Los festivales más únicos de Bélgica: osos y bañeras

Grupo de personas bailando durante un festival belga

Contenido de esta guía

Desde los carnavales de osos hasta las regatas de bañeras, y todo lo que hay entre ambos, estos son algunos de los festivales extraños y fascinantes que conviene visitar en Bélgica.

Aparte de los festivos nacionales belgas, Bélgica ofrece una serie de festivales llamativos a lo largo del año. Algunos conmemoran hitos de la historia belga, mientras que otros reúnen a la gente para disfrutar de diferentes actividades, a menudo curiosas. Por ello, si se busca una inmersión cultural acompañada de entretenimiento, a continuación se presentan algunos de los festivales más destacados de Bélgica, que vale la pena explorar.

Carnival of Binche
Anima: The Brussels Animation Film Festival
The Battle of Waterloo Reenactment
Festival of Wallonia
Carnival of the Bears, Andenne
Laetare de Stavelot
Brussels Flower Carpet
Zythos Beer Festival, Leuven
Beselare Witch Parade
Brussels Summer Festival (BSF)
Procession of the Holy Blood, Bruges
Cavalcade of Herve
Régate Internationale de Baignoirs, Dinant
The Ommegang Pageant, Brussels
Brussels Pride
Tomorrowland, Boom
Gentse Feesten
Zinneke Parade, Brussels
Kattenstoet, Ieper
Winter Wonders, Brussels

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Carnaval de Binche

Cada año, el famoso Carnaval de Binche se celebra durante tres días y transporta a la localidad de Binche al siglo XVI. El evento colorido tiene lugar el domingo, lunes y martes previos al Miércoles de Ceniza. Requiere semanas de preparación y destaca la participación de más de 1 000 Gilles (personajes semejantes a payasos) el Martes de Carnaval. El esfuerzo resulta recompensado, puesto que el carnaval fue declarado Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2003.

Durante las celebraciones, la música recorre la ciudad en desfiles que culminan con la aparición de los Gilles en la Grand Place. Estas figuras cómicas bailan al ritmo de los tambores y ahuyentan a los malos espíritus con bastones. Luego, atraviesan la ciudad portando cestas de naranjas y lanzan la fruta al público; recibir una naranja se considera señal de buena suerte, mientras que devolverla se interpreta como falta de respeto. Festividades similares se llevan a cabo en distintas localidades de Bélgica, por lo que siempre hay un lugar para disfrutar del animado ambiente.

Anima: Festival de cine de animación de Bruselas

Con más de 300 películas de animación de distintos países, Anima constituye un punto de referencia para los aficionados al cine animado y los dibujos animados. El evento se celebra cada febrero en el Centro Flagey de Bruselas y tiene como objetivo difundir la animación, al mismo tiempo que reúne a artistas, realizadores y público interesado en el género. Los asistentes pueden disfrutar de una amplia selección de cortometrajes y largometrajes, anuncios publicitarios y videoclips musicales. Durante los nueve días de duración también se ofrecen exposiciones y talleres. Además de los concursos nacionales e internacionales, el festival presenta una candidatura de obras para el Cartoon d’Or, galardón que reconoce al mejor cortometraje animado europeo.

Recreación de la Batalla de Waterloo

Belgica es conocida por la histórica Batalla de Waterloo, ocurrida en junio de 1815. En ese enfrentamiento decisivo, el duque de Wellington derrotó al emperador Napoleón I y a su ejército de 93 000 soldados. Para conmemorar este hecho, cada mes de junio se realiza en el campo de Waterloo una recreación de la contienda.

Miles de recreadores visten uniformes de época en el campo de batalla para honrar la victoria durante un fin de semana. Visitantes de todo el mundo acuden a presenciar la recreación y a explorar los atractivos históricos de la localidad de Waterloo, entre los que se encuentran recorridos del campo, la Última Guarnición de Napoleón y el Museo Wellington.

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Festival de Valonia

Se celebra cada tercer domingo de septiembre el Festival de Valonia (también conocido como Fêtes de Wallonie), que rinde tributo a la independencia belga, al patriotismo y a la identidad valona. Asimismo, conmemora los emblemáticos días revolucionarios de septiembre de 1830, cuando se constituyó oficialmente el país. Aunque la festividad se desarrolla en el sur de Bélgica, los actos más concurridos tienen lugar en la capital de Valonia, Namur, y atraen anualmente a alrededor de 250 000 personas. Entre los momentos más destacados se encuentran una misa matutina el lunes, bailes tradicionales y el concurso de caminata sobre zancos llamado Combat de l’Echasse d’oro la Competencia de la Vara de Oro. En dicho concurso, dos equipos de participantes sobre zancos compiten al ritmo de tambores, intentando derribar al rival utilizando solo los codos o los propios zancos. El último en permanecer en pie es proclamado campeón.

Carnaval de los Osos, Andenne

Según la leyenda, hace mucho tiempo un niño de nueve años originario de la localidad vallona de Andenne logró abatir a un oso que acechaba a su abuela, utilizando únicamente un martillo. A raíz de este suceso, el animal se convirtió en el emblema orgulloso del municipio y en la figura representativa del Carnaval de los Osos de Andenne. Por ello, el festival local adopta un tema claramente ursino.

Las celebraciones, que se llevan a cabo cada mes de marzo, incluyen 30 carrozas carnavalescas y una procesión de bailarines ataviados con trajes de oso que recorren las calles. Durante el desfile molestan a los transeúntes y confinan a las jóvenes dentro de la conocida “cárcela de la doncella”. Al concluir la marcha, el Rey y la Reina del Carnaval lanzan 250 ositos de peluche vintage al público desde el balcón del ayuntamiento, generando gran entusiasmo entre los niños.

Laetare de Stavelot

El Laetare de Stavelot es un carnaval tradicional que se celebra el cuarto domingo de Cuaresma en Stavelot, provincia de Liège. Este evento figuró entre los más conocidos de Valonia, sobre todo por su atracción principal: los Blancs Moussisvestidos de blanco. Durante el desfile, estos personajes siniestros, semejantes a Pinocchio, lanzan confeti al público y generan caos en la ciudad. Colocan confeti dentro de las blusas de las mujeres, golpean a los transeúntes con vejigas de cerdo infladas y pegan carteles en casas y escaparates, a veces burlándose de los habitantes locales. La celebración original se remonta a 1502, cuando los monjes del lugar fueron prohibidos de participar por el Príncipe‑Abad. En respuesta, los vecinos se vistieron con hábitos monásticos, máscaras y narices falsas para disfrazarse y duplicaron la intensidad de la fiesta. Actualmente, más de 2 200 voluntarios se revisten para la ocasión, atrayendo alrededor de 35 000 espectadores cada año.

Alfombra Floral de Bruselas

Cada dos años, en los años pares y a mediados de agosto, el Gran Palacio de Bruselas se llena del color de más de medio millón de begonias. Con una medida de 70 m de largo por 24 m de ancho, la compleja Alfombra Floral, que debutó en 1971, sigue siendo un espectáculo destacado. Sorprendentemente, cien voluntarios la instalan en tan solo ocho horas.

Viajeros de distintas partes del planeta recorren la Grand‑Place para contemplar la impresionante exhibición, mientras perciben el perfume de las begonias. También pueden observar el espectáculo desde el balcón del Ayuntamiento, que brinda una vista panorámica. Cada edición cuenta con una pieza musical compuesta especialmente, lo que enriquece la atmósfera del evento. Por la noche, se presenta un concierto que acompaña a un magnífico espectáculo de luces y sonido.

Zythos Beer Festival, Leuven

El Zythos Beer Festival de Leuven se presenta como el mayor festival de cerveza del planeta dedicado exclusivamente a la cerveza de cebada belga. En apenas un fin de semana, la imponente sala Brabanthal acoge más de 600 variedades diferentes de cerveza, provenientes de 100 cervecerías. La entrada es de acceso gratuito y los asistentes pueden probar las cervezas en los puestos a cambio de una o dos fichas, siempre que adquieran un paquete inicial. Además, la ciudad alberga la fábrica de Stella Artois y el bar más largo del mundo, situado en la Oude Markt. Por ello, conviene tomar asiento y disfrutar de una pinta mientras se está allí. Durante el evento, numerosos restaurantes locales ofrecen platos especiales elaborados con cerveza belga, y también se organizan recorridos temáticos y talleres para los aficionados a la cerveza.

Beselare Witch Parade

Desde hace siglos, Beselare es conocida como la parroquia de las brujas. Numerosas crónicas y leyendas sobre la brujería fueron recogidas por autores populares del siglo XVII. En 1959, esas historias dieron origen a una celebración vecinal que, en 1963, se transformó en el desfile de brujas, Heksenstoet. Cada dos años (en años impares), el último domingo de julio, más de 1 000 participantes disfrazados recorren las calles de Beselare.

Se incluyen personajes de cuentos de hadas conocidos, así como figuras legendarias locales como Sefa Bubbels y Meele Crotte. Unas semanas antes del desfile, aparecen en las calles representaciones cómicas con muñecas de bruja. Durante el propio desfile, la música y el baile continúan durante toda la noche, terminando con una recreación emocionante de los escalofriantes juicios de brujas.

Festival de Verano de Bruselas (BSF)

Cada agosto, Bruselas se transforma en una gran ciudad de fiesta gracias al Festival de Verano de Bruselas (BSF). Inaugurado en 2002, el enorme evento de 10 días se ha convertido en una de las celebraciones más esperadas del calendario local. Más de cien conciertos se realizan en los escenarios ubicados entre el Palacio Real, el Mont des Arts, la Madeleine y la Place du musée. Artistas internacionales como Iggy Pop, Level 42, The Dandy Warhols y Madness han actuado ante decenas de miles de espectadores. Numerosas representaciones teatrales y artistas callejeros ofrecen aún más entretenimiento en toda la ciudad durante el festival.

Procesión de la Santa Sangre, Brujas

Más de 100 000 personas acuden cada año a la Procesión de la Sangre de Cristo en Brujas el día de la Ascensión. El evento católico, de carácter religioso, se celebra sin interrupción desde el siglo XIII, cuando se dice que la reliquia que supuestamente contiene la sangre de Jesucristo llegó a la ciudad. Participan más de 3 000 personas, con diversos trajes y roles, portando la reliquia con la esperanza de que vuelva a convertirse en líquido.

Entre los asistentes se encuentran numerosos representantes eclesiásticos, entre ellos la Hermandad de la Sangre de Cristo, un grupo de 30 miembros que custodia la reliquia. También se suman carrozas, bandas y coros; sin embargo, cuando la sangre pasa entre la multitud, el ambiente se vuelve silencioso. En 2009, la procesión obtuvo la protección de la UNESCO.

Cavalcada de Herve

Más de 50 000 personas se congregan en las calles de Herve, cerca de Lieja, cada año para presenciar la impresionante Cavalcada de Herve. Decenas de coloridos carruajes tirados por caballos recorren la vía, acompañados de diversas actividades, entre ellas espectáculos infantiles, serenatas, ferias ecuestres y un mercado local. La celebración se realiza cada lunes de Pascua desde 1876 y se ha convertido en una tradición muy arraigada entre los habitantes del histórico municipio. Un espectáculo de fuegos artificiales, música en vivo y abundante baile convierten el día en una opción entretenida para toda la familia. En los últimos años, las festividades se prolongan durante todo el fin de semana de Pascua.

Régate Internationale de Baignoirs, Dinant

En agosto, una flotilla de bañeras decoradas de forma inusual recorre el río Mosa en el pequeño municipio de Dinant. Alrededor de 25 000 personas se congregan en las orillas del río para disfrutar de la extravagante Régate Internationale de Baignoirs (Regata Internacional de Bañeras) durante seis días.

Resulta sorprendente que atletas de alto nivel participen en esta singular regata, navegando el tramo de 1 km del río con sus propias embarcaciones creativas. Las normas son simples: todo participante debe lanzar una nave apta para el agua (marina o fluvial) que incluya al menos una bañera. El ganador recibe un premio superior a €10 000, lo que mantiene la competencia muy reñida.

El desfile Ommegang, Bruselas

El desfile anual Ommegang Pageant se remonta al año 1549, cuando se organizó por primera vez para Carlos V y sus distinguidos invitados. alrededor de 1,400 participantes con trajes históricos recrean la primera visita oficial real. Se instalan gradas en la Grand Place y sus alrededores para que el público pueda observar justas y desfiles de banderas. Simultáneamente, una aldea renacentista tradicional en el Park Royal invita a los visitantes a conocer cómo los artesanos de la época ejercían su oficio, entre ellos barberos, cirujanos, herreros y forjadores de hierro.

Orgullo de Bruselas

La rama belga del festival mundial Pride, Brussels Pride, se celebra cada mes de mayo. Este festival gratuito y de gran colorido no solo constituye una declaración política a favor de la comunidad LGBTI+ en Bruselas, sino que también es una de las celebraciones más importantes del año.

El programa del festival incluye presentaciones musicales y artísticas, fiestas callejeras y diversas formas de entretenimiento. Activistas y representantes de campañas también ofrecen discursos inspiradores a las decenas de miles de personas que asisten. El punto culminante es el desfile del Orgullo, exuberante y multicolor, en el que miles de participantes recorren las calles de Bruselas ataviados con todos los colores posibles.

Tomorrowland, Boom

Irónicamente, el mayor y más extravagante festival de música electrónica del mundo se celebra en el diminuto municipio belga de Boom. David Guetta, Martin Garrix y The Chainsmokers han subido al escenario de Tomorrowland. El evento atrae a casi medio millón de personas durante dos fines de semana de verano. Como es habitual, las entradas se agotan rápidamente, en ocasiones en menos de una hora. Por lo tanto, es necesario actuar con rapidez para asegurar la asistencia a algunos de los DJ y actos musicales más destacados a nivel mundial.

Gentse Feesten

Cada verano, más de un millón de visitantes acuden al mayor festival al aire libre de cultura popular de Europa, el Gentse Feesten (Ghent Festival). El programa de diez días presenta una destacada programación de artistas nacionales e internacionales que actúan en más de diez plazas de la ciudad.

Durante ese período, se realizan numerosas actividades infantiles y cientos de propuestas tanto bajo techo como al aire libre en distintos lugares de la ciudad. La apertura oficial del festival se lleva a cabo el viernes anterior al tercer domingo de julio. Al ser gratuito, continúa atrayendo a un público numeroso y diverso cada año.

Zinneke Parade, Bruselas

Zinneke Parade es un festival bienal que se celebra en Bruselas cada dos años (en los años pares) durante el mes de mayo. Zinneke funciona como apodo de la Asociación Zinneke, encargada de la organización y de la elección de un tema distinto en cada edición. Durante el evento, la música se interpreta en vivo sin amplificación y no se permiten vehículos motorizados en la zona. El programa, a menudo descrito como “100 % humano”, busca enlazar culturas, comunidades y barrios dentro de Bruselas. Aproximadamente 1,500 participantes desfilan por las calles de la ciudad, todos ataviados según el tema de ese año.

Kattenstoet, Ieper

Si es amante entusiasta de los felinos, encontrará un verdadero paraíso en el Kattenstoet (Festival de los Gatos) de Ieper. O quizá no cuando conozca sus orígenes. La asociación de la ciudad con los felinos se atribuye a una macabra práctica de lanzar gatos desde el campanario en los siglos XVIII y XIX. Una hipótesis relaciona a los gatos con la brujería, de modo que el lanzamiento simbolizaba la eliminación de espíritus malignos. Otra versión sugiere que fue un intento de controlar la creciente población felina, después de que fueran introducidos en el Lakenhallen para erradicar alimañas.

En todo caso, este singular festival, que se celebra el segundo domingo de mayo cada tres años, es conocido por su desfile de gatos. Carrozas coloridas, bandas y grupos de baile animan a la multitud; muchos asistentes se visten como gatos, brujas, ratones y antiguos habitantes del municipio. Para alegría de los niños, la celebración concluye con un lanzador que arroja gatos de juguete desde el campanario.

Maravillas de Invierno, Bruselas

Durante la temporada festiva, los mercados navideños aparecen por toda Bélgica, ofreciendo diminutas casetas de madera que venden todo tipo de golosinas y regalos. El más popular es el mercado de Navidad de Bruselas, conocido como Winter Wonders. Más de 2 km de puestos, atracciones y actividades aguardan a los visitantes en el corazón de la ciudad, en la Grand Place y sus alrededores. La oferta es muy variada; tanto si se busca algo tradicional, vintage o gastronómico, seguramente se encontrará. El mercado está abierto los siete días de la semana durante todo el periodo. No obstante, si se pierde, existen numerosos mercados navideños en Bélgica.

Preguntas frecuentes

¿En qué fechas se celebra el Carnaval de Binche y qué actividades lo caracterizan?

El Carnaval de Binche se celebra durante tres días, el domingo, lunes y martes previos al Miércoles de Ceniza. Destacan la participación de más de 1 000 Gilles que bailan al ritmo de tambores y lanzan naranjas al público. El evento fue declarado Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2003.

¿Qué simboliza recibir una naranja en el Carnaval de Binche?

Recibir una naranja durante el Carnaval se considera una señal de buena suerte. Si alguien devuelve la fruta, se interpreta como una falta de respeto. Esta costumbre forma parte de los rituales del desfile de los Gilles.

¿Dónde y cuándo tiene lugar el festival de cine de animación Anima, y qué ofrece a los asistentes?

Anima se celebra cada febrero en el Centro Flagey de Bruselas y dura nueve días. Presenta más de 300 películas de animación, exposiciones, talleres y concursos tanto nacionales como internacionales. También incluye una candidatura de obras para el Cartoon d’Or, el galardón europeo al mejor cortometraje animado.

¿Cómo se conmemora la Batalla de Waterloo en junio y qué actividades se pueden disfrutar los visitantes?

Cada mes de junio se realiza una recreación de la Batalla de Waterloo, donde miles de recreadores visten uniformes de época durante un fin de semana. Los visitantes pueden presenciar la representación y explorar la zona, que incluye recorridos del campo, la Última Guarnición de Napoleón y el Museo Wellington.

¿Qué celebra el Festival de Valonia y cuál es el concurso más llamativo que incluye?

El Festival de Valonia se celebra el tercer domingo de septiembre para rendir tributo a la independencia, el patriotismo y la identidad valona, conmemorando también los días revolucionarios de 1830. Uno de los momentos destacados es el concurso de caminata sobre zancos llamado Combat de l’Echasse d’or, también conocido como la Competencia de la Vara de Oro.