Contenido de esta guía
- Puntos clave
- ¿Qué es el impuesto de radio en Alemania (Rundfunkbeitrag)?
- ¿Cuánto cuesta el impuesto de radio en Alemania?
- ¿Quién tiene que pagar el impuesto de radio en Alemania?
- Cómo registrarse para el impuesto de radio en Alemania
- Cómo pagar el impuesto de radio en Alemania
- ¿Quiénes están exentos de pagar el impuesto de radio?
- ¿Qué pasa si no se paga el impuesto de radio en Alemania?
- Cómo dar de baja el impuesto de radio en Alemania (cancelación del registro)
- Cuidado con las cartas falsas del Rundfunkbeitrag
- Cómo contactar con el Beitragsservice
Acaba de instalarse en Alemania, ya ha completado el registro de domicilio en el Bürgeramt (la oficina local de atención ciudadana) y, pocos días después, llega al buzón una carta formal remitida por «ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice». En ella se solicita el pago de 18,36 euros al mes, y no tiene idea de qué se trata.
Se trata del Rundfunkbeitrag, la cuota obligatoria de radiodifusión de Alemania. En inglés suele llamarse radio tax o GEZ, aunque el organismo oficial cambió de denominación en 2013. Todos los hogares del país deben abonarla, sin importar la nacionalidad, el tipo de visado o si se dispone de un televisor, una radio o cualquier otro aparato. Hacer caso omiso no es una opción realista.
Esta guía reúne todo lo necesario: cómo funciona la tasa de radiodifusión y cuánto hay que pagar. También explica quiénes tienen derecho a una exención, qué hacer al dejar Alemania y cómo reconocer las cartas fraudulentas dirigidas a los recién llegados.
Puntos clave
- Qué financia: ARD, ZDF, Deutschlandradio, ARTE y el streaming en línea a través de ARD Mediathek y ZDF Mediathek
- Cuánto cuesta: 18,36 euros al mes por hogar
- Quién debe pagarlo: todas las personas residentes mayores de 18 años con una vivienda propia en Alemania
- Forma de pago: trimestral, el 15 de febrero, el 15 de mayo, el 15 de agosto y el 15 de noviembre (se recomienda la domiciliación bancaria o débito directo para evitar pagos omitidos)
- Exenciones: estudiantes que reciben BAföG, beneficiarios del Bürgergeld, personas con discapacidad grave y otros colectivos (se requiere presentar una solicitud)
- Impago: recargos por demora, medidas de cobro forzoso y un posible efecto negativo en la puntuación Schufa
- Baja del servicio: únicamente en línea, a través de rundfunkbeitrag.de, al trasladar la residencia fuera de Alemania
¿Qué es el impuesto de radio en Alemania (Rundfunkbeitrag)?
El Rundfunkbeitrag es la cuota obligatoria que financia la radiodifusión pública en Alemania. Cubre las televisiones públicas del país (ARD, con sus nueve emisoras regionales; ZDF; ARTE; Phoenix; 3sat; KiKA y ONE), las emisoras de radio públicas que dependen de Deutschlandradio y todos los servicios digitales asociados. Estas cadenas tienen el mandato legal de ofrecer información independiente, entretenimiento y programación cultural, sin influencia del Gobierno ni de intereses comerciales.
Esta cuota no la recauda la autoridad tributaria (Finanzamt), sino directamente el ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice. Abonarla dentro del plazo es una obligación legal, no una suscripción que se pueda cancelar cuando se desee.
¿Es un impuesto o una contribución?
En rigor, el Rundfunkbeitrag no constituye un impuesto. En 2018, el Tribunal Constitucional Federal de Alemania (Bundesverfassungsgericht) determinó que se trata de un «Beitrag», es decir, una contribución, porque todas las personas que residen en el país tienen acceso a los servicios que esta financia. El pago se debe con independencia de que se consuma algún contenido o no, y no guarda ninguna relación con el nivel de ingresos.
¿Qué financia esta cuota?
El dinero recaudado sirve para mantener los canales públicos de televisión, entre ellos ARD (con nueve canales regionales), ZDF, ARTE, Phoenix, 3sat, KiKA y ONE, además de las emisoras nacionales de radio de Deutschlandradio. Todos los contenidos, ya sean noticias en directo, deporte, documentales o entretenimiento, también pueden verse y escucharse en línea de forma gratuita a través de ARD Mediathek y ZDF Mediathek, ambas accesibles sin suscripción. Este acceso en streaming está disponible para todas las personas que abonan la contribución.
Sistemas parecidos existen en el Reino Unido (la licencia de la BBC) y en Suiza, aunque las normas concretas varían de un país a otro.
¿Cuánto cuesta el impuesto de radio en Alemania?
En la actualidad, el Rundfunkbeitrag asciende a 18,36 euros al mes por hogar. El pago se abona de forma trimestral. Estos son los distintos intervalos de pago:
No existe ningún descuento por pagar por adelantado. La modalidad trimestral es la más habitual.
¿Cuándo cambiará la cuota?
La cuantía se revisa de manera periódica mediante una comisión independiente (KEF), encargada de presentar recomendaciones a los gobiernos de los estados federados. Esta comisión propuso una subida hasta los 18,94 euros, pero los estados federados alemanes votaron a finales de 2024 mantener la tasa congelada en 18,36 euros como mínimo hasta 2027. Cualquier incremento futuro necesita la aprobación de los parlamentos de cada estado.
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¿Quién tiene que pagar el impuesto de radio en Alemania?
Toda persona mayor de 18 años que viva en una vivienda propia en Alemania debe pagar el Rundfunkbeitrag, incluidos los ciudadanos alemanes, los nacionales de la Unión Europea, los expatriados de fuera de la UE y los estudiantes internacionales. La nacionalidad y el tipo de visado no influyen en absoluto.
Al registrar la dirección en el Bürgeramt, parte del proceso habitual para trasladarse a Alemania, la oficina de registro transfiere esos datos al Beitragsservice. Por eso es frecuente recibir una carta pocas semanas después de llegar. La ley exige inscribirse en el Beitragsservice por cuenta propia dentro del primer mes desde que se ocupa la vivienda, aunque todavía no se haya recibido ninguna carta.
Normas del impuesto de radio en las viviendas compartidas (WG)
Como la tasa se cobra por hogar y no por cada persona, basta con que un solo integrante de una vivienda compartida (Wohngemeinschaft o WG) se registre y pague. Quien se instala en una WG donde otra persona ya está pagando no debe nada, pero sí debe informar al Beitragsservice.
Estos son los pasos:
- Solicite a su compañero de vivienda el Beitragsnummer (número de contribución), que consta de nueve dígitos.
- Entre en rundfunkbeitrag.de y utilice el formulario en línea de baja para confirmar que su dirección ya está cubierta, indicando el Beitragsnummer de la persona que paga.
- Conserve una constancia de este trámite por si el Beitragsservice vuelve a escribirle.
Recibir una carta no significa automáticamente que se deba pagar. El Beitragsservice suele dirigirse a todos los adultos empadronados en una dirección. Lo que importa es si ya existe una cuenta de contribuciones para esa vivienda.
Una excepción importante: si algunas personas del hogar están exentas (por ejemplo, un estudiante que recibe BAföG) y otras no, quienes carezcan de exención deben pagar igualmente la tasa completa del hogar. Solo cuando todos los integrantes del hogar reúnan los requisitos de exención puede exonerarse la tasa en su totalidad.
Impuesto de radio en Alemania para estudiantes
Los estudiantes internacionales que residen en Alemania deben abonar el Rundfunkbeitrag igual que cualquier otro adulto. Los participantes en Erasmus, los becarios y quienes están en un programa de intercambio no quedan exentos por el solo hecho de tener esa condición.
Sin embargo, desde octubre de 2025, los estudiantes y aprendices que reciben BAföG (Bundesausbildungsförderungsgesetz, la ayuda financiera estatal de Alemania para estudiantes) y que no viven con sus padres quedan exentos de la tasa. Es un cambio normativo relevante que muchos artículos antiguos todavía no recogen. Para obtener la exención, la solicitud debe presentarse en línea mediante el formulario del Beitragsservice en rundfunkbeitrag.de, ya que no se concede de forma automática.
Quien viva en una residencia estudiantil (Studentenwohnheim) debe tener en cuenta la regla del pasillo. Las habitaciones a las que se accede a través de un pasillo público compartido se consideran viviendas independientes, de modo que cada residente debe pagar la tasa por sí mismo, salvo que reúna los requisitos de una exención por BAföG o de carácter social.
Cómo registrarse para el impuesto de radio en Alemania
El registro puede hacerse de dos maneras. La primera, que además es la más rápida, consiste en completar en línea el formulario «Neuanmeldung einer Wohnung» (alta de una nueva vivienda) disponible en rundfunkbeitrag.de. La segunda es imprimir ese formulario y enviarlo por correo postal a: ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice, 50656 Köln. No existe la posibilidad de inscribirse por teléfono ni por correo electrónico.
El pago se adeuda desde el primer mes de inscripción en Alemania, ya sea que se gestione el registro por iniciativa propia o que se espere a que el Beitragsservice se ponga en contacto después de la Anmeldung. Realizar el trámite con antelación simplifica todo el proceso.
¿Qué es la Beitragsnummer y dónde se encuentra?
La Beitragsnummer es un número único de nueve dígitos que identifica su cuenta de contribuciones. Necesitará este código para pagar mediante transferencia bancaria, darse de baja del servicio, actualizar sus datos o confirmar la cobertura en el caso de una vivienda compartida.
Estos son los lugares donde puede localizar su Beitragsnummer:
- La carta de confirmación de registro que envía el Beitragsservice
- Cualquier requerimiento de pago o carta con el calendario anual
- Como los últimos nueve dígitos de la referencia de un pago SEPA (por ejemplo, RF30X + número de nueve dígitos)
Si ha extraviado el número, puede contactar directamente con el Beitragsservice a través del formulario de contacto en línea o por teléfono.
Cómo pagar el impuesto de radio en Alemania
El pago debe realizarse cada trimestre los días 15 de febrero, mayo, agosto y noviembre. Tras cada fecha de vencimiento, dispone de cuatro semanas para asegurarse de que el importe se haya hecho efectivo.
Desde junio de 2025, el Beitragsservice ya no envía recordatorios trimestrales de pago, lo que aumenta considerablemente el riesgo de olvidar los plazos. Ahora solo remite una carta al año, por lo que configurar un pago automático, mediante adeudo directo (domiciliación) u orden permanente de transferencia, es más importante que nunca.
Opción 1 – Configurar un adeudo directo SEPA (recomendado)
El adeudo directo es el método de pago más sencillo y fiable. Los pasos para configurarlo son los siguientes:
Localice su Beitragsnummer en cualquier carta que haya recibido del Beitragsservice.
Acceda al sitio rundfunkbeitrag.de y abra el formulario «Änderung zum Beitragskonto» (información de la cuenta).
Introduzca su nombre, su dirección y su Beitragsnummer.
En «Zahlungsweise» (forma de pago), seleccione «Lastschrift» (domiciliación bancaria).
Escriba su IBAN y envíe el formulario.
Puede utilizar un IBAN de una cuenta no alemana, incluidas las de bancos digitales, siempre que sea compatible con SEPA. Una vez configurado, el importe trimestral correcto se cobrará de manera automática en cada fecha de vencimiento.
Pagar el impuesto de radio de Alemania de forma sencilla con Wise
Abrir una cuenta bancaria en Alemania suele exigir comprobante de residencia, historial crediticio y bastante papeleo, lo que convierte pagos locales tan sencillos como el impuesto de radio en un obstáculo para quienes acaban de llegar. Una cuenta de Wise le proporciona un IBAN en euros antes incluso de llegar a Alemania. Con ella puede configurar domiciliaciones o realizar transferencias bancarias instantáneas para las facturas locales y, al mismo tiempo, gestionar, convertir y mantener más de 40 divisas al tipo de cambio medio de mercado.
Opción 2: pagar mediante transferencia bancaria u orden permanente (transferencia programada)
Si prefiere pagar manualmente, puede transferir el dinero a la cuenta bancaria del Beitragsservice utilizando su IBAN desde la banca en línea habitual en Alemania. Use el Beitragsnummer como referencia del pago.
Los pagos se realizan a Rundfunk ARD, ZDF y DRadio, aunque el número de cuenta, el IBAN y el BIC concretos dependen del estado federal en el que resida.
Si configura una transferencia periódica o una orden permanente desde su cuenta, recuerde ajustarla manualmente cuando el importe de la tasa cambie. El Beitragsservice no envía avisos sobre estas modificaciones, y abonar una cantidad equivocada se interpreta como un pago incompleto.
No es posible pagar en efectivo.
Para quienes administran su dinero entre varios países, recurrir a un proveedor multimoneda como Wise facilita hacer transferencias bancarias locales o programar domiciliaciones para las facturas alemanas, sin que sea necesario abrir una cuenta en un banco alemán ni asumir comisiones altas por operaciones internacionales.
Importes y fechas de pago en un vistazo
Pagar por adelantado no otorga ningún descuento. Cada pago cuenta con un período de gracia de cuatro semanas contado desde la fecha de vencimiento.
¿Quiénes están exentos de pagar el impuesto de radio?
La mayoría de los residentes en Alemania debe abonar la tarifa completa. Aun así, la legislación alemana contempla situaciones concretas en las que es posible solicitar una exención total o una tarifa reducida. Estas exenciones no se conceden de forma automática, sino que hay que presentar una solicitud a través del sitio web del Beitragsservice.
Exenciones totales (motivos sociales)
Puede acceder a una exención completa si percibe alguna de las siguientes prestaciones estatales:
- Estudiantes y aprendices que reciben BAföG o ayudas para la formación profesional (a fecha de octubre de 2025)
- Perceptores de Bürgergeld (renta ciudadana, antes conocida como Arbeitslosengeld II)
- Perceptores de Grundsicherung (prestación básica para personas mayores o con capacidad de trabajo reducida)
- Solicitantes de asilo alojados en centros colectivos
- Residentes de forma permanente en residencias de cuidados con atención integral
Atención: percibir ALG I (prestación por desempleo de nivel I), Wohngeld (subsidio de vivienda) o Übergangsgeld (asignación transitoria) no da derecho a la exención. El tipo de prestación es lo que determina el acceso al beneficio.
Si usted y su cónyuge o pareja registrada forman un mismo hogar y uno de los dos reúne los requisitos para la exención total, todo el hogar queda exento. Para solicitarla, utilice el formulario «Befreiung oder Ermäßigung beantragen» (Solicitar exención o reducción) disponible en rundfunkbeitrag.de y adjunte la documentación justificativa correspondiente.
Tarifa reducida (motivos de salud)
Las personas con discapacidad grave que dispongan de un Schwerbehindertenausweis (carné o carnet de discapacidad) con el distintivo «RF» pagan una cuota reducida equivalente a un tercio de la tarifa estándar: 6,12 € mensuales (73,44 € anuales).
Quienes padecen sordoceguera o perciben ayudas para ciegos conforme al SGB XII (Código de la Seguridad Social XII) pueden acceder a una exención total. La solicitud requiere una copia del certificado de discapacidad y debe remitirse al Beitragsservice junto con la documentación justificativa.
Segundas residencias
El Rundfunkbeitrag no se debe abonar por segundas residencias ni por viviendas de vacaciones si ya se paga la tasa correspondiente a la residencia principal.
La exención no es automática, por lo que es necesario solicitarla mediante el formulario «Befreiung Nebenwohnung» (exención de segundas residencias) disponible en rundfunkbeitrag.de. Tanto la residencia principal como la secundaria deben estar registradas en el Einwohnermeldeamt (oficina de empadronamiento). Esta exención también cubre al cónyuge o a la pareja registrada.
¿Qué pasa si no se paga el impuesto de radio en Alemania?
Dejar de pagar es un error costoso que puede agravarse con rapidez. El proceso se desarrolla, por lo general, así:
- No se recibe el pago en la fecha de vencimiento ni durante las cuatro semanas adicionales de gracia.
- El Beitragsservice emite un Beitragsbescheid (notificación de liquidación) por el importe pendiente, junto con un recargo por demora del 1% (mínimo 8 euros).
- Hay un mes de plazo para abonar la liquidación o presentar un reclamo formal contra ella.
- Si no se paga ni se reclama, el Beitragsservice envía un último aviso y remite el expediente a la autoridad encargada del cobro forzoso.
- La deuda se recupera después mediante un oficial judicial, el embargo de la cuenta bancaria o una agencia de cobro.
- Se registra una anotación negativa en la puntuación crediticia de Schufa, lo cual puede dificultar arrendar una vivienda o acceder a productos financieros en Alemania.
En casos documentados de negativa deliberada y prolongada, la legislación alemana prevé acciones legales e incluso penas privativas de libertad.
Si ya se han acumulado pagos pendientes, lo recomendable es ponerse en contacto directamente con el Beitragsservice dentro del plazo de objeción para acordar un plan de pago a plazos. Resulta mucho mejor que esperar a que se inicie el cobro forzoso.
Cómo dar de baja el impuesto de radio en Alemania (cancelación del registro)
Existen dos situaciones principales en las que es necesario cancelar el registro.
Salida definitiva de Alemania: hay que enviar el formulario en línea «Abmelden» (darse de baja) disponible en rundfunkbeitrag.de. Se necesita el Beitragsnummer y un justificante de la salida del país, como la Abmeldebescheinigung (certificado de baja del registro que expide el Bürgeramt). No se aceptan cancelaciones por teléfono ni por correo electrónico: únicamente en línea o por correo postal a la dirección ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice, 50656 Köln.
Cambio de domicilio dentro de Alemania: quien pagaba la contribución en una WG (vivienda compartida) y deja ese hogar debe dar de baja la dirección antigua y registrar la nueva. Si la nueva residencia ya cuenta con un pagador registrado, se utiliza el formulario de cancelación indicando el Beitragsnummer de esa persona. El Beitragsservice no recibe de forma automática la nueva dirección desde el Bürgeramt, por lo que la actualización de los datos debe hacerse manualmente.
Todos los formularios de cancelación están disponibles en rundfunkbeitrag.de.
Cuidado con las cartas falsas del Rundfunkbeitrag
Los estafadores envían exigencias de pago falsas que imitan con gran detalle las cartas oficiales del Beitragsservice. Desde junio de 2025, el Beitragsservice auténtico envía únicamente una carta anual con las fechas de pago, y no facturas trimestrales periódicas. Cualquier carta con apariencia de factura que llegue fuera de este patrón conviene tomarla con desconfianza.
Antes de pagar nada, verifique lo siguiente:
- El nombre completo y el Beitragsnummer (número de contribución) aparecen correctamente en la carta
- La dirección del remitente es: ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice, 50656 Köln
- El Beitragsservice nunca solicita pagos en efectivo de forma inmediata
- Cualquier enlace de la carta lleva a rundfunkbeitrag.de y a ningún otro sitio
Si existe alguna duda sobre la autenticidad de una carta, no se deben efectuar pagos con los datos que ella indique. Lo correcto es llamar al número oficial de atención (01806 999 555 10) o utilizar el formulario de contacto de rundfunkbeitrag.de para confirmar la solicitud de forma directa.
Cómo contactar con el Beitragsservice
El Beitragsservice pone a disposición varios canales de comunicación:
- Formularios en línea en rundfunkbeitrag.de: disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana, para registrarse, darse de baja, solicitar exenciones, modificar los pagos y actualizar la dirección
- Teléfono: 01806 999 555 10 (20 céntimos por llamada desde un celular o un teléfono fijo de Alemania, de lunes a viernes en horario laboral)
- Correo postal: ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice, 50656 Köln
No existe una dirección de correo electrónico para el Beitragsservice, de modo que buscarla carece de sentido.
La página web oficial ofrece una sección informativa en inglés en rundfunkbeitrag.de/welcome/english, donde se explican los aspectos básicos y se incluyen orientaciones para estudiantes y solicitantes de asilo. Aun así, todos los formularios y la mayor parte de la correspondencia siguen estando únicamente en alemán.
Si los formularios en alemán resultan difíciles de leer, recurrir a una herramienta de traducción gratuita como DeepL es una solución práctica para la mayoría de los trámites habituales.
Preguntas frecuentes sobre el impuesto de radio en Alemania
Las siglas GEZ corresponden a Gebühreneinzugszentrale, el nombre antiguo del organismo recaudador. En 2013 pasó a denominarse ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice, al mismo tiempo que cambió el sistema de la tasa. Muchos alemanes y extranjeros siguen refiriéndose a este pago de manera informal como «la GEZ», aunque el nombre oficial es Beitragsservice desde hace más de diez años.
Sí. Todo el proceso de configuración del pago se realiza a través de rundfunkbeitrag.de. Se puede optar por una domiciliación bancaria SEPA (un trámite que se realiza una sola vez) o efectuar transferencias manuales desde la banca en línea. Para pagar mediante transferencia, hay que indicar siempre el Beitragsnummer, el número de contribuyente, como referencia del pago. El pago en efectivo no está disponible por ninguna vía.
Sí. El Rundfunkbeitrag se aplica a todos los hogares, sin importar los aparatos que se tengan. Incluso los residentes que no poseen televisor, radio ni conexión a internet están obligados a pagar.
No se debe pagar el Rundfunkbeitrag por segundas residencias ni viviendas de vacaciones, siempre que la tasa ya se esté abonando en la residencia principal. La exención debe solicitarse mediante el formulario en línea del Beitragsservice, presentando el certificado de registro de ambas propiedades en el Einwohnermeldeamt. Esta exención también beneficia a cónyuges y parejas registradas.
Al cambiar de domicilio dentro de Alemania, conviene utilizar el formulario «Änderung zum Beitragskonto» (información de la cuenta) disponible en rundfunkbeitrag.de para actualizar la dirección. El Beitragsservice no recibe de forma automática la nueva dirección desde el Bürgeramt tras realizar el Anmeldung. Si en el nuevo domicilio ya hay una persona registrada como contribuyente, debe utilizarse en su lugar el formulario de baja, indicando su Beitragsnummer.
La página informativa en inglés rundfunkbeitrag.de/welcome/english ofrece un panorama útil, pero no existe ninguna línea telefónica ni dirección de correo electrónico en ese idioma. Todos los formularios están en alemán. Para entenderlos, DeepL resulta una herramienta gratuita y fiable para traducir documentos oficiales alemanes. También pueden ayudar el empleador, la oficina internacional de la universidad o los grupos locales de la comunidad de expatriados.
Sí. El Rundfunkbeitrag es una tasa única e integral que cubre todos los canales de televisión públicos, todas las emisoras de radio públicas y el acceso completo de streaming en línea a los contenidos de los radiodifusores públicos a través de ARD Mediathek y ZDF Mediathek. No existe un impuesto de televisión y otro de radio por separado; se trata de una sola cuota para los tres tipos de medios.
- Página informativa del Beitragsservice en inglés: visión general oficial en inglés elaborada por ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice, con los fundamentos de la tasa, las exenciones y enlaces a orientación adicional para grupos concretos como estudiantes y solicitantes de asilo.
- Formularios en línea del Beitragsservice: página central de formularios (en alemán) donde es posible registrarse, darse de baja, solicitar una exención o una reducción, actualizar el método de pago y cambiar la dirección. Todas las gestiones principales se realizan aquí.
- ARD Mediathek: plataforma de streaming en línea gratuita de ARD, con acceso a noticias, documentales, ficción y televisión en directo de todos los canales regionales de ARD. Está disponible para cualquier persona en Alemania como parte de lo que financia el Rundfunkbeitrag.
- ZDF Mediathek: plataforma de streaming gratuita de ZDF, con una amplia oferta de programas que abarca noticias, cultura y entretenimiento. Algunos contenidos incluyen subtítulos en inglés.
