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Durante años, montar en bicicleta en Bruselas no era tarea fácil. Afortunadamente, los gobiernos municipales están tomando medidas para mejorar la seguridad del ciclismo en la capital belga.
Al llegar a Bruselas hace tres años, la persona solía trasladarse en bicicleta desde la Place Flagey hasta la Avenue Louise. Cada mañana cruzaba con una mujer que iba en dirección contraria, inestable y ansiosa sobre su bicicleta de montaña nueva, casco bien ajustado, chalecos reflectantes y luces, con expresión de temor como si estuviera obligada a bailar en un campo minado.
Al observarla, quedó claro cuán intimidante puede resultar el ciclismo en Bruselas. No obstante, es perfectamente viable. Con algunas pautas simples, desplazarse en bicicleta por la ciudad puede convertirse en una forma segura, eficiente y agradable de circular, además de contribuir a reducir la contaminación.
- Reglamento de tráfico
- Seguridad
- Prevención
- Recorrer Bruselas
- Recursos útiles
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Normas de circulación
En primer lugar, es necesario conocer algunas normas básicas.
En casi todas las calles de Bruselas se permite circular en ambas direcciones con la bicicleta. En las vías con sentido único, basta que la señal indique “Uitgezonderd/Excepte” acompañada de la figura de una bici para poder avanzar en sentido contrario. Según estudios, este tipo de regulación no ha generado aumento de accidentes.
Los ciclistas deben obedecer las mismas normas que los automóviles: ceder el paso a peatones y a vehículos que ingresen por la derecha, detenerse en los semáforos en rojo y respetar las señales de tránsito. Además, la circulación sobre las aceras está prohibida.
Cuando exista una vía destinada a bicicletas, se debe utilizar obligatoriamente. Si dicha vía es compartida con peatones, corresponde a estos últimos el derecho de paso.
Al iniciar el recorrido en bicicleta, se percibe que algunas calles resultan más adecuadas para el ciclismo que otras, que ciertos caminos siguen crestas en lugar de pendientes pronunciadas, y que hay intersecciones que conviene evitar por completo.
La mejor forma de localizar rutas propias en bicicleta consiste en consultar el mapa ciclista de Bruselas, disponible en versión impresa a prueba de agua o para descargar sin costo. El mapa indica el relieve de las colinas y clasifica las vías de la ciudad según su grado de aptitud para bicicletas. Puede resultar algo complejo al inicio; después de aprender a interpretarlo, resultará indispensable.
Seguridad
Si existe una norma básica de seguridad para bicicletas en Bruselas, es la siguiente: gastar poco en la bicicleta y destinar más recursos a la cerradura. El robo de bicicletas es una realidad en la ciudad; si se circula suficiente tiempo, es probable que se experimente un hurto, considerado una especie de rito de paso.
Por eso, sigue invirtiendo en una buena cerradura. Cualquier tienda especializada podrá indicar cuáles son los candados más recomendados, y la compra vale la pena: cuarenta euros en una cerradura resultan más económicos que doscientos euros en una bicicleta nueva.
Sin embargo, incluso la cerradura más segura no garantiza una protección total. La bicicleta debe estar siempre sujeta a un objeto fijo (lo ideal son los aparcamientos para bicicletas) y la rueda, sobre todo si es de liberación rápida, debe quedar unida al cuadro.
La región de Bruselas también brinda un servicio de grabado de bicicletas. Puede realizarse sin costo en cualquier evento ciclista o en fechas determinadas en la comuna local y la comisaría, o por 1 €, en las oficinas de Pro Velo en Bruselas.
Esta técnica marca de forma permanente el número de identidad nacional en el cuadro de la bicicleta, con el objetivo de disuadir robos y facilitar la devolución de bicicletas recuperadas a sus dueños.
En cualquier caso, registre la marca, el modelo y el número del cuadro de la bicicleta. Conserve esa información en un lugar seguro para poder reportar el robo con todos los datos.
Se recomienda reportar el robo. Actualmente, la policía de Bruselas no considera el hurto de bicicletas como una prioridad, lo que está vinculado a la subregistro de estos incidentes. Muchas personas simplemente lo minimizan y acuden a la Gare du Midi para obtener una bicicleta nueva. Al notificar el robo, se contribuye a que las vías sean más seguras para los demás ciclistas que circulan por Bruselas. Además, si la bicicleta está asegurada, la cobertura cubre los costos del robo; entre las aseguradoras que ofrecen esta protección se encuentra Allianz Assistance.
Seguridad
Circular en bicicleta por Bruselas es, en general, bastante seguro. Un estudio realizado por la región de Bruselas indica que, aun cuando se produzcan accidentes, el noventa por ciento no son lo suficientemente graves como para requerir una ambulancia.
¿Cuál es la causa principal de los accidentes? Conductores que abren la puerta del automóvil frente a un ciclista que pasa. Por esa razón, la normativa concede a los ciclistas ochenta centímetros de distancia entre la bicicleta y los vehículos estacionados. Se aconseja no dudar en usar ese espacio, aunque moleste a los conductores que siguen atrás.
Los ciclistas pueden adoptar medidas de protección. El uso de chalecos reflectantes y luces, por ejemplo, influye considerablemente, sobre todo durante la noche. Según el estudio, la mayor parte de los accidentes involucró a ciclistas que no llevaban chalecos reflectantes.
Los cascos representan otro elemento relevante para la seguridad. Puede resultar incómodo al principio, pero se trata de la máxima precaución; con la práctica, el uso pasa a ser casi imperceptible.
Las campanas también son útiles, ya que avisan a los peatones y demás usuarios de la presencia del ciclista, y a la vez resultan entretenidas para ahuyentar palomas.
Gracq y ProVelo, dos organizaciones sin ánimo de lucro que fomentan el uso de la bicicleta en Bélgica, imparten cursos de seguridad vial para ciclistas. Para los menores ofrecen sesiones de ciclismo en tráfico, con padres que actúan como conductores colaborativos. Asimismo, está Bikepooling (Bikepooling), que conecta a voluntarios para ayudar a organizar y realizar recorridos diarios en bicicleta.
El paso más efectivo para mejorar la seguridad vial en bicicleta es sumar más ciclistas a la circulación. Cuantos más ciclistas circulen, mayor será la seguridad del entorno. Por lo tanto, la mejor opción es subirse a la bicicleta.
Recorrer Bruselas
Quedan algunas observaciones finales sobre el ciclismo en Bruselas, de ciclista a ciclista ahora. Bruselas cuenta, como habrá notado, con colinas.
Sí, la palabra con H. Todos hemos viajado en automóvil y visto a una ciclista avanzar a pedaladas, esforzándose por subir la Mont des Arts o la Avenue Terveuren, y haber pensado: «¡Qué ingenuos!»
La verdad, el pequeño secreto de los ciclistas en Bruselas: no son tan malos como parecen. Una vez que se supera una cuesta, siempre se vuelve más fácil subirla de nuevo. Con el tiempo, esa experiencia pasa a ser la mejor parte del trayecto, el momento en que se percibe que se está poniendo en forma, que en lugar de quemar combustibles fósiles para regresar a casa se queman calorías, se generan endorfinas y se colabora con un planeta más saludable.
Recursos útiles
- Flandes: www.groteroutepaden.be www.fietsroute.be (todo en neerlandés)
- Valonia: www.ravel.wallonia.be (francés) o Rando Vélo (neerlandés, francés, alemán e inglés)
- Alquiler de bicicleta: www.nmbs.be – Buscar bajo fietsverhuurstations para adquirir un billete de tren con bicicleta de alquiler incluida.
- Alquiler de bicicletas plegables en la Gare du Nord de Bruselas: https://www.recyclo.org/pointvelo/home.htm
- Activismo ciclista: GRACQ, Pro Velo
Preguntas frecuentes
¿En qué situaciones puedo circular en sentido contrario en una calle de sentido único en Bruselas?
En casi todas las calles de Bruselas se permite circular en ambas direcciones. En vías de sentido único solo es posible ir en sentido contrario si la señal muestra “Uitgezonderd / Excepte” acompañada de la figura de una bicicleta, y este tipo de regulación no ha generado aumento de accidentes.
¿Cuál es el consejo principal para proteger mi bicicleta contra robos en Bruselas?
Se recomienda gastar poco en la bicicleta y destinar más recursos a una buena cerradura. La compra de un candado recomendado por tiendas especializadas y sujetar la bici a un objeto fijo, además de unir la rueda de liberación rápida al cuadro, reducen significativamente el riesgo. El grabado gratuito o de bajo costo también ayuda a disuadir robos.
¿Cómo puedo identificar las rutas más adecuadas para ciclismo en la ciudad?
La mejor opción es consultar el mapa ciclista de Bruselas, disponible en versión impresa a prueba de agua o para descargar sin costo. El mapa indica el relieve de las colinas y clasifica las vías según su grado de aptitud para bicicletas. Aprender a interpretar ese mapa resulta indispensable para planificar recorridos seguros y cómodos.
¿Qué debo hacer si me roban la bicicleta en Bruselas?
Registre la marca, modelo y número de cuadro y conserve esa información en un lugar seguro. Notifique el robo a la policía, aunque no sea una prioridad, y active la cobertura del seguro si la bicicleta está asegurada, como la ofrecida por Allianz Assistance. El grabado de la bicicleta facilita su identificación y posible recuperación.
¿Qué normativa debo seguir respecto a la circulación por aceras y vías compartidas con peatones?
La circulación sobre aceras está prohibida en Bruselas. Cuando exista una vía destinada a bicicletas debe usarse obligatoriamente, y si esa vía es compartida con peatones, corresponde a los peatones el derecho de paso.
