de EE. UU.

Derechos y libertades en Catar

Qatar posee la prensa 128ª más libre del mundo. El informe Freedom in the World 2021 le otorga a Qatar una puntuación de 25 sobre 100, donde 100 representa la mayor libertad.

La homosexualidad está penada en Catar con una posible condena de hasta siete años de prisión y una multa. El gobierno no reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo ni las uniones civiles.

Delitos y seguridad policial en Catar

Catar se ubica estadísticamente entre los lugares más seguros del planeta. Los delitos graves son poco frecuentes y, como expatriado, es muy improbable que sea víctima de alguno. Según el Ministerio del Interior del país, la tasa de delitos mayores ha caído drásticamente en los últimos años.

Como expatriado, la interacción más frecuente con la policía será en las vías. La seguridad vial en Catar presenta deficiencias, aunque existen iniciativas para mejorarla.

Se considera que la corrupción en Catar es inferior a la de otros Estados del Golfo, aunque los redes de clientelismo y el favoritismo están institucionalizados, sobre todo en la contratación pública. La utilización de intermediarios influyentes —práctica conocida como wasta— es frecuente en la cultura empresarial catarí.

El sistema judicial de Catar combina derecho civil y la ley islámica (sharía).

Los expatriados no pueden acceder al sistema de protección social catarí, por lo que deben contratar un seguro privado para cubrir la atención médica básica. Además de los proveedores locales regulados, se puede considerar alguna de estas compañías internacionales de seguros de salud para la estancia en Catar:

En Catar, la normativa varía según la región en cuanto a la cobertura sanitaria. Por ello, antes de elegir una póliza de seguro médico, conviene confirmar que cumpla con la legislación local del área donde se residirá en Catar.

Educación en Catar

Los hijos de expatriados en Catar no pueden acceder a la educación pública. No obstante, Doha cuenta con una amplia oferta de escuelas internacionales para estudiantes de primaria y de educación secundaria. Entre ellas se encuentran la Doha British School, la German School Doha, el Institut Français Qatar y la Al Khor International School.

Trabajo y negocios en Catar

En general, los expatriados llegan a Catar por motivos laborales más que por el estilo de vida. Los salarios para puestos cualificados y especializados son elevados comparados con estándares mundiales y no se aplica impuesto sobre la renta. A pesar de que la caída de los precios del petróleo y la situación geopolítica regional han afectado la economía, persisten buenas oportunidades de empleo. Pocos expatriados optan por el trabajo por cuenta propia (aunque iniciar un negocio en Catar se está facilitando cada año); la mayoría se desempeña en los sectores de gas, petróleo o construcción. Existe un impulso decidido, particularmente en entidades gubernamentales, para contratar a ciudadanos cataríes en el sector público y privado. La tasa de desempleo aumentó a 3.45 % durante la pandemia de COVID‑19, pero en años recientes se situó en solo 0.12 %.

Aunque los salarios en Catar son comparables a los de países occidentales, la ausencia de impuesto sobre la renta eleva el ingreso neto. Además del sueldo, los trabajadores bajo contrato reciben una indemnización al término del mismo. Esta indemnización corresponde a 15 días de salario básico por cada uno de los tres primeros años de servicio y, a partir del cuarto año, equivale a un mes completo de salario por cada año trabajado.

El sistema de patrocinio de Catar ha sido objeto de escrutinio tras la Copa Mundial de la FIFA 2022 y las denuncias de malos tratos a los trabajadores. Legalmente, el patrocinador puede revocar el permiso de residencia del trabajador, impedir que el empleado cambie de empleador y establecer una prohibición de salida que le impida abandonar el país. Catar se ha comprometido a reformar este sistema kifalaeliminando la necesidad de visado de salida y estableciendo un salario mínimo.

La población multicultural de Catar se refleja en un entorno laboral diverso. Muchos consideran que la posibilidad de colaborar con personas de distintas nacionalidades constituye un beneficio indirecto de trabajar en el país.

Entorno y clima en Catar

A diferencia de lo que se cree, Catar presenta estaciones. Durante la mitad del año el clima resulta agradable y propicio para actividades al aire libre. En el verano, que abarca de mayo a septiembre, las temperaturas diurnas pueden alcanzar los 50 °C y la humedad suele ser elevada. Los inviernos son generalmente frescos, con cielos despejados. Las escasas precipitaciones que se registran tienden a concentrarse en la temporada invernal.

El clima y las estaciones en Catar

Aunque se trata de una tierra árida vulnerable al desarrollo humano, Catar está implementando acciones para conservar su entorno. Uno de los pilares de desarrollo dentro de la Visión Nacional 2030 es el medio ambiente. El gobierno ha creado cinco áreas protegidas que representan casi una quinta parte del territorio total del país. La Reserva de la Biosfera Al Reem de la UNESCO, que cubre aproximadamente una décima parte de Catar, alberga gacelas y oryx árabe. También existen tres áreas marinas protegidas.

Principales lugares para visitar en Catar

Museo de Arte Islámico

Una actividad esencial en Doha consiste en visitar este tributo al arte y la cultura islámicos. Además de los valiosos objetos y piezas que abarcan 1 400 años, la ubicación frente al mar, con vista a la bahía y al centro de la ciudad, ofrece un escenario fotográfico ideal.

Se puede abordar un taxi en dhow (embarcación tradicional de madera) desde el embarcadero para cruzar la bahía y regresar al centro de la ciudad una vez finalizada la visita.

Dunas cantantes

Aunque no emiten cantos reales, estas imponentes dunas situadas al sur de Doha producen un sonido característico. Es útil preguntar a los residentes locales por recomendaciones que permitan escuchar ese murmullo.

Souq Waqif

Destaca por su ambiente (aunque no tanto por su historia), este proyecto de renovación de Doha es el punto de referencia para encontrar prendas tradicionales, especias, artesanías y recuerdos. La arquitectura presenta un estilo tradicional. El mejor momento para visitarlo es al atardecer, cuando los restaurantes y los locales de shisha cobran vida.

Al Zubarah

Aléjarse de la urbe permite observar el pasado de Catar. Este sitio declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO incluye una fortaleza del siglo XVIII restaurada y los trabajos arqueológicos circundantes.

Las mejores actividades para hacer con niños en Catar

La localidad fue una de las más prósperas del Golfo antes del descubrimiento del petróleo y constituyó un importante puesto comercial. Se encuentra a poco más de una hora en coche desde Doha.

Mezquita Imam Abdul Wahhab (Gran Mezquita Estatal)

Es la mezquita más grande de Catar, con 90 cúpulas y 18 accesos. Fue construida en 2013 y lleva el nombre del teólogo islámico del siglo XVIII. Su capacidad es de 30 000 personas.

Días festivos en Catar

Días festivos en Catar son los siguientes:

Año Nuevo: 1 de enero
Día Nacional del Deporte: segundo martes de febrero
Eid Al Fitr: 23‑26 de mayo de 2020 (fechas confirmadas por avistamiento de la luna)
Eid Al Adha: 30 de julio (fecha confirmada por avistamiento de la luna)
Día Nacional: 18 de diciembre

Catar: desmitificando

El viejo (y bastante gastado) chiste dice que no se debe encender una cerilla en Catar debido a sus extensos y, presumiblemente, altamente inflamables reservorios de gas subterráneo. Hasta la fecha, se confirma que nadie ha incendiado el país de esa manera.

Los mitos más serios incluyen:

Catar es solo un desierto – como se indicó anteriormente, además de sus impresionantes ciudades, Catar cuenta con abundante naturaleza.
Vivir en Catar implicaría falta de libertades, sobre todo para una mujer – aunque los expatriados pueden necesitar vestir de forma más recatada por respeto, el país es uno de los más tolerantes de la región.
Se requiere ser rico para disfrutar de Catar – si bien es un lugar lujoso, normalmente se percibe un buen salario y no se paga impuesto sobre la renta. Además, existen numerosos eventos gratuitos y museos para visitar.

Recursos útiles

Integrarse a un club social o deportivo representa una forma eficaz de conocer a otras personas y orientarse dentro de la comunidad de expatriados en Catar. A continuación, se presentan algunos grupos a los que podría considerarse la afiliación:

Existen varios grupos adicionales en Facebook dirigidos a expatriados que brindan información sobre la vida en el país y detalles de reuniones y eventos.

Preguntas frecuentes

¿Qué porcentaje de la población de Catar está formado por expatriados?

Según el artículo, el 88 % de los habitantes de Catar son trabajadores extranjeros provenientes de más de 100 naciones. Esto convierte al país en un auténtico crisol de culturas.

¿Cuál es la principal ventaja fiscal de los salarios en Catar?

Los expatriados en Catar perciben un salario libre de impuestos, lo que representa una ventaja económica significativa frente a muchos otros destinos.

¿Qué recurso impulsa actualmente la economía catarí?

Aunque históricamente se destacó por su petróleo, hoy el gas natural es la principal fuente de ingresos, aportando casi el 14 % del gas mundial y financiando grandes proyectos de infraestructura.

¿Qué medios de transporte público están disponibles para los residentes de Doha?

Doha cuenta con un sistema de metro inaugurado en 2019 y un aeropuerto internacional que conecta con todos los continentes. Además, la ciudad dispone de carreteras en buen estado.

¿Qué idiomas se utilizan habitualmente en la comunidad expatriada de Catar?

El árabe es la lengua oficial del país, pero el inglés funciona como lingua franca entre la gran comunidad de expatriados.