Contenido de esta guía
- ¿Qué lenguas se hablan en Austria?
- Dónde se habla el idioma alemán en el mundo
- Los orígenes y la historia del alemán
- Dialectos del alemán
- Gramática del alemán
- Diacríticos (o acentos)
- Datos curiosos sobre el alemán
- Aprender alemán en Austria
- Recursos útiles
Se analizan los orígenes y características del alemán y se brinda información sobre dónde los residentes pueden aprender el idioma oficial de Austria.
Una de las primeras consideraciones de los residentes al trasladarse a un nuevo país es dominar la lengua local. En el caso de Austria, esa lengua es el alemán. Como idioma oficial, el alemán se utiliza en todo el territorio austriaco y en los sectores empresarial y educativo. Por consiguiente, quien se establezca en este país alpino lo oirá a diario.
Para ampliar el conocimiento sobre el alemán, esta guía expone sus orígenes y rasgos, y ofrece la siguiente información:
- ¿Qué lenguas se hablan en Austria?
- Dónde se habla el alemán en el mundo
- Orígenes e historia del alemán
- Dialectos del alemán
- Gramática del alemán
- Diacríticos (o acentos)
- Curiosidades sobre el alemán
- Aprender alemán en Austria
- Recursos útiles
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¿Qué lenguas se hablan en Austria?
Como lengua oficial y lengua materna de Austria, el alemán es hablado por aproximadamente 98% de la población del país. No obstante, existen variaciones del alemán estándar según las diferentes regiones, y también se observan diferencias notables entre los numerosos dialectos locales.
Aparte del alemán, croata, húngaro, esloveno y turco son hablados por los distintos grupos minoritarios que residen en Austria. El esloveno, por ejemplo, posee reconocimiento oficial en el Estado de Carintia. Resulta interesante que algunas escuelas bilingües en Austria impartan esloveno, croata y húngaro junto al alemán.
Dónde se habla el idioma alemán en el mundo
Alrededor de 130 millones de personas en el mundo hablan alemán como lengua materna. Es idioma oficial en Austria, Alemania, Suiza y Liechtenstein, así como en algunas zonas de Bélgica y Luxemburgo. Curiosamente, el alemán que se utiliza en Suiza —también conocido como suizo alemán o Schwyzertüütsch— comprende numerosos dialectos y frecuentemente incorpora vocabulario francés e incluso italiano.
De manera notable, aproximadamente 7,5 millones de personas en 42 países forman parte de una minoría germanoparlante. Por ello, el alemán se sitúa entre los idiomas con mayor número de hablantes nativos a nivel global. Evidentemente, resulta una lengua que vale la pena aprender, sobre todo si se tiene previsto viajar frecuentemente por Europa.
Además de estar muy extendido, el alemán se estudia mucho como lengua extranjera y constituye una de las principales lenguas culturales del mundo. Evidentemente, si se desea una estancia prolongada y agradable en Austria, relacionarse con la población local, comprender la televisión y radio y mejorar las perspectivas laborales, el aprendizaje del alemán resulta de gran ayuda. Continúe leyendo para conocer los pasos a seguir.
Los orígenes y la historia del alemán
Como lengua hablada, el alemán se remonta a la época romana del siglo I a.C.; entonces existía como una única lengua germánica con apenas pequeñas diferencias dialectales. No obstante, no fue sino hasta el siglo VIII cuando surgieron los primeros textos escritos en alemán, como el poema heroico Hildebrandslied.
La mayor parte del léxico alemán proviene de la antigua rama germánica de la familia de lenguas indoeuropeas, al igual que el holandés, el inglés, el frisón y el yidis. Algunos términos tienen origen en latín y griego, mientras que otros son préstamos del francés y del inglés moderno.
El alemán se estableció como lengua oficial de Austria en el siglo XVIII, cuando la emperatriz romana María Teresa y su hijo, José II, implementaron la educación obligatoria en su imperio Habsburgo multilingüe. El alemán fue seleccionado como idioma de instrucción. Hasta hoy, la lengua constituye motivo de orgullo para numerosos austriacos, quienes han incorporado expresiones propias en sustitución de sus equivalentes del alemán estándar.
Puede consultar la historia de Austria en la guía práctica disponible y familiarizarse con palabras y expresiones austriacas útiles para comenzar.
Dialectos del alemán
Aunque la forma escrita del alemán presenta una considerable uniformidad, su pronunciación varía entre numerosos dialectos. La mayor parte de ellos se agrupan en alto alemán o bajo alemán. La diferencia principal radica en el sistema fonético, particularmente en las consonantes. Curiosamente, estos dos grupos dialectales guardan una relación geográfica con regiones específicas de Alemania y de otros países del planeta.
Bajo alemán
Por ejemplo, el bajo alemán —también conocido como Plattdütsch— es la lengua hablada en las tierras bajas del norte de Alemania, así como en partes de otros países europeos y entre inmigrantes europeos que se establecieron en el exterior. Se estima que existen 301,000 hablantes nativos de Plattdütsch en todo el mundo. Curiosamente, el bajo alemán cuenta con varios dialectos y, por ende, con diferentes nombres según la zona donde se hable.
En el norte de Alemania, por ejemplo, se le denomina Plattdüütsch, Plattdütsk, Plattduitsk, Plattdeutsch y Niederdeutsch. En la parte oriental de los Países Bajos, sin embargo, se llama Nederduits o Nedersaksisch. En el sur de Dinamarca, se conoce como Plattysk, Nedertysk o Lavtysk.
Aparte de estos países europeos, el bajo alemán también se habla en comunidades de inmigrantes de Uruguay, Brasil, Canadá, Paraguay, Argentina, Venezuela y los Estados Unidos. Según la UNESCO, el número de hablantes de Plattdütsch está disminuyendo de manera constante, a pesar de que la lengua está distribuida ampliamente en el planeta. En algunos lugares donde antes se utilizaba, el idioma ha desaparecido casi por completo. Por ello, en Alemania y los Países Bajos se están tomando medidas para protegerlo como lengua regional.
Alemán alto
El alemán alto es la lengua propia de las regiones altas del sur de Alemania. Asimismo, constituye el idioma escrito oficial de Alemania y la variante del alemán que se habla en Austria. En Austria, el mismo recibe el nombre de alemán austriaco – o Österreichisches Deutsch. A pesar de pequeñas diferencias, el alemán austriaco y el alemán estándar suelen considerarse equivalentes. Por lo tanto, quien haya estudiado alemán en el sistema educativo no encontrará obstáculos para comunicarse con la población local en Austria.
Gramática del alemán
El alemán emplea el alfabeto latino, también llamado romano, por lo que muestra similitudes con el inglés y resulta relativamente accesible de aprender. Sin embargo, existen diferencias gramaticales específicas que conviene conocer antes de iniciar el estudio del idioma. A continuación, se enumeran algunos aspectos relevantes.
Género
Una de las diferencias más notables entre el inglés y el alemán es que, en este último, los sustantivos presentan género. El idioma alemán reconoce tres géneros: masculino, femenino y neutro. Por ello, el artículo definido (equivalente al ‘the’ del inglés) varía según el género del sustantivo.
- Der – se utiliza delante de todos los sustantivos masculinos (por ejemplo, der Hut: el sombrero)
- Die – se emplea con los sustantivos femeninos (por ejemplo, die Klasse: la clase)
- Das – corresponde a los sustantivos neutros (por ejemplo, das Kind: el niño)
En general, los sustantivos que designan a una persona, como die Frau (mujer) o der Mann (hombre), coinciden con el género natural del referente. Además, la terminación suele indicar el género del sustantivo. Por ejemplo, los sustantivos terminados en los sufijos -heit-keit-ung-tät o -schaft son siempre femeninos, al igual que los que finalizan en -e. Por su parte, los que terminan en -ich-ig o -ling tienden a ser masculinos.
Sustantivos neutros
En el caso de los sustantivos neutros, la situación se complica un poco. Por ejemplo, los sustantivos alemanes procedentes de otras lenguas y que terminan en -at, -ett, -fon, -ma, -ment y -um son neutros. Muchos sustantivos que finalizan en -nis-tum o -sal también son neutros; al igual que varios que empiezan con Ge- y terminan en -easí como los que concluyen en -chen o -lein. No obstante, siempre existen excepciones, por lo que habitualmente se aconseja a los estudiantes memorizar el artículo definido del sustantivo alemán para utilizarlos correctamente.
Sustantivos plurales
En cuanto a los sustantivos plurales, se forman añadiendo -n/-en, -e, -r/-er, -s al final del sustantivo. La terminación generalmente indica cuál de estas desinencias corresponde, y se puede consultar más información en el sitio de Lingolia. No obstante, existen excepciones y algunos sustantivos conservan la misma forma en singular y plural; por ejemplo, die Löffel (la cuchara/s).
Casos gramaticales
Al igual que los sustantivos poseen género, también pueden modificarse según su función gramatical dentro de la oración. En alemán, los sustantivos, adjetivos, artículos y pronombres se flexionan en cuatro casos gramaticales. Estos son nominativo, genitivo, dativo y acusativo, equivalentes en inglés a sujeto, posesivo, objeto indirecto y objeto directo.
Por lo tanto, según el papel que desempeñe el sustantivo —sujeto, posesivo o objeto directo o indirecto— su forma escrita y su pronunciación varían. Lo mismo ocurre con el artículo definido que lo precede.
Puede obtener más información sobre los cuatro casos gramaticales en alemán y ejemplos de uso aquí.
Diacríticos (o acentos)
Además de las 26 letras del alfabeto, existen algunos diacríticos adicionales que resulta necesario conocer al estudiar el alemán. Son esenciales para lograr una gramática y una pronunciación correctas. A continuación, se presentan dos de los más relevantes.
El umlaut
En alemán, se emplean tres umlauts (se indican con ¨) que se añaden a las vocales ä, ö, ü. Son fundamentales para usar la gramática y la pronunciación adecuada de una palabra. Cada uno de estos umlauts tiene dos variantes: una «corta» y una «larga».
La Ä corta se pronuncia como la e de la palabra inglesa “bet”. Además, al articular una vocal con umlaut corto, el sonido no se prolonga y se emite de forma breve. En cambio, la Ä larga mantiene el sonido original y se alarga un poco, de manera similar al ay de la palabra inglesa “say”.
- Corta Ä – Äpfel – manzana (el sonido aquí es corto y ê)
- Larga Ä – Mädchen – niña (alargar la Ä corta y añadir una H muda)
Dominar la pronunciación de los umlauts cortos y largos puede resultar un poco complicado, ya que no existen sonidos equivalentes en español. No obstante, es posible encontrar numerosos recursos excelentes en línea que facilitan su práctica.
La ß o Eszett
Probablemente el carácter más llamativo del alfabeto alemán sea Eszett, también llamado “sagudo”, representado por ß. En la escritura alemana indica que se debe pronunciar un sonido «ss» en lugar de un «z» tras una vocal larga. Por ejemplo, en la palabra Straße la «a» se pronuncia larga y, por ello, se escribe con Eszett.
En Austria y en Alemania, es frecuente ver la forma Strasse en lugar de Straße cuando no se dispone de un teclado alemán. Aunque la variante sin ß es aceptable como sustituto, se recomienda aprender la ortografía correcta.
El Eszett también permite distinguir términos que suenan parecido, como reisen (viajar) con una «s» sonora y reißen (rasgar) con una «s» sorda. este carácter no se utiliza en todas las regiones de habla alemana; por ejemplo, en Suiza se eliminó hace años, aunque sigue siendo útil para orientar la pronunciación.
Puede consultar información adicional sobre el Eszett y su escritura en el ordenador aquí.
Datos curiosos sobre el alemán
Si se busca un merecido descanso después de tanto estudio, resultan interesantes los siguientes datos curiosos sobre el idioma alemán, que pueden sorprender.
El alemán posee algunas de las palabras más largas del mundo
Según el Guinness Book of World Records de 1995, la palabra más larga del diccionario alemán de uso cotidiano era Rechtsschutzversicherungsgesellschaften. Con 39 letras, significa ‘empresas de seguros de protección legal’. No obstante, la palabra oficialmente “más larga” en un uso semi‑cotidiano es Rindfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz. Con 63 letras, alude a una ‘ley de regulación de etiquetado de carne de vacuno y delegación de supervisión’. Como era de esperarse, los hablantes de alemán optaron por abreviar la palabra a ReÜAÜG.
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El alemán contiene palabras que no existen en inglés
Al parecer, no todas las palabras pueden traducirse al inglés. De hecho, el idioma alemán contiene muy términos específicos para conceptos que el inglés no logra expresar. Por ejemplo, Schadenfreude describe la satisfacción que surge al observar la lesión, el dolor o la desgracia de otra persona.
Por otro lado, Kummerspeck (que se traduce como ‘tocino de pena’) alude al peso extra que se gana al comer de forma compulsiva por motivos emocionales. Asimismo, Vergangenheitsbewältigung indica el proceso de enfrentar y superar el pasado, como los horrores de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto.
El alemán incluye algunos proverbios curiosos
Una parte interesante de aprender una lengua es encontrarse con proverbios extraños y a menudo divertidos. En alemán, encontrará muchos de estos. Si alguien resulta molesto, por ejemplo, podría decirse “Du gehst mir auf den Keks”, que equivale a “Estás caminando sobre mi galleta”. Y, al concluir una narración, podría cerrarse con “Klappe zu, Affe tot”, traducido como “Cierra la tapa, el mono está muerto”. Resulta sorprendente imaginar el origen de esa expresión.
Aprender alemán en Austria
Los residentes extranjeros que deciden estudiar alemán en Austria (o antes de su llegada) pueden beneficiarse de diversas ventajas, entre ellas mejores oportunidades laborales. Además, si están cursando estudios, podrán comprender el idioma principal de enseñanza en la mayor parte de escuelas locales y universidades. Conocer la lengua también favorece la interacción social, facilitando la integración en la cultura local. Asimismo, resulta útil para organizar la vida cotidiana en Austria; por ejemplo, al abrir una cuenta bancaria, al contratar los servicios del hogar,y al adquirir un teléfono móvil«/L39>.
Afortunadamente, existen distintas alternativas para aprender alemán, según la preferencia y el estilo de aprendizaje de cada persona. A continuación, se presentan algunas opciones.
Matricularse en una escuela de idiomas en Austria
Quienes prefieren el formato de aula pueden considerar la inscripción en alguna de las escuelas internacionales de alemán de Austria, como el Goethe Institute o Berlitz. Algunas de estas instituciones también disponen de sedes en el país de origen, lo que permite iniciar el estudio con antelación. Resulta conveniente revisar sus sitios web para obtener información. De este modo, es posible comenzar a aprender alemán antes de trasladarse y continuar el proceso en Austria.
Quienes prefieren iniciar el aprendizaje del alemán una vez en el país cuentan con una mayor variedad de cursos y escuelas de idiomas en todo el territorio, entre ellas Actilingua Academy y Deutsch in Österreich. Más alternativas aparecen en la guía sobre aprender alemán en Austria.
Directorio Austria
Escuelas de idiomas en Austria
Realizar un curso subvencionado por el gobierno
El gobierno austriaco ofrece una serie de lecciones y subsidios para migrantes que desean aprender alemán en Austria. No obstante, conviene verificar a qué programas se tiene acceso, ya que algunos están dirigidos exclusivamente a migrantes en determinadas circunstancias.
Inscribirse en un curso gratuito
Si se prefiere una opción sin costo, diversas instituciones y organizaciones ofrecen clases gratuitas de alemán dirigidas a adultos, niños menores de 16 años y mujeres. La Ciudad de Viena, por ejemplo, enlaza a los recién llegados con algunos cursos gratuitos de alemán básico. Más información está disponible en la guía sobre aprender alemán en Austria.
Aprender alemán en línea
Ya sea que se estudie alemán en Austria o antes de llegar, existen numerosas opciones de cursos en línea que pueden resultar útiles. Permiten organizar la enseñanza según la disponibilidad del estudiante y muchos ofrecen tutorías individuales. Entre los proveedores de cursos de alemán en línea se encuentran:
Descargar una aplicación para aprender idiomas
En la actualidad, la tecnología forma parte de la vida cotidiana y las aplicaciones pueden facilitar diversas tareas. Los expatriados con agenda ocupada pueden decidir instalar una aplicación de aprendizaje de idiomas para avanzar en el alemán mientras viven en Austria. Aunque no sustituyen a un curso completo, resultan entretenidas y constituyen una forma adecuada de iniciarse.
Entre las aplicaciones más difundidas para el alemán se encuentran Duolingo, Pimsleur, Babbel y Rosetta Stone. Algunas ofrecen planes con distintas duraciones, lo que permite adaptar el aprendizaje al calendario deseado. El precio varía según el programa seleccionado.
Las 10 aplicaciones imprescindibles en Austria
Recursos útiles
A continuación, se presentan más sitios web y recursos en línea útiles para profundizar el conocimiento del alemán, idioma oficial de Austria:
- ActiLingua Academy – conozca más datos sobre el idioma alemán
- The German Project – aprenda a pronunciar palabras en alemán
- ThoughtCo. – aprenda a construir oraciones correctas en alemán
- German Very Easy – domine la gramática alemana
- BBC Bitesize – conozca los cuatro casos del alemán
- Britannica – lea sobre la historia de los dialectos alemanes
Preguntas frecuentes
¿Qué porcentaje de la población de Austria tiene el alemán como lengua materna?
En Austria, el alemán es la lengua oficial y materna del 98 % de la población. Por ello, la mayoría de los residentes lo utilizan cotidianamente en todos los ámbitos.
¿Qué lenguas minoritarias se hablan en Austria y cuál tiene reconocimiento oficial?
Además del alemán, en Austria se hablan croata, húngaro, esloveno y turco. El esloveno cuenta con reconocimiento oficial en el estado de Carintia, y algunas escuelas bilingües imparten esloveno, croata y húngaro junto al alemán.
¿Dónde puedo aprender alemán mientras vivo en Austria?
La guía recomienda la aplicación Babbel, una de las más populares para aprender idiomas, que ofrece cursos, recursos y clases en línea en vivo. Babbel incluye materiales para 13 idiomas y permite conversar como un local.
¿En qué época el alemán se convirtió en lengua oficial de Austria?
El alemán se estableció como lengua oficial en el siglo XVIII, cuando la emperatriz María Teresa y su hijo José II implementaron la educación obligatoria en el imperio Habsburgo y eligieron el alemán como idioma de instrucción.
¿Cuáles son los principales grupos dialectales del alemán que se encuentran en Austria?
Los dialectos alemanes se agrupan principalmente en alto alemán y bajo alemán, diferenciándose sobre todo en el sistema fonético de las consonantes. En Austria se escuchan variaciones del alemán estándar según la región, reflejando esta división dialectal.
