Contenido de esta guía
- Historia de la cerveza holandesa
- ¿Dónde consumen cerveza los neerlandeses?
- Estilos locales de cerveza holandesa
- Cerveza artesanal holandesa
- Las marcas de cerveza más populares de Países Bajos
- Recursos útiles
Ya sea que busque un pequeño vaso de pilsener dorado o una IPA seca y amarga, la cerveza de los Países Bajos se adapta a cualquier paladar.
¿Cuál es lo primero que viene a la mente al pensar en alimentos y bebidas de los Países Bajos? Para muchos, es la botella verde icónica, y no es casualidad: Holanda se posiciona entre los principales países productores de cerveza a nivel mundial. Sin embargo, la cerveza holandesa no se limita a pilseners dorados; existe un amplio abanico de estilos procedentes de cientos de cervecerías, tanto grandes como artesanales, distribuidas por todo el territorio.
Esta guía introductoria sobre la cerveza en los Países Bajos aborda todo lo necesario, incluyendo temas como:
- Historia de la cerveza holandesa
- ¿Dónde beben los neerlandeses su cerveza?
- Estilos locales de cerveza holandesa
- Bokbier
- Gruit
- Witbier
- Cerveza artesanal holandesa
- Marcas de cerveza holandesa más populares
- Recursos útiles
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Historia de la cerveza holandesa
La elaboración de cerveza en los Países Bajos se remonta a mucho antes de la Edad Media. De hecho, cerveceros británicos incorporaron lúpulo en su proceso de producción cuando descubrieron que las cervezas holandesas los utilizaban. Los estilos tradicionales eran pesados, oscuros y casi medicinales. Gruitun estilo de cerveza holandés que depende de una mezcla de hierbas para dar sabor, se consumía ampliamente en los Países Bajos a finales de la Edad Media y durante la Edad de Oro holandesa. La aparición de la República Holandesa como la principal potencia comercial de Europa brindó a los cerveceros acceso a ingredientes que los productores extranjeros solo podían soñar.
El estatus de la República Holandesa como potencia naval provocó que la producción de alcohol en el país comenzara a transformarse. El jeneverprecursor de la ginebra, ganó popularidad durante la Edad de Oro tanto en territorio nacional como en el exterior. Como consecuencia, el interés neerlandés por la cerveza disminuyó, convirtiendo a los Países Bajos en una nación consumidora de destilados.
En el siglo XIX se produjeron variaciones en el consumo cervecero de los neerlandeses. Los estilos de cerveza bávara, ligeros y frescos, representaron una alternativa bien recibida frente a los pesados estilos anteriores. La producción cervecera experimentó un auge durante el siglo, con el lanzamiento de sus primeras cervezas por parte de Alfa, Amstel, Brand, Gulpener, Heineken y Lindeboom. Las cervecerías de la época imitaron estilos germánicos más ligeros, como el Kölsch y el Dortmunder. La preferencia neerlandesa por la lager pálida se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX, mientras que las cervecerías más pequeñas resultaban vulnerables ante un mercado en proceso de consolidación. Durante la década de 1980, los Países Bajos contaban con menos de quince cervecerías.
Los Países Bajos han avanzado considerablemente desde la época en que se los consideraba un desierto de pilsener. Los consumidores neerlandeses mostraron interés tanto por lagers de cervecerías pequeñas como por tradicionales cervezas belgas. En años recientes se registró una explosión de actividad, con nuevas cervecerías estableciéndose en cada provincia y la cerveza artesanal comenzando a ocupar una posición destacada en los estantes de los supermercados. Según CBSen 2020 existían 605 cervecerías en los Países Bajos.
¿Dónde consumen cerveza los neerlandeses?
En los Países Bajos nunca se está lejos de una cerveza. En cualquier café será posible encontrar al menos un par de cervezas de barril (bieren van de tap en neerlandés), aunque en muchos casos se trate de pilsners fabricados industrialmente. El rápido crecimiento de la cerveza artesanal ha llevado a que incluso restaurantes y los típicos brown cafés incluyan en su lista cervezas producidas localmente. Un café promedio ofrece entre dos y cinco variedades de cerveza de barril; algunos bares especializados pueden contar con más de 40 opciones.
Quienes provienen de países donde predominan los recipientes de gran capacidad pueden resultarle desconcertante al principio. Al solicitar una pilsener en un café neerlandés, normalmente se presentan dos presentaciones: fluitje (22 cl) y vaasje (25 cl). Pedir una pinta suele servir de indicio al camarero de que el cliente no es local. No hay motivo de preocupación; los consumidores neerlandeses prefieren estos vasos porque la cerveza se mantiene más fría y fresca. Además, el tamaño reducido favorece la práctica de la kopstoot (literalmente, “cabezazo”), que consiste en un vaasje de pilsener acompañado de un vaso de jenever holandés.
Aunque numerosas cervecerías neerlandesas distribuyen sus productos en cafés y bares especializados, muchas están abriendo salas de degustación propias en sus instalaciones. Estas fábricas suelen localizarse en zonas industriales, por lo que se encuentran en áreas de menor densidad poblacional (una excelente razón para llegar allí en bicicleta). Al disponer de mayor espacio, a menudo organizan festivales de cerveza durante el verano, como el Borefts Beer Festival que se celebra en Brouwerij de Molen.
Estilos locales de cerveza holandesa
Aunque los Países Bajos son reconocidos mundialmente por sus cervezas lager de fácil consumo, la oferta en la tienda local de botellas es variada. A continuación, tres estilos de cerveza holandesa que vale la pena observar.
Bokbier
Las cervezas tipo bock provienen originalmente de Alemania y suelen presentar un color oscuro y un sabor intenso. Las versiones holandesas incorporan un componente claramente estacional, por lo que en los Países Bajos se comercializan dos lanzamientos principales al año. Cada una lleva el nombre de la estación para la que se elabora: el Lentebok (bock de primavera) y el Herfstbok (bock de otoño). El Lentebok resulta más claro y con mayor presencia de lúpulo, aunque mantiene un perfil maltoso y recuerda ligeramente al pan. Los Herfstboks son oscuros y maltosos, con notas frecuentes de tostado y frutos secos.
Los bocks de temporada gozan de gran aceptación entre los consumidores de cerveza en los Países Bajos. La mayoría de las cervecerías, desde microcervecerías hasta grandes industriales, los publican de forma estacional, por lo que es habitual encontrar una amplia variedad en los anaqueles de los supermercados locales, como Albert Heijn, durante la primavera y el otoño. Los Lenteboks se recomiendan servir en una copa de balón, mientras que los Herfstboks se disfrutan mejor en una copa tipo tulipa.
Algunos lenteboks habituales son:
- Lentebok/Andre de De Prael (Ámsterdam, Noord-Holland)
- Lentebock de Brouwerij Emelisse (Goes, Zeeland)
Algunas cervezas típicas de herfstbok en los Países Bajos son:
- Bock de Texels (Oudeschild, Noord-Holland)
- Eigenzinnige Herfstbok de BE+ER (Haarlemmermeer, Noord-Holland)
Gruit
El término “gruit” se refiere a una mezcla de hierbas que se añadía a la cerveza. Utilizar gruit era una forma de modificar el sabor antes de que los cerveceros adoptaran el lúpulo. Entre los ingredientes habituales en los gruits holandeses históricos se encuentran el mirto de pantano, el romero silvestre y la hoja de laurel.
Actualmente, los productores de gruit son escasos y solo algunas cervecerías se aventuran a elaborar este estilo histórico holandés. Mientras que algunas interpretaciones modernas de gruit a veces confunden la historia del gruit con sus descendientes cargados de lúpulo, la práctica de usar especias y plantas aromáticas para dotar a la cerveza de sabor constituye una parte esencial de la tradición cervecera de Países Bajos.
Algunas versiones contemporáneas del gruit incluyen:
- Koyt Gruitbier by Jopen (Haarlem, Noord-Holland)
- Most Wonderful Time for a Beer by Uiltje Brewing Company (Haarlem, Noord-Holland)
- Weder by Nevel (Nijmegen, Gelderland)
Witbier
Originario de Bélgica, país vecino, el witbier (literalmente, cerveza blanca; a veces llamado “Belgian white ale” en inglés) se elabora con trigo sin maltear. El witbier también evoca el gruit tradicional, pues incorpora cilantro y cáscara de naranja. El resultado muestra aromas a naranja y vainilla, con un final que combina dulzura y acidez.
Los witbiers suelen servirse en uno de dos vasos: uno tipo tulipán (como ocurre con muchas cervezas belgas) o uno tipo jarra (similar al utilizado para el Hefeweizen alemán, primo del witbier). Un elemento esencial al servirlo adecuadamente es el entorno; cuando la temperatura sube en verano, es más frecuente ver a los vecinos disfrutando de un refrescante witbier en una terraza soleada.
Algunos de los mejores witbiers de Países Bajos son:
- IJwit de Brouwerij ‘t IJ (Ámsterdam, Noord-Holland)
- White Ale de Lowlander (Ámsterdam, Noord-Holland)
- Witte Trappist de La Trappe (Berkel-Enschot, Limburg)
Cerveza artesanal holandesa
La tradición cervecera no representa necesariamente el mayor indicador de calidad para los consumidores de cerveza en Países Bajos. Por ello, las cervecerías neerlandesas se sienten libres al diseñar sus procesos de elaboración. Mientras la cerveza checa o cerveza alemana conserva una fuerte herencia, la cerveza holandesa se reconoce más por experimentar con tendencias que por limitarse a pocos estilos bien ejecutados.
La industria cervecera de los Países Bajos ha avanzado considerablemente desde 2010, época en la que existían aproximadamente 70 cervecerías; aunque los productores industriales siguen predominando, resulta difícil hallar un café en el país que no ofrezca al menos una opción artesanal independiente.
Al igual que ocurre en otras naciones con una escena artesanal en auge, las IPA son una tendencia a pesar de los informes que indican lo contrario. Las cervecerías neerlandesas tampoco escapan y suelen añadir generosas cantidades de lúpulo a sus calderas, lo que agrada a los consumidores que prefieren cervezas amargas. No obstante, en una nación donde cultivar lúpulo es posible pero poco frecuente, los Países Bajos no se centran exclusivamente en las IPA. Entre los estilos populares para los bebedores locales se encuentran los stouts imperiales, las cervezas rubias y aquellas elaboradas mediante fermentación salvaje.
Algunas de las cervecerías artesanales holandesas más llamativas son:
- Brouwerij De Molen (Bodegraven, Zuid-Holland)
- Butcher’s Tears (Amsterdam, Noord-Holland)
- De Moersleutel (Alkmaar, Noord-Holland)
- Nevel Artisan Ales (Nijmegen, Gelderland)
- Uiltje Brewing Company (Haarlem, Noord-Holland)
- Van Moll (Eindhoven, Noord-Brabant)
Además de las microcervecerías, en Países Bajos existe una activa escena de elaboración casera de cerveza. Producir su propia cerveza es legal siempre que no se comercialice. No hay una gran cantidad de tiendas especializadas en insumos para elaborar cerveza en el país, pero las existentes ofrecen una amplia gama; Braumarkt en Almere es un ejemplo. También se encuentran grupos de elaboración casera (como Foebar en Ámsterdam) para quienes desean intercambiar consejos y experiencias en un entorno más social.
Las marcas de cerveza más populares de Países Bajos
Países Bajos alberga algunas de las marcas más grandes del sector cervecero. Las cervezas holandesas más consumidas son pilseners de estilo convencional, con burbujas, color dorado y un leve amargor. En el territorio se produce Heineken, considerada una de las pilseners más conocidas a nivel mundial, y su elaboración continúa en Zoeterwoude.
Los pilseners holandeses se comercializan habitualmente en botellas de vidrio de 33 centilitros (con un depósito reembolsable [Statiegeld] de €0,10); sin embargo, las latas son más frecuentes en supermercados y estaciones de tren. Las botellas de medio litro son escasas y, en su mayoría, importadas; en cambio, envases más grandes (por ejemplo, de 75 centilitros) se encuentran en cervezas de estilo agrio como los lambics.
Algunas de las marcas de cerveza más reconocidas de los Países Bajos son:
- Amstel, situada en Zoeterwoude (Zuid-Holland)
- Bavaria, con sede en Lieshout (Noord-Brabant)
- Budels, originaria de Budel (Noord-Brabant)
- Grolsch, ubicada en Boekelo (Overijssel)
- Heineken, fundada en Zoeterwoude (Zuid-Holland)
- Hertog Jan, de Arcen (Limburg)
Recursos útiles
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaños de vaso se sirven normalmente al pedir una pilsener en un café neerlandés?
En los cafés de los Países Bajos la pilsener se sirve habitualmente en dos presentaciones: el fluitje, de 22 cl, y el vaasje, de 25 cl. Pedir una ‘pinta’ suele indicar al camarero que el cliente no es local.
¿Cuál es el estilo de cerveza holandés que se aromatiza con hierbas en lugar de lúpulo?
El Gruit es un estilo tradicional que depende de una mezcla de hierbas para dar sabor, sin utilizar lúpulo. Se consumía ampliamente en los Países Bajos al final de la Edad Media y durante la Edad de Oro holandesa.
Según el CBS, cuántas cervecerías existían en los Países Bajos en el año 2020?
El CBS reportó que en 2020 había 605 cervecerías operando en los Países Bajos.
¿De qué manera la República Holandesa influyó en la evolución de la cerveza local?
Como potencia comercial y naval, la República Holandesa permitió a los cerveceros acceder a ingredientes antes inalcanzables, lo que transformó la producción de alcohol en el país. Además, la prosperidad de la época favoreció la diversificación de estilos, alejándose de los cerveceros más pesados y medicinales.
¿Cuántas variedades de cerveza de barril suele ofrecer un café promedio en los Países Bajos?
Un café promedio brinda entre dos y cinco variedades de cerveza de barril, mayormente pilsners industriales. Los bares especializados pueden superar las cuarenta opciones.
