Contenido de esta guía
- Sistema de gestión de residuos de Singapur
- ¿Cómo reciclar en Singapur?
- Consejos para reciclar en Singapur
- ¿Cómo hacer compost en Singapur?
- Recolección de residuos en Singapur
- Sanciones por arrojo ilegal de residuos
- Recursos útiles
Con el aumento de la conciencia ambiental, la mayoría busca aportar su parte. A continuación, se explica el sistema de gestión de residuos en Singapur.
Adoptar un estilo de vida sostenible se ha convertido en una prioridad creciente para personas de diferentes países. No obstante, muchos encuentran que su nación de origen no es tan comprometida con el medio ambiente como desearían. Aunque Singapur lidera a nivel mundial en varios ámbitos, su desempeño en reciclaje aún se encuentra por detrás del Norte global.
Se espera que esta situación evolucione próximamente. Con el gobierno comprometido con el objetivo de cero residuos, el historial irregular de reciclaje del país podría mejorar en breve. ¿Se desea participar en las iniciativas gubernamentales para abordar este desafío?
Conozca la información esencial sobre el reciclaje y el sistema de gestión de residuos en Singapur:
- Sistema de gestión de residuos de Singapur
- Iniciativas de reciclaje en Singapur
- Destino de los materiales reciclados
- Cómo reciclar en Singapur
- Reciclaje de papel en Singapur
- Procedimiento para reciclar plásticos
- Procedimiento para reciclar vidrio
- Reciclaje de metales en Singapur
- Reciclaje de ropa y textiles
- Otros artículos domésticos
- Consejos para reciclar en Singapur
- Cómo hacer compostaje en Singapur
- Residuos de alimentos
- Residuos de jardinería
- Recolección de basura en Singapur
- Horario de recolección de basura en Singapur
- Sanciones por arrojar residuos ilegalmente
- Recursos útiles
Sistema de gestión de residuos de Singapur
Al convertirse el medio ambiente en una preocupación cada vez mayor, algunos países con enfoque ecológico señalan a las naciones industriales del Sudeste Asiático para desviar la atención de sus propios esfuerzos tibios contra el cambio climático.
Aunque este juego de culpas aporta poco al objetivo, es cierto que la mayoría de los estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) se encuentran rezagados respecto a otras regiones del mundo y carecen de la infraestructura y los recursos necesarios para reciclar de manera eficaz. No obstante, Singapur lidera el proceso y presenta tasas de reciclaje mucho más altas que la mayoría de sus estados vecinos.
Las autoridades de Singapur no requieren que la población separe los materiales reciclables en distintos contenedores para papel, vidrio y plástico. En su lugar, el país cuenta con solo dos tipos de cubos de basura domésticos: reciclables y no reciclables.
En teoría, esto debería simplificar el reciclaje. En la práctica, sin embargo, la puesta en marcha de los contenedores de reciclaje no ha sido fluida. La tasa de reciclaje de Singapur alcanza apenas un 19 % en el sector doméstico.
En cuanto al reciclaje, los comportamientos y actitudes pueden constituir importantes obstáculos. La National Environment Agency (NEA), encargada del sistema de gestión de residuos de Singapur, informa que el 40 % del contenido encontrado en los contenedores de reciclaje no es reciclable. En ocasiones, los objetos están contaminados por alimentos o líquidos; en otras, se vierten materiales no reciclables (p. ej., espuma de poliestireno) en los recipientes de reciclaje.
Iniciativas de reciclaje en Singapur
En Singapur existe únicamente un relleno sanitario, y las proyecciones indican que el relleno de Semakau se agotará alrededor del año 2035. Al no haber espacio disponible para nuevos rellenos ni plantas de incineración, el gobierno de Singapur se ha comprometido con una estrategia cero residuos para alargar la vida útil del sitio.
El objetivo para 2030 es reducir en un 30 % la cantidad diaria de residuos enviados al relleno. Con esa meta, se ha puesto en marcha iniciativas como el programa Recicla Correctamente, que instruye a la población sobre cómo y qué reciclar.
Las autoridades singapurenses han puesto en práctica diversas medidas para disminuir la generación de residuos y facilitar el reciclaje. En 2023, se instauró un impuesto a las bolsas de al menos 5 cents por bolsa desechable, sin distinción del material. La medida aplica a los grandes supermercados cuyo volumen de ventas supera los S$100 million al año; los pequeños comercios de conveniencia y establecimientos similares pueden seguir entregando bolsas plásticas sin abonar el impuesto.
El Programa de Devolución de Envases de Bebida brinda una forma rápida y sencilla de reciclar los envases de bebidas. Todas las botellas de plástico y latas metálicas incluyen un recargo de 10 cents. El consumidor puede llevar la botella o lata vacía a un punto de entrega (con frecuencia ubicado en un gran supermercado) y recuperar el recargo abonado.
Para simplificar aún más el proceso, las autoridades han instalado máquinas de devolución automática en distintos puntos del territorio. Los usuarios pueden colocar sus botellas y latas en una de esas máquinas y recibir de inmediato el reembolso.
¿Qué ocurre con los materiales reciclados?
Una flota de camiones, de color azul para combinar con los contenedores de reciclaje, recoge de forma regular los residuos reciclables dentro del programa de gestión de residuos de Singapur. Su primera parada es una instalación de recuperación de materiales (MRF), donde el personal clasifica los materiales en tres categorías: papel, plástico, vidrio y metal.
Una vez separadas, se trasladan a los centros de reciclaje, donde máquinas industriales las transforman en pulpa o las funden para producir nuevos artículos. Algunos materiales se procesan en Singapur, mientras que otros se envían a distintos países para su reciclaje.
La exportación de materiales reciclables de Singapur carece de transparencia. Los planes internos de gestión de residuos enfrentan dificultades constantes por el reducido territorio de la isla; no dispone del espacio necesario para instalar centros de reciclaje. Como consecuencia, gran parte de los desechos se envía a países como Malasia e Indonesia, donde podrían ser incinerados.
¿Cómo reciclar en Singapur?
En cada conjunto habitacional o condominio de Singapur hay un contenedor azul destinado al reciclaje y otro de color marrón para los residuos generales. Para reciclar, basta separar los desechos domésticos en dos bolsas: una para los materiales reciclables y otra para los no reciclables. Los recolectores de basura del país vacían los contenedores a diario, sin establecer un límite máximo de desechos por vivienda.
El programa Recycle Right ha publicado una guía práctica para el reciclaje doméstico. Además, es posible consultar su Motor de Búsqueda de Reciclaje y verificar si un artículo específico puede reciclarse.
Reciclaje de papel en Singapur
El proceso de reciclaje de papel resulta sencillo. Las máquinas industriales trituran, convierten en pulpa y reforman los desechos de papel, transformándolos en nuevas hojas.
Artículos que pueden reciclarse incluyen cajas de cartón, bandejas de huevo, sobres y volantes, rollos de papel higiénico, periódicos, revistas y recibos. También se pueden reciclar libros, aunque se recomienda donarlos. Para reciclar los cartones de bebidas, es necesario enjuagarlos antes de depositarlos en el contenedor azul.
No se deben colocar envases de alimentos desechables (por ejemplo, cajas de pizza) en el contenedor azul. Los residuos alimentarios contaminan el cartón, haciéndolo no apto para reciclaje; por ello, deben desecharse con la basura general.
¿Cómo reciclar plásticos?
El reciclaje de plástico en Singapur es un proceso complejo. Consiste en triturar los objetos plásticos, fundirlos y emplear un sistema de extrusión para transformarlos en hilos. Finalmente, unas máquinas cortan esos hilos en pellets para su reutilización.
Se pueden reciclar bolsas tipo ziplock usadas, bolsas de plástico, film de burbujas y recipientes plásticos, como botellas de bebidas, botellas de champú o de detergente (¡es imprescindible lavarlos antes!). No se pueden reciclar tarjetas de crédito viejas, juguetes ni productos de melamina. Enjuague cualquier pieza de plástico que haya contenido alimentos o líquidos. Si el artículo de plástico está grasoso y no puede limpiarse, deséchelo en la basura general.
No todos los plásticos son reciclables. Busque el símbolo de reciclaje del artículo (un triángulo verde con un número en su interior). En Singapur, los objetos con los códigos 3 y 6 no son reciclables.
Cómo reducir sus residuos plásticos
El reciclado del plástico degrada su calidad. Lamentablemente, esto implica que normalmente solo puede reciclarse dos o tres veces antes de terminar en el relleno sanitario. Existen varios cambios sencillos en la vida cotidiana que permiten reducir sus residuos plásticos. Por ejemplo:
- Lleve una bolsa reutilizable al supermercado
- Utilice pajillas de metal o de papel
- Reemplace los contenedores de plástico por envases de vidrio o metal
- Evite adquirir paquetes de seis unidades con envoltorio de plástico; mejor compre botellas de mayor capacidad
¿Cómo reciclar vidrio?
En el centro de reciclaje, los objetos de vidrio se separan por color. Luego, máquinas industriales los trituran, funden y los reforman. El vidrio es infinitamente reciclable, lo que lo convierte en una opción muy amigable con el medio ambiente.
Se pueden depositar botellas y envases de vidrio en el contenedor azul de basura, siempre que se enjuaguen previamente. No es posible reciclar recipientes aptos para horno, cristalería Pyrex, espejos ni vidrio templado. Las gafas y los focos deben considerarse como residuos electrónicos en lugar de vidrio.
Reciclaje de metales en Singapur
Los metales se separan en el centro de gestión de residuos, luego se compactan, funden y reutilizan. Los artículos metálicos que pueden depositarse en el contenedor azul incluyen latas de alimentos y bebidas, envases para galletas, latas de pintura, recipientes metálicos, utensilios y lana de acero. Es necesario enjuagar cualquier artículo que haya contenido comida o líquidos. Las latas de pintura pueden presentar pintura seca adherida, pero no deben contener pintura líquida.
Se deben desechar las latas muy oxidadas y el papel aluminio sucio o contaminado con alimentos en la basura general. No se deben colocar aparatos electrónicos metálicos, como computadoras portátiles, baterías o cables, en el contenedor de reciclaje; deben ser entregados a un punto de recolección de residuos electrónicos para su tratamiento.
Reciclaje de ropa y textiles
Los programas de reciclaje de Singapur no incluyen la ropa ni los textiles; sólo el 2 % se recicla cada año. Existen varias acciones que pueden ayudar a mejorar esta cifra.
Si la ropa no deseada está en buen estado, es posible donarla a una tienda de segunda mano o a un punto de recolección benéfico. Algunas piezas pueden venderse de segunda mano en Singapur, mientras que otras se destinan a personas necesitadas, tanto a nivel nacional como en el exterior.
Puede dejar la ropa que no es apta para donación en un punto de recolección. Dos organizaciones, Greensquare y Cloop, cuentan con puntos de recogida textil distribuidos por toda la ciudad. Cloop dispone de dos tipos de contenedores: los cubos blancos están destinados a prendas y accesorios en buen estado, mientras que los cubos amarillos se utilizan para el reciclaje textil.
Otros artículos domésticos
Baterías, computadoras y accesorios, electrodomésticos, bombillas y anteojos forman parte de los materiales más habituales en la iniciativa de residuos electrónicos de Singapur. Para disponer de ellos, es necesario acudir a un punto de recolección. Existen decenas de estos alrededor de la isla, pero se recomienda confirmar previamente, ya que algunos solo aceptan ciertos tipos de residuos electrónicos.
Consejos para reciclar en Singapur
Algunos consejos facilitan el reciclaje en Singapur:
- Coloque un contenedor de reciclaje en un lugar visible dentro del hogar. Cuando se convive con familiares, es conveniente que todos conozcan la ubicación del bote de reciclaje. La campaña Recycle Right dispone de recursos diseñados para niños que fomentan su participación.
- Enjuague rápidamente los materiales reciclables antes de depositarlos en el contenedor.
- Consulte el Buscador de reciclaje del gobierno para verificar qué objetos son reciclables y cuáles no.
- Separe las botellas de vidrio usadas del resto de los materiales reciclables y llévelas a una máquina de devolución inversa para recibir el reembolso.
Algunas empresas han implementado proyectos de reducción de residuos para motivar una participación más activa en el sistema de gestión de residuos de Singapur. Estas iniciativas incluyen aplicaciones que permiten disminuir la generación de basura.
Aplicaciones indispensables en Singapur
Por ejemplo, 800 Super permite a los usuarios depositar residuos alimentarios y materiales reciclables en contenedores especiales. Cuanto más se deposite en uno de esos puntos, más puntos se acumulan. Con el tiempo, esos puntos pueden canjearse por vales y ofertas especiales. La aplicación Step‑Up de ALBA brinda recompensas similares a quienes reciclan de forma constante.
¿Cómo hacer compost en Singapur?
Residuos alimentarios
Los desechos de cocina representan un problema importante en Singapur, ya que en 2019 se generaron 744 millones de kilogramos de residuos alimentarios. Simultáneamente, el país enfrenta retos de seguridad alimentaria. Al ser una pequeña nación insular, Singapur no puede producir suficiente alimento para su población y actualmente importa más del 90 % de su suministro.
La mayor parte de las iniciativas contra el desperdicio de alimentos del gobierno se centran en restaurantes y comercios minoristas, más que en la población en general. La Guía Love Your Food brinda consejos para prevenir el desperdicio de alimentos en casa, y propone recetas sabrosas diseñadas para aprovechar las sobras.
Residuos de jardín
La gran mayoría de los singapurenses reside en departamentos sin patio. No obstante, existen cerca de 2 000 jardines comunitarios en todo el país, y la iniciativa Community in Bloom impulsa a los residentes a adoptar una participación activa en la jardinería.
El Servicio de Parques Nacionales ha publicado una guía sobre compostaje casero para estos jardines colectivos. Si se dispone de material compostable proveniente de residuos alimentarios o de plantas en maceta en el hogar, es posible contactar al jardín público más cercano para conocer de qué manera contribuir a sus iniciativas de compostaje.
Recolección de residuos en Singapur
La Agencia Nacional del Medio Ambiente gestiona el sistema de gestión de residuos de Singapur. El territorio se reparte en tres zonas, cada una atendida por un colector público distinto. Cada siete u ocho años se lanza un proceso de licitación para los contratos de recolección de basura general.
Los colectores vacían los contenedores diariamente. Dado que todos los residentes disponen de recipientes del mismo tamaño, no es necesario adquirir bolsas o etiquetas especiales. En su lugar, se aceptan bolsas de basura estándar compradas en cualquier supermercado.
El servicio de recolección tiene un costo aproximado de S$10 para quienes residen en departamentos y de S$35 para los que viven en casas.
Horario de recolección de residuos en Singapur
Para conocer el día y la hora de la recolección, es necesario consultar qué sector corresponde a su domicilio y la empresa pública encargada del contrato.
Sanciones por arrojo ilegal de residuos
Actualmente no existen multas por no reciclar (2023). No obstante, Singapur cuenta con rigurosas medidas anti‑basura, que establecen una sanción de S$300 para la primera infracción. La normativa indica que los reincidentes deben realizar servicio comunitario, recoger desechos y limpiar las vías públicas.
En 2023, el gobierno amplió sus leyes contra la basura para incluir lo que se denomina arrojo de residuos desde ventanas de edificios altos. Esta práctica consiste en lanzar basura por la ventana de departamentos o pisos elevados. La nueva normativa presume culpable al inquilino o propietario sospechado, salvo que demuestre su inocencia dentro de 14 días.
La NEA (Agencia Nacional del Medio Ambiente) cuenta con una línea directa confidencial para casos de vertido ilegal de residuos. La multa máxima para quien realiza un vertido ilícito por primera vez es de S$50 000, y los reincidentes podrían tener que pagar el doble.
Recursos útiles
- Limpio y Verde Singapur – recurso oficial del gobierno para el reciclaje en Singapur
- Agencia Nacional del Medio Ambiente – entidad gubernamental responsable de la gestión de residuos en Singapur
- Reciclaje Correcto – consejos sobre qué materiales reciclar en Singapur
- Hacia Cero Residuos – información adicional sobre el plan gubernamental de cero residuos 2023
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tipos de cubos de basura domésticos hay en Singapur y cómo se diferencian?
Singapur utiliza solo dos tipos de cubos domésticos: uno para residuos reciclables y otro para no reciclables. Esta simplificación busca facilitar la separación en el hogar.
¿Cuál es la tasa de reciclaje doméstico en Singapur y qué indica sobre su desempeño?
La tasa de reciclaje en el sector doméstico es apenas del 19 %. Este bajo porcentaje muestra que, a pesar de la simplificación, el reciclaje aún es limitado.
¿Qué porcentaje del contenido encontrado en los contenedores de reciclaje no es reciclable, según la NEA, y cuáles son las causas principales?
La National Environment Agency informa que el 40 % del material en los contenedores de reciclaje no es reciclable. Las causas incluyen contaminación por alimentos o líquidos y la inserción de materiales no reciclables como espuma de poliestireno.
¿Qué objetivo tiene Singapur para 2030 respecto a la cantidad diaria de residuos enviados al relleno y cómo se relaciona con el relleno de Semakau?
Para 2030, el gobierno busca reducir en un 30 % la cantidad diaria de residuos enviados al relleno de Semakau. Esta medida es parte de la estrategia de cero residuos para prolongar la vida útil del único relleno del país, cuyo agotamiento está previsto alrededor de 2035.
¿Cómo funciona el Programa de Devolución de Envases de Bebida y cuál es el incentivo económico para los usuarios?
El programa impone un recargo de 10 céntimos a todas las botellas de plástico y latas metálicas; el consumidor puede devolverlas en puntos de entrega o en máquinas automáticas y recibir de inmediato el reembolso del recargo. Así se fomenta la devolución y el reciclaje de estos envases.
