Contenido de esta guía
- ‘Parque de agujas’: una fuente de vergüenza para el gobierno suizo
- El enfoque liberal suizo respecto a las drogas y la adicción
- Drogas y adicción en Suiza hoy: ¿crisis resuelta?
Suiza tuvo que romper una tradición controvertida para superar una vergüenza nacional: comenzó a distribuir heroína y otras sustancias a personas con adicción. ¿De qué manera evolucionaron las leyes de drogas en Suiza para responder a esa problemática?
Zúrich se ubica de manera constante entre los mejores lugares para vivir en el mundo. Pero la capital financiera suiza no siempre fue tan pulcra.
A principios de la década de 1990, esta urbe de 400 000 habitantes era famosa por albergar la mayor escena de consumo abierto de drogas en Europa, incluyendo sustancias duras como la heroína.
Actualmente, los nuevos casos de adicción a la heroína son escasos en Suiza, mientras que en países como Estados Unidos y Australia se observa un preocupante resurgimiento de la droga.
¿Cómo logró Suiza el éxito y qué lecciones se pueden extraer?
No fue hasta que el país modificó radicalmente su política de drogas y adoptó un enfoque pragmático hacia la adicción que logró enfrentar de manera eficaz la epidemia de heroína hace 25 años. La estrategia incluso incursionó en un terreno considerado tabú: la prescripción de heroína a los consumidores de la misma sustancia, medida que todavía es rechazada por muchos países.
- ‘Parque de agujas’: una fuente de vergüenza para el gobierno suizo
- El enfoque liberal suizo hacia las drogas y la adicción
- Drogas y adicción en Suiza hoy: ¿crisis resuelta?
‘Parque de agujas’: una fuente de vergüenza para el gobierno suizo
A principios de la década de 1990, hasta 3 000 personas con problemas de adicción a drogas acudían diariamente a Parque Platzspitz de Zúrich, al que The New York Times llamó “needle park”. La mayor ciudad suiza se convirtió en un imán para los usuarios de heroína del país, cuyas cifras pasaron de 3 000 en 1975 a 30 000 en 1992.
A pocos pasos de la estación central de Zúrich, Platzspitz era un crisol de miseria. Según testimonios de la época, se podían observar personas bajo sus propias manchas de sangre y heces, mientras otras se inyectaban drogas al lado. El parque olía a vómito y descomposición que impregnaba el campamento.
Mark asistía de forma habitual a Platzspitz durante varios años. No desea revelar su apellido por temor a que la información sobre su pasado comprometa su empleo.
Tras una infancia conflictiva, Mark se introdujo en la venta de cocaína, atraído por la posibilidad de obtener ingresos rápidos. No tardó en desarrollar su propia dependencia, y su vida empezó a descontrolarse.
Los problemas en el parque se intensificaron. La violencia de pandillas era frecuente, el VIH se propagó entre los consumidores, la prostitución era habitual y los delitos vinculados a drogas, como robos, aumentaron en Zúrich. El número de fallecimientos relacionados con drogas en Suiza se multiplicó por doce entre 1975 y 1992.
En 1992, la policía desalojó a los consumidores y distribuidores de Platzspitz. La multitud se dispersó, encontrando pronto nuevos lugares para reunirse. Las condiciones en esos sitios no eran mejores que en Platzspitz.
«En ese momento, la presión por encontrar una solución era abrumadora», señala Thilo Beck, jefe de psiquiatría en los Centros Arud de Medicina de Adicción, una organización sin fines de lucro que brinda terapia a personas con consumo de drogas. Beck, médico joven que atendía a drogadictos entonces, fue testigo directo de la situación.
Resulta que la vigilancia policial y las medidas preventivas no dieron resultados.
El enfoque liberal suizo respecto a las drogas y la adicción
Una nueva estrategia priorizó la terapia y el tratamiento. En lugar de perseguir penalmente a los consumidores, las políticas recientes buscaban reincorporarlos a la sociedad. Por ejemplo, en 1992 Zúrich puso a disposición la metadona para usuarios de heroína que antes no podían acceder a ella. Mark fue uno de los consumidores que recibió terapia y consiguió alojamiento mediante un proyecto social. “Esos programas fueron de gran ayuda para sacar a la gente de la calle”, afirma.
Solo dos años después, Zúrich se convirtió en la primera localidad del mundo en la que programas de terapia entregaron recetas de heroína a consumidores habituales y de largo plazo de opiáceos, para quienes otros sustitutos resultaban ineficaces.
En 1995, gran parte de las nuevas medidas demostraron resultados positivos. El sistema de apoyo a los consumidores de drogas empezó a funcionar; la policía, los servicios sociales y los médicos cooperaron de manera creciente. Finalmente, la policía de Zúrich cerró el último campamento de drogas que quedaba en el centro de la ciudad.
En una votación popular de 1997, la población suiza, habitualmente conservadora, rechazó la adopción de políticas de drogas más estrictas, lo que legitimó el nuevo enfoque menos punitivo. En 2008 se aprobó finalmente la incorporación de las estrategias desarrolladas en la década de 1990 a la legislación suiza.
Drogas y adicción en Suiza hoy: ¿crisis resuelta?
Los servicios, como los programas de sustitución con metadona y heroína, continúan activos en la actualidad.
«Casi el 70 % de los consumidores de heroína en Suiza están en terapia de sustitución, la proporción más alta del mundo», afirma Beck.
La mayor parte de los pacientes en sustitución en Suiza reciben metadona, mientras que alrededor del 8 %, 1 400 pacientes, reciben heroína. A nivel mundial, la administración de heroína como medicamento terapéutico sigue siendo controvertida. En Suiza se acepta mayormente como una vía eficaz para tratar a ciertos adictos, aunque pocos países europeos han replicado este modelo.
La mayoría de las personas bajo tratamiento de sustitución hoy iniciaron el consumo de heroína durante la crisis de drogas.
«Vemos casi nula aparición de nuevos consumidores de heroína en Suiza», afirma Beck. «Las políticas integrales que Suiza adoptó hace veinte años frente a la crisis de la heroína fueron muy relevantes al respecto».
Sin embargo, la disminución del consumo de heroína y la desaparición del espacio abierto de drogas en Zúrich no equivalen a la ausencia total de sustancias ilícitas. Por el contrario, señala Beck.
“El consumo de cocaína, por ejemplo, ha sido muy alto durante años. Hemos observado un cambio hacia drogas ilegales que estimulan a los consumidores y les permiten mantenerse muy productivos en su vida diaria.”
Hoy, Mark, de vez en cuando, regresa al parque Platzspitz para sentarse al sol durante su hora de almuerzo.
“Recuerdo cómo se veía”, comenta. “Al compararlo con la actualidad, es como blanco y negro. Las condiciones horribles, la inmundicia, todo. Si hubiera continuado, estaría muerto hoy. Pensando en eso, he logrado salir adelante.”
Preguntas frecuentes
¿En qué año Zúrich empezó a entregar recetas de heroína a consumidores habituales?
Dos años después de introducir la metadona en 1992, Zúrich se convirtió en 1994 en la primera localidad del mundo en entregar recetas de heroína a usuarios habituales de opiáceos. Esta medida formó parte de los programas de terapia dirigidos a consumidores de largo plazo.
¿Qué acción tomó la policía de Zúrich en 1992 contra el parque Platzspitz?
En 1992 la policía desalojó a los consumidores y distribuidores del parque Platzspitz. La medida dispersó a la multitud, aunque buscó nuevos lugares de reunión para los usuarios.
¿Cuál fue el resultado de la votación popular suiza de 1997 sobre las políticas de drogas?
En la votación de 1997 la población suiza rechazó la adopción de políticas de drogas más estrictas. Ese rechazo legitimizó el enfoque menos punitivo que se estaba implementando.
¿Qué impacto tuvo la introducción de la metadona en 1992 para los usuarios de heroína?
La disponibilidad de metadona, introducida en 1992, permitió a los consumidores de heroína acceder a un sustituto terapéutico. Con ella se iniciaron tratamientos, se ofreció alojamiento y se logró sacar a muchas personas de la calle.
¿Cuándo se incorporaron oficialmente a la legislación suiza las estrategias de tratamiento desarrolladas en los años 90?
En 2008 se aprobó la incorporación de esas estrategias, que incluían metadona y prescripción controlada de heroína, a la legislación suiza. La medida consolidó el modelo de política de drogas adoptado desde la década de 1990.
