Contenido de esta guía
- ¿Qué es un cantón?
- Historia de los cantones de Suiza
- El papel del cantón en Suiza
- La lista de los cantones de Suiza
- Cantones distintos, tradiciones distintas
Suiza es, en realidad, una unión de 26 regiones con un grado notable de independencia. ¿Qué papel cumplen los cantones de Suiza en la vida cotidiana?
La estructura política de Suiza, basada en una federación, resulta poco común a escala mundial. De hecho, solo existen 21 repúblicas federales en el mundo, y cada una concede a sus regiones un nivel razonable de autonomía.
Los cantones suizos no constituyen, evidentemente, una excepción a esta regla. A continuación se detalla todo lo que conviene saber sobre las regiones de Suiza, con los siguientes temas:
¿Qué es un cantón?
Suiza es una república federal. Un elemento central de su forma de gobierno es la separación nítida de poderes, que garantiza que cada nivel de la administración establezca y aplique un conjunto concreto de leyes. En la práctica, ello supone que el Gobierno nacional (la Confederación Suiza) tiene competencia en varios ámbitos, como el ejército, la moneda, la inmigración, el servicio postal y las líneas telefónicas.
Todas las materias que la Constitución Federal Suiza no menciona de forma expresa quedan sometidas a la legislación local que dictan las regiones más extensas del país: los cantones de Suiza. En total existen 26 cantones, y todos se encargan de la educación, la sanidad, las fuerzas de seguridad, los impuestos y la asistencia social. Cada uno tiene, por su parte, su propio idioma o idiomas oficiales; solo cuatro cantones suizos son oficialmente bilingües en esta Suiza de cuatro lenguas.
Historia de los cantones de Suiza
Algunos cantones suizos figuran, de hecho, entre las entidades políticas más antiguas de Europa. La Antigua Confederación Suiza surgió a comienzos del siglo XIV como una alianza militar más bien flexible, cuando Schwyz, Unterwalden (hoy dividida en Nidwalden y Obwalden) y Uri sellaron la unión en 1291. Los cantones de la Antigua Confederación eran en la práctica países independientes que se asociaron en un principio para reducir los conflictos armados entre ellos, aunque con el paso de los siglos esa unión se convirtió poco a poco en una auténtica federación de cantones miembros.
En 1847 estalló la guerra del Sonderbund, que enfrentó a siete cantones católicos defensores de su autonomía contra el resto de la Confederación, en su resistencia ante un gobierno federal cada vez más poderoso. La Confederación se impuso tras cuatro semanas de combates, lo que condujo a una nueva Constitución Federal Suiza que garantizaba la soberanía de los cantones siempre que no contradijeran la constitución suiza ni invadieran las competencias del gobierno federal.
El papel del cantón en Suiza
Los cantones de Suiza constituyen el nivel regional más amplio del país. Estos gestionan numerosos aspectos de la vida cotidiana y suelen encargarse de prácticamente todo: desde las escuelas y las fuerzas policiales hasta la salud y los impuestos. Puede afirmarse que el cantón es la instancia de gobierno con la que más interactúa un residente durante su vida en Suiza.
Dentro de cada cantón existen numerosas comunas (en total, unas 2.300 en toda Suiza). En Suiza, una comuna equivale a una ciudad o a un municipio, y es generalmente allí donde los cantones ponen en práctica sus programas. Para entenderlo mejor: los cantones supervisan el sistema de salud o de educación y los financian mediante impuestos, mientras que las comunas gestionan directamente los hospitales y las escuelas.
Quien reside en Suiza se relaciona con su cantón (y con su comuna) con mucha más frecuencia que con el gobierno federal.
La lista de los cantones de Suiza
Los nombres de los cantones que aparecen a continuación corresponden a sus denominaciones oficiales en el idioma local. En los cantones con más de una lengua oficial, los nombres figuran en el mismo orden en que se enumeran las lenguas.
Los 26 cantones de Suiza son los siguientes:
Cantones distintos, tradiciones distintas
Los cantones suizos no son únicamente entidades políticas con identidad propia, sino también regiones con una cultura particular. Esa diversidad se aprecia con especial claridad en los idiomas. Por regla general, la mayoría de los cantones de Suiza tiene un único idioma oficial: francés (cuatro cantones), alemán (17 cantones) o italiano (un cantón). Tres cantones son bilingües en francés y alemán (Berne/Bern, Fribourg/Freiburg, Valais/Wallis), mientras que uno es trilingüe, con alemán, romanche e italiano (Graubünden/Grischun/Grigioni). De hecho, Graubünden es el único cantón suizo donde el romanche tiene estatus de idioma oficial.
Si está considerando instalarse en Suiza y prevé solicitar con el tiempo la ciudadanía suiza, la elección del cantón resulta determinante. La legislación en materia de inmigración es competencia federal, pero algunos factores de elegibilidad dependen del cantón. Entre ellos figuran el tiempo de residencia en el cantón y en la comuna, así como el periodo transcurrido sin recurrir a las ayudas sociales. En ciertos casos, las diferencias son especialmente marcadas:
- En comparación, los cantones donde resulta más sencillo obtener la nacionalidad son Ginebra, Jura, Neuchâtel, Schaffhausen, Vaud y Zúrich. Allí, los requisitos se limitan a dos años de residencia y tres años sin haber solicitado ayudas sociales.
- ¿Cuáles son, entonces, los más exigentes? Aargau, Berna y Graubünden. Estos cantones piden 10 años consecutivos sin recurrir a las ayudas sociales. Graubünden impone además el periodo de residencia más largo (cinco años en cada caso); Berna, en cambio, solo exige dos.
La democracia directa es, junto con la neutralidad, uno de los estereotipos más persistentes sobre Suiza, aunque en realidad solo pervive en unos pocos cantones. La Landsgemeinde (asamblea cantonal) es una votación pública que se celebra en una plaza, donde los votantes con derecho a sufragio levantan un papel de color para registrar su voto. Nadie realiza un recuento: las autoridades se limitan a calibrar el ánimo de la multitud. Sin embargo, únicamente Appenzell Innerrhoden y Glarus recurren a la Landsgemeinde para las votaciones cantonales. Algunos municipios de Graubünden y Schwyz también la emplean para las votaciones locales.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos cantones tiene Suiza y qué materias gestionan?
Suiza cuenta con 26 cantones, que constituyen el nivel regional más amplio del país. Todos se encargan de la educación, la sanidad, las fuerzas de seguridad, los impuestos y la asistencia social. Además, cada uno tiene su propio idioma o idiomas oficiales.
¿Qué diferencia hay entre un cantón y una comuna en Suiza?
En Suiza existen unas 2.300 comunas, que equivalen a una ciudad o a un municipio. Los cantones supervisan sistemas como el de salud o el de educación y los financian mediante impuestos, mientras que las comunas gestionan directamente los hospitales y las escuelas. Por eso, un residente se relaciona con su cantón y su comuna con mucha más frecuencia que con el gobierno federal.
¿Cuándo y cómo surgieron los primeros cantones suizos?
Los orígenes se remontan a la Antigua Confederación Suiza, una alianza militar flexible sellada en 1291 por Schwyz, Unterwalden (hoy dividida en Nidwalden y Obwalden) y Uri. En la práctica eran países independientes que se asociaron para reducir los conflictos armados entre ellos. Con el paso de los siglos, esa unión se convirtió poco a poco en una auténtica federación de cantones miembros.
¿Qué idiomas oficiales tienen los cantones suizos y cuáles son bilingües o multilingües?
La mayoría de los cantones tiene un único idioma oficial: 17 son de habla alemana, cuatro de habla francesa y uno de habla italiana. Berne/Bern, Fribourg/Freiburg y Valais/Wallis son bilingües en francés y alemán, mientras que Graubünden es trilingüe, con alemán, romanche e italiano. De hecho, Graubünden es el único cantón suizo donde el romanche tiene estatus de idioma oficial.
¿Influye el cantón de residencia a la hora de solicitar la ciudadanía suiza?
Sí, la elección del cantón resulta determinante. Aunque la legislación en materia de inmigración es competencia federal, algunos factores de elegibilidad dependen del cantón. Entre ellos figuran el tiempo de residencia en el cantón y en la comuna, así como el periodo transcurrido sin recurrir a las ayudas sociales.
