Contenido de esta guía
- Cuidado infantil en Singapur
- ¿Quién puede acceder al cuidado infantil en Singapur?
- Guarderías y preescolares en Singapur
- Cuidado infantil a domicilio en Singapur
- Cuidado infantil patrocinado por el empleador en Singapur
- Cuidado infantil para niños en edad escolar
- ¿Cómo se localiza el cuidado infantil en Singapur?
- Costos del cuidado infantil en Singapur
- Beneficios infantiles y subsidio para cuidado infantil en Singapur
- Atención sanitaria infantil en Singapur
- ¿Cómo convertirse en cuidador infantil en Singapur?
- Otros recursos de apoyo al cuidado infantil disponibles
- Recursos útiles
Seleccionar el cuidado infantil adecuado en Singapur resulta fundamental, particularmente cuando se intenta conciliar la vida familiar con el trabajo. Infórmese sobre cuidadores, niñeras, centros de guardería y sus costos.
Debido a su destacado sistema educativo, Singapur se ha convertido en un destino muy atractivo para expatriados con familia; sin embargo, ¿qué alternativas existen cuando los niños aún no pueden asistir a la escuela? Afortunadamente, la ciudad del león ofrece una amplia variedad de opciones de cuidado infantil.
Tradicionalmente, las amahs privadas o los empleados domésticos han sido la opción predeterminada para el cuidado infantil en Singapur. No obstante, los expatriados cuentan con distintas alternativas, entre ellas guarderías, niñeras o servicios de canguro. Por ejemplo, una guardería resulta adecuada para que los niños desarrollen habilidades sociales y adquieran el idioma local, como el mandarín. En caso de requerir cuidados ocasionales, también se pueden contratar servicios flexibles.
Cualquiera sea la modalidad de cuidado infantil que se necesite, está disponible en Singapur.
- Cuidado infantil en Singapur
- ¿Quién puede acceder al cuidado infantil en Singapur?
- Escuelas preescolares y guarderías de Singapur
- Cuidado infantil internacional
- Cuidado infantil domiciliario en Singapur
- Niñeras o ama de casa
- Au pairs
- Cuidadores
- Cuidadores infantiles
- Cuidado infantil provisto por el empleador en Singapur
- Cuidado infantil para niños en edad escolar
- Cuidado infantil durante vacaciones escolares
- ¿Cómo encontrar cuidado infantil en Singapur?
- Costos del cuidado infantil en Singapur
- Beneficios infantiles y subsidios de cuidado infantil en Singapur
- Atención médica infantil en Singapur
- ¿Cómo convertirse en cuidador infantil en Singapur?
- Adopción y acogida de niños
- Otros apoyos disponibles para el cuidado infantil
- Recursos útiles
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Cuidado infantil en Singapur
Singapur cuenta con diversas alternativas de cuidado infantil, bajo la supervisión y regulación de la Early Childhood Development Agency (ECDA). Entre las opciones se incluyen:
- Prescolares, que operan durante el horario laboral
- Centros de cuidado infantil, que ofrecen horarios ampliados
- Jardines de infancia religiosos y laicos
- Cuidado infantil en el hogar, como niñeras, canguros, au pairs y cuidadoras de niños
En general, Singapur se destaca por sus políticas orientadas a la familia. Por ello, el gobierno fomenta acuerdos laborales flexibles (FWA), concediendo incentivos económicos a las empresas que permiten a sus empleados elegir parte de su horario semanal. En 2020, 78% of firms en Singapur ofrecieron alguna modalidad de FWA; esta proporción ha ido en aumento constante durante los últimos 20 años.
Desde la pandemia de COVID-19, hybrid working se ha vuelto aún más habitual.
Legislación laboral y derechos de los trabajadores en Singapur
Sin embargo, la situación no es del todo favorable para los expatriados.
El Incentivo de Trabajo Compartido del gobierno otorga subvenciones a empresas que ofrezcan plazas compartidas; no obstante, los empleados involucrados deben ser ciudadanos o residentes permanentes.
Además, solo se tiene derecho a las dos semanas de licencia de paternidad cuando el hijo nace como ciudadano singapurense. En cambio, la licencia de maternidad establecida por la normativa es más amplia: las madres primerizas disfrutan de 12 semanas de reposo si el bebé no posee la ciudadanía, y de 16 semanas cuando el niño es ciudadano de Singapur.
¿Quién puede acceder al cuidado infantil en Singapur?
El Ministerio de Educación (MOE) dirige preescolares (o jardines infantiles) a precios asequibles, los cuales sólo están disponibles para niños que sean ciudadanos singapurenses o residentes permanentes.
Aparte de estos, el cuidado infantil en Singapur está al alcance de cualquier persona que pueda costearlo, sin restricciones de nacionalidad ni de condición de residencia.
Muchas vacunas infantiles son obligatorias en Singapur; por ello, los centros de guardería pueden negar la admisión a niños no vacunados. Dado que varios centros y preescolares son de gestión privada, la decisión recae en cada uno de ellos.
Guarderías y preescolares en Singapur
Es necesario descargar la app LifeSG para emplear la herramienta de búsqueda de preescolares del ECDA. A continuación, se presentan los distintos tipos de servicios disponibles:
- Preescolares regulares: Los establecimientos más comunes en Singapur, con horarios de medio día o día completo. El niño aprende mediante el juego y la interacción social con un grupo de pares.
- Preescolares Montessori: Un método especializado centrado en el niño y en el aprendizaje práctico. En Singapur existen varios preescolares Montessori y otras propuestas alternativas, como Reggio Emilia o Waldorf‑Steiner.
- Preescolares bilingües: Ofrecen al niño una ventaja inicial en la adquisición de idiomas. Los más habituales imparten inglés y mandarín, aunque algunas opciones incluyen otras lenguas, por ejemplo, francés.
- Centros de cuidado infantil: Ofrecen horarios más amplios que los preescolares (por ejemplo, de 07:00 a 19:00), resultando una alternativa adecuada para padres que concilian trabajo y familia. Algunos operan, con un horario reducido, durante los fines de semana. Suelen establecer una edad mínima superior a la de los preescolares.
- Esquemas operados por anclas (AOP): Son centros subvencionados por el gobierno que presentan una opción accesible. Su objetivo son niños locales de familias de bajos ingresos o en situación vulnerable, y cada AOP fija sus propios criterios de admisión; por ello, la participación de niños expatriados puede no estar garantizada.
- Centros de guardería religiosos: Están gestionados por sus respectivas comunidades de fe. La mayoría de los centros cristianos son católicos, aunque existen también otras denominaciones. Los centros musulmanes suelen ofrecer servicios en inglés, árabe y malayo.
Guardería internacional
Las guarderías internacionales son una alternativa frecuente entre expatriados que buscan cuidado infantil en Singapur. Los niños tendrán la oportunidad de relacionarse con otros menores de diferentes procedencias, lo cual favorece su adaptación a una sociedad multicultural.
En Singapur, las guarderías internacionales suelen ofrecer programas bilingües o trilingües, impartiendo inglés, mandarín y lenguas como el japonés. Algunas están vinculadas a colegios primarios internacionales, mientras que otras operan como instituciones independientes. Numerosas adoptan filosofías educativas específicas, como Montessori o Steiner Waldorf.
Cuidado infantil a domicilio en Singapur
Niñeras o amas de llaves
Las niñeras constituyen una opción frecuente de cuidado infantil en Singapur. Por ejemplo, muchas familias contratan a una amahquien no solo cuida a los niños, también mantiene la casa ordenada y, en ocasiones, cocina. Según estimaciones, uno de cada cinco hogares singapurenses cuenta con una empleada doméstica que reside en la vivienda.
Lo más recomendable es recurrir a una agencia de confianza para contratar una niñera. Algunas están especializadas en niñeras de confinamiento, que asisten a las madres en el período posparto; la mayoría de mujeres en Singapur sigue la práctica tradicional asiática de permanecer en confinamiento durante un mes o más después del parto. Otras agencias disponen de niñeras que pueden atender a niños mayores.
La mayoría de las niñeras en Singapur son trabajadoras migrantes provenientes de países del sudeste asiático que poseen un permiso de trabajo para trabajadoras domésticas extranjeras. Se aconseja que los residentes extranjeros utilicen una agencia en lugar de gestionar el permiso de trabajo de forma particular, puesto que el proceso puede resultar complejo.
Quienes contraten a una empleada doméstica deben pagar la tasa mensual para trabajadoras domésticas migrantes (MDW) de S$300. Existen reducciones si se convive con un ciudadano singapurense que sea:
- Un niño menor de 16 años
- Un adulto mayor de 67 años
- Una persona con discapacidad que necesita asistencia adicional
Au pairs
A diferencia de los empleados domésticos, los au pairs suelen ser mujeres jóvenes que participan en un intercambio cultural durante su año sabático. Un empleado doméstico o una niñera pueden llegar a Singapur con la intención de trabajar varios años en la ciudad‑estado, mientras que un au pair normalmente planea regresar a su país de origen después de algunos meses.
Como la cultura amah está tan extendida en Singapur, el uso de au pairs no es una práctica habitual.
En teoría, una familia podría contratar un au pair a través del Programa de Vacaciones Laborales, pero este método está limitado a graduados y estudiantes de universidades de diez países específicos. Además, los titulares de visa que ingresan al país bajo este programa solo pueden trabajar durante seis meses. Por ello, la mayoría de las familias que buscan cuidado infantil en Singapur prefieren la estabilidad de un cuidador a largo plazo, que permite construir una relación de confianza con sus hijos en lugar de cambiar cada pocos meses.
Cuidadores ocasionales
A diferencia de un asistente a tiempo completo, los cuidadores ocasionales ofrecen servicios puntuales según la necesidad. Constituyen una fuente frecuente de cuidado infantil en Singapur.
Se puede establecer un acuerdo privado con los vecinos o recurrir a una agencia profesional. En general, las agencias que ofrecen asistentes domésticos y niñeras a tiempo completo también disponen de servicios de cuidado ocasional.
Cuidadores infantiles
Un cuidador infantil se diferencia de una niñera, au pair o niñera ocasional. No acude a su domicilio, sino que trabaja desde su propia vivienda, atendiendo a un pequeño grupo de niños. Puede solicitar recomendaciones a amigos, vecinos o en grupos de redes sociales de padres.
No obstante, los cuidadores infantiles son poco frecuentes en Singapur y no existe una entidad reguladora que garantice el cumplimiento de los protocolos de seguridad infantil.
Cuidado infantil patrocinado por el empleador en Singapur
Además de ofrecer horarios flexibles, algunos empleadores en Singapur también disponen de opciones de cuidado infantil. Esto es especialmente frecuente en el sector financiero, que suele ser muy rentable. Por ejemplo, determinadas compañías cuentan con guarderías en sus instalaciones y salas de lactancia, mientras que otras proporcionan subsidios y beneficios similares.
El cuidado infantil puede estar incluido en el paquete destinado a expatriados. En caso de requerir asistencia, conviene consultar al empleador sobre los servicios disponibles.
Cuidado infantil para niños en edad escolar
Algunas instituciones privadas y escuelas internacionales en Singapur ofrecen clubes antes y después del horario escolar; es necesario verificar su disponibilidad con la escuela prevista.
Resulta que muchas familias en Singapur optan por el cuidado infantil privado, por lo que estos clubes son menos frecuentes que en otras naciones.
Afortunadamente, existen numerosas opciones extraescolares después del horario regular, como clubes de fútbol, danza, teatro y artes, cursos de idiomas y música, y grupos de programación y codificación, entre otros.
Cuidado infantil durante las vacaciones escolares
El gobierno no brinda ninguna medida especial de cuidado infantil durante vacaciones escolares. No obstante, los centros comunitarios locales pueden organizar campamentos y clases diurnas, y las organizaciones religiosas suelen ofrecer también opciones.
Durante los campamentos de verano (de junio a agosto) se proponen actividades lúdicas y formativas. Cada programa define su rango de edad; por ejemplo, algunos aceptan adolescentes de hasta 16 años, mientras que otros se dirigen a niños que aún cursan la educación primaria.
Días de vacaciones escolares en Singapur
Dado que el public school system de Singapur sigue el año calendario, también se ofrecen campamentos de fin de año entre finales de noviembre y diciembre.
En caso de que el niño o la niña estudie en una escuela internacional (por ejemplo, británica, europea o norteamericana), el año lectivo suele iniciarse en septiembre.
¿Cómo se localiza el cuidado infantil en Singapur?
El ECDA (Autoridad de Desarrollo de la Infancia) dispone de una base de datos de proveedores de cuidado infantil; sin embargo, a partir de 2024 solo es accesible mediante la descarga de la aplicación LifeSG del gobierno. Resulta recomendable consultar las opiniones en internet para conocer la experiencia de otros padres con una guardería o centro de cuidado.
Para contratar a una niñera, cuidador(a) o asistente doméstico, conviene recurrir a una agencia reconocida. Entre las bases de datos consultables que facilitan la búsqueda de un cuidador se encuentran:
Es necesario ser claro respecto a las expectativas, indicando tanto el horario laboral como las tareas asignadas.
Si se busca a una persona para trabajar a tiempo completo como amah o niñera, conviene proponer primero un período de prueba. Así, será posible verificar si la candidata se adapta a la familia y si la familia satisface sus expectativas.
La recomendación de boca en boca sigue siendo una herramienta útil; consulte a otros padres sobre los proveedores de cuidado infantil. Además, dado que muchos integrantes de la comunidad expatriada en Singapur permanecen solo unos años, siempre hay niñeras y amahs con experiencia que buscan nuevas familias.
Costos del cuidado infantil en Singapur
El cuidado infantil en Singapur puede resultar bastante costoso.
Los centros de cuidado infantil financiados por el gobierno establecen un costo máximo de S$415 mensuales para la matrícula a tiempo completo. No obstante, los niños de familias expatriadas podrían no poder inscribirse en dichos centros, ya que la prioridad se concede a familias locales con ingresos más bajos.
Los demás centros de cuidado infantil y preescolares suelen cobrar entre S$800 y S$1,500 por matrícula a tiempo completo; si el niño asiste a medio tiempo, el gasto habitualmente equivale a aproximadamente la mitad de esa cifra. Por otro lado, un preescolar privado puede alcanzar S$3,000 mensuales.
Contratar a una empleada doméstica residente que desempeñe funciones de niñera suele ser una alternativa más económica, con un pago mensual que varía entre S$900 y S$1,400, e incluye salario, gastos de manutención y seguro del empleador.
Beneficios infantiles y subsidio para cuidado infantil en Singapur
Los subsidios y bonificaciones estatales dependen del estatus de ciudadanía del menor, no del de los progenitores. Por ello, si el niño adquiere la ciudadanía, podrá acceder a estos programas aunque los padres tengan otra nacionalidad. Cuando el menor obtiene la ciudadanía singapurense después del nacimiento, también es posible beneficiarse de las ayudas, aunque el monto tiende a disminuir con cada año de edad que avanza.
El gobierno de Singapur otorga generosos beneficios infantiles y apoyo para el cuidado de menores, limitados a ciudadanos y residentes permanentes.
Por ejemplo, el Programa de Bono de Nacimiento entrega un beneficio en efectivo a los recién nacidos con ciudadanía singapurense y crea una cuenta de ahorro especial a su nombre. Cuando los padres depositan fondos en esa cuenta, el Estado ofrece una contrapartida.
Además, la ECDA brinda subsidios especiales para reducir el costo del cuidado infantil de los ciudadanos singapurenses. los centros de educación temprana y guarderías más económicos del país suelen reservar el acceso a ciudadanos y residentes permanentes, lo que obliga a los expatriados a pagar tarifas más altas.
Atención sanitaria infantil en Singapur
Singapur cuenta con un sistema de salud bien dotado y de alta calidad. Se puede optar por el sector público o privado. No obstante, como expatriado, deberá pagar en ambos casos; no se tiene derecho a subsidios ni a atención sanitaria gratuita, lo mismo aplica para su hijo.
Atención sanitaria infantil en Singapur
Por lo tanto, los residentes internacionales deben asegurarse de que su seguro de salud privado cubra a toda la familia. Evidentemente, es necesario comparar distintas aseguradoras para hallar la que mejor se ajuste a sus necesidades y presupuesto, y como punto de partida pueden considerarse las siguientes compañías orientadas a expatriados:
Si se desea utilizar el sistema público, buscar la policlínica más cercana. Estos centros integrados brindan servicios de atención primaria, incluidos médicos de familia y dentistas. En Singapur, la población suele acudir a una policlínica en lugar de inscribirse con un médico de familia. No obstante, si se prefiere la continuidad de atender al médico habitual, puede considerarse la opción de una práctica privada.
¿Cómo convertirse en cuidador infantil en Singapur?
El ECDA es la autoridad que regula el cuidado infantil en Singapur. En consecuencia, certifica a los educadores que deseen trabajar con niños pequeños. Los requisitos educativos suelen ser rigurosos y pueden variar según la edad de los niños y la naturaleza del puesto.
Quien quiera crear un preescolar o centro de cuidado infantil propio podrá consultar consejos y directrices en el sitio web del ECDA. La normativa establece que no es posible anunciar ni iniciar operaciones sin la autorización del ECDA.
Adopción y acogimiento de niños
Para acoger niños en Singapur, se exige estar casado, que ambos cónyuges tengan más de 25 años, y cumplir determinados requisitos de elegibilidad y normas de seguridad.
Los padres de acogida también deben comprometerse a no emplear castigo físico para disciplinar a los menores. Las solicitudes se evalúan individualmente. Los no ciudadanos pueden presentar la solicitud, aunque podrían ser rechazados sin una explicación detallada.
Asimismo, adoptar a un niño resulta complicado, pues solo las parejas casadas heterosexuales en las que ambos cónyuges sean ciudadanos singapurenses o residentes permanentes son elegibles.
Para una persona extranjera, es necesario estar casada con un ciudadano singapurense. Si el cónyuge solo posee la condición de residente permanente, no se cumple el requisito para adoptar.
Otros recursos de apoyo al cuidado infantil disponibles
En general, los expatriados no cuentan con un amplio apoyo estatal; el gobierno de Singapur suele ser muy generoso con sus ciudadanos, pero brinda escasa ayuda a los residentes extranjeros en la Ciudad del León.
Las familias que practican alguna religión pueden acceder a opciones adicionales de guardería. Algunas iglesias, mezquitas y templos budistas disponen de centros de cuidado infantil. Estos suelen resultar más económicos que los jardines de infancia tradicionales, aunque pueden contar con menos recursos.
Recursos útiles
- Agencia de Desarrollo de la Primera Infancia (ECDA) – entidad que regula los centros de cuidado infantil en Singapur
- FWA – información sobre los acuerdos laborales flexibles del gobierno
- Incentivo de Compartir Empleo – información acerca de este programa del Ministerio de Mano de Obra (MOM)
- Ministerio de Educación (MOE) – información sobre jardines de infancia públicos y subvencionados
- Esquemas Ancla (AOP) – encontrar un jardín de infancia subvencionado para ingresos bajos (puede excluir a expatriados)
- Programa de Vacaciones Laborales – información oficial sobre esta visa frecuentemente utilizada por au pairs
- Little Steps Asia – información sobre actividades extracurriculares y clubes en Singapur
- Honeykids – listado de campamentos de verano y de fin de año en Singapur
- Ministerio de Mano de Obra (MOM) – información sobre permisos de trabajo para trabajadores domésticos migrantes
Preguntas frecuentes
¿Qué alternativas de cuidado infantil pueden elegir los expatriados en Singapur?
Los expatriados pueden optar por guarderías, niñeras, canguros, au pairs y cuidadoras domésticas, además de preescolares y centros de cuidado infantil con horarios ampliados. Todas estas modalidades están reguladas por la Early Childhood Development Agency (ECDA).
¿Quiénes pueden inscribirse en los preescolares gestionados por el Ministerio de Educación?
Solo los niños que sean ciudadanos de Singapur o residentes permanentes pueden acceder a los preescolares a precios asequibles del MOE. Otros centros privados están abiertos a cualquier persona que pueda costearlos.
¿Qué pasa si un niño no está vacunado al intentar ingresar a una guardería?
En Singapur muchas vacunas infantiles son obligatorias, por lo que los centros de guardería pueden negar la admisión a niños que no estén vacunados. El cumplimiento de este requisito es decisión de cada centro.
¿Qué horarios ofrecen los preescolares y centros de cuidado infantil en Singapur?
Los preescolares regulares pueden funcionar medio día o día completo, mientras que algunos centros de cuidado infantil ofrecen horarios ampliados para adaptarse al horario laboral. Esta flexibilidad ayuda a conciliar la vida familiar y el trabajo.
¿Qué apoyo brinda el gobierno a las empresas para facilitar el cuidado infantil de sus empleados?
El gobierno fomenta acuerdos laborales flexibles (FWA) y otorga incentivos económicos a las empresas que permiten horarios parciales o trabajo híbrido. Además, el Incentivo de Trabajo Compartido subvenciona plazas compartidas, aunque solo para ciudadanos o residentes permanentes.