Contenido de esta guía

• Sistema de educación primaria en Bélgica
• Escuelas primarias estatales/públicas en Bélgica
• Escuelas primarias privadas e internacionales en Bélgica
• Recursos útiles

Existen numerosas alternativas en cuanto a escuelas primarias en Bélgica, pero elegir la institución adecuada para niños pequeños puede resultar estresante, sobre todo para quienes han llegado recientemente al país.

Al considerar las escuelas primarias en Bélgica, conviene tener en cuenta varios aspectos. Tal vez se busque una institución donde el niño se sumerja en la nueva cultura y el idioma, o bien una comunidad internacional o un enfoque educativo específico.

Al principio, la cantidad de opciones puede resultar abrumadora. No obstante, existe una propuesta educativa adecuada para cada niño. Esta guía presenta las distintas posibilidades y ayuda a identificar la más adecuada, incluyendo la información siguiente:

• El sistema de educación primaria en Bélgica
• Escuelas primarias estatales y públicas en Bélgica
  • El currículo en escuelas primarias estatales en Bélgica
  • Cómo solicitar ingreso en escuelas primarias estatales en Bélgica
  • Ventajas y desventajas de las escuelas estatales en Bélgica
• Escuelas primarias privadas e internacionales en Bélgica
  • Escuelas primarias internacionales
  • Escuelas Montessori
  • Ventajas y desventajas de las escuelas internacionales en Bélgica
• Recursos útiles

BEPS International School

BEPS International School es una escuela independiente de referencia en Bruselas, que brinda una educación con enfoque internacional para niños desde los 2 años y medio hasta los 18 años, mediante una experiencia de aprendizaje basada en la investigación y el desafío. La institución ofrece los programas del International Baccalaureate para todas las etapas.

Sistema de educación primaria en Bélgica

En Bélgica, la edad obligatoria de escolaridad comprende desde los seis hasta los dieciocho años. La educación primaria – lager onderwijs en holandés y enseignement primaire en francés – es obligatoria entre los seis y los doce años. Asimismo, se dispone de guarderías gratuitas para niños de 2,5 años, y algunas escuelas internacionales proporcionan cuidado a partir de seis semanas de vida. La educación infantil y la primaria constituyen la base del sistema educativo.

La educación en casa también está permitida en Bélgica, aunque la normativa puede limitar las posibilidades.

Escuelas primarias estatales/públicas en Bélgica

La educación primaria pública en Bélgica es gratuita para todas las personas. Entre los gastos que pueden presentarse se encuentran las excursiones y los materiales de estudio. Sin embargo, después de residir en Bélgica durante un período determinado, es posible obtener apoyo financiero para cubrir esos costos adicionales.

El sistema educativo en Bélgica

Además, las escuelas comunitarias y algunas escuelas independientes reciben subsidios del municipio o del Estado, lo que las vuelve gratuitas. Las escuelas privadas subvencionadas representan la mayor parte de las instituciones de educación primaria en Bélgica. La mayoría están vinculadas a la tradición católica, aunque existen otras con distintas afiliaciones religiosas o metodologías alternativas, como Steiner Waldorf. Asimismo, las escuelas locales ganan popularidad entre familias expatriadas que desean que sus hijos se integren a la cultura y al(los) idioma(s) de la comunidad.

En general, la calidad de la educación primaria en Bélgica es elevada. Según el informe anual 2019 de la OCDE (PDF), prácticamente todos los niños están matriculados en educación a los tres años de edad. Si bien los niveles superan la media de la UE en todo el territorio belga, resultan más altos en Flandes.

Vacaciones escolares en Bélgica

Al igual que en la mayoría de los países de la UE, el año lectivo inicia en septiembre y se divide en cinco periodos vacacionales. Las fechas coinciden en las tres comunidades lingüísticas. Los cinco recesos son los siguientes:

• Vacaciones de otoño
• Vacaciones de Navidad
• Vacaciones de Carnaval
• Vacaciones de Semana Santa
• Vacaciones de verano (seis semanas)

El currículo en escuelas primarias estatales de Bélgica

En general, el currículo de las escuelas primarias estatales belgas se considera bastante tradicional. Por la mañana, las clases se centran en lecto‑escritura y matemáticas, mientras que por la tarde se imparten diversas asignaturas, entre ellas música e historia. Los miércoles por la tarde suelen estar libres o dedicarse al deporte. Dado que la mayoría de los niños asisten a educación preescolar basada en el juego desde aproximadamente los tres años, el paso a la educación formal a los seis años resulta habitualmente fluido.

Las clases se imparten en la lengua propia de la comunidad: francés, neerlandés o alemán. No obstante, la gran diversidad lingüística del país lleva a que las escuelas introduzcan una segunda lengua oficial desde etapas tempranas, habitualmente a partir del quinto año de primaria (11 años). Algunas instituciones, situadas cerca de una frontera lingüística o en Bruselas, comienzan la enseñanza de una segunda lengua desde el tercer año de primaria (8 años), o incluso antes. En ciertos centros, esto se realiza mediante clases de inmersión, impartiendo asignaturas como historia en la segunda lengua.

Las escuelas en Bélgica son reconocidas por su rigor en las evaluaciones. En la educación primaria se realizan pruebas al final de cada año para determinar si el estudiante está preparado para avanzar. Por ello, la proporción de alumnos que repiten un curso es relativamente alta, aunque este hecho genera menos estigma al repetir.

La fase final de la educación primaria corresponde al certificado de educación básica: certificat d’études de base en la Comunidad francesa y getuigschrift basisonderwijs en la Comunidad flamenca. Aunque cada escuela establece sus propias evaluaciones, dichos certificados aseguran la admisión a la educación secundaria.

Procedimiento de inscripción en escuelas primarias públicas de Bélgica

Cada municipio de la respectiva comunidad lingüística administra la educación primaria pública, mientras que cada centro define su propio proceso de matrícula. No obstante, algunos aspectos son comunes. La inscripción, por ejemplo, no está limitada a zonas de vecindad, lo que permite elegir cualquier escuela primaria para el niño sin depender del lugar de residencia. Como consecuencia, las instituciones más demandadas suelen presentar listas de espera. En general, se recomienda realizar la inscripción con un año de antelación, siempre que sea posible.

La matrícula en la educación primaria no es selectiva y depende únicamente del número de plazas disponibles. Sin embargo, los niños recién llegados al país pueden estar sujetos a requisitos lingüísticos, los cuales varían según la comunidad. Por ejemplo, los menores que soliciten ingreso a escuelas neerlandesas deben haber cursado al menos 220 medias jornadas en una guardería de lengua neerlandesa para valorar su competencia lingüística. Los estudiantes no belgas pueden requerir una evaluación de idioma, en algunos casos únicamente para determinar el nivel de apoyo necesario.

Todos los menores residentes en Bélgica deben estar inscritos dentro de los primeros 60 días siguientes a su registro en el municipio. Los documentos necesarios para la inscripción incluyen:

• Prueba de identidad
• Un permiso de residencia para Bélgica (si corresponde)
• Prueba de vacunación en Bélgica
• Prueba de domicilio
• Cualquier certificado académico previo

Los menores que no disponen de documentos oficiales de residencia también poseen el derecho legal a inscribirse en una escuela.

Para obtener información sobre los sistemas de cada comunidad lingüística y para inscribirse en escuelas públicas, visite:

• Enseignement – departamento de educación francófono
• Ostbelgien – portal de educación germanófono
• Onderwijs – departamento de educación flamenco

Ventajas y desventajas de las escuelas públicas en Bélgica

Sin conocer el sistema escolar, puede resultar complicado decidir si una escuela pública es la opción más adecuada al trasladarse a un nuevo país. Para facilitar la toma de decisiones, a continuación se presenta una lista con algunas de las ventajas y desventajas de la educación pública y subvencionada por el Estado en Bélgica.

Ventajas

• Costo: la educación estatal es gratuita para todos
• Asistir a una escuela en la lengua y comunidad locales facilita la integración rápida y sostenida de los niños
• Por la diversidad de idiomas oficiales de Bélgica, las escuelas promueven el bilingüismo desde la primera infancia, lo que implica que todos los niños aprenderán una nueva lengua.
• La proporción profesor‑alumno suele estar por encima del promedio de la OCDE en la educación primaria, lo que implica grupos más reducidos.
• Los municipios destinan recursos a la educación primaria en una proporción superior al promedio de la OCDE.
• La inscripción no está limitada por una zona de captación; por ello, se puede elegir cualquier escuela primaria.

Desventajas

• No existen evaluaciones externas centralizadas de las escuelas, salvo en Flandes; por ello, resulta difícil comparar los niveles entre ellas.
• Problemas de financiamiento pueden traducirse en menos instalaciones y menos oportunidades para actividades extracurriculares.
• Las escuelas primarias públicas de Bélgica no siempre cuentan con apoyo para niños con necesidades educativas especiales, lo que puede generar dificultades para su inclusión en la educación regular.
• Al no existir zona de captación, los procesos de matrícula son competitivos y algunas escuelas populares presentan listas de espera.

Escuelas primarias privadas e internacionales en Bélgica

En Bélgica, las escuelas privadas no reciben financiación del Estado ni del municipio, por lo que quedan exentas de cumplir el programa educativo de la comunidad lingüística correspondiente. Esta condición implica que los padres deben abonar una cuota anual y un pago único de matrícula. Algunas de estas instituciones adoptan metodologías alternativas, como el enfoque Montessori. No obstante, la mayor parte de las escuelas con método propio también tiene carácter internacional y brinda educación bilingüe, usualmente combinando francés, inglés, neerlandés o alemán.

Escuelas primarias internacionales

En ciertos casos, los centros internacionales estructuran su programa siguiendo un sistema nacional determinado. Otros ponen a disposición el International Primary Curriculum (IPC) o el International Baccalaureate Primary Years Programme. Asimismo, numerosas escuelas internacionales ofrecen una trayectoria educativa que abarca desde la educación preescolar hasta la finalización de la educación secundaria, a los 18 años.

Las escuelas internacionales que imparten educación primaria en Bélgica incluyen BEPs International School.

Escuelas internacionales en Bélgica

Las tarifas anuales oscilan entre €6,000 y €35,000. Para que los niños se matriculen, algunas instituciones solicitan una prueba de aptitud o evaluaciones académicas y de idioma. Aunque es menos frecuente que en otras naciones, un reducido número brinda instalaciones de internado, entre ellas Saint John’s International.

Escuelas Montessori

Quizá el estilo alternativo de educación más conocido, las escuelas Montessori, se centran en el desarrollo integral del niño y en el aprendizaje autónomo para niños en edad primaria. Por lo general, los grupos son reducidos. La mayor parte de estas escuelas brinda educación y guardería desde los dos años hasta los seis años, o bien hasta el final de la primaria (12 años). Sin embargo, algunas, como la Escuela International Montessori Savoorke, admiten niños desde las seis semanas.

Directorio Bélgica

Escuelas Montessori en Bélgica

Ventajas y desventajas de las escuelas internacionales en Bélgica

¿No está seguro si una escuela internacional en Bélgica es la opción adecuada para su hijo? A continuación se presentan algunas ventajas y desventajas para orientar la decisión.

Ventajas

• Las escuelas internacionales suelen contar con mejores instalaciones, como áreas verdes y espacios deportivos.
• Los estudiantes pueden obtener titulaciones reconocidas internacionalmente.
• Muchas escuelas internacionales en Bélgica brindan educación desde los 2 hasta los 18 años, lo que permite una trayectoria continua.
• Los grupos de alumnos tienden a ser más reducidos que en colegios públicos o subvencionados.
• Los padres pueden comunicarse con la institución en su propio idioma si no dominan la lengua local.

Desventajas

• Los aranceles de las escuelas internacionales suelen ser elevados, y cada vez menos empresas ofrecen paquetes que cubran la educación de los menores.
• Los niños pueden contar con menores posibilidades de integrarse a la cultura y al idioma locales.
• La mayoría de estas escuelas se encuentran en Bruselas; quienes residen en otras regiones podrían disponer de menos alternativas.
• Los exámenes de admisión también pueden limitar las opciones disponibles.

Directorio Bélgica

Escuelas internacionales en Bélgica

Recursos útiles

• Schola Europaea – brinda información adicional sobre el Baccalaureato Europeo
• Montessori Europe – brinda información adicional sobre escuelas Montessori

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la edad obligatoria de escolaridad en Bélgica y cuándo comienza la educación primaria?

En Bélgica la escolaridad es obligatoria desde los seis hasta los dieciocho años. La educación primaria, llamada *lager onderwijs* en holandés y *enseignement primaire* en francés, es obligatoria entre los seis y los doce años. Además, existen guarderías gratuitas a partir de los 2,5 años.

¿En qué se diferencian las escuelas primarias estatales y las privadas respecto al costo de la educación?

La educación primaria pública es gratuita para todos, aunque pueden surgir gastos adicionales como excursiones y materiales. Tras residir un tiempo determinado en Bélgica es posible obtener apoyo financiero para esos costos. Las escuelas privadas subvencionadas reciben subsidios municipales o estatales, lo que las hace gratuitas o de bajo costo, mientras que las privadas no subvencionadas pueden tener tarifas completas.

¿Cómo está estructurado el currículo típico de una escuela primaria estatal belga?

El currículo se considera bastante tradicional: por la mañana se imparten lecto‑escritura y matemáticas, y por la tarde asignaturas como música e historia. Los miércoles por la tarde suelen estar libres o dedicarse al deporte. A partir del quinto año de primaria (aproximadamente 11 años) se introduce una segunda lengua oficial, y en algunas escuelas fronterizas o en Bruselas incluso antes.

¿Qué opciones recomiendan para familias expatriadas que quieren que sus hijos se integren a la cultura y al idioma belgas?

Las escuelas locales públicas son populares entre familias expatriadas que desean que sus hijos se integren a la cultura y a los idiomas de la comunidad. Además, existen escuelas comunitarias y algunas independientes que reciben subsidios municipales, lo que facilita el acceso. Estas instituciones siguen el currículo nacional y promueven la inmersión lingüística desde temprana edad.

¿Cuáles son los períodos vacacionales del año lectivo en Bélgica?

El año lectivo comienza en septiembre y se divide en cinco recesos vacacionales que coinciden en las tres comunidades lingüísticas. Los períodos son: vacaciones de otoño, de Navidad, de Carnaval, de Semana Santa y de verano, estas últimas con una duración de seis semanas.